余晖细碎，步履如织飒沓来。
周太后好整以暇，端坐在长宁宫正殿的主位上，目迎高时明昂首阔步闯入她的宫院。
跟着他过来的内侍宦官，无须他人授意，自然而然地站在长宁宫上下的宫婢身旁，与其形成对峙之态。
“太后宫中的奉茶宫女失职，本王明日便给长宁宫拨派人手。”
高时明入殿后简单地朝主位拱手行礼，便径直坐在太后的下首。
他闲雅而散漫地拨弄空茶盏道：“省得太后连杯热茶也喝不上。”
“微臣恭请太后金安。”杨仲辅谨守臣子本分，行礼问安都挑不出错。
“为杨大人赐座。”太后凤眸冷厉如冰，盯着高时明道，“在朝臣面前，摄政王还肯给本宫几分薄面。”
“如今来长宁宫，摄政王竟然连表面功夫也不肯做了吗？”
“做到礼敬具备，明日朝会便没有文臣参本王德行有亏吗？”高时明淡然地放下手中的茶盏，偏头直视太后。
他气势凌厉，更胜太后几分天家威严。
太后轻笑：“王爷既知，为何还肯移步长宁宫？总不至于是为了吃本宫的一盏茶吧？”
“又或是……”她语调微扬，顿了顿，“子随母，有好手足芳卿的癖好？”
高时明轻蔑地低笑出声，他周身凌若冰霜，将那笑声渲染得妖冶迷人，处处透着危险的气息。
“太后日日盼着皇上和本王无事时，来长宁宫坐坐，原是在盼这些事吗？”
他语带调笑，如矜贵的顽劣子般在说笑：“看来尊位已经不能满足太后了，对吗？”
“可本王不比皇兄仁善。”凌厉的视线扫向太后，他笑着讥讽道，“什么人都可以往王府抬，尤其是入不了本王之眼的。”
“太后到底年长本王一轮，这些模棱两可，惹人非议的话，还是莫要宣之于口为好。”
他闲散地靠坐在太师椅上：“毕竟太后已经择定皇后的人选，而本王既冠之年，不娶妻可不代表不挑。”
高时明从不怕有人拿他生母来说事，浑不吝的他会借题发挥，当下便将脏水泼回去。
既然太后暗讽他觊觎自己的美貌，学得他生母的不知廉耻，那他便要句句强调太后年长，他根本看不上。
话题提及皇后的人选，一直佯装耳聋目盲，努力降低存在感的杨仲辅，赶在太后开口前道：“太后大病初愈，静养为宜。”
“犬女顽劣，恐再留太后宫中会叨扰太后静养。”他不卑不亢道，“因而，微臣特来接清浅回家，毕竟母亲病重，需要清浅在床前尽孝。”
太后凤眸微眯，几乎是气笑道：“连你也要胳膊肘往外拐？”
“为臣者，岂敢？”杨仲辅恭顺地低头告罪，却转而意味深长道，“当初从太子良娣直接被尊为太后，微臣能理解太后对某些东西的执念。”
“但还请太后不要将其加诸在小女清浅的身上。”
他抬眸迎着太后清冷无波的视线，自有文臣敢于直谏的气韵：“况且，太后再次对杨氏女出手，当真不用顾及故人吗？”
“原来你们是合伙来逼宫的……”太后思忖着他话中的含义，缓缓收回视线，却在意识到什么后，她突然再次将视线投落在杨仲辅的身上。
太后面上一闪而过的惊诧，被高时明敏锐地捕捉到，这不得不让他往更深处细思。
杨仲辅从容起身，举手投足尽显文雅有礼：“还请太后准许微臣携女出宫。”
“故人？”太后已恢复往日的端庄得体，半试探半遮掩道，“多年前京都发生的那场风波，已带走太多故人。”
“若不是周杨两家姻亲关联，杨氏女如何能自幼入宫听训？本宫上不愧皇室先贤，下未薄待周杨两门，何来为难杨氏女一说？”
“故人？本宫可不记得需要给哪位故人薄面。”
“杨府月下梅林。”杨仲辅点到为止，冷眼看着太后面上的血色消失，他再次重申道，“还请太后准许微臣携女出宫。”
两相对峙，谁也不肯后退一步。
太后闻言不敢追问，却也不肯松口放人，而杨仲辅则气定神闲，一副笃定会胜的模样。
啪啪啪——
几声清脆的拍掌声兀然响起，将殿内紧张的氛围打碎。
高时明咋舌叹道：“原来封后请旨是假，针对江陵杨氏才是真。太后这手暗渡陈仓，玩得可真是妙极了。”
他不仅敢肯定杨仲辅暗指的杨氏女是杨书玉，甚至他还十分确信这件事是谢建章告诉杨仲辅的。
如若不然，杨仲辅如何敢跟着他来长宁宫讨要人？
“江陵杨氏，本王尚要礼重三分，太后当真有把握能用一卷懿旨，便轻易将其拿捏住吗？”
他微挑眉梢：“太后可知，杨书玉进宫几日，京都东西两市便罢市几日？这烫手山芋太后敢藏在长宁宫，就不怕引火上身？”
太后轻笑一声，全然不把他的话放心上。
“唤清浅过来。”
她的这句吩咐，无疑宣告了杨仲辅的胜利。
掌事嬷嬷应声后，从侧门退身而出，顺便挥退了殿内其他的宫女内侍。
见殿内只剩下他们三人，高时明揶揄道：“还好今日杨尚书与本王同来，否则明日也不知会传出什么污糟话。”
此时，他不是在暗讽太后攀咬自己德行有亏，而是在试探杨仲辅口中的秘密，那个能让太后忌惮的，在杨府梅林发生的过往。
可惜太后和杨仲辅心照不宣，达成了对那件事闭口不提的默契。
高时明无趣地轻啧出声，转而问道：“太后仍想扣着杨书玉不放？”
“女子总归是要嫁人的，本宫给了她天底下最好的去处。”太后对上高时明略带挑衅的目光，“不怕她不点头。”
“是吗？”杨仲辅反问道。
世间的变数太多，无人敢断言。一时间，三人竟没人再开口接话。
不多时，掌事嬷嬷去而复返，面上带有焦急之色。进殿后，她俯身凑到太后耳边，小声道：“杨氏女趁清浅小姐不备将其击倒，趁暮色换上她的衣服混出长宁宫了。”
“奴婢已经吩咐宫人去搜寻，但……”她用余光偷瞟下首的高时明，“但摄政王在后宫也有耳目，奴婢怕打草惊蛇，不敢大张旗鼓地搜人。”
“市井之女果然粗鄙不堪！”太后压低声音道，“派可信心腹往各处宫门沿途搜寻，她定着急出宫。”
掌事嬷嬷应声称是，却没有着急退出宫殿，交办给他人。因为高时明仍在场，她不想有多余的动作，惹得高时明生疑。
“清浅，过来。”
杨仲辅乍看见杨清浅露面，便开口唤她：“到为父身边来。”
“爹爹是来接我的？”杨清浅说着，刻意缓慢了脚步，她向太后投去问询的目光。
见太后垂眸默许，没有开口留人，她才敢站在杨仲辅的身边。
“既如此，微臣不便叨扰太后圣驾，恳请告退出宫。”
杨仲辅携杨清浅行礼告退，但高时明却在起身离开时，意味深长道：“本王瞧着太后还有事情要处理，那本王便不留下来用膳了。”</