当晚，贾环和卢象升便借宿在书院的学舍里，第二天早上天还没亮，二人就被朗朗的书声吵醒了，贾同学的高考血脉瞬间觉醒，于是赶紧起床洗漱，加入到晨读中去，完毕，又去食堂用过早饭，这才辞了众人回城。
话说昨日是雇了马车出城的，但是由于昨晚在书院过夜，所以贾环便提前把那马夫打发了，顺便让沐野随同马夫一道回城给平儿捎个信，所以今日只能步行回城了。好在叠翠书院就在城郊数里，距离并不算完，步行便权当是晨练了，也正好欣赏沿途冬天的景致，结果差点冻成狗。
寒冬腊月，朔风似刀，特别是在无遮无挡的城外郊，那滋味真叫一个酸爽。
终于，众人从最近的西便门进了城，贾环与卢象约定好腊月初九那天一起去叠翠书院报到，然后便分道扬镳，卢象升回下榻的金陵会馆，而贾环自然是回贾府了。
且说贾环带着石头和金宝二人回到荣国府，但见中门大开，宾客络绎不绝，里面传出咿咿呀呀的唱戏声。为了庆贺元妃娘娘胎诞下龙子，贾家可谓是下了大本钱，摆了三天流水席，大戏也要唱足三天，今天才是第二天。
贾环本欲从西角门进府的，但想着回园子需经过贾母和王熙凤的住处附近，所以索性走远几步路，从大观园的南大门进了园子。
此时的大观园静悄悄的，往来的婢仆并不多，估计大部份人都跑去荣国府看戏了。古人的娱乐节目本来就少，而看戏正是其中之一，就好比咱们现在去电影院看电影，也算是较为“高端”的娱乐消费了。尤其是像贾府这般，直接把戏班请回家里演戏的，那就更高端了，一般人家可是请不起的，所以家中的婢仆都趋之若鹜。
闲言少叙，且说贾环回到阅微居，故意让守门的婆子不要声张，然后轻手轻脚地摸了进屋，发现平儿和曼达琳都在，前者正认真地做着针线活，俏脸恬淡甜美，而后者则趴在小榻上翻看一部《三国志》，倒不知她能不能看懂，反正看样子是挺惬意的，双足脱了靴子竖起来，不停地前后踢动着，脚后跟一下一下地撞击那熟桃子一般的浑圆，既少女感十足，又火辣。
贾环轻咳一声，顿时把两女都吓了一跳，待发现是贾环，又都面露出欣喜之色。曼达琳把书一合，趿上鞋子便飞奔过来，双臂亲呢地环着贾环的脖子，几乎挂在后者身上了，一边埋怨道：“怎么才回来？”
这洋婢本来就作风大胆，自从有了肌肤之亲，便更加粘人了，情动起来半夜钻被窝的事可没少干。
此刻温香软玉在怀，吐气若兰，顿时撩得贾同学心辕意马的，禁不住在那圆浑上掐了两把，心里则暗暗感叹，无怪乎说温柔乡是英雄塚，实在太消磨斗智了，看来会试之前，自己搬到书院去住的决定是无比正确的，要不然身边两个俏婢，每日耳鬓厮磨的，特别是曼达琳这缠人精，自己如何静得下心来苦读？
这时，平儿搁下针线走来，在曼达琳的臀上打了一巴掌，微红着俏脸教训道：“下来，三爷还没换衣服呢，小蹄子可又忘了，昨日太太还让我教你规矩来着，如今虽是在自己屋里，但也要注意些才是，若教外人瞧见，传到太太耳朵里，如何是好？”
曼达琳闻言只得不情愿地从贾环身上下来，低头整理了一下衣裙和鬓发。
贾环心中一动，问道：“太太昨日来过？”
平儿摇了摇头，一边替贾环更换外衣，一边温柔地道：“太太倒没来，只是昨日我们去府里的大花厅看戏，曼妹妹被周瑞家的逮住了错处，正要拿她来立规矩呢，亏得北静王妃和南安王妃召见，这才混了过去。”
