熊子吟康复的效果非常好，十二月下旬时总算拆下全身所有的石膏。
那天，多数人都去医院看望他。程晓曼还请来理发师傅给他理了个很帅气的平头，并帮他洗了三遍澡。他自嘲自己像是一只脱离束缚的独腿鸡，可以轻松的金鸡独立了。程晓曼则调侃帮他洗澡时真是触目惊心，污垢都可以做一大锅鲜汤。拆完石膏第三天下午，熊子吟终于回到阔别已久的家，再次抱起心爱的女儿一一熊楠姗。熊楠姗在爸爸怀里伤心大哭，充满了思念与抱怨。这回曾成顺没有跟随妹妹大哭，只是目不转盯的打量着叔叔，不明白叔叔为什么很久未出现？
熊大叔苍老了许多，但不失坚定与精干。曾明发现三姐对熊叔和子吟是特别的温柔体贴，算起来他们经常相处已有三个多月，也许彼此间有了一种情感吧！这晚，一行人回家后熊大叔非要坚持给儿子洗最后一个澡，三姐见大家都坐在客厅便过来攀谈。
“曾明，子吟他现在已能够自理了，你又要面临新的工作，是不是考虑让老熊去订餐厨房帮忙两年？广告公司的事情不是很多，我打算这两个月以照顾子吟和两个侄儿侄女为主，这个家需要有一个人来打理。”
“这样很好！我和晓曼也能放心！晓曼，等子吟能上班时一定要买辆车！”晓曼妈接过话说。
“妈，我们早就说好了春节后就买。我只要求他今后不许再给学生们补习，就安安心心的做好本职工作。”晓曼回答。
“晓曼，子吟可是个非常有自尊和责任心的人，你这样要求他会让他难受的。他现在还年轻，彻底康复后就由着他自己选择吧！男人啦，最大的痛苦就是梦想遭到干扰与破坏！你愿意给他这种痛苦吗？”赵春苗提醒道。曾明很欣赏的看向老婆。
“春苗的话很有道理。晓曼，工作的事情你就不要左右子吟了，只是他必须要开车，绝不许骑电动车上下班。工作方面仅要求他不得过于操劳就行！曾明，你的意见呢？”晓曼妈问。
“我非常赞同这种安排，熊叔明天就可以去订餐厨房工作。餐馆需要增加一人，这也好让我能放心的去做自己该做的事。子吟还需要加强营养，成顺和楠姗的饮食也需要有专人来做，只是辛苦三姐了。”曾明感激地看着三姐，亲情更加浓厚。
这时，洗完澡的熊子吟父子俩一同到来，曾明随即将刚才大家的意见说了一遍。父子俩听完就表示同意，熊子吟宣布寒假后就开始上班。三姐曾芸芬赶忙帮熊子吟穿好冬季家居服，那样子就像是母亲对儿子一般慈爱。
这年，因为出现猪瘟，猪肉价格从七月开始不断上涨，到十二月时竟然突破了三十元一斤。猪肉的上涨导致禽蛋鱼类的价格紧跟上扬，使得本不景气的餐饮行业更是雪上加霜。尽管订餐厨房的菜价做了上调，可顾客却越来越多了，慕名而来的新顾客不断出现。原因很简单，那就是订餐厨房的菜品与份量依然保持不变，且价格与外面酒家餐馆差距更大。每天中午和晚上，仅订餐就有十桌以上。
包括赵春苗在内都要求再次上调菜价，说这种薄利多销的方式确属于劳累赚个热闹，利润远不及过去。煎饼也是如此，别说白天，就是晚上七点后还出现排队现象。针对大家的提议，曾明先拒绝再说出自己的看法。
“你们的意见我很理解，但别忘了我们是在做服务行业，既然是服务行业就该有点服务的性质。我承认，自从猪肉上涨以来确实给店里带来一些负面影响，大家也很辛苦。但我们也要为顾客考虑一下嘛！如果我们再继续上调菜价，无疑将会增加他们的负担。国家目前不正在积极调整和加大猪肉进口吗？都是暂时的，克服一下就行了。就当是为订餐厨房这块招牌吧！”
