北四区，紫槐矿区。
冬日的太阳斜挂在天空，灰白的大地一望无垠，风呼呼的吹着，除了这声音再没其他东西。
日光逐渐来到正午，灰白和前褐交错的大地上，驶来黑色的小小长条，在大地上缓缓移动，稍不注意，就淹没这缭乱的大地画布中。
当视线逐渐靠近这长条时，一阵呜呜而富有节奏的撞击声传来，才让人意识到这是辆的长长的钢铁列车。
车头有着四片棱形羽翼的凸起图案，一看就是铸造时打上的，无法磨灭，不过现在这图案上满是刮槽，棱角上也有着不少凹痕，其中部分还磨得格外光滑，似乎是被什么刮蹭过般。
列车不断前进，尽管各种杂音和声响不绝，但车上却又很是安静，这长达600多米的钢铁列车，上面仅有16名乘员，而钢铁的车厢也是露天敞开，露出里面有着腐蚀红锈的钢铁内壁。
“今天天气不错。”
坐在车头的休息舱内，一名列车员看着外面的天空，远处的太阳照进车内，将他身前的金属挡板桌照亮，不断抖动的挡板上，打开的罐头里有着做好鱼块，混在油花的液体里。
“难得好天气，可以把车厢打开好好晒晒，等再过一两个月，又要开始下雨了。”另一名列车员靠在椅背上，两手枕头，眼睛半睁半闭。
“最毒的就是2月的雨，希望明年公司有钱给这车刷一层好漆。”用叉子戳起鱼肉块，这名穿深蓝制服的列车员吐槽。
“算了吧，我看公司是不想出这个钱了，你还记得上次刷漆是什么时候吗，那会我还没结婚呢。”说着，旁边睡觉的列车员伸手抓了抓，用帽子盖住眼部，这样午睡会更舒服。
“不刷不行了呐，这车再淋几次大雨，估计就报废了。”
“公司效益一年不如一年，如果这车也停了，估计后续就是清算资产准备撒手了。”他们作为老员工，对公司的现状比谁都了解。
“我们这个年纪，出去找工作可就难咯~”说着，他用左手按了按膝盖，似乎是常年工作留下的风湿，这会有点发痒。
“工作不好找，我那侄子也是今年高中毕业，结果四处投简历都没人要，又在大城市因为租房花了不少钱，结果他爸，也就是我堂兄让他回来了。”
“回来能干啥，要我说，还不如在大城市先混着呢，哪怕是打杂做服务员也比废弃小城市好。”说着，准备午睡的这名列车员又翻了翻身子。
“四叶晶不行，还是繁华点的星域好，我听说我远房姨妈，当年就是为了离开这，嫁给了红桦树星域的一个老头，虽说前些年很苦，但如今也是熬出来了，有一儿两女，还有好几个孙子。”
“前段时间，他们一家子回来省亲，看了我们的住处，几个年纪不大的孙子辈说我们这住的，还不如电影里那第五纪元的逃亡者。”
“当时真是挂不住，好在他们爸妈明事理，将几个小家伙打了一顿，好好教训了下，才没继续说下去。”
“那后来呢，有没有和你们说怎么移民过去。”吃完鱼块，这名列车员，将盒子往外一扔，只见铁盒在空中翻动，其中残留的油花和水洒出，而后铁盒迅速落在身后，撞在车身，发出哐当的声响。
“很难，现在各个星域间移民不像过去那么容易了，一些繁华星域的居民，也很排斥外来移民，说哪个议员敢支持这种提案，就让他立刻下台滚蛋。”
“嚯，说好的联邦呢，果然还是自己重要。”摇晃手中的漱口的热水，列车员见怪不怪的吐槽。
“不过，也不是完全没有希望。”或许是睡不着，旁边的这名列车员翻了身。
“只要你考上好学校，不少大公司抢着要，如果是名校大学生，还能走人才引进渠道。”
“大学生啊，养不起养不起，我这工作20年的工资加在一起，估计都不够大学2年学费。”
“当时他们说了后，我就知道没啥用，我自己当年也不是没拼过，结果高中也就勉强够到地区中等的学校，能进这家公司都费了不少劲。”
“我儿子今年10岁，我看他比我当年还贪玩，根本不上进，学习成绩一塌糊涂，是指望不上了。”
“如果公司效益好，我能攒点钱，估计还会想着给他弄个好补习班上，但现在嘛，只希望公司多撑几年吧。”
“哎，都不容易。”
说完，两人继续坐在休息室里看着外面白阳照射的大地，裸露的灰白地面没有任何植物，只有白沙和破碎的石子。
这就是四叶晶星域，翡翠裙的北方，曾经被称呼为紫槐树海的国家公园。
——————
