是夜。
母子四人为千手佛间守灵。
身为新任的族长的千手柱间跪在最前面，而他的其余亲人们则都跪坐在他的身后。
夜幕降临时，开始下雨。
近乎暴烈的雨声遮盖住了小板间断断续续的哭声。
随之而来的狂风，让屋内的烛光来回摇曳。
屋门是不可以关上的，因为一旦关上了，逝者的“魂灵”就不可以回还来最后看望亲人们了——虽然谁都知道这是给谎言，但谁也都希望它是真实的。
明明已经是盛夏，夜半时分，居然泛起了些许凉意。
宇智波带子拿出早已准备好的外袍，轻轻披在了千手柱间的身上。后者浑身颤抖了一下，似乎刚从什么思绪中清醒过来，回转过头，眼神有些迷茫地注视着她：“母亲大人？”
“别着凉。”她细细地帮他整理好外袍，“从明天起，家中的一切就要由你来担负了。”
千手柱间放在膝头的手微微握紧，他低垂下头，轻声说道：“嗯，我知道了。”
宇智波带子将第二件外袍披在身旁的千手扉间身上，轻声说道：“你也是啊，扉间，别着凉了。”
千手扉间注视着眼神温柔的少女，轻轻点了下头，没有说话。
恰在此时，千手板间突然冲过来，直接扑倒在了她的膝头，痛哭流涕：“母、母亲大人！父亲大人真的不会回来了吗？”quwo.org 橙子小说网
千手柱间的眸中顿时流露出极致的痛苦之色。
千手扉间也是表情痛苦地闭上双眸，紧接着，他深吸了口气，开口说道：“板间，回去跪着，这于礼不合。”
“……好了，扉间。”宇智波带子抬起手，轻声说道，“这里只有我们一家人在。而且，如果佛间大人回来，比起看着板间强忍着痛苦跪着，也许，更希望他能像现在这样痛痛快快哭出来吧。”她一边说着，一边将最后一件外袍盖在了年仅五岁便痛失父母的板间身上，然后动作轻柔地摸了摸他的头。
“母亲大人……”千手板间哽咽着说道。
“什么？”
“你、你也会像父亲大人一样离开我们吗？”
“……”
“会吗？”千手板间猛地抬起头，红着眼睛满眼惧怕地看着眼前的少女。
宇智波带子愣了下后，又揉了揉孩童的脑袋，轻声说道：“安心吧，板间，在你们都真正能独当一面之前，我肯定会一直陪伴在你们身边的。”这既是契约内容的一部分，也是她的本心。她低声安慰着孩童，“我可是很强的，所以没问题的，放心吧。”
千手板间吸了吸鼻子，用力点头，然后，再次趴伏在了她的膝头，似乎只有如此，才能在这个过于寒冷的夏夜，汲取到足够的温暖。
千手柱间和千手扉间却对视了一眼，他们俩都不是孩子了，自然听出了她话语中的未竟之意——在他们独当一面之前不会，那么，之后呢……还是说，她担心自己活不到那个时候？
不会的。
千手柱间紧攥起拳，暗下决心：他不会让她有事的，待到他能独当一面，一定，一定要将她将扉间将板间将大家一起保护起来，到那时……
千手扉间则想得更多：她还那样年轻，就和他们差不多大，如若一直守寡下去显然是不合理的，也太残忍了。所以，未来……会离开千手家吗？会去追寻新的“幸福”吗？这种事情……
他低垂下头，银色发丝遮盖住了眸中的神色。
“柱间大人，怎么了？”她注意到千手柱间正盯着自己看。
“……不，就是，”千手柱间抬起手捂住脸，语气有些哽咽地说道，“我已经是族长了，明明不该轻易流泪的，但是……可恶，好像有点控制不住，真是太没用了……”
宇智波带子讶异了一瞬，随即露出了理解的表情，轻声说道：“为了亲爱的亲人流泪，绝不是什么羞耻的事情，倒不如说，再天经地义不过。不过，我也能理解你想要就此抛弃软弱的心理，毕竟，你从此就要担负起一族的重担了。”她一边说着，一边抬起手搭在千手柱间的肩头上，动作轻柔地将他转了过来，“那么，趁着今夜，将一切痛苦的眼泪尽数流去如何？柱间大人……不，柱间。”
千手柱间缓缓放下手，流着泪的漆黑双眸无声地注视着眼前的少女。
“那么……”他吸了吸鼻子，哽咽着说，“可以……暂且借我一个拥抱吗？”
她张开双臂，点了点头：“荣幸之至。”
下一秒，少年扑到了她的怀中。
与他的弟弟不同，他的哭泣相对安静，只是很快，她胸前的衣服就湿了一块。
