再过几日便是除夕守岁。
苏少爷年年都会有的春困来得比往年早，所以除了香五里打酒，日夜都披着毯子温书，极少出门。那日听风楼看戏，不过堂姐借口府上采买，自己实在拗不过。
耍杂的戏班才出了宫，又被请进了听风楼，不只猴戏，西域人还演了木偶和一些飞刀扎人之类的把戏，唯独遗憾不见学人说话的鹦鹉，想来应该早已拔了毛进锅，炖得入口即化才对。
其实也不只耍杂，听风楼借由迎春，请了人说书唱戏不说，还在百花苑里办了游园会，大抵是想好好热闹几天，扫扫前些日子有人落水溺亡的晦气，新意缺缺，但肯定赚了个盆满钵满。
那日见过很多人，自然也见到了无孔不入的豹一抱。
动不动就自罚三杯的豹公子精神头好得完全看不出才上完吊，雪白的皮袄外头穿了副金灿灿的自制盔甲，估计上炕也不曾舍得脱。问起兰台海那日如何如何，豹公子讳莫如深，只说那沐祈儿，美！
苏锦后来得知，豹一抱当日衣裳脱得太早，上了兰若楼三层便一直晕乎乎玩着鼻涕泡，回府更是染寒躺了半月之久，比跳水的王甫还要倒霉。他肠子悔青，说，那沐祈儿，真是个酥人骨迷人心的妖精，锦弟可信？
这日初晴，暖阳照雪。
苏府那瘪嘴的门丁甫一开门，便迎来个手拿拂尘的道姑候在门外。那道姑穿着双草鞋站在雪地里也不觉天寒地冻，衣衫单薄，更让人觉得返璞归真。
她自称是长生殿来人，履约登门，要与苏家小少爷见上一见。
道门三千，龙虎不鸣之后自然是执牛耳的两界山最为正统。毕竟，那两界山已故的掌教当年也是与剑仙柳白眉坐而论过道的大人物，可如今被佛门大兴压过一头不说，天下武林更是宗派林立，道门日薄西山，小小的长生殿名气只怕还在三千开外。
据闻长生殿本是个野道人在越州无望山开创的小门小派，山上为数不多的几个道士不图名利，年年春种秋收，日日粗茶淡饭，一心苦修以期长生。可即便如此，也从没听说过无望山真有人渡劫活成了仙。
长生何其虚无缥缈。
那年有人上山挑衅，说无望山上建长生殿，加在一起正好是凑成长生无望，那还修个屁的道！山上道士也不还嘴，被人堵了三日门依旧笑脸相迎，甚至还取了井水供人解乏，直到后来有人从山上下来，那人名不见经传，又一剑开河。
柳白眉的做派不像方外之人，长生殿也没承认过他是门内弟子，因为长生殿里的道士锄耙镰刀会用，偏不学剑。
但自此，再无人敢上无望山喝水。
不管事实如何，反正老管家不仅没打发人走，还盛情把人请进了别院书楼。
那中年道姑生得杏眉凤眼，起先目测了劈柴的阿奴半晌，才纳闷说苏家小少爷藏得深，也壮得像头牛犊子，完全看不出是早夭之命……后来又用江湖郎中一模一样的手法给人号脉，号不出个所以然，索性又掐指算了算说：“公子这不是犯困，该是春日回暖，气血勃发又遇经脉不畅所起的淤积之症，也可说阴阳不济、气血不调，依贫道看，还是早日随我上山为妙，去得晚了，怕是……时日无多！”
四翁吓了一跳，本以为少爷不作妖那是病情好转，不成想已到病入膏肓，正要细问，却听那道姑又道：“错了错了，贫道说的时日无多，不是指贵府公子，说的是我那掌门师兄！来时便已只吊着一口气……实不相瞒，贫道并不会看病拿药，实则连诓人都不太在行，可掌门有命又命不久矣，自己要劝人上山，总觉得不多说几句不足为信。”
这道姑实诚，走的时候不肯收半点馈礼，只说别的都不作数，那句时日无多却并非玩笑。
越州离东都也不过五百里路程，若是快马加鞭，半月来回一趟绰绰有余，可随便四翁如何怂恿，苏少爷就是不肯同行，坚持要等到翻年开了春。
实则也不止苏少爷，东都城里人人都等着翻年开春，仿佛奢望来年便气象万新一般。
岁末那日，苏府除完尘难得挂满了红灯，可惜并不如想象中热闹。不仅堂兄回了老家钟离郡，家宴时博山侯也并未出席，大母心事重重，吃了两筷便同样回了佛堂念经，还故意敲得比往日卖力。
苏少爷觉得不够，入了夜自己又在书楼小院里炖了一锅吃食。偎着炉火喝酒时，马夫老李颇为感慨，他说少爷这人虽说长得丑不拉几，但心眼好，可惜这才几日，便要出家当和尚去了，往后戒酒戒肉也就算了，听说还得戒色……今日要是酒菜不够，不如咱们把那马驹宰了如何？
这老头真他娘仗义，阿奴笑过之后骂道：“滚！少爷去的无望山，那是道观，不是和尚庙！而且只是去转转，又不是真一去不回入了道门求长生。”转头又问牛鼻子可能喝酒吃肉？
堂姐喝得两颊红透，站起来学人舞剑，那长秋剑太长，折腾了半天都只拔出半截，她推开搀扶自己的渔家女，醉醺醺说：“锦弟，要是我真嫁去了西秦，你会不会来找我喝酒？”
前几日有人持帖拜访，那西秦来的公子自己也见过，行事温吞，也就貌相看着还本分。苏锦不知为何太公执意要人嫁入西秦，这等事大母做不得主，劝过之后只说怪自己没用，但那西秦也不是人想的蛮夷之地。
他道：“堂姐要是不愿，西秦咱们便不去了，等改日锦弟学成了剑，哪怕天王老子也帮你一剑宰了就是！”
堂姐笑着说好，说锦弟真醉了，天王老子又怎会看得上自己，即便真宰了，那又如何，我早晚还不是要嫁出去，又不能嫁你。
那晚，除了酒量深不见底的缺牙马夫，其余人都大醉了一场。
翌日一早，苏少爷便独自登上了阿奴赶的马车去往越州。
走时，东都城的街面上依旧铺着厚厚积雪，也不见往日喧嚣，出了城门，苏少爷回头看了一眼，而后将一纸书信撕碎又揉成团，信上博山侯潦草写着：北蛮异动，已遣人赴燕州，左相进言欲废五姓……
苏锦总算明白，张瘸子嫁女入苏府，不过乍暖还寒，抱团取暖而已。