梅川一郎退役后，便获得中华使馆杂役身份。
今日作为使馆随员，跟着东瀛使团乘坐中华商船前往仁川。
到了仁川，会和妻儿一起，宣誓加入中华国籍。
事实上，已有近百名东瀛水兵，
通过中华使馆提供的安全通道，前往仁川。
登船后，两人在甲板上撞见，俱是一愣。
山本六十五惊讶地问道：“梅川……你怎么在船上？”
梅川一郎更惊讶。
咦？
不是说这回是幕府使团，山本指挥长怎么会跟着来？
他回答道：“指挥长，
小的应募中华使馆杂役，这次作为随从一同前往……”
山本狐疑地看了一眼，对方小臂上绑着的夹板。
中华使馆没人了么？
手臂有伤的杂役，还要跟随干活？
他随口问道：“我记得你，
是雪风号的瞭望手对吧？怎么会退役？”
梅川一郎说道：“指挥长……”
山本叹了口气，说道：
“我现在不是指挥长，也离开水师了……”
啊！
梅川一郎再次惊讶。
山本六十五是东瀛水师少有的名将，难道他也退役了吗？
可看着没病没伤的……这真是离了大谱！
不过，看对方的脸色，大概不方便说。
“山本阁下，小的手臂受伤，
爬不了桅杆……所以就退役了。”
山本对他有印象，足以说明梅川一郎胜任瞭望手岗位。
山本很惜才，顿时想帮助曾经的下属。
在东瀛，当水兵，
特别是技术兵种，收入甚至比渔民高得多。
他说道：“你的伤，养几个月就能康复……
若有人刁难你，我帮你说话……”
梅川一郎心头一震。
指挥长，别开玩笑了……
好不容易，弄伤自己才退的役……
您一句话，又给我整回去，找谁说理啊？
他微笑道：“多谢山本阁下！
不过，我对现在的工作挺满意的，
若是今后有了难处，再麻烦您！”
山本六十五一听就明白，对方不打算回到水师。
他心中一动，随口问道：
“你在中华使馆干了几天？”
“三天。”
山本马上就明白，
梅川一郎退役和入职，无缝衔接。
看来，对方必然提前，和中华使馆说好了的。
有了这个判断，山本意识到，
梅川一郎不是单纯的使馆杂役。
你见过，国家间接送使节的队伍里，谁会使用受伤的杂役？
那么，大概只有一个可能。
眼前这位，曾经的下属，可能是要投奔中华国。
这个结论，又让山本感到困惑。
要知道，瞭望手的待遇，比一般水兵水手更高。
他一个人，就能舒舒服服养活全家，
为啥要抛家舍业的投奔异乡呢？
难道，中华的月亮更圆，空气更香甜？
忽然，他想起，
梅川一郎是俘虏兵。
被北洋水师俘虏后，经过交易，
三千余东瀛水兵，
又被扣在中华国当苦役，长达半年。
据说，他们修路、建桥、挖井、开渠、挖矿、环卫、饲养等，
反正，干的都是一些苦力活。
山本六十五前往中华，
是打算全面考察“潜在对手”的战争实力。
尽管，船上有中华使馆人员，但，对方口风比较紧。
即便说，也是一些模棱两可的表述。
相比而言，梅川一郎的观点，要更接近真实。
想到此处，山本决定，向对方探听一些中华国内的情况。
“梅川，你在中华待过一段时间吧？”
中华使馆承诺，为梅川一郎提供安全保障，
所以，他并不担心东瀛官员的惩处。
于是，坦然回答：“是的，阁下。
我在仁川郊区，待了差不多有四个半月。”
“你在那你都干些什么呢？”
“打石子、修建公厕、盖房子、补路修桥，我都干过。”
山本点点头，问道：“中华国民怎么看待你们？”
梅川一郎笑道：“大多数人是比较好的，
他们很有礼貌，还给我们拿吃的喝的，还教我说当地土话。”
“这么说，他们比较富裕？”
“其实，我们刚到那会，
他们很穷，每天都吃不饱，后来才一点点好起来。”
山本心中一动，问道：“你的意思，
中华王夺取高丽之后，百姓们的生活好转了？”
“嗯，不说别的，每户农家发100亩田，
对穷人来说，就是天大的恩赐……他们都高兴疯了！”
中华王“分田”的习惯由来已久，东瀛高层都知道这个事。
山本故意问道：
“嗯，我听说过这事，
可有的人说：每家都发和不发，也没多大区别吧？”
梅川一郎不屑地笑道：“说这话的人，不是蠢就是坏。”
