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“滴……”
“……”
仪器上的曲线逐渐归零。
归零，就是死亡。
这条曲线，就是洪衷好转过来的希望……所有人都看到了这一幕。
曲线归零，希望破灭。
病房内的精神鉴定师，怔怔看着眼前的画面，他怎么也想不到，这个千难万险从【旧世界】逃回来的男人，会倒在这里……明明几分钟前，这个男人的生命体征都是平稳的。
鉴定师看着那张因死亡而变得苍白的面孔。
他舔了舔干枯起皮的嘴唇。
病房内静的落针可闻，而他万分艰涩的声音，则让这片死寂，变得更加压抑。
“洪衷……”
“确认死亡。”
……
……
观察间。
林霖沉默地凝视这一幕，他当然知道洪衷的死亡意味着什么……这是迷宫任务中唯一的幸存者，也是北洲数千万双眼睛所注视的“归乡英雄”。
他的死讯，对牯堡要塞而言，是一个极其糟糕的噩耗。
而林霖坚持进行的“精神鉴定”，并没有得到多少有用的讯息……惟一有用的讯息，那么就是洪衷确实看到了“绿洲”。
这更加证实了“英雄”的称谓。
袁元沉默地看着自己多年的老友，在那间病房里躺下，被盖上了白布，然后永远合上双眼。
这一刻。
他原先的愤怒……却好像都随风飘散了。
这位副队长缓缓起身，他望向林霖，轻声讥讽地说道：“准将大人，不愧是铁血的驻守者啊……片刻之后，军团长大人会亲自向你致电。”
这句很轻的声音里，满蕴着他的沉痛悲伤。
北洲秩序森严。
他没有用敬词。
而最后的“致电”，则毫不掩盖他的讽刺之意。
林霖并没有在意这些。
他背负双手，继续在观察间内凝视着那具尸体，没有人知道他在思考什么……只是在袁元离开房间之前，林霖再次开口了。
“他的尸体，留在牯堡。”
这一刻。
袁元的怒火已经溢至胸口。
他捏着门框，发出咔嚓咔嚓的破碎声音，木屑簌簌坠落。
袁元深吸一口气，控制着自己的情绪。
“为什么？”
“没有为什么，这是命令，你是第一天来到北洲么？”
林霖冷漠地望向这位外来者，不带感情地回应道：“在牯堡要塞，所有的行动都需要经过我的允许……就算你搬动军团长也没有用，你可以试着去请求女皇陛下，我只接受她的指导。”
袁元笑了。
他觉得这个回复无比荒谬。
他可悲地望向这位刚愎自用的年轻准将，再也不掩盖自己目中的鄙夷。
袁元轻声说道：“林霖阁下，我简直无法相信您是这样的人物……也无法相信，牯堡要塞，竟会如此刻薄地对待一位归乡英雄……我没什么好说的了，祝您武运昌隆。”
“……”
林霖把目光从对方身上挪走。
他什么也没说。
袁元，以及调查军团赶赴牯堡要塞的那些超凡者们，压下心中的怒火，就此离席。
邹海也轻叹一声。
他动作轻柔地离开观察间，独自一人，替准将大人处理洪衷死亡之后的琐事。
整座观察间，就只剩下两人。
顾慎，以及林霖。
两个人的目光都很一致，落在了洪衷的面颊之上……
“你为什么坚持要进行‘精神鉴定’。”
观察间的平静被顾慎打破。
他幽幽开口：“洪衷的档案很完美，这是一位为北洲奉献了一切的忠诚者，对他这样的人物，也一定要进行‘精神鉴定’么？”
林霖瞥了眼这位东洲客人。
“抱歉……”
他没有对外人解释的习惯，轻声说道：“小顾先生，这趟北洲之行让你失望了。‘精神鉴定’没有得到有效线索，我们会对手杖木屑进行进一步的分析，如果有结论，会第一时间通知你。”
“这是下逐客令了么？”顾慎笑了。
“算是吧。”林霖道：“牯堡从来不招待客人，你已经是一个例外。”
顾慎耸了耸肩。
“昨晚的按摩服务体验很好，这是我第一次享受到拉布拉多犬的推拿捶肩。”
林霖皱起眉头。
“除此以外……今早的早餐味道也不错，就是列巴有点硬。”
