新能力的解锁只是一个开始。随着时间推移, 克拉克的各项能力几乎在以几何倍数的速度增长，光是听力覆盖范围就从一个镇，扩大到一个州, 直至大半个美洲，并且还有继续扩展的趋势。其他包括力量、速度、脑力之类的就更不必说了。
好在克拉克的掌控能力也在适应这种增长速度，除了刚觉醒时会有一点点失控以外, 很少再出现不小心造成大范围破坏的情况。
至少他现在已经能熟练掌握冰冻呼吸的降温程度，可以在夏天给诊所充当免费空调，而不会不小心把诊所冻成冰块。
咳, 省下的电费用以抵扣他那不知欠了多少的诊所财产损失。
除了这些超能力的“实用小妙招”，克拉克也开始逐渐尝试践行自己保护他人的理念。
——虽然偶尔会出现一些小小的乌龙。
“看上去有种……随时会被发律师函的风险。”
阿真端详着报纸上的照片, 以及照片中那个戴着某米姓老鼠面具、身形很是眼熟的男性, 发出犀利评论。
克拉克：“……”
“噗嗤……”好不容易有时间来诊所串门子的托尼同样调侃道, “别担心，如果你需要的话, 我可以把斯塔克工业的律师团借给你。”
克拉克捂脸：“当时附近只有这个了……”
当时他正在市区买衣服, 忽然听到隔壁市某所小学传来的尖叫声——几个报复社会的家伙带着枪去找孩子开刀。
他既然发现了，自然不能放任, 当即就要过去阻止，匆忙间想起隐藏身份的事, 又苦于手头没有合适的道具, 只能顺手借用一下附近玩具店摆在门口的面具。
于是就出现了“Mickey Mouse勇斗歹徒”的相关新闻。
“挺好的，”医生笑眯眯拍了拍他的肩膀，“小朋友们看到勇敢的老鼠先生救了他们, 肯定不会有什么心理阴影。”
托尼在旁边又笑了一会儿, 然后提出建议：“如果你以后还打算这样动不动窜出去救人, 最好还是准备个固定的面具来隐藏身份吧？”
新闻里那次算是运气好, 救完人之后克拉克返回服装店就能换上新衣服，不至于被人靠服饰认出来。但以克拉克现在的听力覆盖范围，未来能察觉到的突发状况数不胜数，还是需要提前做个准备为好。
“面具啊……”克拉克犹豫道，“面具可能有点影响我发挥……”
不管是热视线还是冰冻呼吸，都不适合被藏在面具之后，总不能要用的时候再取下来？
“如果你不想改变救人时的造型，或许可以试试把你现在的样子和救人时的样子区别开？”
阿真忽然想到某位死神小学生：“比如戴个眼镜什么的……”
都是漫画世界，“戴上眼镜就认不出来定律”应该也能适用……吧？
克拉克：？
***
尽管阿真提的建议多少有开玩笑的成分，而且实际应用上也不会那么简单，但是第二天克拉克还真的戴了副眼镜出现在诊所。
“咳嗯……”少年一本正经站在正研究医书的医生面前，“医生，我生病了，能帮我看看吗？”
阿真停下翻书的动作，抬头狐疑地看了他一眼：“生病了？你？”
就克拉克那身体素质，咒灵生病了他都不会生病吧！
以防万一，医生还是仔仔细细端详了一遍他的灵魂——嗯，还是那么闪亮，一点都没有生病的迹象。
“我看你没什么问题啊？克拉克。”
这回轮到克拉克迷惑了：“你能认出我？”
阿真缓缓打出一个问号：……？
“这有什么认不出来的？”
就算他化成灰，只要灵魂还在，他都能一眼认出来好吧？
少年取下眼镜摆弄起来，喃喃自语道：“这也没坏啊……”
见他的动作，阿真也回过味来了：“你以为戴上眼镜后我就认不出你了？”
他昨天只是在开玩笑，这孩子不会真信了吧？！
面对医生逐渐怀疑智商的眼神，克拉克赶忙摇头否认：“不不不，不是这个原因，其实我的眼镜用了氪星科技……”
他昨天回去后和地窖里的投影分享了有关身份隐藏的问题，没想到辅助系统当即就用飞船上技术给他搓了一副眼镜出来。