她抬起手轻轻抚摸着怀中少年的发丝，无声地叹了口气，然后，伸出右手，将另一旁的千手扉间也拉入了自己怀中。
“……”
“你也已经忍耐很久了吧？扉间。”她将一直沉默且安静的银发少年按入自己怀中，“想哭就哭吧，这绝不是什么丢脸的事情。然后，从明天起，也要变得更加坚强呀……”
千手扉间依旧一言不发，只是，放在身侧的手无声地攥紧。他缓缓闭上双眸，泪水无声地自脸颊滑落。
他一直在沉默地流泪，方才如此，眼下也是如此。
于是，少年们在今夜“抛弃了软弱的自己”，待到天明，族人们前来时，四人都姿态端正地跪坐在灵前，尤其是千手柱间，虽然年级尚幼，却依然有了一派不怒自威的沉稳态势。毫无疑问，不管是长老们、话事人们还是因为前任族长去世而有些惶恐不安的族人们，都对此相当满意。
再之后，就是族内的会议。
虽然千手佛间昨日亲手选定了千手柱间作为自己的继承人，但这种事多少还是要走个流程的。原本还有些人担心掌握了不少权势的年轻族长夫人会与自己的继子别苗头，但事情的结果却显然刚好相反——
她几乎是第一个态度鲜明地站在了千手柱间身边，誓与之共进退。
紧接着，是千手扉间，与千手柱间年纪相差不大、在一些族人看来其实更适合担当族长之位但他，也毫不犹豫地拜服在了自家大哥的膝下，誓为之效死力。
年龄尚小的千手板间也立即站在了哥哥的身边。
族长一家团结至此，再加上他们中还有着目前整个千手乃至整个忍界的最强战力，其余人哪里还有资格说些什么？
千手柱间的族长之位，稳若泰山。
至于能否一直稳定下去，就还要看他之后的处事了。
会议结束后。
千手柱间和千手扉间两兄弟先把熬了一夜的弟弟板间给带回房中休息——他年龄还小，几乎哭了一个白天加一个晚上，又开了一场不短时间的会，几乎快要撑不住了。
而宇智波带子也去到了千手佛间的房中，按照他生前的说法，在他房间的秘格中，解除了诸多警戒忍术后，找出了一只木匣子。
打开匣子后，里面果然如他所说的是一些家族内部文件、可信者名单以及族长一系的私人产业证明等等，这些他不可能在生前交给大儿子，只能死后委托她帮忙转交。还有……
嗯？
她从中取出一样东西，疑惑地检查又察看了片刻后，随手将它塞在了衣袖中。
紧接着，她将木匣放入了自己的神威空间——那里是最保险不过的地方。这几日柱间扉间他们正忙着父亲的葬仪，所以她打算待一切结束后，将这些一起交给他们。
至于衣袖里的东西……
她回到灵前时，兄弟俩也已经在了。
“柱间大人，扉间。”她开口喊道，“我……”
千手柱间打断了她的话：“母亲大人，只有我们一家人在的时候，还是继续喊我‘柱间’吧。”
“……”她注视着对方恳切的目光，点了下头，“好，柱间。”
千手柱间于是露出了一个笑容。
他不希望和她那样生分，而且……在她的面前，他算什么大人呀？如若不是她不争不抢还立场坚定地站在他身边，压服某些人恐怕还是需要一些时间的……
想到此，他不由微叹了口气，然后就见面前的少女从衣袖中取出了一件熟悉的事物——
“这个，是我在佛间大人房中找到的，放在了很重要的地方。”
千手柱间：“……”
千手扉间：“……”
她手中的事物，正是一只红色的御守。
他们十岁那年，就知道它意味着什么了，而到板间十岁的时候，想必也会得到一个。
“你们知道这是什么？”她察觉到他们的态度有所不同。
千手扉间沉默了下后，开口问道：“这是……父亲大人送给你的吗？”
“……不。”她思考了下，缓缓摇头，“他只是将它放在了保存重要之物的地方，应该不是特意送给我的。我不知道这是什么，所以拿来给你们看看。”
“既然如此……”千手柱间开口说道，“就让父亲大人一并将它带走吧。”
千手扉间下意识看向自家大哥，后者的表情与平时相比没有一丝差别。
“也是。”她笑了笑，然后将那只御守放在了千手柱间伸出的手掌上，“既然是对佛间大人来说很重要的东西，就让他一起带去净土吧。”
千手柱间抓住那只御守，轻轻点了下头。
千手扉间犹豫了下，也到底没说什么。