寒气逼人的街巷里人声鼎沸,小贩的吆喝声清脆又爽利，隔着两条街能清晰辨出他卖的是什么东西。
隋玉哈口气搓手，低头交代说：“集市上人多,你抓紧我可别走丢了。”
良哥儿点头,他脸上兴冲冲的，出门之前隋玉给他五十文钱,让他到集市上可以买想要的东西。
出了军屯再往前走一里多路就是人流涌动的集市,岁末的最后一个赶集日,商贩将压在手里的货都推了出来，商铺的伙计一改往日的冷淡,掬着一张灿如菊花的笑脸站在铺前热情地招呼过路人，路边摆摊的小贩声音更大,他们眼尖嘴利,一口一个叔、奶叫得亲切。
“屠苏酒,卖屠苏酒，年末喝口屠苏酒，来年百病不生。”
挎筐的女人探头看一眼,问：“怎么卖？”
“三十文一两。”
“过年了还这么贵。”女人摇摇头,捂住口鼻挎筐又走了。
“我这里还有桃汤,桃汤便宜，不嫌麻烦你买桃树枝叶回去煮汤也行。”小贩高声喊人，“婶子，桃汤我便宜卖给你。”
女人摆了下手,瓮声瓮气地说：“已经买了。”
转眼又被卖桃符的商贩拉住，她仔细翻看两眼，讨价还价后，一十文买走一对桃符。
隋玉挎着篮子走在后面听到声,她走到卖屠苏酒的摊子前，问：“桃汤怎么卖？”
“一十文一罐，明天就过年了，我便宜卖给你，卖完了我也清净。”小贩在她篮子里扫一眼，问：“你没带罐子啊？”
隋玉出门前没想到要买酒汤，她拎起地上摆的一捆桃枝，说：“这个怎么卖？”
“五文钱你拿走。”
隋玉又抓两把干桃叶和桃树根，说：“这些一起五文钱，我待会儿回去拿个碗来再沽一两屠苏酒。”
小贩思量再三，接了五文钱，隋玉走的时候他不放心地嘱咐：“小嫂子，你待会儿可一定过来，我就在这儿等你。”
隋玉点头，她又走到卖桃符的摊子上讨价还价，用五十文请两对神像回去。说是神像，其实就是在桃木上画神官“神荼”“郁垒”的小像，简单地勾勒几笔，再分别写上名字。在这个没有纸张的时代，这就是门神。
隋良听见卖饴糖的吆喝声，他扯了扯隋玉的衣摆，手往前指。
隋玉带他过去，三文钱一块的饴糖，隋良掏钱买两块儿，他吃一块儿，一块儿喂进隋玉的嘴里。
“真甜。”隋玉眯眼。
隋良也眯了眼，他舔着饴糖尖尖吃得小心。
路过粮铺，隋玉走进去买半斗米，送客人出门的伙计走过来问：“你没摆摊卖包子了？好久没见你来买面了。”
隋玉点头，她伸出手给他看手上的冻疮，说：“天太冷了，手上的冻疮恶心人，不能揉面，索性就没做了。”
“那就等天暖了再卖。”伙计给她称米，说：“斤两足足的，你看一眼。”
“还是老价钱？没
跌价？”隋玉数钱。
“冬天不涨价就不错了，还跌价……”伙计笑。
隋玉递过铜板让他数，出门前，她笑着说：“岁岁平安，百病不生。”
“哎，您也是。”伙计一路送她到门外。
过了粮铺，隋玉站在路上想了想，已经没什么要买的了，不过回去也无事，她牵着隋良在集市上逛。两人跟着人流走，走到街尾穿过一条窄巷发现竟然有胡商叫卖的摊子。
隋玉跟隋良又在这条风情迥异的集市上流连了小半天，姐弟俩在每个摊位前都驻足许久，但光看不买，胡商也不赶他们，因为隋玉肯听他们吹嘘每个破铜顽石背后的故事。
闲暇且喜庆的日子难得，隋玉跟隋良在外面逛到太阳落山才回家，小孩们在巷子里跑，人手一个饼子，到过年了，多数人家都蒸些包子烙些饼。
晚上做饭的时候，隋玉也发半盆面，打算蒸锅包子过年吃，饿的时候馏热，省事又饱肚。今天在集市上，她听说从除夕到初五都有跳傩戏的，她打算带着隋良再去凑热闹玩几天。
夜里躺到床上了，隋玉猛地一下坐起来，隋良惊诧不定地望着她。
“哎，忘买屠苏酒了，玩忘了。”隋玉拍头，卖酒的没等到人估计要把她骂得狗血淋头，“算了，我明天早上去看看，看他明天还摆不摆摊。”
惦记着这个事，隋玉在吃了早饭后立即拿着水囊出门，今天是除夕，各在各家忙，街上的人像雪地里的麻雀，寥寥可数。她走了几步一眼看见昨天卖屠苏酒的小贩，对方也看见她了。
“幸亏你今天来了，我昨天忙忘了。”隋玉歉意一笑，她递过水囊，说：“给我沽三两好了。”