贾环忙问怎么回事，平儿便把事情经过详细说了一遍，包括王熙凤如何撺掇两位王妃要走曼达琳。
贾环听完后既惊且怒，同时也暗暗警惕，如今自己有举人功名在身，王夫人和王熙凤再难像以前那般轻易拿捏自己了，说不定会转而对自己身边亲近的人下手，譬如像这次，好在没有成功！
贾环越想越后怕，也越想越是愤怒，岂有此理，王熙凤这贱人还是欠教训啊，行，这次是你先惹小爷的，来而不往非礼也，那就准备面对疾风吧！
本来因为大师兄柳毅的遭遇，贾环已经心有戚戚然了，现在王熙凤居然敢挑唆王妃，试图弄走曼达琳来打击他，这无疑是动了他的逆鳞了。
平儿见贾环神色冷峻，浑身上下似笼罩着一层无形的寒气，不禁暗暗心惊，既担忧又是后悔，后悔不该将此事告知贾环，以至于激化了双方的矛盾。
平儿本性善良，自然希望自家三爷能与琏二奶奶和平共处，更何况三爷才回府半个月，若闹起来，指不定会引起老太太的不快，甚至影响明年的会试，所以忙劝道：“三爷莫冲动，也许二奶奶当时只是开个玩笑罢了，婢子会错意也说不定。”
贾环目光冷冷地道：“平儿姐姐觉得她像开玩笑？这种心如蛇蝎的女人，即便是开玩笑，心里也定是在想着如何害人。”
俏平对上贾环冰冷的眼神，不由娇躯微微一震，俏脸也有点发白了，默默地垂首无语。
贾环忙放缓了神色，身上笼罩的寒意也瞬时消失了，张开双臂把俏婢拥入怀中，柔声道：“平儿姐姐，我知道你在担心什么，放心吧，我自有计较，断然不影响明年二月的会试的，而且王熙凤这次能针对曼达琳，下次就能针对你，这是我所不能容忍，这次，我必须把这蛇蝎女人彻底摆平了。”
平儿被贾环拥在怀中，听着后者温柔而霸道的话，心里暖洋洋的，刚才那点委屈也烟消云散了，禁住把俏脸紧贴贾环的胸口，轻轻地嗯了一声。
曼达琳笑嘻嘻地在平儿的臀上打了一巴掌，道：“刚才还教人家规矩呢，如今自己倒忘了！”
平儿俏脸绯红地离了贾环的怀抱，柔声问道：“三爷昨晚可是喝酒了？衣服上都是酒味！”
贾环点了点头道：“好友相逢，一高兴便多喝了几碗葡萄酒。”
曼达琳一听葡萄酒，顿时眼前一亮，撅嘴道：“你们喝葡萄酒也不叫我。”
平儿弹了一下洋婢的额头训道：“知你爱喝葡萄酒，那就馋成这样，三爷与好友喝酒，你一个女儿家掺和进去成何体统。”
曼达琳不以为然地耸肩道：“这有什么的，之前在扬州，三爷领兵剿匪，人家还不是女扮男装跟弟兄们同吃同住的。”
平儿正容道：“以前是以前，府里也不是军中，如今可不能由着你的性来，就像昨日那般，若被拿了错处，立规矩倒是轻的，指不定还要打板子，甚至撵出府去，岂不让咱们爷为难？”
曼达琳耷拉着脑袋道：“好吧，我听平儿姐姐的。”
贾环不禁好笑，果然是卤水点豆腐，一物降一物，这洋妞有时任性起来连自己都不怕，倒是平儿治得住她，轻咳一声道：“昨晚宿在书院里，没得洗澡，估计那床铺也没清理干净，早上起来只觉痒痒的，曼达琳且去弄些热水，我要泡个澡。”
洋婢顿时眼前一亮，愉快地去了。平儿无奈地白了贾环一眼道：“三爷你就宠着她吧，我不过是说她几句，你就想法子帮她支走的。”