“为什么这么说？”
“很简单啊，每个穷人家发100亩田，
他们就能有钱买衣服买食物，
生病也能看大夫，不但能救命，还能活得更好。
那些不想让百姓活得更好的人，迟早会被人民审判！”
见山本沉吟，梅川一郎毫无顾忌地继续说道：
“阁下可知道，中华朝堂被审判的官员有多少？”
山本一愣，他的确听说中华御史台动作很大，
抓了很多官员，但具体情况不祥。
“嗯，你详细说说。”
“光是朝官就抓了一百二十多，各个道府被抓的有上千人。
御史台查贪官没的说，先把家产抄了，再如实公布，
你都不知道，那些贪官吞了多少百姓的血汗钱！”
山本说道：“这些民脂民膏，都收缴国库了吧？”
梅川一郎摇头：
“不是！中华王说：民脂民膏必须用之于民，
因此，所有抄没的赃款，全部用于当地民生，
兴建善堂、学校、医院和民居等，免费提供给百姓。”
山本不以为然。
装面子工程谁不懂啊？
他问道：“真的是全部吗？”
梅川一郎说道：
“当然，赃款明细全部公开，
用于民生的开支，也是公开的，
无条件接受百姓监督，一文钱都不会少。”
接着，他神秘地说道：
“我听说，御史台打算，
推行财产公开，真要那样，当官的就不敢贪污了……”
山本见他说的眉飞色舞，便故意刁难了一句。
“我不信，那些知县知府、还有功勋大臣身家不菲，怎么可能？”
梅川一郎笑着说道：
“是不是我也说不准，但据说，中华王会带头公开……”
山本吓了一跳。
这，这也太不可思议了！
“他要公开？整个国家都是他的，有必要吗？”
梅川一郎再次摇头：
“不是哦，我听御史说过，大王是大王，
国家是国家，朝廷是朝廷，完全不是一个概念。”
山本六十五极度震惊。
我的天照大神呀！
这种大逆不道的言论，
在中华国，难道真的可以公开说吗？
虽然只是简短的闲聊，
但山本的世界观人生观，仿佛遭到了重大冲击。
他缓了缓，仿佛自言自语。
“不可思议，中华国的权贵，就没有反抗的？”
梅川一郎笑了。
“反抗？权贵们拿什么反抗？
中华王让百姓过得比以前好，谁会跟着权贵反抗？
而且，权贵们都怕死，越有钱有势越怕死，
当初中华王的军队打到仁川，高丽的老百姓，
都争着给他们端茶送水，还帮着递梯子，你猜为什么？”
山本完全不敢想象，那是一副什么场景。
梅川一郎不屑地说道：
“因为，愚蠢凶残的高建武和权贵们，
每天都想着法压榨老百姓，不把他们当人，
老百姓被逼得快活不起了，早就恨透了当权者，
所以，中华王打过来，民众们比谁都高兴！
山本阁下，若有一天，外族打到东瀛境内，会是怎么样的呢？”
山本勃然变色，
他死死盯着梅川一郎，眼中满是警惕和愤怒。
“别忘了！你也是大和族人，怎么说出这种话？”
梅川一郎笑道：
“山本阁下，我是说如果……
另外，中华王说过：
别问你是哪国人，要问哪国把你当人。
哦，您要是不喜欢听，
就当我没说，呵呵！”
说完，他转身离开，
一边走，一边看向西面，眼中带着光亮。
在山本眼中，
受了伤的梅川一郎，腰杆挺得笔直，
走路都带风，好像自带一股无畏的气势。
过了一夜，使团乘坐的商船，抵达四国岛，
从西面驶来的船只，都说北洋水师打到四国西边。
得知最新战况，空气中似乎都弥漫着硝烟味。
阿部重次忧心忡忡，
他对山本六十五叹息道：
“外敌从未如此深入，唉……”
山本很清楚，阿部重次没有说出的话。
他不慌不忙地说道：
“相信将军阁下，会有正确的应对！天佑大和！”
到了下午，商船经过四国西面的海域。
北洋八虎，正面临数十艘中小战船围攻。
不过，北洋水师不会对民用船只攻击，何况，商船挂着中华旗。
因此，东瀛使团得以近距离，观看真实的海战。
山本只扫了一眼，十里之外的战场，
就明白这些盲目的东瀛战船，根本不是北洋炮舰的对手。
果然，八艘炮舰拉开距离，一字纵队缓缓行驶。
只要东瀛武装船只，
靠近五里范围内，就会有炮舰开炮。
“轰轰轰！”
