刘一手道：“后来失踪的人不断增加，衙门明察暗访，所有人都折腾得精疲力尽，竟然还是一无所获，听说衙门的人也渐渐寒了心，不愿再做徒劳无功的事，只留下几个人还在负责侦查此事，官兵也懒得再参与，对于失踪的那些人，他们有不少推断，什么被人害了以后活埋了，或者被人烧死了，骨灰撒入江中，什么落入江中为了大鱼，等等，说什么的都有，就是没有一点证据，只有推测，有的人更说他们是被水鬼拖入了江中，或者是被什么山魈给捉了去，总之还有人陆陆续续失踪，就是没有一点发现。”
朱雀怔怔地说道：“究竟发生了什么事才会让这么多人失去踪影呢？若是有什么人在背后连犯这些答案，那么这些人看来是连官府和官兵都不怕。”
刘一手道：“你这话算是问到点子上了，我也想到了这一点，若是有人在官兵协查时还敢犯案，此人就绝不会惧怕官府，所以我首先猜测这个幕后之人是不是王昌顺。”
朱雀一怔道：“不可能是他吧。”
刘一手道：“这些失踪之人都是身处壮年，既然不可能是朝廷军队抓壮丁，那为什么不可能是王昌顺的义军呢？他起兵作反，只担心人少，不怕人多，若是他派人四处抓人入伍，不也合情合理么？”
朱雀摇了摇头道：“那王昌顺距离这里恐怕有点距离，若是他想要抓壮丁充军，在他盘踞之地，他还不是为所欲为？何必冒着风险来到应天府周围抓壮丁呢？况且后来案发，官府和官兵都在查探此事，他怎都该收敛些，可是失踪的人还在增加，无论如何，我想他不会做这种吃力又冒风险的事。”
刘一手道：“我当时可没你想得这么多，我还是去调查了一番，可是我虽然没有他抓壮丁充军的证据，也没有他置身事外，不是他所为的证据，直到那一天，锦鲤帮的人找上了我。”
朱雀记起那客栈的掌柜说起锦鲤帮的一名香主也失踪的消息，他点了点头道：“锦鲤帮也有人失踪，他们自己找不到人，便该想到你们。”
刘一手道：“不错，他来找我们时，我还在差人调查王昌顺，他来之后，我曾跟他说起我的怀疑，锦鲤帮的帮主吴摆尾就跟我说了，绝不可能是王昌顺，因为他和王昌顺有点交情，王昌顺去抓壮丁也非是不可能，却绝不会连他锦鲤帮的人也抓了去，更不可能抓了锦鲤帮的香主。我一听大感有理，便去调查其他的方面，但除了王昌顺外，也没有了其他的人或者帮派有嫌疑。”
朱雀不禁皱起了眉头，偿若连丐帮都查不出个眉目来，那么还有什么人能够查出这背后的真相呢？
就在朱雀思之不通，刘一手正想说话时，门外传来一个孩子的声音，刘一手愕然问道：“什么人？”
外面一名丐帮弟子说道：“是一位妇人带着一名孩子……”
朱雀从沉思中惊醒过来，他连忙解释道：“是内人和犬子，我跟你说了这么久的话，忘了他两人还在马车上。”说着他站起身来，出门查看。
刘一手也跟着起身道：“原来是朱大侠的家人，快请他们进来！”
伊雪和朱重阳已经进了院子，伊雪知道这是丐帮分堂，见到和朱雀在一起的刘一手，推测出他就是这个分堂的堂主，连忙以江湖之礼相见，刘一手见她艳光照人，不敢正视，连忙还礼。
朱重阳哪里管的这里是威名赫赫的丐帮，他皱着眉头道：“娘，干嘛来这种地方，又臭又脏的。”
朱雀呵斥道：“别胡说八道，这里是你爹的丐帮朋友的家，不准你这么无礼，快来跟刘伯伯磕头行礼赔罪。”
朱重阳撇了撇嘴，有些不情愿，刘一手笑道：“不用多礼，你看着孩子长得虎头虎脑的，真是虎父无犬子。”
朱雀脸露笑容，心中却在苦笑，若真是虎父无犬子，他也不用从家中出来，准备到西域去找师父来教导他了，他谦逊了两句后对伊雪说道：“我和刘堂主正在谈论正事，要不然你带着孩子在院子里玩会？”
伊雪道：“我答应了重阳去给他买些点心，过来跟你知会一声，你们谈你们的，等我带孩子玩够了，就回来找你。”
朱雀点了点头，过去将马车牵到丐帮分堂的院子里，以防在外面无人照看，马儿乱走。
伊雪又跟刘一手辞别，然后带着朱重阳走了。
目送娘俩离去后，朱雀又和刘一手回到屋内，接着刚才的话继续说。