贾环笑道：“那里，我是真的身上痒，要不平儿姐姐你陪我一起洗吧！”
平儿红着俏脸道：“让曼达琳服侍三爷吧！”
“一起服侍也行啊，嗯，两个人服侍洗得快点！”贾某人恬着脸道，一边把俏婢拥入怀中，那手也熟练地从袖口伸了进去。
俏婢倾刻被作弄得面红心跳的，轻啐道：“好祖宗，饶了我吧，人家几日不方便呢。”
贾同学顿时像被兜头淋了一桶冷水，平儿吃吃地低笑道：“曼妹妹这几天好像也不方便！”
贾同学顿时被兜头淋了第二桶冷水，苦着脸道：“你们商量好的？”
眼见某人沮丧的样子，平儿既好笑又不忍，把心一横，凑到贾环耳边低语了一句，后者顿时眉开眼笑，点头道：“这个好！”
约莫两盏茶功夫，曼达琳便把热水弄来了，将浴桶装满，然后把屏风拉开，二婢齐上阵，也不知是如何服侍的，反正大半个时辰才洗完，地上也汪了一大片水渍，好不容易才清理完。
且说贾环换上了衣服，正神清气爽地坐在梳妆台前，由平儿服侍梳妆，一名婆子进来禀报道：“三爷，刚刚东府的蓉大爷着人送了三盆十分漂亮的花儿来，您看要不要收下？”
婆子一边说，一边将一张贴子递过来。
平儿接过贴子转递给贾环，一边问道：“什么花儿，可是梅花？”
婆子摇头道：“若是梅花，一点也不稀罕，奇就奇在竟是三盆白海棠，啧啧，奴婢活了这几十年，又托生在咱们这种大富大贵之家，什么花儿没见过？唯独这冬天盛开的白海棠是第一次见，果真是天下之大，无奇不有啊！”
白海堂一般盛开在夏秋之间，冬天盛开确实鲜见，当然，如果是有温室大棚的现代，那倒不长什么。
贾环接过那帖子一看，只见上面写道：
环叔台启：
侄儿近日奉命搜罗年节摆景的花卉，无意中搜得三盆白海棠，想那玩意只盛于夏秋间，寒冬得见，实属稀罕，侄儿近日蒙受环叔大恩，正日夜思报却不得法子，见此稀罕物儿难得，遂花重金买下，送给环叔赏玩，还望环叔千万要收下，侄儿亦可寥表寸心。
不俏侄儿贾蓉拜上！
贾环看完后不禁哑然失笑，贾蓉这小子肚里的墨水有限，这帖子的文法不伦不类，但意思也算读得通，更难得是知恩图报，这点倒是比他的老子贾珍要强，倒是不枉自己帮他一场。
贾环把帖子合起来，吩咐道：“把花儿抬进来吧，就说东西我收下了，谢过蓉哥儿好意，但下不为例。”
又转头对平儿道：“平儿姐姐，取些钱来打赏！”
平儿忙取了一百钱给那婆子道：“这一百钱是赏你的，另外这三吊钱赏给那些抬花进来的小子。”
那婆子领了赏钱便喜滋滋地去了，稍倾，三盆白海棠便被抬了进来，果然大冬天的竟然开满了白色的花朵，如同满盆冰雪一般，美不胜收。
“哇，好漂亮啊！”曼达琳惊喜地掩住了小嘴，平儿也是目炫神迷，喜道：“这白海棠竟比应节的还要好看，真真稀奇！”
贾环心中一动道：“平儿姐姐，回头你送一盆到老太太那儿，就说是我孝敬他老人家的。”
平儿喜道：“合该如此，待会我便亲自送去！”
犹豫了一下，又小心翼翼地提议道：“三爷，要不给太太也送一盆吧！”
“送吧！”贾环大手一挥，尽管自己跟王夫人的关系很僵，但挂着嫡母的名头呢，表面功夫还是做的，如果仅得一盆白海棠，只送给贾母没有问题，但现在有三盆，只送祖母，不送嫡母，确实说不过去。
