天气炎热，虽然开了窗户，吹进来的也是热风。有两个仆人不停地拉动挂绳，他们拉一下，悬在屋顶上的大蒲扇就扇一下，带来一丝微不足道的清凉。
记录员这时无事可做，正盯着面前的棋盘出神。
周西侯一会儿快速摇动着手中的折扇，一会儿又把扇子合上，在手上吱吱呀呀地揉搓。他不时抬眼看看对面的霍九思，露出疑惑的表情。对局时随时关注对手的表情，是周西侯特有的习惯。他擅于捕捉对方心理的微妙变化，再据此选择自己的作战方式。有人说，他看对手的目光就像刽子手寻找别人脖子后面的刀口一样，让人不寒而栗。
可霍九思浑然不觉，他在棋界摸爬滚打几十年，早就学会了如何规避这些干扰，把精力全部投入到棋盘上。这是他的后手局，周西侯下得很好，几乎没有给他任何机会，一直把先着优势保持到了后盘。可他隐隐觉得周西侯刚才错过了一个次序，若想翻盘，这里将是最后的机会。
为了方便宣传和招徕观众，比赛的用时有严格规定，这是主办方和棋手们多次讨论后确定的。他们每盘对局必须在两日内结束，如果进程太慢，第二天下午会有裁判介入，限时落子，不管再晚，也要下完。每盘棋结束后，休息三天，将进行下一局较量。
争棋的规格是棋界最高的，在棋手对局的同时，大厅里，也有顶尖棋手在为观众们做大盘讲解。他们会把磁石嵌在棋子里，在一块竖立的大棋盘上为大家展现棋局的进程，并分析各种变化。
此外，赛场旁边会设立研究室，对进程感兴趣的职业棋士可以到此观战。现场讲解的很多观点都是从研究室流出的。
今天担任讲解的是京师棋院的黄及侣四品，和他搭档的是一名年轻弟子。此时对局陷入了停顿，黄四品频频询问服务人员，有没有新的棋谱传过来。
弟子也只好没话找话地问：“黄老师，您觉得目前的形势怎么样？”
“形势嘛，当然是白棋好。今天周老师比较发挥，中盘时这几招天马星空的棋，后来都发挥了作用，整盘棋都处于攻势。高手下棋，不是说要领先你二十目，才觉得我好多了，而是目数比你好一点，眼位比你丰富一点，厚薄比你强一点，那这棋他就好太多了，你很难再有机会扳回来。现在如果纯点目，白棋领先的也就五目左右，可黑棋上方不活，右边也不活，这都是将来要还债的。”
弟子问：“那您觉得黑棋哪里下坏了呢？”
“主要还是因为后手，黑棋从一开始就比对方棋形薄。其实霍九爷今天下得很沉稳，没有因为落后就急于扳回来，而是在对方的攻势下，一直维持着局面只差这么几目，也算是用心良苦了。如果不是周老师攻势太凌厉，太出人意表，这个棋可能还会更接近。从气运上来讲，霍九爷下得这么忍辱负重，到最后应该获得一个机会，把棋局扳回来，才符合天理人情哈。可是周老师走得无懈可击，从头到尾一个机会都没给，那作为后手的一方也只能徒叹奈何了。”
“现在霍老师一直也没落子，您觉得他会怎么下呢？”
黄及侣略作沉吟，说：“还是应该上面挡一个吧，要不然实在看不到这块棋的眼位在哪里。”
“确实是，白棋的这手二路跳就是命令性的一手。”
“对。不过我要是白棋，我会下右边这个二路立。这手棋目数很大，味道又好，而且右边黑棋的眼位在哪里呢？我这边立到了二路，那边立到一路都是绝对先手，有这两个硬腿在，别看黑棋三路爬了那么多，里面其实一个眼都没有。我真不知道黑棋要应在哪儿。白棋实战的这个二路跳还没有那么着急，因为就是破眼嘛，他自己这块棋已经不需要眼位了。你如果分断，他左边做眼就行了，你不过是能先手切断，价值一子棋头，那这里的价值太小了。”
“白棋这么下估计是把这一手当成了绝对先手。黑棋不应也不像话。”
“嗯，如果能先手跳到，再二路立下，那这局就是周老师的完胜局了。或者跳都不要跳，直接二路立，也可以说是完胜局，黑棋没有任何翻盘点。”
这时，新棋谱传来了，弟子拿过棋谱，惊讶地说：“哇，老师，看来霍老师跟您想的一样，他没有挡，而是抢先在右边扳了。”说着，他把黑棋的这手棋摆在了棋盘上，正是黄及侣一直想让周西侯立的位置。
黄及侣微微一愣，喃喃自语道：“难道上边不用补了？”他又问：“白棋应了吧？”
“白棋应了，二路顶住。”
“是啊，这个顶是必然的，他不顶黑棋就要顶断了，那他外边全成了浮棋，攻守完全逆转，这肯定不行。而且他这个顶是先手吧，你再一粘，他抢先动手攻上面，上面黑棋还有活路吗？”
“不对，老师，黑棋是这么下的。白棋顶的时候，他不粘了，他在上面挡住做活。”
“哦！”黄及侣恍然大悟。“明白了，他不是想扳粘，他把这个扳当做先手便宜。我扳一下再做活上面，等你攻我右边这块棋的时候，已经没有立的棋形了。你只能打，黑棋可以反打，虽然损目，但眼位好太多了，我里面是不是已经有一只先手眼了？”
他在大棋盘上演示了几招，说：“没错，这里已经有一只先手眼了，那想做活就轻松太多了。我觉得，白棋错失机会了，黑棋的下法告诉我们，还是这个立更要紧，你当时不下，马上就没机会了。接下来怎么下的？”
“接下来，白棋继续攻上方黑棋，然后黑棋脱先，把扳的这一手粘上了。”
看到这手粘，黄及侣感慨道：“大，太大了。而且这一粘，黑棋活透了，反而白角变薄了。你看这里边的眼位多少有点问题，你真要杀上方黑棋的时候，就不敢太用强。这个扳粘一抢，双方目数基本持平了，就看上方的黑棋能不能做活，而且是能不能不付代价地做活。”
周西侯把扇子越揉越响。顺利了一整盘，他没想到黑棋最近这几招屡屡出乎他的意料。他不想以杀棋决定胜负，只想通过进攻收收空，以十目左右的优势进入官子，这场胜利就成了板上钉钉的事。
可现在收空已经不能保证稳赢了，攻杀又没有绝对的把握，一旦拼起官子，霍九思的官子功夫可是出了名的，自己估计难以占到便宜。
他额头上的汗开始越冒越多。