“你想说什么？”准将没了耐心。
“我想说……牯堡要塞是个不错的地方，我并不想急着离开。”顾慎站起身子，微笑说道：“当然，这里你最大……如果三分钟后，你还执意赶走我的话，我也只能卷铺盖走人了。”
顾慎来到林霖身边，不再迂回。
他直接点破了这位准将的想法。
“你坚持要做精神鉴定，坚持不愿放回尸体……是因为你并不认为洪衷是舆论所说的‘英雄’。”
“他回归牯堡要塞，却没有透露出【旧世界】的具体探索细节……一个归来者，跳过过程，给出了一个惊世骇俗的探索结果。偏偏这个探索结果影响并且决定了迷宫任务的下一步，如果第三十八条路线是成功可靠的，那么接下来的调查队，可以扩大规模，去寻找洪衷给出的‘绿洲线索’。”
“可如果是假的……”
顾慎道：“或许，这次北出牯堡的调查军团队伍将迎来全部覆灭。”
林霖给予了顾慎尊重。
他安静听着，然后说道：“你还有一分钟。”
“一分钟足够了。”
顾慎微笑道：“全军覆没并不是最差的结果……最差的结果是全部活着，并且确定了洪衷带回的‘绿洲’消息是正确的。那么这一次北洲军方将投入史无前例的巨大力量，从牯堡巨壁出发，前去寻找人类的‘梦幻之乡’。这才是你最害怕的事情。”
“……”
三分钟倒计时结束了。
林霖并没有赶人。
他只是默默看着站在自己面前的年轻人，时间真的很快，当年自己站在上一任牯堡驻守者面前之时，对方是否也是这种感觉……
怎么不知不觉，就涌出了新的天才？
在北洲军方的体系中，取得了惊人成就的林霖，已经足够年轻。
而顾慎，则更年轻。
片刻之后，林霖轻声问道：“你是怎么看出这些的……是洪衷的尸体有问题么？”
顾慎摇了摇头。
他指了指额首，轻笑着说道：“和您一样，准将麾下，都是依靠直觉。”
“叮铃铃——”
便在此刻，通讯器的声音响起。
林霖接通了来电。
他瞥了眼顾慎，没有离开观察间，依旧站在原地。
这倒是有些出乎顾慎的意料。
这通来电，应该是袁元口中那位“军团长”的致电了……林霖竟然没有避嫌？
而更出乎顾慎意料的是，林霖竟然打开了免提。
通讯器那边传来了一道温和且有力的女子声音。
“林霖准将，我已经知晓牯堡这边的事情了。”
“军团长大人。”
林霖轻吸一口气，虽然他对袁元说……就算请动军团长，他也不会动摇！
但真正有一位军团长级别的大人物前来致电，对于牯堡要塞而言，还是颇有压力的。
不等通讯器那边开口。
林霖便抢先回复：“关于‘洪衷’的事件，我会妥善处理，给北洲关注此事件的所有人一个交代，请您相信我，也相信牯堡。”
通讯器那边沉默了片刻。
出乎意料的，军团长说道：“关于你在这起事件中的坚持……中央城给予了肯定，你所做的并没有错。”
“只是……”
话锋一转，她缓缓说道：“洪衷的档案，你应该看了，这是一位二十年前就为调查军团卖命的战士，有许多人与他一同浴血战斗，同袍情深，这位归乡英雄，不能就这么死去，仲原请求我，把他的尸体带出牯堡。”
林霖沉默。
牯堡面临的压力，不仅仅是军团长。
还有来自外界的舆论……
“这个请求，我也压下了。”她平静说道：“牯堡拥有独立的处理权，基于多年来的认知和信任，我支持你所做的一切决定……关于调查军团内部的舆论，你无需理会。”
林霖神情一振。
这通来电……对他而言，是极大的鼓舞。
“但！”
“接下来我会派遣调查军团的二队，从牯堡要塞出发，再一次执行迷宫三十八任务……”
女子的声音十分坚定，“调查军团会重走一遍洪衷当初的路线，探索关于‘绿洲’的线索真相，这个命令，已经得到了女皇陛下的许可！”
这句话，更像是一个通知。
“收到——”
林霖沉声说道：“牯堡会全力配合调查军团的作战行动！”
“很好……”
通讯器那边有轻柔的笑声。
这笑声……