数天后，北四区，浅琉市。
原本荒芜的大地如今竖立着不少建筑，大致能看出一个小型城市的雏形，除开这里，外面的世界依旧一片荒芜，只有零星的轨道穿过大地，连接着这个聚集地。
偶尔有列车穿过空旷的大地，来到这座小城，如输送营养的血液般，带来些许热闹。
“呜呜——”伴随着刹车和鸣笛声，列车缓缓停在车站内，之后车站内的龙骨上放下数根机械吊钩，将车厢抓起，随后将其中运输来的白垩石头倒在一旁的空地上。
就在这装卸的时候，列车上的随行员工也跳下来，其中一名嘴里叼着烟，还有一人略带好奇的打量四周，似乎是第一次来这。
“怎么，很好奇吗？”同伴询问。
“是的，这里似乎是在建城？”
“没错。”
“啧啧，真是少见，现在还有哪个公司在翡翠裙投资大规模建厂的。”
“不是公司，是他们自己建的，反正这里地皮不值钱，几乎没人要。”另一名员工摇摇头，递给他一支烟，随后两人走了出去。
一边抽着烟，两人蹲在车站外的台阶上，看着街道上往来的工人和一些旧式自律机械单元，继续着刚才的话题。
“他们是哪里人，怎么要在这定居？”
“好像是东方人，伱应该也看过影视剧吧，东方人信奉五凤，和我们的生活文化不太一样。”
“这我知道，但感觉他们这么做是不是有点傻，现在翡翠裙北方废弃的城市那么多，随便找一个定居就是，何必还自己弄呢。”
“我也不懂，但我之前也和一个熟悉的东方人聊过，他们有比较重的乡土情节，不愿再分散流离，有亲人一起的地方才是家，他们是这么和我说的。”
“好吧，不过这估计也挺花钱的，他们哪里来的资金。”
“一部分是他们变卖了原有的资产，一部分是政府支持，还有银行提供的低息贷款。”
“政府估计也是想，他们如果要建城，总该买各种材料，请工人吧，多少都能拉动点经济指标，增加点就业岗位，于是就扶持了下。”
“你看我们这不就是吗，公司那唯一剩下的方解石矿场，现在几乎卖不出去了，也就这里还需要，用来制作建筑材料。“
两人说话的时候，车站内拉来的白垩方解石也逐渐卸完货了，之后就是卡车运到不远的碎石厂，然后用来制作水泥和混凝土。
看着尘土飞扬的工地，两人安静了好一会。
“我总感觉自己在做一个梦。”高个的列车员将烟蒂按在地面熄灭。
“什么梦？”
“梦到自己还活在几千年前的第三纪元末期。”
“为什么这么想？”
“因为现在我看到的东西，和那时没什么变化，网上那些繁华的景象，美丽的星空，巍峨强大的星舰，光彩绚烂的超凡者，和我的生活太遥远了，感觉好假，就像是骗子一样。”
“别这样，你还记得三年前吗，当时一个犯人为了逃脱警方的抓捕，藏在我们车上。”
“结果快到矿区时，被特殊军警驾驶的穿梭机追上。”矮个年轻列车员挥舞着手臂比划。
“那会穿着浅灰外骨骼装甲的军警从穿梭机直接降下，落在车厢上，他们的隐形技术，连车上的监控雷达都没发现，直到这些军警落下，踩在车厢，引起重力变化，才拉响警报。”
“当时我以为是遭遇什么野外异兽生物，或者车厢翻了什么的。”
“结果就看见那些全副武装的军警和逃犯战斗，子弹乱射，后来还发生近战，将其中一节车厢直接劈成两截，侧翻出去，连带后面五节车厢脱轨。”
“那是我第一次近距离看到联邦军警用的高级武器，如果说人家是大炮，那地下黑帮用的枪械就和小水枪一样。”
“差别太大了，我估计那些军警全身一套装备买下来得好几十万。”
“估计不止，这样全副武装的军警，一般都在序列4以上。”高个列车员摇摇头。
“以前我听人说过，某次清缴北五区深山里面的黑帮，当时只出动了12人的小队，就将黑帮600多名成员全部击毙，其中还不乏序列4的高手。”
“专注战斗的序列4超凡职介，搭配全套的武装，即使面对黑帮复数的同阶超凡者，也是一面倒的优势。”
“联邦的军事力量依然强大无比，不是普通人能想象的。”
“算了，不说这些了，列车上的货也卸载完了，我们该返程了。”说着两人站起身，再度看了看眼前这片聚集地。
“希望下次来的时候能建好，说不定还能倒卖点小特产之类的。”两人小声的嘀咕着，走向车站内部。