炮弹如雨，不少炮弹没打中船只，
落在海水里，激起高高的水柱。
但，只要被炮弹击中，
那艘战船必定会，燃起大团大团的烟火。
如此这般，东瀛一方的战船，根本近不了北洋炮舰的身。
短短一刻钟，已经有八艘战船燃起大火，失去了行动能力。
用不了多久，他们都会被烧成灰烬，消失在海底。
山本感叹：炮弹不要钱吗？北洋舰队可真有钱啊！
然而，很多东瀛使团人员，却看得热泪盈眶，
纷纷向上苍祈祷，恳求天照大神保佑己方战船获得胜利。
然而，天照大神似乎很忙，没空关注凡间的事务。
东瀛战船，依然一艘艘的被击毁。
四国西爆发的海战，北洋八虎完全是在虐菜。
估计用不了多久，这一波东瀛战船会被团灭。
阿部重次都看不下去，匆匆返回客房。
梅川一郎摇摇头，不能理解。
明明是送死，为何还要徒劳的上前进攻，这不是给对方送人头吗？
然后，他就听到东瀛使团有人发表高论：
“我大东瀛武士道，视死如归！
定然会叫北洋贼寇胆寒！壮哉！壮哉！”
有人神秘地说道：“或是将军故意为之……”
旁边的人不太明白，问道：“什么故意为之？”
“你们想啊，我水师主力舰队为何不出现？”
“为何？”
“因为兵法有云：诱敌深入，聚而歼之！
我敢说，这肯定是将军设下的圈套，
好让北洋舰队麻痹大意，孤军深入……然后再给他们致命一击！”
对这种蠢话，梅川一郎只觉得好笑。
但，很多外行却深信不疑。
“对！英明的将军运筹帷幄，百战百胜！北洋就快完蛋了！”
“没错！这叫骄兵之计，我打赌，北洋舰队绝对过不了四国东！”
“那可太好了！将军威武！大和必胜！”
到了黄昏，迎面又驶来一支更大的舰队。
章鸿李率领中军舰队，锋矢阵型，浩浩荡荡，劈波斩浪。
这下，使团成员纷纷哑口无言。
双方交错而过，有人酸酸的说道：
“再多的炮舰也没用……劳师以远，后继乏力，肯定会完蛋的！”
到了半夜，商船再次遭遇北洋后军舰队。
十五艘大型战船，十五艘补给运兵船，看上去壮观极了。
这下，连最积极的使团成员，都变得沉默寡言。
终于，有人开始认清现实。
“放心吧！北洋再狂，也不是无敌舰队的对手！”
此言一出，仿佛开了窍，积极分子踊跃发言。
“和无敌舰队比，北洋舰队就是三岁娃娃！”
“有起错的名，没叫错的外号，无敌舰队，真正无敌于天下！”
“我们这次，一定要据理力争，让中华王主持公道！”
“……”
“……”
他们并不知道，四国东面的海域，
东瀛水师组织了五百艘大小战船，
已经摆开阵势，等待着北洋水师的“先锋八虎”。
这是南云中二担任司令官以来，首次组织大会战。
他站在旗舰舰首，拔出佩剑，狠狠斩向西面。
“诸位！明日一战，务必全歼北洋先锋，向将军献捷！”
高级军官纷纷按住胸口，异口同声大呼：
“全歼敌舰，向将军献捷！”
仿佛感应到大战即将到来，
海天之间，一轮红日，冉冉升起，
将庞大的东瀛舰队，照的像泼满了鲜血一般。
随着海上日出，夜幕迅速向西退却。
突然，在南云中二的望远镜中，
一艘巨大的黝黑战舰，悄然显露出狰狞的摸样。
接着，第二、三、四五六七八艘炮舰，鱼贯而来。
“噹噹噹！”
一瞬间，尖锐的警报声，
将数千东瀛海军将士的心，绷紧了。
定远舰上，丁舰长也通过望远镜，发现了巨大的舰队。
他笑道：“我的乖乖！
起码有四五百艘……看来，捅了马蜂窝！
他们想用‘船海战术’……怎么办？打不打？”
中华无敌舰队的志愿大副，放下望远镜，也笑道：
“在绝对的科技实力面前，数量优势纯属自欺欺人！”
丁舰长哈哈大笑：
“说得好！既然倭人不拿水兵当人，
我们也不会惯着他们！升旗，迎战！”
很快，先锋旗舰上，升起一面血色红旗，比朝阳更红。
剩下七虎纷纷露出残忍的笑意。
太好了！
这下，可以大开杀戒了！
于是，八艘炮舰，升起所有风帆，以最高航速，向东冲去。
南云中二没想到，北洋先锋居然以寡击众，率先进攻……
他面色铁青，牙缝里嘣出两个字。
“冲锋！”