刘一手道：“虽然我们对这些人的失踪没有查到半点线索，却找到了很多失踪之人的共同点。”
朱雀问道：“什么共同点？”
刘一手道：“首先，这些人都是男人，至今为止，我尚未听说有女子失踪的，其次，这些人不是在江上讨生活的，就是在江边行动之人，且这些人都是三四十岁的人，正值壮年，既没有老人，也没有年纪太小的人。”
朱雀点了点头，他所知道的失踪之人都是这种情况，他问道：“还有呢？”
刘一手道：“还有就是，这些人虽然都只是普通之人，但是据我所知，这些人虽大都没有习练过武功，却都体格强壮，很少生病。”
朱雀问道：“很少生病什么意思？”
刘一手道：“或者因为这些人常年劳作之故，他们极少得风寒或者其他的疾病，当然，我们调查到的这些人都是如此，至于其他的人是否都是如此，尚不清楚。”
朱雀道：“经常生不生病和他们的失踪会有什么关系呢？”他想了一会，不得其解，便又问道，“还有呢？”
刘一手道：“这些人失踪时，大都一个人，最多两个人，就像那两个同时失踪的兄弟俩，可说是没人知道他们是怎么失踪的，一般都是意识到他们不见了时，往往都在几日之后。”
朱雀愕然：“这个是怎么知道的？说不定有什么人见到这些人的去向，咱们没有打听到呢。”
刘一手肯定地说道：“不会，除了官府和官兵的打探外，我们丐帮弟子也四处跟人打听，竟没有一个人见到过这些人失踪时的场景，这绝非巧合，若是有什么人将他们掳走，定然是挑周围没有人之时，否则事情发生了这么多次，多少都会有人知道究竟。”
朱雀原以为失踪了这么多人，来到丐帮后肯定能查到个结果，想不到丐帮的人也是毫不知情，甚至束手无策，这是他之前所没有料到的，自己满口答应了满红彩一定能找到满贵，当时他想的是，由丐帮出马，无论满贵是死是活，终究能找出个结果来。
如今却是这番场景，自己怎么跟满红彩交代呢？
朱雀还是不死心，问刘一手：“这段时间除了少了人，有没有多了什么事情？”
刘一手不明白他话中含义，问道：“多了什么事情？什么意思？”
朱雀道：“比如红白之事什么的，江面上的来往船只等等，有没有异常地增加，或者别的什么不合情理的地方。”
刘一手想了想道：“我们应天分堂对江面上的事关注的很少，不过红白之事，或者什么不合常理的事，倒没怎么听说，和平时都差不多。”
朱雀问道：“江面上的事丐帮既然不怎么过问，都是由谁负责的？”
刘一手道：“长江流域的帮派甚多，在应天府这一带自然是由锦鲤帮负责，无论是采沙还是捕鱼，亦或者江运，除了朝廷的船只过往可以不经他们盘查，往来自由外，凡是民间大小船只，无不要跟他们缴纳水头费，他们便保证过往船只的安全，甚至船只出了什么意外，他们也会邀人竭力应援，所以熟知锦鲤帮的人，都是心甘情愿缴纳的这笔费用。”
朱雀点了点头道：“我差点忘了锦鲤帮，只不过既然他们帮中也有人失踪，事情自然不是他们暗中所为，但关于途经应天府行船的事，我还是得找他们问问，他们锦鲤帮的门户何在？”
刘一手道：“这个我可以帮你牵线，既然他们也有人失踪，不是幕后捣鬼之人，你还找他们问什么？难道你是怀疑这些人是被过往的船只给掳走的？”
朱雀点了点头道：“若是我相信你们和官家联手查探的能力，将这些人从陆路离去的可能排除，那么无论再怎么觉得不可能，他们也只有被人从船上带走这唯一的可能性。”
刘一手道：“可是他们若是在江面上失踪的，锦鲤帮又怎会一点异常都查不出来？这可不是一个人两个人，而是几十人的失踪啊。”
朱雀道：“或者锦鲤帮也未曾想过这方面的事吧，或者就是锦鲤帮上下知道点什么，却没有说出来，又或者是他们撒了谎，我要见过吴摆尾，问过他才能知道究竟。”
刘一手道：“好，我带你去见他便是，只不过现在他基本不在家，而是在江上，等到了傍晚，他回去后，我陪你一起出城去找他。”
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