“我们早就返回学校了。听嫣然说了，大家就商量要一起过来。看，你多有面子啊，逛街的一个都没落下。”小清笑着说道。
“白杨，倒底什么情况，我们能帮上忙儿吗？”
“约到饭店，不会是请我们吃饭吧，哈哈。”
“快说话啊，有什么事儿呀，都急死我了。”
三个女人一台戏，围拢过来叽叽喳喳催问详情。
“有求于大家，当然要请吃饭了，不过不是在这儿。咱们一边走一边说吧。”我做起了向导，准备引导大家往石磊家去。
“去哪儿呀？”“借了个地方，就在小河沿魁星楼附近。”我应道。
由于念小学的时候就住在祖母家，常听她讲些沈城的陈年旧事，因此对这一带的情况比较了解。为了缓解大家焦躁的情绪，我开始介绍周边的一些景致和趣闻。
“说起这魁星楼，可有些典故。”我告诉大家，这座只留下了个名字的建筑始建于明朝崇祯年间。殿中魁星一手捧斗，一手持笔，右脚金鸡独立，脚下踩着一只大鳌的头部，意为“魁星点斗，独占鳌头”。因为魁星是主宰文章兴衰之神，在儒士学子心目中具有至高无上的地位，所以明清两代，每逢北方的举子们进京赶考，都会先到这里祭祀叩拜，祈求金榜题名。据说“三江才子”王尔烈也到此祭拜过。接着又介绍了《沈阳县志》中有关魁星楼夕照景致的记载——“魁星阁高峙城东，夕照晚霞，一望千里。”告诉大家，这“星阁晴霞”的景观还曾被列为沈阳八景之一。可惜高阁毁于十年之乱，不但美景看不到了，就连这魁星楼的确切位置大多数沈城的老人都找不到了。我边走边说这些杂闻趣事，就是不提请求帮忙的事儿，吊足了大家的胃口。
贴近依依身旁的时候，我佯装不经意地问道，“小清说你们早就返回学校了，怎么来的这么迟？”
“就是猜不出你让大家帮什么忙啊，七嘴八舌才过了点儿。”依依回答。
“你怎么也来了？”我问道。
也许觉得我问得奇怪，依依瞄了我一眼，嗔道，“怎么，不希望我来吗？”
“不，不——说错话了，”我忙不迭地说，“高兴还来不及。”环顾左右，胡乱找些别的话题岔开来。
石磊家本就不远，穿过一条窄巷子，上了一个小慢坡向左一转就到了。这院落儿杂居着七八户人家，又各自圈了小院儿。为了解决返城子女的居住问题，本来紧巴的老四合院儿里又搭了不少偏厦子。石磊家在大院落胡同入口处，是正面朝东的厢房。自家小院儿里种了不少花草，长势不错，有的才出苗，有的已经开出了花骨朵儿。大院里几个半大的孩子相互追逐着玩耍，见到一下子从外面进来这么多漂亮的大姐姐，显得有些惊奇，停住了脚儿，瞪大了眼珠子往这边瞧。
“请进吧。”我推开石磊家半人高的木栅栏门，摆了一个邀请的手式，招呼她们进来。
路上我已经告诉大家，借石磊家的地盘儿主要是为了商量点儿事情，当然顺便为大家准备了点吃的，如果有慢待之处还请海涵云云。
石磊家虽然有些寒酸，但屋子收拾得整洁干净，红砖铺的地面，一铺土炕，炕稍儿一个大纸箱里养了十来只鸡雏。地上摆着一个简陋的衣柜、一张写字桌和几把木椅。正面的窗台上有一台新式的双卡带录放机，比较醒目。事先准备的几样水果已用白瓷盘儿盛好，摆在写字桌上。
“说吧。白杨，需要我们帮什么忙啊？”小清开门见山。
“是啊，快说，神神秘秘的。说你没告诉我和叶青，大家都不信。”嫣然也催促道。
“路上也不说，真急人。”大家七嘴八舌。
“好了，好了。容我喘口气还不行吗？像催命似的，要把人吃了。”为了不让大家吃了我，我连连作揖，满脸堆笑。
“快说吧。”
“不急，都晌午了。刚才是谁说要我请吃饭来着？也饿了吧，还真是在这儿准备了。帮忙儿的事儿急什么，待会儿再说。”我把桌边的几把凳子都摆开，请大家就坐，接着又把瓷盘儿里的水果一一分给大家，开着玩笑说道，“是特意买的水果啊，都还热乎着呢——嘿嘿，先吃点儿，休息休息。”
见大家一边吃着水果一边好奇地四处打量，便顺势说明我那发小儿还在忙着，估计一时半会儿也回不来。解释虽然这房子看似简陋了些，呆在这里却随便得很，不受拘束。还说，能把大家请来实在难得，首先要感谢给我这么大一个面子。为此，今天特意准备要露一手儿。
“什么呀？”
“手擀面。之前不是说要请大家吃饭了嘛，就给大家做个手擀面，怎么样？”我说道，随后把醒好的面从厨房端了进来。
听说了这个节目，女生们的情绪明显高涨起来。显然，当前她们对手擀面的兴趣似乎要更浓厚一些。然而只有我自己知道，为师校的同学们做手擀面，这可不是头一回了。依依也是吃过的。抹不去的记忆中，有着相同的场景。那是在师校毕业前夕即将分离之际，同学们相互间依依不舍，自发组织起了串联的车队，浩浩荡荡，从南到北从东到西，去了林健家、一鸣家，去了唐燕家……依依家也去了，她的爸爸妈妈早早为大家准备了一桌丰盛的宴席……而当时，我家的状况就如同眼前的石磊家一样寒酸，一样窘迫，迎接朋友们的只有那颗赤诚之心，我为大家做了手擀面……
正追忆着往日的光景，空气里又隐隐出现波纹，脑子有些发晕，眼前一丝恍惚，不敢再去多想。我走去旁边的灶台忙活，打发走了跟过来要打下手的房淑云和刘梅，眼角余光里看到依依和明菲围在炕稍儿的纸盒子边上，逗弄着里面的鸡雏儿。其余女生也暂时放下执念，去聊些校园里旁的趣闻。开始还听到她们在聊班级联谊、学生诗社之类，渐渐就转移到了与“吃”有关的话题上。我听到嫣然介绍女生宿舍里，她是如何将跳绳串起来顺到一楼去买雪糕，听到小清绘声绘色地演义佳音同学用雪糕拌奶粉制作冰激凌，听到房淑云描述好吃的桥头包子，听到刘梅讲和米娜一起买了筋饼就着蒜蓉辣酱吃，叙述如何美味儿绝伦。
我一边忙活，一边听大家聊着各种美食的体验，正感悟女人才是天生美食家的时候，突然从里面传来了班副小清清亮亮的声音，“饿了——饿了，白杨啊，你的手擀面啥时候能吃上啊？”