晓曼妈和刘思远非常赞赏曾明的说辞，认为为人民服务不应该是句口号，而是真正需要有这种服务意识。宋副市长第一次在家谈起工作，告诉大家市政府正在加大力度调整，有条件的地方养猪散户将会允许继续养猪，很可能龙富粮家明年又可以养猪了。只要确保不污染环境，一律绿灯放行，不再搞一刀切。今后，猪肉价格绝对会下调的，大家再克服一下。
再过五天就是新年，曾明打算上午时去几个大药房看看，好为年终会议准备一点素材。熊大叔很精明能干，一些事情只需交代一番即可。有他在厨房帮忙，胡秀云她们轻松了许多。今天天气很不错，曾明便坐在店外太阳下思考着明年的工作事宜，他必须提前进入角色。一位身着枣红色呢大衣，十分清秀端庄的青年女子不知何时微笑走近。
“请问您就是曾总吗？”该女子礼貌问。
“我是姓曾，请问你是？”曾明反问。
“您好！我叫孔思雨，是您的秘书。今天来一是想认识您，二是通知您三十一日下午三时在公司会议室开年终会议。这里有四份文件给您，其中一份是这次会议的研讨议题，请您先过目。”孔思雨将文件递交给曾明。“曾总，您的事易总给我单独介绍了一小时，您还真是特殊。这就是订餐厨房？还挺温馨的。”
“是吗？那今后就欢迎你常来吃饭。”曾明接过文件笑说。
“易总说您有五十了，可我怎么看您最多只有四十六呀？是我听错了吗？”孔思雨怀疑问。
“这不奇怪，因为我的心年轻，所以人就显年轻咯！”曾明玩笑回答，再喊着赵春苗倒杯水来。
出来的赵春苗才细看孔思雨一眼就很喜欢，热情地对她客套起来。
“她是我内人，你今后就叫她嫂子吧！”曾明简单介绍双方。“你来得正好，今天上午先陪我去看看几家大药房。”
“好的。”孔思雨点头答应。
在开车途中，两人开始相互了解。曾明得知孔思雨今年二十四岁，重点大学工商管理专业毕业，在上海工作过一年，来康易医药工作才半年之久。谈聊间，面包车到达康易莱大药房总店，也是首个大药房。曾明站在店外观看了许久，发现店内顾客仅相当于十年前的四分之一左右。旁边四十米外和街道斜对面便是省内同行两大巨头的大药房，可见竞争的惨烈程度。经过一番对比，曾明发现市民选择本地大药房的居多。
店内外比以前华丽很多，依然是陈列整齐、灯光明亮、一尘不染；店员也是训练有素、主动热情，主要问题还是顾客太少。曾明记得〇四年夏在康易莱连锁大药房搞新产品宣传时，那时的康易莱大药房市区数量仅为九家，六个县城各一家。可十五年后的现在呢？总计有103家了，并涉及到了乡镇。市场蛋糕的大小没什么变化，变化的只是参与分食的同行。面对这种市场格局，毫无疑问都是在靠实力与服务来拼杀，谁到最后谁就是胜者。
两人继续看了三家有代表性的大药房后，曾明将面包车停在一僻静处。
“孔思雨，能说说你的观后感吗？”曾明想听听她的看法。
“开药房的门槛不是很高，遍地开花也属正常。经过十年的市场洗牌，以实力相搏与对抗成了现状。‘狭路相逢勇者胜’这句话确实很激励人，但没有智慧、耐心和细致也是枉然。市场只相信勇气、智慧、耐心和细致，不会因为眼泪而产生怜悯。康易莱连锁大药房要全面进军全国，这就像战场上一支新部队要冲过血腥的战场攻取制高点一样，步步都是危机，都是壮烈。”孔思雨边说边看向曾明。
