西苑大门。
当看到蒋庆之时，侍卫们苦着脸，其中一人过来，“伯爷，那些花树不能再挖了！”
“什么意思？”蒋庆之最近挖了不少花树回家，正准备改造一番家中的环境。
“您看。”侍卫指着里面，“昨日陛下看到那些坑洞，便问谁干的……”
道爷竟然关注起了环境？
侍卫见他神色不妥，陪笑道：“陛下得知是伯爷挖的……这可不是咱们兄弟说的，是内侍。不过陛下并未动怒。”
“那就不挖了。”蒋庆之说道。
侍卫赞道：“伯爷深明大义。”
“明年开春再来。”
侍卫差点一个踉跄。
“明年……”
西苑这边养着一群花匠，只因嘉靖帝整日都在殿内修炼，或是处置朝政，故而外面的花草树木也没人关注。时日长了，那些花匠无所事事。
道爷是个恩怨分明的人，你拿了我的钱，就得为我办事。只拿钱不办事，对不住，朕不惯你毛病，滚蛋！
蒋庆之觉得自己是在做善事。
想到明年春暖花开，这里又将是姹紫嫣红一片，蒋庆之不禁乐了。
“伯爷，是太子殿下。”前方内侍止步，避在道旁。
太子被人簇拥着走来，见到蒋庆之后，笑道：“表叔这是来见父皇？”
“嗯！”蒋庆之颔首，秦利说道：“长威伯，当留心礼节。”
“住口！”太子喝住了秦利，看似维护蒋庆之，却把蒋某人的跋扈衬托的格外醒目。
小子，段位提升了不少啊！
蒋庆之自然不在乎这个，只是想到太子命不久矣，就难免纠结片刻。
太子说道：“表叔可有闲暇？”
这是一个邀请。
蒋庆之摇头，“臣有事求见陛下。”
太子笑容可掬，“如此，表叔自便。”
看着蒋庆之的背影，太子笑容渐渐收敛，“他拒绝了。”
“他拒绝了孤的好意！”太子眼中有怒色，“他宁可对老三老四和颜悦色，也不肯对孤给个笑脸。”
秦利一怔，这才发现蒋庆之每次见到太子都是一副很古怪的表情。
好像是怜悯，又好像是纠结惋惜。
就是不笑。
“殿下，长威伯如今威权渐重，不拘言笑也是有的。”有人劝道。
而且太子和蒋庆之之间的气氛很尴尬，真要相对而坐，反而不知说些什么好。
不如一别两宽。
……
“呵呵！小崽子！”
还没到无逸殿，蒋庆之正好见到裕王和景王斗鸡眼般的在对峙。
“表叔。”
二人行礼。
“闹什么呢？”蒋庆之问道。
景王指着裕王，“先前太子和咱们一起去求见父皇，太子暗自嘲讽我二人，我便反击，可三哥一言不发……坏人都让我做了，他却做好人。”
裕王说道：“我能说什么？你有个宠妃的娘，我就一个人。我若是说多了，回头被克扣钱粮，你补我？”
皇子在宫中的日子并非想象中的惬意，甚至不得宠的皇子境遇会很糟糕。
景王一怔。“谁敢克扣你的钱粮？”
“你这是何不食肉糜。”裕王摇摇头，冲着蒋庆之行礼，随即走了。
景王反而有些讪讪的，“三哥不知被谁给欺负了，回头我帮他收拾人。”
蒋庆之想到了历史上裕王困窘到需要行贿严世蕃，才能拿到本该发给自己的钱粮的事儿。
这个小透明……可要帮一把？
蒋庆之刚生出念头，就觉得不妥。
许多时候，逆境更能磨砺人。
“对了。”景王想起了一件事儿，“母妃说，让表叔若是没事，便留心可有心仪的女子，若有便告知母妃，母妃出面去女方家说话。”
这是要为蒋庆之做媒的意思。
换个人能感激零涕，可蒋庆之想到卢珊儿那个傲娇女，什么心情都没了。