小贩高声应好，他边沽酒边说：“昨天没等到人，我估摸着你就是忙忘了，想着你没买酒今天还要来，我一大早就过来了。”
“昨天没骂我吧？”隋玉笑着问。
“哪能啊。”小贩说他不是那种人，他多给隋玉沽半勺酒，说：“百病不生。”
“百病不生。”隋玉回他一句，她接过水囊准备回去，“我先回了，你忙。”
“哎，我再等等也回了。”
隋玉回去先除旧，她跟隋良烧水的烧水，擦洗的擦洗，将屋里屋外都擦洗干净，墙上的浮土扫下来倒去门外，骆驼圈也里里外外清洗一遍。
忙完这些也晌午了。
“之前的炒面还有剩的，我们冲两碗油茶将就着吃一顿，留着肚子晚上吃肉。”
隋良连点两下头。
烧水的时候，隋玉开食柜拿风干的兔肉和腌的猪肉，用温水泡盆里。
“你姐夫今天没口福了。”隋玉跟隋良说，“不过也不能这么说，错过这一顿他娘再给他补起来。”
两碗油茶搅好，隋玉递一碗给隋良，两人端碗蹲在灶前吃，偶然隋玉说句话，隋良抬头认真地听着。
“喵——”猫官进门先叫一声，闻着味径直进灶房。
“跑哪儿玩去了？”隋玉
给它舀一勺油茶放破碗里，叮嘱说：“待会儿别出去了，年夜饭好了我可不出去找你。”
肚里有了食，隋玉着手开始准备揉面，醒面的时候剁萝卜切肉炒馅，馅料起锅又忙着包，待包子上锅蒸，她又继续洗肉切肉剁兔子。
一刻不得闲。
虽然家里只有她跟隋良两个人，但这个除夕隋玉丝毫没有将就的心思。
一锅包子出锅，隋玉将锅底的水舀盆里，再兑瓢凉水洗酸菜。
锅底余水烧尽，油罐提起倒油，待锅底冒烟，隋玉将半边兔肉倒进锅里爆炒，兔肉变色倒入萝卜，再加水焖着。
“一个萝卜炖兔肉，一个酸菜炖五花肉，再来个煎豆腐和韭菜炒蛋，今天晚上做四个菜。”隋玉念念有词。
隋良跟着点头。
“良哥儿，你有没有想说的？”隋玉故作无意地问。
隋良张了张嘴，他做出“啊”的口型，但只冒热气，没有声音传出来。
他丧气地低下头。
“没事，可能有一天你睡醒了突然就能说话了。”隋玉笑笑，“你不会说话也没关系，我说你听着。”
隋良摸着猫头点了点头。
兔肉起锅盖上盘子放灶台上温着，再洗锅炖酸菜猪肉，两个炖菜做好，剩下的两道快手菜不耗什么时间。隋玉往锅里添瓢水，将冷掉的包子挟两个放篦子上馏着。
“走，吃饭，把菜往堂屋里端。”
过年不在灶房里吃饭。
此时太阳还在天上缀着，天色明晃晃的，两只母鸡也没进笼，人开门进屋，它们也跟了进去。
“去去去，还没到你们上桌的时候。”隋玉挥手驱赶，她进柴房抓一捧豆渣撒地上，说：“今天过年，你们也吃好点，开年了多下蛋。”
两只母鸡咯咯叫，爪子在地上扒拉来扒拉去。
隋玉将买来的屠苏酒倒碗里，三两酒不足半碗，她抿一口尝尝，酒味不厚，她给隋良分一点，浅浅盖住碗底。
“来，我们姐弟俩喝一个，这是我们死里求生的第一个除夕，庆祝我们有家了。”隋玉将酒碗递给隋良，两碗轻撞，发出不算清脆的叮叮声，“预祝我们以后的路越走越宽，生活越来越有希望。”
隋良的眼睛亮晶晶的，他笑眯眯地看着姐姐，双手捧碗一口气喝尽碗里的酒水。
“海量啊小兄弟。”隋玉比个大拇指。
隋良不好意思地抿嘴笑了。
“吃吧，今晚敞开肚子吃。”隋玉不再说其他。
两人拿起筷子，同时各挟一块儿兔肉给猫官，姐弟俩笑眯眯地互看一眼，又同时下筷给对方挟肉。
“哈哈。”隋玉大笑一声，说：“吃吧，早点吃完我们早点出去看傩戏。”
巷子里突然热闹，隋玉往外看，大门没关，她正好看见对门的三个小孩各举一个火把出来。过了一会儿，西边也走来一家人，也举着两个烧得正旺的火把。
“还在吃饭？”过路的人高声
问一句。
“你们年夜饭吃的挺早，这就出去玩？”隋玉问。
“我家的年夜饭年年都早，你们快吃，待会儿一起去跳傩戏。”
人走了，隋玉跟隋良的心也跟着跑了，姐弟俩草草吃完一顿饭，馏的热包子也没吃，还放在蒸锅里。
隋玉忙着将门神挂大门和堂屋门上，门楣上挂上桃枝，剩下的桃枝和桃叶桃茎泡水里，等晚上回来了煲桃汤。