“作为一名指挥官，若是没有一颗坚强而勇敢的内心，惨败随时都有可能出现。这世上最伟大的元帅并不一定是出自知名军校，有的人天生就是伟大的军事家。比喻说您！”
曾明很吃惊地看了她一眼，发现自己没带香烟便下车去了前面一家小商店。很快，他重新返回递给孔思雨一瓶奶茶，自己则猛喝了一口矿泉水，再点燃一支芙蓉王对着窗外长吐一口。
“打开车窗就行！您没必要对着窗外。我很喜欢看成熟的男人抽烟！”孔思雨用欣赏的眼光看着曾明。
“你知道吗？对你我非常满意！我肯定你今后一定会对我有很大帮助。需要提前谢谢你吗？”曾明笑问。
“是吗？那还是我先谢谢您吧！谢谢您能相信我！”孔思雨露出甜美清纯的笑，闪烁光泽的红唇玉齿让曾明着迷。她的外表虽然略输给程晓曼，但她的智慧与成熟已远远超越她。程晓曼是聪明伶俐、活泼可爱，而孔思雨则是端庄稳重、清纯恬静。
“曾总，据我所知您以前工作过的医药集团、本地鲲鹏广告公司和康易医药都为您敞开大门，可您为什么偏要选择开一家餐馆呢？”孔思雨好奇问。
“也许是命运如此吧！当时我只能这样心境才会沉静下来。这好像不是工作话题呀？”
“呵呵呵！我好奇，就想了解您！您的前妻很美，美得让我惊叹！您也很帅，现在也是。令我春心荡漾！嘻嘻！您的眼神是我有生以来所看到的最具有魅力的男人眼神。您前妻去世时我正读初二，那时若能遇见您，我一定会爱上您，给予您最纯真最温暖的爱。”孔思雨看着车内曾明和冯兰的结婚照大方说。
“你好像越来越偏离话题了。你很爱幻想？不知道我和你爸是同龄人吗？”曾明提醒她。
“这不是我考虑的范围，我只喜欢稳重专一的男人。听了易总对您的介绍，我还特意去看了您前妻。墓碑上的诗很美，美得我彻夜难眠。见到您真人那一刻，我就爱上您了。您若觉得我这是属于一种轻浮，那我只能表示遗憾！世上的爱有很多种，每一种真爱都应得到理解与尊重，这仅是我个人的看法。您放心吧！我绝不会破坏或影响您的生活，只是认为自己还有爱一个人的权利。”孔思雨淡定说，眼神依然是那种清纯无邪。
孔思雨年龄还小，曾明没把她的话当回事。听她讲集团已安排好临时办公室，新车停放在仓库已有一个月，他决定下午和孔思雨一同去集团看看。
午间吃饭时，一帮姐妹与孔思雨很快就由相识到了亲热，孔思雨确实很让人喜欢。女人的第六感是非常准确，赵春苗和黄娟很快发现孔思雨看曾明的眼神是特别的。赵春苗没有丝毫紧张，并不是因为相信曾明，而是一种荒谬的想法油然而生一一曾明若是与这类女子出轨也是他的福分！爱，有时也会让人发昏犯糊。
饭后的孔思雨和弟媳们去了广告公司休息，赵春苗她们忙着收拾或售卖煎饼。四兄弟眼神怪怪的看着老大，尤其是车鹏辉。
“老大，我怎么感觉你是艳福来临了呢？”
“是吗？那你们就好好感觉一下。不要以为我是个没有七情六欲、临色不动、视美女为草木的男人。我之所以不能放纵并不是因为我什么品德高尚，而是内心的阴影时刻在提醒我：只要迈出这一步，一切将会改变！你们希望这个家混乱吗？”曾明严肃问。
曾明的话四兄弟从不怀疑，老大内心的阴影有多大？仅看他对父母的态度和与姐姐之间的关系就能窥见一斑。相处这么多年，无论是美女同事还是医院和医药公司漂亮的护士或财务人员等，说他冷血的人不知有多少？他哪是冷血呢？只是自控而已！