这一日慕容寒山经过了数日的跋涉，来到了位于巩昌府西北处的藩兰县，藩兰县隶属临洮府，慕容寒山想不到藩兰县还在朝廷军的控制之下，想来也不奇怪，这里原本就是卫所所在之地，当年肃王迁甘州中护卫来此，在此地屯田筑城，两百余年下来，这里已颇具大城的规模。
因藩兰县实行的是军队屯田制，三分官兵守城，七分官兵屯田，因此藩兰县的存粮颇多，再加上许多年来不断有百姓迁徙至此，他们为了有田可种，不少人加入行伍，因此兵力也颇为强盛，这两年虽然遭遇了少有的旱灾，但军中指挥命人四处掘井灌溉，井掘得极深，虽然旱灾也令他们的粮食减产，但不至于像其他地方没有收成，再加上存粮的补充，藩兰县竟牢牢把握在朝廷军的管治之下。
附近有几起义军打过这地方的主意，奈何这里士兵训练精良，武器齐备，多次将他们击败，几次下来，义军也知道了藩兰县的不好惹，便打消了夺下此城的打算。
藩兰县的知县姓房名守成，颇有才情，又懂得灵活运用兵书兵法，因此藩兰县被整治得还算兴旺，等挨过灾年，藩兰县的壮大指日可期。
只可惜房守成看不到更大的形势，就像一件衣服，领子袖口虽然完好无损，但其他地方已经腐朽，这件衣服又则能再穿？更无法体面地穿，而且迟早要被自己或者别人扯烂。
也许房守成并非看不到这些，只不过他还沉浸在朝廷辉煌鼎盛的时期，不愿相信这座大厦的根基已经腐朽，也许不去想及这些，才能活得更快活些。
慕容寒山进了藩兰县，此时的他灰头土脸，看起来并不像名满江湖的剑神，倒像是一位落魄的书生士子，风尘仆仆地来到这里，多半是为了投奔某位亲戚，当次时节，生活困顿的百姓全都往东去求生，谁会反其道往西呢？所以他进来时，对守城的士兵谎道前来探亲，竟没有惹人怀疑，直接就被放了进去。
城内虽然显得破旧，但经营各种行当的店铺竟然全都开张营业着，相比周围那些饱经战火的城池，这里倒像是偏安一隅的世外桃源了。
慕容寒山找了一家相对干净的旅店，要了间房，吃饱饭后，又洗澡更衣，然后回房睡了一觉，醒来时天色已黑，慕容寒山不欲在这里惹出什么麻烦，所以很多事他都差店伙计前去办理，比如帮他买些东西，打听哪里有马市，替他打酒等，他准备在此地休养一日，然后一鼓作气地向西而行，等过了西宁卫，也就离昆仑山没有多远了。
一路的奔波劳苦，至此总算能够轻松一点，只不过在前面，迎接他的麻烦还有很多，比如魔音教伊琳娜对他的态度，比如现在距离西域越来越近，雪隐门的人却已经有段时间没有出现了，不知道他们是不是躲藏在更深的地方，等待着给自己致命一击，还有路上遇到的无名老人，以及种种看出自己身份，却假做不知的人。
此处往西，路途非但不会比之前的轻松，反而会更加坎坷。
想要对付他的人，慕容寒山并不将之放在心上，北斗先生虽然是他此行的目的，他也并不担心，他唯一惦念的，还是魔音教的尹琳娜，她似乎有着什么秘密，自己如果不查到这个秘密，恐怕心中一直都放不下那根丝，藕断丝连的丝。
偿若自己被这根丝困住，那他就再也回不到从前只为剑的生活。
那是种多么单纯和美好的生活，自己专注于一件事，半生就这么匆匆而过，现在往前回思，过去的数十年不过一瞬间，为剑的一瞬间，如果能够继续下去，那么后半生也不过是为了剑的另一瞬间。
武功和剑法到了极致，会发生什么事呢？就像一座山峰，自己已经到了顶峰，继续向上，那会是什么呢？
追求剑的过程中，就像攀登一座没有止境的高峰，在山下时，所有的人都在同一高度，随着自己不断地努力，能够看到的人越来越多，那些都是他攀登过程中所要超过的对手，然而不知道什么时候，他身旁的人越来越少，越来越少，到了这座高峰峰顶，并非是一览众山小的那种感觉，反而是一种什么都看不到的孤独感，这种孤独将自己和其他所有人都隔绝了起来。
忽然出现的伊琳娜，自然和他不在一个层次，但却是他在巅峰唯一能够看到的人。
如果她找到自己的目的是别有用心呢？自己是否能够狠下心来宰了她？让自己重回那个让别人仰望的高度？
在藩兰县平平安安地待了两天，慕容寒山一直在思索自己的处境，可是却并没有得出什么结论来。
以往自己的生活就像一根被拉直的线，显然现在这根线已经变得弯弯曲曲起来，偿若自己不将其变回原状，只怕最终这条线会变成一团乱麻，那时候再想改变可就迟了。