据说戴上这副眼镜可以一定程度上影响周围人的认知，只会将他看作一个大众脸的普通人。
为了测试效果，他还戴着眼镜在乔纳森和玛莎面前晃了一圈——朝夕相处的父母初始也没认出，但凭着对孩子的熟悉，很快就从言行举止中分辨了出来。
克拉克根据他们的反馈，又针对性调整了自己的声音、神态乃至行动习惯等细节，直到连他们都神色恍惚，才以崭新的面貌“勇闯诊所”。
——没想到他的完美伪装连一秒都没坚持住。
阿真恍然：“那你找我测试没什么意义。”
“不管你变成什么样子，我都不会认错的。”
对于咒灵来说只是很平常的一句陈述，却再次击中了少年的心灵。
克拉克感觉自己脸颊有些发烫，手忙脚乱地重新把眼镜戴上，语无伦次：“我我我……我知道了。”
***
自那以后，克拉克就开始逐渐改变自己在周围人心中的印象。
他没有一次性就把自己伪装得判若两人，而是随着时间每次只改变一点，慢慢地把自己的新形象刻在他人脑海中。
在此期间，托尼终于从麻省理工毕业，给他们发来了毕业典礼的邀请函。
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“太过分了，真是太过分了！”
霍华德背着手在自家客厅走来走去，任谁都能看出他的烦躁与气愤：“臭小子毕业典礼居然不邀请我！”
玛丽亚被他转得眼晕，扶额道：“就算邀请你你也去不了啊……”
为了参加儿子毕业典礼，“高位截瘫”父亲直接从病床爬起来，这是什么医学奇迹？
“这能一样吗？我要的是态度！态度！”
埃德温管家给他倒了杯茶，试图安抚情绪：“少爷说到时候会有媒体全程转播，您在家里看也是可以的。”
霍华德接过茶杯，咕嘟咕嘟灌进去，把杯子往托盘上一放——“啪！”
“不行，我一定要去现场！”
***
“我觉得……这个现场也不是非去不可。”
霍华德看着面前的一排高定服装，陷入沉思。
尽管面前的衣服都出自顶尖设计师之手，美丽且价格昂贵——但都不能改变它们是女装的事实。
被局长派来帮他易容的神盾局特工理解地笑了笑：“想要隐藏身份，性别颠覆是最简单也是最好用的方式，为了您的安全，再小心也不为过。”
专业的特工只需简单修饰就能靠演技将自己完全变成另一个人，但霍华德并没有这种专业素养，那就只能在样貌上多下点功夫了。
尽管九头蛇已被剿灭大半，但他们并未发现首领红骷髅的踪迹。在抓到他之前，霍华德的“瘫痪”恐怕还是不能“被治愈”。
若不是她身份特殊，可以保证绝不可能是九头蛇，也不会得知霍华德并未瘫痪的隐秘。
霍华德：“……”
“真的没有其他方法了吗？”
特工礼貌微笑：“没有呢先生。”
***
霍华德到底还是没有以女装身份出席儿子的毕业典礼。
提前一天抵达的瑞尔医生将他从纠结状态中拯救，并以“神秘的东方易容术”让他得以用不那么黑历史的姿态出现在典礼现场。
“我觉得你不应该帮他的。”托尼拽着医生小声抱怨。
阿真一挑眉：“闹太过，他万一真不来怎么办？”
少年一撇嘴：“不来就不来，谁稀罕呢。”
阿真：“……”
那是谁特意提前一天派直升机把他接过来，又“不小心”送错地方给送到斯塔克家去的？
医生明智地闭上嘴，不去掺和这父子俩斗法。
等到典礼开始，本该由院长进行的拨穗仪式在进行到一半的时候忽然加了一个人，一位“名不见经传的名誉校友”暂代了院长的任务，为本届唯一的优秀毕业生拨穗并送上毕业证书。
平素骄傲到近乎有些目中无人的“优秀毕业生”此时却并未对临场换人表示不满，而是沉默地从他手中接过了自己的证书。
“名誉校友”先生抱了抱他，眼中并无他习惯见到的严肃苛刻，而是更多更复杂的情绪。