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北四区，紫槐矿区。
黑色的夜里，冷风吹拂满是沙土碎石的大地，偶尔有探照灯摇晃，照亮远方的夜空。
在这漆黑一片的大地上，这处矿区就宛如层层缩进的椭圆旋涡，每一层之间都是高而棱角笔直的岩壁，这其中人工挖掘的痕迹格外明显，偶尔一辆大卡车沿着不断递进的巨型圆圈，螺旋向下，那车灯映照的两个圆锥在夜色中格外明显。
来到底部的矿坑后，挖掘的机器将挖出的矿石放在卡车内，之后卡车再度盘旋向上，将矿石倒入停驻的列车车厢内。
如此，大概两天两夜能装完一批，之后列车将矿石拉走，完成一笔订单。
地下矿区，带着头盔的工人驾驶机械臂不断切下一块块白色的晶体，期间粉尘四起，全靠机械臂旁的小水管喷洒水雾，才堪堪止住。
即便如此，这里的环境依然恶劣，长期吸入粉尘会造成各种职业病。
又是一大块泛白的晶体被切下，而后工人调整好位置，设定完参数，从驾驶位上跳了下来。
之后的二十来分钟里，机械臂将在AI的控制下继续工作，直到遇到复杂的矿床或者预定的时间抵达。
来到不远处隔离的小铁皮屋子里，这名工人抹了抹手上的灰土，然后摘下头盔，靠在一旁的支架躺椅上。
“累死了，带上这头盔闷的不行。”屋子里除了他，还有一名安全员，不过这会安全员只是百无聊赖的靠在椅子上，看着窗外那几个机械臂自动挖掘。
“还是戴着吧，你又不是不知道，这粉尘吸多了会得病。”
“换个肺的钱，把你卖了也不够的。”
“算了吧，我也60多岁了，活不了多长时间了。”他躺下后喝着一旁抽出的冰水解渴。
“联邦人均寿命85岁，怎么说也还够吧。”安全员撇了他一眼。
“我们是被平均的一方，你不要和中央星域那群人比，他们活到150岁都不奇怪。”
“趁着这几年还能动，快活点算了，不然之后老了，想自在点也不行。”
两人继续有一句没一句的聊着，直到后来，工人说了句。
“你说人为什么会这么累呢，明明不是过去那种奴隶社会了。”
说完，他怔怔的看着那依然不知疲倦的机械挖掘臂。
“有时我觉得自己像那个机械一样，没有灵魂，没有思考，只是重复着动作。”
“没有人用鞭子抽我，没人用枪顶着我，但我还是无法休息。”
“大概是被剥削了？”说着安全员笑了笑。
“也许吧，但感觉也不太对。”
“是有的公司赚钱了，没分给员工，但我们这里，你我也清楚，公司根本赚不到钱，这样的石头还有谁要呢。”
“没法盈利的公司就该淘汰，这话我年轻时爱说，但现在却又不敢说了，因为我真的怕公司没了。”
“现在起码还能领份工资，但我这个年纪一旦失业，基本也找不到工作了。”
“躺在家里，让孩子给我赚钱，帮我治病，我感觉这是在拖累他一生，在最可以拼搏的年纪背上包袱。“
“真苦呢，这生活。”
他呢喃着，透过玻璃，仿佛看见很多年前，那个洋溢热情、青春灵动的自己跑过。
‘我要去中央星域读大学了。’
曾经那个喜欢的女孩，这样和他挥手告别，然后登上了超光速飞机，再也没有回来。
他依然有着她的通讯方式，却再也不曾发过信息。
因为他知道，从那时起，两人已身处两个世界，而随着沉重的劳动，他的脸颊不再光泽，变得丑陋而油腻，甚至有段时间不敢照镜子。
究竟是为什么呢，曾经那个充满各种想法和理想，灵活而活力的自己，慢慢死在了时光里，如今剩下的，不过是一个毫无灵魂的躯壳罢了。
是自己的原因吗，是他不够努力吗，但他真的很累也拼力的去做了。
是社会的原因吗，可又是什么造成如今的现状，他贫乏的头脑无法分辨这越来越复杂的经济环境，还有如今无数让人眼花缭乱的行业职业。
“唉……”
一声叹息，白雾凝结在玻璃上，遮挡住眼前的视线，随后他拿起手边的头盔，给自己戴上，然后推开门，走了出去。
得继续干活了，不能让那机械臂停下。
它不能停下，它是机械，要最大化的利用它的价值，这就是他在这里的价值。
(本章完)
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