继续上路，前往蕨溪城。
路上景色荒凉无比，途经的村落被荒废已久，明明才过去四个月的时间，门户和围墙却已历经风雨的侵蚀，露出斑驳的裂痕，石砖上也爬满了青苔。
叶天龙一行人迈进村落。
村中也一片萧瑟，寂静无声。
铺路的石板破碎不堪，杂草丛生，村落中的房屋，大多木门大敞，在风中发出吱呀的声音，窗户破损，屋顶上的瓦片散落一地，与枯黄的野草交织在一起，荒芜败落。
李茂林左右环顾，一脸诧异：“这里怎么会这么败落？明明才过去没多久。”
“这些都是人为的，恐怕是疫病爆发的时候，这里发生了暴乱。”
叶天龙神色凝重，他面前的石墙上面有一个用白色的颜料画的巨大的叉号，远眺看去，整个村落只有少数的石墙上没有这样的符号。
“这些是用来标记感染疫病的符号，我曾想过应该有许多人，但是没想到一个离蕨溪城还有一段距离的村子，居然也会有这么多人！”
李文茵的脸庞紧绷，眉头蹙起，眼中盈着愁绪：“看来我之前还是太低估这次的疫病了！来势如此汹汹，如果让大家再继续暴露在这种的情况下，恐怕也会感染！
我需要时间做好准备！”
“我知道了，速战速决！探明情况，我们就离开这里！”叶天龙颔首，有条不紊地安排道：“大家都四散开来，找找周围有没有人！”
“是！”
护卫领命散开。
安置好李文茵和李茂林，叶天龙也持剑深入村落。
水是有记忆的，蕨溪城本是多水之地，或许顺着沟渠看看，说不定能发现些什么。
叶天龙心神一动，沿着沟渠一路走入村落的深处。
越深入越荒芜。
叶天龙目之所及的石墙之上全是密密麻麻的白色叉号，沟渠里也逐渐出现漂浮着的垃圾和废弃物，有的被水流冲刷得破烂不堪，有的则堆积在角落里，发出阵阵恶臭。
几只野鸟在正上空盘旋，发出凄厉的叫声。
叶天龙眼神之中的冷意几乎让人浑身发寒！
那些垃圾和废弃物，细看之下，赫然是人身体的部分！森然的白骨从切碎的地方露出，剩下的则被沟渠之中的水浸泡得肿胀的皮肉！
恶臭拂面！
恶臭不仅仅来自沟渠，还有身后！
叶天龙皱着眉头，退后半步，回头一看，那处赫然是村子中心的水井。
水井的正上方有一群蝇虫飞舞，一股浓烈的腐烂味霸道地直冲叶天龙的脑门，那味道像是有什么东西在井底慢慢腐烂。
叶天龙探身朝着水井一看。
只见一片浑浊的水面，上面堆叠着一具又一具被井水泡得膨胀无比的尸体，有几颗断头正面朝上，五官都被肿胀的皮肉挤作一团，看不清神情。
“这些东西实在是太过于残暴了，真的就像是罗慎言所说，人间炼狱！”
叶天龙突然想起罗慎言临死之前的神情，那对于疫病的恐惧不仅仅只来源于死亡，还有那些癫狂的人。
“这里怕是找不到任何有用的线索，只能离开了！不过，的确要先处理好这些！”
寒芒一闪，木石剑出鞘。
“剑域开，火舞剑阵！”
木石剑的剑身突然爆发出耀眼的火光，熊熊烈焰在剑尖跳跃。
叶天龙的身后则形成了一道炽热的剑阵，其间百把染着火影的剑影陈列其中，如同一条火龙，在半空中盘旋。
剑阵已成，一剑引动百剑！
叶天龙毫不迟疑，木石剑剑气呼啸着冲向水井之中的尸骸。
火龙呼啸，火焰瞬间席卷而过，堆叠的尸骸在火舌的舔舐下迅速燃烧起来，火光冲天，照亮了整个废弃的水井。
尸骸在火焰中化为灰烬，升腾起一股股黑色的烟雾，烟雾又消散无踪。
除了水井的井壁上漆黑的烧痕，方才的一切都仿佛是幻觉一般。
“这就行了。”
叶天龙缓缓收剑，右脚跺地，极快回到营地。
李文茵正在抓紧时间缝制着什么，浑身散发着药香。