一个学士学位对他们家来说并不算什么，哪怕这所学校是麻省理工。但眼前少年的能力本也不需要学历来证明自己，这场毕业典礼对他们来说有着别样的意义。
他的语气是难得的温和，低声说：“恭喜毕业……我为你骄傲。”
少年抿了抿唇，后面的单词发音几近于无，但校友先生还是听清了。
他说：“谢谢……Dad。”
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典礼过后，轻松没几天的托尼又投入到对战甲能源的研究当中，克拉克也回到堪萨斯继续他按部就班的高中生活。
两年时间转瞬即逝。
在遥远的另一片大陆，神秘的喜马拉雅山脉中，满身锋锐气势的青年正在收拾自己的行囊。
“你真的准备去找刺客联盟？”他这一阶段的老师，一位隐居在喜马拉雅的武术大师靠在门边看他收拾东西。
“您说过的，我想要再进一步，最好的办法就是去找那位拉尔斯·艾尔·古尔。”
“我只是随口一说，谁想到你真要去啊。”武者摊了摊手，“你看起来可不像个武痴，拉尔斯也不是好相与的。”
他面前的这个青年是他教过进步最快的学生，仅仅两年时间，他就觉得自己已经教无可教。于是在青年询问更进一步的方法时，他报出了拉尔斯的名字。
其实他所在的国家卧虎藏龙，肯定有着比他更强大的武者——但那些并不适合青年。
他们要么将自己一身本领作为家传武学仅传予自家血缘后代，要么收徒要求极为严苛，必须要对武学有着极端热爱之情，才有可能被他们看上眼。
青年的天赋足够，但很显然不是武痴——不管是传统武术还是现代格斗，他都只将其当作一个工具而已，追求绝对的强大并不是他的目标。
相比起来，同样在战斗上有着顶尖造诣，做事不怎么正派也不怎么受拘束的拉尔斯或许更好接触。
——当然也更容易丢命。
“我只是想去见识更多的东西。”这里很好，和平且安逸，和他的家乡完全不同。老师尽管教学严苛，私下里也很随和。
但这无法支撑他找到想要的道路。
他或许需要去更混乱的地方，见更多不同的人——中东，确实适合作为下一个目标。
青年收拾好行囊，将一块表扣在手腕上，认认真真对武者行了个礼：“感谢您这两年的教导，我告辞了。”
武者随意地摆摆手：“走吧走吧……唉，看你这张外国脸行我们的礼节还真不习惯……”
青年勾了勾唇，转身离去。
“小心点，别死在那丢我的脸啊！”
身后传来武者的声音，青年没有回头，只是抬手挥了挥示意自己听到了，然后在手表上按下几个按钮——
一张虚拟地图投射出来，在中东的某个位置画了个红圈。
两年前从朋友情报库中获得的信息，在今天派上了用场。
***
托尼并不知道自己当初随手备份的刺客联盟总部位置给某再次离家出走的朋友的历练之路省了不少事，此刻他正在参加另一位朋友的毕业典礼。
在克拉克的极力拒绝下，托尼并没有搞什么高调的庆祝方式，只是给他带了束常规捧花：“offer已经下来了吧，准备什么时候入学？”
哪怕有他这个麻省理工高材生在前，克拉克还是坚定选择了位于大都会的某所新闻专业为强势专业的大学，并且顺利拿到了录取offer，不出意外的话很快就能成为一名光荣的大学生。
同样来参加典礼的医生也将捧花递了过去。
克拉克接过两人的捧花，一脸灿烂：“不急，我打算Gap Year出国一趟。”
Gap Year是在许多国家学生中流行的传统，在升学或工作之前休假一年，去满世界游历或者打工体验生活。
阿真对这个传统不太了解，好奇问了一句：“准备去哪里？”
克拉克想起昨天乔·艾尔告知他的内容，默了默：“大概是……北极？”
托尼&阿真：？？？