那些贵女，我受用不起。
他来自于后世，喜欢的也是那等平常的女子。至于屏幕上那些化着精致妆容的‘美女’，蒋庆之觉得不是自己的菜。
他骨子里还是那个小市民，男人在外面无论经历了什么，是什么地位，回到家中，依旧是老婆孩子热炕头。
“不着急。”蒋庆之依旧用这句话来搪塞。
景王去见母妃，说了蒋庆之的回复。
“不着急？马上十六了，这个年纪成婚正好。”卢靖妃突然蹙眉看着景王，“听闻你那边最近有人再闹？”
景王冷笑道：“总有人想爬床。”
“你没动刀子吧？”想到上次景王藏了一把刀子在被子里，差点吓疯那个爬床的宫女，卢靖妃就觉得自己命好苦，摊上这么个古怪性子的儿子。
外面如今有些传言，说景王好男风……便是因为这个事儿。
景王摇头，“表叔知道后说我蠢，我想了想，用刀子确实是蠢了些。此次我便弄了一条蛇。”
半夜三更，一个披头散发的女人缓缓进了寝宫。
“殿下！”她掀开被子，娇羞无限的扑上去……
迎面而来的竟然是一条蛇。
“出去！滚出去！”
卢靖妃的咆哮声传不到无逸殿，但帝王的厉喝却能令臣子胆寒。
“什么叫做钱粮不够？但凡少贪墨些，也不至于到了年底和朕哭穷！”
嘉靖帝面色铁青，朱希忠说到：“陛下，要不拿下严查吧！”
嘉靖帝却摇头，“拿下了此人倒是容易，可天下多少贪官污吏？一旦见到此人下场，此后所辖百姓遭遇天灾人祸，此辈为了自己的官帽，必然会选择隐瞒。朕不惜杀几个贪官，可却不忍见百姓因此受苦。”
严嵩干咳一声，“陛下，要不令御史下去监督，户部那边臣记得还有些可挪用的钱粮，有御史盯着，想来会好些。”
嘉靖帝挑眉，却突然摆摆手，“罢了。”
他能说什么？
难道说朝中不该为那些蠢货背锅？
可终究开不了这个口。
“朕此刻感受到了王荆公的艰难，也感受到了神宗的左右为难。”
牵一发而动全身，不动不行，动了也不行，最终还是安乐死。
“陛下，长威伯求见。”
蒋庆之进来，不等他行礼，嘉靖帝就抛出了这个问题。
“说实话，王荆公一心革除弊端的决心臣很是佩服。不过牵制太多，且他性子刚强，少了变通，故而新政惨败。”
“神宗呢？”嘉靖帝问道。
“这个……”蒋庆之想了想，“帝王身处宫中，奈何！”
“奈何！是啊！奈何，朕能奈何？！”嘉靖帝说道：“朕不能化身万千，故而只能坐视那些蟊贼横行。”
把官吏比作是蟊贼，道爷果然尖刻。
蒋庆之趁机提出了自己的来意，“陛下，臣以为，当许可俺答使者往来。”
嗯？
严嵩都为之一怔，心想蒋庆之莫名其妙提这个事儿作甚？
嘉靖帝也是如此，神色转为平静。
崔元却知晓嘉靖帝的脾气，最是执拗。这些年俺答的使者被杀了不少，突然有人说刀下留人，还哔哔个什么……此后别杀了。
这不是给嘉靖帝上眼药吗？
崔元心中一喜，义正辞严的道：“堂堂大明，岂可与蒙元余孽分主宾？”
大明一直不肯承认俺答是蒙元的继承人，而且双方多年仇怨，俺答念念不忘重现蒙元盛世，入主中原。而嘉靖帝一直不忘彻底剿灭这个死对头……
双方都端着架子，所以使者就成了炮灰。
“什么主宾？”蒋庆之一脸懵逼。
“使者往来，不是主宾是什么？分庭抗礼了！”崔元冷笑。