李茂林在旁边一脸跃跃欲试。
小福子却紧紧抓着他的衣摆，说不了两三句，就要跪下：“使不得啊，使不得！这地方到处都是疫病之气，若是不小心冲撞了您，那可如何是好！”
李茂林刚想反驳，便看见叶天龙回来，眼睛一亮：“叶护卫，咦，你身上的气味好难闻，像什么烧焦了一样。
算了，叶护卫，我也要看看这村子里有什么东西！到现在为止，这村子里一个人也没有，这也太奇怪了！”
“不用看了，我已经找到了村子里的人了，他们已经死了，而且是被人极其残忍地剖下头颅，扔在了水井之中。”
叶天龙的话如一道惊雷扔下。
小福子求天拜地的神色僵在脸上，李茂林也瞪大了双目。
李文茵脸上浮现出凝重的神色：“你说什么？把尸骸扔在水中才是真正的祸端，那些尸骸会滋生蝇虫，会加剧疫病的传染！”
“我都处理好了，尸骸都被我用火烧了。”叶天龙环视四周，神色凝重，“但我猜想这只是一部分，这里不能久待。剩下的那些护卫呢？”
话音刚落。
探查的护卫便挨个回来。
“叶护卫，我们这里什么也没有发现。”
“这里也没有，里面的人应该都逃走了，不过我们发现了一些血迹，一直蔓延至村子的中心，需要去看看嘛？”
叶天龙摆手：“那里我已经探查过了，只有死人。”
“叶护卫，我们发现了这个！”
一个护卫拿着一张有些残破的纸条，上面的字迹因为风吹雨淋已经有些模糊。
“城主大人，他们用疫病来做计谋.......我们已经暴露了，前路已经被封锁，我们出不去了。”
叶天龙念出纸条上的内容，心中疑窦丛生。
封锁？还有城主？
李茂林忽然想起什么似的大叫：“我想起来了！皇叔让我来蕨溪城找城主，城主好像是叫阮笛！”
蕨溪城的城主是逍遥王爷的人！所说的暴露，足以证明另一派的人是摄政王的人。不对，如果是摄政王，那他为什么没有让他们进来？
这些是，说不定连摄政王也不清楚！
是另一股势力做的！
数日之前。
皇城，摄政王府。
大堂。
摄政王看着突然出现在自己面前一袭黑袍笼罩全身的男人，嘴角微微向下撇，眉宇间透露出深深的阴霾。
他坐在椅子上，手指轻轻敲击着扶手，发出有节奏的“笃笃”声。
声音在空旷的大堂中回荡，显得格外刺耳。
“怎么，摄政王不高兴？这可不是摄政王的待客之道啊！”
男人脸上笑意盈盈，像是丝毫不在意摄政王的冷漠。
“你到底是来做什么的！”
摄政王的眼神冷冽，犹如寒冬中的冰凌，直视男人，却仿佛要将人穿透。
男人自顾自地坐下：“我都告诉你了啊，我是来帮你的！”
摄政王厉喝一声，眼神愈发的寒冷：“不用你假好心！赶快离开摄政王府！否则明日我的铁骑将会踏破你的府邸！”
“哪有过河拆桥的？你的破天之术都是我教的，你我何必如此生疏？”
男人毫不介意，甚至自顾自地从袖中掏出一个酒壶，自顾自饮酒起来。
他砸吧了一下嘴：“好酒！嗯，说起来，你让叶天龙去了蕨溪城吧，这还真是一招臭棋！你果然越活越傻了！”
“什么意思？我派了人去杀他！”
“不过是给他送菜罢了！我已经派人下来了，就是为了弥补你的错误！”
男人放下酒壶，面上神色淡去，冷眼瞥向摄政王，“你好好想想该怎么补救！我要看到你的诚意，否则你知道后果！”
音落，不等摄政王回答，男人便没入阴影，径直离开，就如同他突兀的到来。
摄政王望着男人离开的方向，一拳砸在桌案上。
嘭！
桌案四分五裂！
摄政王一个招手，近乎咬牙切齿地召来右卫：“你去把我们不久前寻到的东西备好！”
右卫低声领命，被摄政王周身四逸的气息压得几乎直不起身！