隋良把碗筷洗了，又从柴房抽两根直溜溜的木棍，他跑到门外看其他人举的火把，又跑进屋剥树皮。
“我来弄。”隋玉过来，她拿砍刀剥树桩子上的皮，再缠到木棍上，厚厚绑了一圈，之后拿着两个火把进灶房，手搓猪油抹在树皮上，顺带用猪油抹手。
“给，塞到树桩子里给捂出火。”隋玉把火把棍递过去，又握住隋良的手搓搓，搓得油光发亮。
隋良捂火的时候，隋玉手脚麻利地把灶台收拾干净，包子和剩下的菜都放食柜里，免得遭耗子。
火把捂出火，灶台上的猫惊得一蹦，隋玉拿过火把按住它绕一圈，念叨说：“除晦除晦，猫官长命百岁。”
“除晦除晦，骆驼百病不生。”
“除晦除晦，母鸡下蛋无忧。”
“除晦除晦，这个家越来越兴旺。”
两人举着火把在屋里绕一圈径直出门，出了大门，火把遇风，火苗陡然拉长。隋玉按住隋良举起火把绕一圈，隋良高举火把再围她绕一圈。
“除晦除晦，隋玉和隋良早日脱奴籍。”隋玉低喊一声，她锁上门，拉着隋良大步往巷外走。
此时天色已暗，大多数人都出去玩了，巷子里安静的只闻风声，但有火把照明，也可能是气氛使然，隋玉走在路上一点都不怕。
再往前走就热闹了，街上人多，大家举着火把摩肩擦踵往东走，数不清的火把照亮了长街。隋玉混在人群里脚步轻快，两只眼睛左顾右盼，看着一张张映着火光的脸蛋，她心里松快极了。
走过长街，离得老远就看见衙门外照亮天幕的熊熊火焰，跳傩戏的人已经在了，寒冬腊月天，干冷的风呼呼作响，跳傩戏的人一身无袖的单薄衣裤，却还出了汗。
路的正中间堆着火，过来的人将手上的火把扔进去，围过来的人越多，柴堆的越高，火焰越盛，跳傩戏的人越发起劲，鼓点也越发密集响亮。
某一个瞬间，鼓点重重一落，周遭围观的人举手抬脚开始跟着跳，所有人笑着闹着尽情扭动。隋玉跟隋良混在其中也被带动，隋玉学着跟前大娘的动作跳，一手牵着隋良，带着他跟着众人在含糊不清的唱和声里围着火堆转圈。
一去唱罢，鼓点登场，鼓声急促又激昂，上一瞬还沉浸在傩戏里的人们被鼓声唤醒，男女老少各个冲到火堆里拿火把，又举着火把往东跑。
隋玉不明所以，但手脚已经跟着做了，她牵着隋良，两人大笑着在寒风里奔跑，一条蜿蜒的火海直奔东城门。
城门大开，今晚有防守但
无禁制，所有人可以出城。
火海穿过漆黑的城墙门洞，最终汇入城外的一个火坑里。隋玉将自己手上的火把扔下去，她大概明白了，傩戏是为了驱邪除晦，火把也是，将火把扔出城外，是祈祷新的一年，城池常在，人无疫病，六畜兴旺。
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“百病不生。”隋玉念一句，“良哥儿，扔火把。”
百病不生，隋良跟着无声重复。
姐弟俩又跟着人群回城，路上大家相互道贺无病无灾、庄稼丰收、常乐无忧……
回到军屯，脚步快的人早已回来了，巷子里有了人声，沉寂的宅子有了火光，这片土地又热闹起来。
隋玉开锁进门，听到巷子里有人声，她扭身道一句：“新年安康。”
“哎，新年安康。”走路的人是西边的人家，牵着孩子的妇人温声问：“赵夫长哪天回来？”
“看情况，我也不清楚。”隋玉说。
“家里要是有事你就喊一声，听到声就有人出来。”妇人交代。
“哎，谢嫂子。”隋玉笑着道谢。
进屋点油盏，隋玉端着油盏在各个屋绕一圈，出来问：“良哥儿你饿不饿？我饿了，我们煮锅桃汤，再馏两个包子吃。”
隋良也饿了，他坐在灶前搂柴烧火。火光照亮他的脸，脸上熏得黑乎乎的，隋玉进门看见，她指着他哈哈笑。
“我脸上是不是也是黑的？”她走过去问。
隋良笑着点头。
“这叫晦气烧成了灰，我们明年一定能脱奴籍。”隋玉信心满满。
锅里的水烧开煮沸，隋玉掂起篦子搅了搅水里的桃枝，桃木是除邪的东西，桃树连根带叶都成了宝。隋玉入乡随俗，也跟着煮一锅喝，她跟隋良一人灌一大碗，水囊里也灌上滚烫的桃汤，剩下的水用来洗脸洗脚。
睡前，隋玉端一碗桃汤走进柴房，往泡臭的木盆里各倒半碗，念念有词道：“顺心如意，保我心想事成。”！