老纨绔马上为兄弟送上助攻，“那些外藩使者来朝，难道也是分庭抗礼？记得前阵子来的什么……爪哇使者来朝，好像礼部上下待之如贵宾吧！”
“那是朝贡。”崔元说道。
朱希忠想说俺答使者求的也是通贡，但想想这等借口说出来丢人，便罢了。
老朱的眼界还是狭窄了……蒋庆之说道：“俺答所部频繁侵袭九边，与此同时源源不断派出使者来给大明斩杀，我想问问崔驸马，俺答他是贱人吗？”
自然不是！
否则俺答何以成为一方霸主？
“大明无所不有，俺答眼红。可无法攻破九边防御，便只好求通贡。”
崔元看来长进不小。
所谓通贡，就是变种的通商。在许多时候演变成为一种占便宜的行为。
外藩使团一来就是上千人，一路免费好吃好喝供着，土包子般的四处游荡，最终还得赏赐对方贡献礼物的数倍，乃至于更多的东西。
以至于到了后面，出使大明竟然成了外藩的一个肥差。
蒋庆之说道：“那么为何不能呢？”
崔岩看了嘉靖帝一眼，“汉贼不两立！”
这是后出师表里的话。
蒋庆之说道：“哪怕我等在此如何咒骂俺答，标榜大明如何如何，可依旧不能阻止俺答纵横草原，并对大明虎视眈眈。”
崔元冷笑，“如此，更应当隔绝使者往来。”
“论武力，大明与俺答谁更强大？”蒋庆之问道。
崔元说道：“大明将士百万……”
“老崔，别扯那些没用的，别让我看不起你。”蒋庆之甩出了小市民的激将法。
“大明当下是差些意思。”崔元说道，“正因为如此，更应当隔绝往来，以免虚实被俺答知晓。”
“可斩杀使者，隔绝俺答刺探大明虚实的同时，也遮住了大明获知俺答部实力的可能。”蒋庆之说道：“若是俺答决心南下，而大明却因此而一无所知。当烽烟从北方传到京师时，俺答的大军，恐怕早已接近京畿。”
蒋庆之有些恼火这些人毫无战略眼光，“至于大明虚实，说实话，就九边官兵畏敌如虎的熊样，俺答何须打探？而大明却对俺答部的实情一无所知。”
蒋庆之行礼，“陛下，兵法有云，知己知彼，百战百胜。两军对峙时，谁能获知对手的实情，而又能遮蔽对手的视线，谁必胜。而当下的大明就如同一个瞎子……”
历史上俺答大军直抵京畿，京师君臣这才恍然大悟，原来俺答部已经强大如此了吗？
一群睁眼瞎啊！
蒋庆之心中叹息。
崔元说道，“长威伯这是危言耸听……”
嘉靖帝默然片刻，“各自去吧！”
道爷竟然不表态？
蒋庆之说道：“陛下，此事……”
“长威伯！”内侍上来，御史也在虎视眈眈，准备弹劾。
嘉靖帝起身，竟然率先走了出去。
崔元幸灾乐祸的道：“你捅了陛下的肺管子。”
蒋庆之回身看着他，“阴阳人。”
蒋庆之扬长而去。
严嵩缓缓走来。
“元辅方才为何一言不发？”崔元问道。
“此事不在于道理，而在于谁能说服陛下。”严嵩缓缓说道。
他要做的是顺从，是听话。
陛下说啥我做啥。
“蒋庆之此举何意？”崔元在琢磨。
严嵩淡淡的道：“功勋从何处来？”
他指指北方，“对于一个年轻人来说，封伯已然是顶点。可蒋庆之如今在朝中竖起大旗，就需要功勋来振作人心。功勋，从沙场上来。”
崔元恍然大悟，“他这是想寻求与俺答开战的机会！顺势在朝堂立旗。”
严嵩点头，“陛下那一关他过不去。”
嘉靖帝好面子，执拗的一塌糊涂。
“想在朝中立旗？”崔元冷笑，“那便把他的旗杆子给撇断了。”