顾慎怔了怔，从刚刚的谈话来看，那位军团长大人，应该是铁面无情的形象才对吧？
这两人，应该是早就认识？
笑声之后，是一道语气肯定的问话：“顾慎就在你身边吧？”
林霖的神情没什么波动，他瞥了眼身旁的顾慎，轻轻嗯了一声。
军团长道：“让他接电。”
林霖用眼神示意顾慎可以说话了。
好家伙……原来提前打开“免提”，是早就预料到了这一幕么？
顾慎从未见过那位军团长，他下意识抬起头来，望向观察间，北洲军方应该也是通过【天眼】来锁定自己方位的。
“不必紧张。”
那位军团长柔声说道：“顾慎，我替女皇陛下向你问好。”
“……”
女皇陛下这四个字一出，不紧张也得紧张了。
顾慎恭声道：“见过军团长大人。”
“这次北出牯堡的探索任务，不知你感不感兴趣？”
军团长缓缓说道：“你老师离开披月城后，便杳无音讯，关于他们的消息，军方一直在寻找，但很可惜，线索中断……洪衷死后，‘手杖木屑’的线索或许就埋在那座迷宫之后。”
顾慎揉了揉眉心。
是啊……这是一个大麻烦。
其实从一开始，顾慎就感觉到了，军方的邀请没那么简单。
但怎么也想不到，抵达牯堡后，会遇到精神鉴定失败的情况……提供了“手杖木屑”的证人当场死亡，这条线索的真实含义，直接丢失。
“当然感兴趣。只不过……”
顾慎缓缓道：“我听说北洲调查军团的甄选标准很严格啊，我可是第一次来到北洲……”
他本来想和这位军团长大人斡旋一下。
交换一下信息。
或者谈一谈条件。
“调查军团的甄选标准是我来定的……我觉得你没有问题。”
通讯器那边的声音没有犹豫，“既然如此的话，就这么定下来了，这次的迷宫任务会再加上你一个。”
“……”
顾慎有些瞠目结舌。
姜还是老的辣，根本没给自己谈条件的机会，那位军团长大人直接拍板，把任务定下了。
“冒昧问一下，让我加入任务……这也是女皇陛下的意思么？”
顾慎有些头疼。
“小顾先生，女皇陛下很忙的。”
军团长并没有直接回答这个问题，而是意味深长地笑了笑，随后温和说道：“关于任务方面的疑惑，你可以去找这次任务的队长，或者去找阿旒尔。”
通讯器挂断。
顾慎有些无奈，他轻声笑道。
“或许你应该提早下达逐客令的……”
“能在牯堡这个‘不错的地方’多待几天，你应该感到高兴才是。”林霖淡淡开口。
“的确挺高兴。”
顾慎脸上没多少高兴的意思，他忽然问道：“你们明天能把我的面包烤软一些么？”
嘴硬的家伙……林霖挑了挑眉，说道：“自牯堡要塞出发的探索任务危险系数极高，死亡率惊人，把刚刚那个算上的话……嗯，活着回来的家伙双手可数。把一个从未离开巨壁的家伙派出要塞，看来军团长大人对你青睐有加。”
顾慎神情有些复杂。
他的面前伸出了一只手。
“祝愿你在余生的岁月里能常来牯堡做客，我会表示欢迎。”林霖一本正经地祝贺，道：“前提是你能活着回来。”
“发自肺腑地说句实话。准将先生，听到您的祝福……”
顾慎握住了林霖的手，满脸认真地说道：“实在是很晦气的事情。”
林霖脸色微变。
这还是第一次……有人这么对他说话。
顾慎光速溜之大吉。
好一会后，他才回过神来。
林霖神情有些微妙，他想起了昨晚与邹副官的对话……怎么自己与这家伙对视的时候，没有感到“深不可测”的感觉？
什么眼藏深海，一半光明，一半黑暗……
这些他都没看见。
林霖低声喃喃道：“说我晦气……明明他才晦气。”
“叮铃铃——”
通讯器再次响起。
林霖接通来电。
依旧是军团长的声音。
“顺带一提……你姐姐时常对我提起你，她应该是想你了。”
那声音不再冷厉。
而是如春风一般柔和。
“有空，回来看看吧。”
林霖的面容隐没在观察间的黑暗中。
“我知道了。”
他声音很轻地说道：“谢谢你……温姨……”
……
……