周震是一个干瘦的老者，年约五十余岁，皮肤焦黄，貌不惊人，看起来就像一个种田的老农，但他却是齐州有名的大儒。
这次他被朝廷礼部调来平江府出任解试主考官，压力也很大，毕竟平江府人才辈出，他就怕自己评判不周，被人耻笑。
所以他这次审卷抱着两个原则。
首先是尽量谨慎的原则，谨慎、谨慎、再谨慎，绝不能错判一个考生。
其次便是信任同僚的原则，尽量尊重审卷官和副主考的评分和判断，有什么事情大家商量，摒弃个人独断的作风。
正是他的这两个原则也赢得了大家对他的尊重。
此时，周震正全身关注批阅试卷，每份试卷上都有评分，包括两名审卷官和两名副主考评分。
评卷到了这一步，主考官确实很为难，剩下的百份试卷几乎每一份都能考上解试，但主考官不得不再淘汰一半，显得很残酷，却又无可奈何，毕竟只有五十个名额。
这时，有人敲响了房门，周震放下笔道：“进来！”
门开了，张若英和岳清走进了房间，周震呵呵笑道：“两位教谕有事吗？”
“刚才听杨教谕说，他点了一下童子试的卷子，好像数量不对，我们想再清点一下。”
周震心中有点诧异，但还是点头答应了，他很清楚童子试涉及到各县的切身利益，关系到官员的政绩，非同寻常，他很理解两人的心情。
在周震的桌上，除了百名普通成人解试的试卷外，还有一叠便是童子试的卷子。
周震一指童子试的试卷道：“都在这里，我还没有碰过，两位尽管清点！”
张若英也不客气，将卷子分一半给岳清，两人清点了两遍，张若英道：“我这里是二十六份，你那边呢？”
“我这里二十三份！”
两人脸色一变，当真少了一份。
周震也看出一丝端倪，似乎试卷少了一份，这是怎么回事？
张若英又翻了一遍，两人交换一个眼色，果然是那份卷子没有了。
张若英心中十分恼火，好歹也是府学教谕，堂堂的副主考，做这种卑劣的小动作，有意思吗？
岳清很了解张若英，他脾气大，性格耿直，说话不留情面，岳清生怕张若英说出难听的话，便抢先对周震道：“之前有一份童子试卷子，张副主考说拿去好好看一看，估计他忘记了，应该还在他那里。”
“是吗？”
周震其实也听到一些传闻，这个张副主考口碑不太好，很多人都说他师德有缺，居然少了一份童子试的卷子，看来这件事并不是忘记那么简单，里面隐藏着什么恩怨。
周震走到门口，高声道：“请张副主考过来一下。”
不多时，张宪笑呵呵走了过来，他看了一眼张若英和岳清，故作惊讶道：“两位教授怎么也在？”
张若英阴沉着脸一言不发，岳清笑道：“我们想再看一看之前那份卷子，结果发现不在这里，上次被张教谕借走......”
张宪一拍脑门，“哎呀！在我抽屉里，我居然忘记了，看我这记性，差点坏了大事，我马上去拿来。”
张宪匆匆去了，周震也是人情世故老道之人，他怎么可能看不出张宪故作夸张的表情。
张宪暗中扣住卷子，显然是不想让这名考生出头。
这一刻，周震对这名考生倒有点兴趣了，居然能让堂堂的副主考做出这种下作的事情。
不多时，张宪将考卷拿了过来，歉然道：“和一堆落榜的卷子混在一起，真不好意思！”
张若英懒得理睬他，转身便走了，岳清笑了笑，“那就不打扰周主考，我们先告辞！”
他也跟着出去，周震接过卷子，看了看上面的评分，笑道：“两位审卷官都给了上上甲，张主考给了上上，好像还缺齐主考的评分，我先看一看，等会儿我给齐主考送去，别的事情就没有了，麻烦张主考跑了一趟。”
张宪脸上难掩尴尬之色，他目前也不知道这份卷子就是范宁的考卷，但他却看出这份考卷是吴县县士所答。
他虽然是府学教谕，但他却偏向于长洲县，况且他兄弟在吴县县学名誉扫地，于公于私，他都不愿意让这个吴县县士获得贡举士资格。
可惜他不是主考，若他是主考，这份卷子他肯定第一个刷掉。
“哪里！哪里！主考先忙，我回去了。”
他退出了房间，心中思忖片刻，这件事得告诉长洲县的几名审卷官，以后文县令问起来，自己也可以有个交代。
他也转身快步离去。
........