慕容寒山买了架马车，买了很多食物，又带了足够的水，这架马车十分宽敞，慕容寒山在奇怪自己以前怎么没想到用这种办法起行，这样一路上将会少受很多苦，尽管有人说吃苦是一种磨砺，但没有必要的苦头还非要去吃，那就是自虐了。
离开潘兰县后的几天时间，慕容寒山到了一种随遇而安的境界，饿了，就停下来吃喝一顿，天亮起行，天黑后也能在马车中睡上一觉，期间他还遇到几名想打他这架马车主意的劫匪，那自然是劫匪找错了人，被慕容寒山轻易地打发掉了。
遇到有人烟的地方，慕容寒山就停下来补充一下食物和水，甚至连草料他都准备了一些，以防路上没有草，马儿没有东西吃。
这一日，慕容寒山来到了西宁卫，这里是中土和西域的分界线，是以从这里开始，就有“内华夏而外夷狄”的说法，西宁卫的集市上，常常能看到汉人和西域人相互做着交易的场景，尽管朝廷在中土已经陷入内忧外患，可是在这里却仿佛离那些忧患很远，在这里守卫边疆的士兵，也没有收到军令去对付叛军，显然在朝廷的眼中，边防的重要性更胜于内患。
慕容寒山找到了一家院子十分阔大的客栈，这里居民的宅子院子都很大，是因为这里最不值钱的就是土地，这里的泥土也十分贫瘠，并不太适合种粮食，和中原紧紧相连的房屋想必，这地方的宅子更显得豪迈大方，他赶着马车进了客栈，受到了热情的招待，一路到此，民风忽然变得朴实而简单起来。
这是慕容寒山第一次经过西宁卫，上次他来往西域，乃是取道南疆，这次来到西宁卫，竟有种有趣的感觉，大约是一路上的烦恼太多，到了这里就觉得安宁。
慕容寒山出门买东西的时候，看到集市上很少有人用银钱进行交易，大部分人都是以物易物，西域的人用他们的特产来交换汉人的特产，汉人也用纺织品等物换取西域人的皮毛参货，凡是能在这里做成买卖的，东西带回自己的地方，已经能够赚上很多。
当然，银钱还是能花得出去的，慕容寒山换了一身干净的衣服，购买了足够的食物，带足了清水，在此地住了两晚，这就打算出发。
客栈的掌柜有一位漂亮且能干的媳妇，大家都称她为老板娘，老板娘见到慕容寒山行色匆匆，便问他：“客官是否要往西去？”
慕容寒山点了点头，他对于这些人能看出自己的去向，已经见怪不怪了。
老板娘笑道：“不知道客官可会说那些部落的土话？”
慕容寒山摇了摇头。
老板娘道：“如今可不同往日，在西边的汉人越来越少，客官想要舒舒服服地前去，一定会需要一个机灵的向导，因为向导不仅能给客官做通译，还能帮客官指点路上的风物，若是需要什么东西，向导也能给客官指明方向，能够省去客官很多麻烦。”
慕容寒山道：“我也不是头一次去西边，之前没有向导，也一样来去自如。”
老板娘摇了摇头：“因为中土内乱，很多土司以及部落的领主都不愿接纳汉人，客官不用向导去西边至少是十年以前的事了，如今不是熟悉那边情况的行商，都不愿冒这个风险前去，即使客官不用依仗他们，也说不定会在无意中冒犯了他们，那便步步荆棘了，一个向导花不了多少钱，客官又何必省了盐坏了酱？”
慕容寒山听她说得有理，只不过他独来独往惯了，有个人随从感觉古怪别扭，他犹豫了片刻问道：“一名向导随我来回需要多少银子？”
老板娘连忙笑道：“不贵不贵，这药看客官要去的地方的远近，远有远的价钱，近有近的价钱，不知道客官要去什么地方？”
慕容寒山道：“昆仑山山脚下。”
老板娘吓了一跳：“这么远？我还以为你是去哪个部落呢，若是到昆仑山山脚下，怎么都得要两百两银子。”
两百两银子对慕容寒山来说自然算不得什么，他甚至非但不觉得贵，而且觉得很便宜，他笑了笑，又接着问道：“如果继续向西，再去瓦剌一趟呢？”之所以要去鞑靼人的地方，就是为了找雪隐门的人报仇血恨。
老板娘说道：“去瓦剌我可不敢做主，你还是问问向导自己吧，要不，我带一位能说会道的向导过来让客官瞧瞧？您自己问他，只要价钱合适，他们也不会拒绝。”
慕容寒山不置可否，老板娘匆匆去了，慕容寒山本打算就此离去的，如今只能暂时留下等候。
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