平儿见贾环答应得爽快，不由暗松了口气，轻声道：“对了，婢子还有一件事要跟三爷说的，昨日三爷不是派了沐野回来通知婢子，晚上要在书院过夜的事吗？婢子就想着此事应该要跟老太太和太太回报一下，便自作主张以三爷的名义回了老太太和太太。”
贾环点头道：“是我疏忽了，平儿姐姐你做得很好，老太太和太太怎么说？”
“太太倒没说什么，不过老太太似乎不太高兴，还让婢子跟三爷说，以后有事出府，要先回了太太，不能由着性子来。”
贾环皱了皱眉，点头道：“我知道了。”
平儿一边替贾环梳起头发束髻，一边道：“三爷不是准备腊月初九动身去叠翠书院读书吗？这事最好还是先征得太太同意，免得落人话柄。”
“知道了！”贾环淡道，倒是不太担心，自己去书院补习是为了应对明年的春闱大比，王夫人就算想阻拦也没有恰当的理由，而且贾母和政老爹也肯定是会同意的。
在读书这个问题上，王夫人的发言权不大，自己向她请示一下不过是走过场罢了，横竖不过浪费点时间。
“还有什么事吗？”贾环问道。
平儿甜笑道：“倒是忘了，还一件，昨日傍晚，姨太太和宝姑娘到府了，而且琴姑娘也来了，如今在衡芜苑住着，听说薛家这次是举家搬到京城定居的，所以带的行李有点多，我早上特意去逛了一趟，宝姑娘她们正忙着收拾，估计一天都未必能忙完，所以三爷还是暂时不要去打扰的好。”
宝姐姐终于到了，贾环不由心中一热，不过想起当日在扬州，宝姐姐分明有意疏远自己，不由又有点头大，那日莺儿虽然没有说完，但原因似乎出在薛蟠这货身上，有机会得弄清宝姐姐疏远自己的具体原因才行。
念及此，贾环便点了点头道：“我知道了，剩下那盆白海棠便给姨妈送去吧。”
平儿有点可惜地道：“好吧，只是如此漂亮的花儿，三爷刚过手，还没来得及赏玩便都送出去了。”
贾环笑道：“这个简单，这三盆白海棠都十分茂盛，剪下几枝来插瓶是足够的，咱们供一瓶自赏，再给三姐姐和林姐姐送一瓶。”
平儿眼前一亮道：“这个主意好！”
当下便与曼达琳动手，从三盆白海棠中剪下一些花枝来，用清水养在花瓶中。这三盆白海棠长势茂盛，平儿她们所选的花枝又是不显眼的位置，所以剪完后基本没啥影响，不仔细看都发现不了。
…………
贾母昨日看了一天的戏，傍晚又接待了薛姨妈一家，今日倒是乏了，所以没有去看戏，只在屋中与鸳鸯和琥珀等闲聊，王夫人和王熙凤也在旁边陪着，唯独大太太邢夫人不在，估计是到前边陪客看戏去了。
这时，一名婢子进来笑道：“老太太，平儿给你送花儿来了。”
贾母奇道：“给我送花儿？且让她进来。”
很快，平儿便带着两名婆子走了进来，那两名婆子抬着一盆白海棠。
“哇，好漂亮的花儿啊，这是木槿花？”
“瞎了眼，这是白海棠呢！”
“你才瞎，大冬天的哪来的白海棠。”
一众丫环媳妇们啧啧称奇，议论纷纷。
贾母眯着双眼打量道：“平儿，你这是什么花儿，看着倒像是白海棠，可是这时节哪来的白海棠？”
平儿笑道：“老太太好眼劲，可不就是白海棠，大冬天的倒也少见，这是三爷昨日偶然得到的，统共才三盆，我们三爷不敢独占，故让婢子送一盆来孝敬老太太，太太屋里也送了一盆呢。”
贾母闻言老怀大慰，眉开眼笑道：“环哥儿倒是有孝心，一盆花儿也想着我这个老太婆，嗯，平儿你也很好！”