审卷到了最后一天，长洲的各家酒楼又重新热闹起来，很多考完试后回家的士子，在这一天又重新返回了长洲县。
这次解释的议论题和对策题，都是比较容易发挥的题型，这使得考生们普遍感觉良好。
每个考生都心怀希望地在长洲县等候，等待明天发榜一刻的来临。
范宁没有再住在秋叶禅寺，而是住在董坤的家中。
董坤的大伯便是平江知府董潜，他的父亲在朝廷担任史馆编修一职，属于清水官，没有什么实权，但董家却是平江府的名望大族。
董坤的父辈出了两个进士，让董老太爷的后半辈子足足荣耀了十几年。
但同时也给小辈们带来巨大的压力。
“我大伯和我爹爹都是进士，你说我若解试都考不过，家里人怎么看我？”
董坤这两天着实有点寝食不安，刚开始他认为自己考得不错，不料昨天却忽然发现自己在默经题上犯了低级错误，漏默了几个字，给他一记沉重的打击，令他沮丧万分。
董坤心里清楚，这次解试竞争之激烈，他很可能要和举人失之交臂了。
范宁理解他的懊恼，笑着安慰他道：“你才十五岁，你父亲可是三十岁才考上进士，难道你十五岁就想超过你父亲。”
“我没有想超过父亲，但至少能考过解试吧！”
“既然没有想超过父亲，那你考过解试又有什么意义，还不是明年在京城落榜？
我倒觉得如果这次你没考上解试，并不是坏事，给你三年的时间再把基础好好巩固一下，你和蔺弘一样，基础都比较弱，如果太早考上解试，反而会把基础忽略了。”
“说得好！”身后传来一声夸赞。
范宁回头，只见身后走来一名四十五六岁的中间人，身材高大，皮肤白净，眉眼和董坤依稀相似，也是一张方脸，但目光更加敏锐。
他穿一件半旧的白色襕袍，腰束革带，头戴一顶纱帽，举手投足间带着一种从容不迫，给人一种温文尔雅的感觉。
董坤连忙起身，小声道：“大伯！”
原来这位中年男子就是平江知府董潜，范宁还是第一次见到他。
他连忙躬身行礼，“晚辈范宁参见董伯父！”
董潜点点头，温和地笑道：“你就是范宁，我早就久闻你的大名了！”
不等范宁开口谦虚，他一摆手，“坐下吧！”
范宁坐了下来。
董坤却不敢坐，垂手站在一旁。
董潜笑道：“我和欧阳修关系不错，两年前他写信给我，让我关照关照你，我一直在关注你，其实不需要我的关照，你自己也表现得很出色。”
范宁心中凛然，原来这个董知府也知道自己在京城的事情，他迅速瞥了一眼董坤，见他神情自若，并不惊讶伯父的话。
范宁心中不由暗暗一叹，这些官宦子弟个个诚府很深，明明知道自己的底细，却一直矢口不提。
董潜看出范宁心中的感慨，他微微笑道：“你别怪董师弟，是我不准他乱说，还有董家和朱家有联姻，想必你也不知道。”
这件事范宁倒知道，朱佩告诉了他，由这份联姻算起来，朱佩还变成了董潜的长辈。
范宁笑了笑，“每个人都有自己的秘密，我不会怪董师弟。”
“范宁，你很大气，甚至比成年人还要睿智冷静，而且还有一种异于常人的感知，我说得没错吧！”
范宁的心顿时怦怦跳了起来，董知府这话什么意思，难道他知道自己能预知未来？
“我不明白董知府指的是什么？”
“我说的是押题!”
董潜微微一笑，“你不仅押中了县试题，还居然押中了这次解试的对策题，令人惊叹啊！”
范宁心中一松，原来是指押题，他笑着摇摇头，“县试题其实不是押中的，是我找到了县学出题的规律，至于诗题，不瞒董伯父，高县令和我关系很好，给了我一个端午节的暗示。”
“那解试题呢？你又怎么解释？”董潜依旧笑着问道。
“当今天子十分关注民生，在天子影响下，各地官府的解试也会偏向于民生，我发现平江府的解试已经十年未考劝农，所以大胆推测，今年对策题会涉及农业，只能说，侥幸被我猜中。”
董潜大笑起来，“天下哪有那么多侥幸的事情，不如你再侥幸猜猜三年后的解试题？”
不等范宁回答，他便摆摆手笑道：“和你开个玩笑，明天就要发榜了，我有一种直觉，明天你一定会在榜上。”
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