众人径直步入二楼的雅致包厢,只见室内已聚集了三四十位学子,正热烈地交谈着。
陈远等来自颍州、亳县及颍上县的学子早已落座其间。
看到杨为先等太和县学子到来,皆不约而同地起身,相互间以礼相待,寒暄之声此起彼伏,氛围温馨而热烈。
“杨兄,多日不见,今晚定要好好喝一杯。”陈远拉着杨为先的手,十分亲切,好似遇到美女。
“哈哈哈,要的要的,今晚我等颍州学子同聚一堂,定要好好庆祝庆祝。”杨为先面带微笑拱着手,向众人问好。
“来,吾等先饮一杯。”陈远举起酒杯,带着早已到来的学子向杨为先等人敬道。
“好好好......”
随着酒过三巡,众人渐入佳境,纷纷开启了话匣子。
话题广泛而多元,有的深入探讨学问的精妙,有的分享着家乡的趣闻轶事,还有的则谈及在秦淮河畔偶遇的知音。
酒喝的越多越会说胡话,慢慢众人话题渐渐偏离了正轨,转向市井的琐碎与低俗。
诸如哪家酒楼的女子姿色出众、技艺高超,甚至不乏一些不堪入耳的言论。
什么人家可以全自动,还可以啥多.......
有人甚至还手舞足蹈描述出来,要是面前有个异性,说不准都要亲身表演下。
场面顿时变得杂乱无章,有伤风雅。
一场酒,表露出了众学子苦读数十年的内心压抑,尽情释放。
杨为先并未被周遭的喧嚣所扰,自如地穿梭于众人之间,对每个学子都敬上一杯酒,以此加深彼此间的情谊。
幸好这用的是小巧的酒盅,度数适中,约莫二三十度,喝个半斤没啥问题,也能保持清醒与自持,不失风度。
要是换成后世那五十多度的白酒,打个圈扛不住滴。
“没想到杨兄这么能喝,这样喝酒多没意思,不如叫些美人来。”人群中不知谁说了一句。
众人纷纷响应,召唤老鸨前来,随后又有十数位女子被引入,为酒会增添了几分声色犬马之景。
其间,不乏有人行为失态,对女子动手动脚,此举实在是有违君子之道,有失文雅。
说好的只是吃酒,不玩的,怎么现在都变这样了。
看着眼前这帮满嘴跑火车的同乡,杨为先嗤之以鼻,能不能注意点形象。
杨为先看众人玩的开心,也不想去打扰,索性就专注于品尝美酒佳肴。
对于其他一切纷扰皆置之度外,展现出一种超脱世俗的淡然态度,成为了这喧闹场合中的一股清流。
“杨兄真是不解风情。”
“真不会享受。”
“读书这么多年,该放松就放松。”
“这你就不知道了吧,人家可是有美娇妻在家呢。”
“哎呀,怪不得。”
...............
永乐十五年,八月初八,直隶乡试正式开始。
乡试,从科举制度定下之后,是竞争最为激烈的一级考试之一。
明朝开始,三年一次,一般在八月举行,故又称“秋闱”。
直隶于京府,各省于布政司举行,只要是本省生员、监生、荫生、官生、贡生,经过科考、岁科、录遗合格者,就可以参加考试。
逢子、午、卯、酉年则为正科,遇庆典加科为恩科,各省主考官由皇帝和朝堂商量决定。
乡试第一,则为解元。
直隶,是全国考试竞争最激烈的地方,也是考生人数最多的地方,没有之一。
此时江南贡院外,人山人海,光考生都有二三千人,算上那些送考和凑热闹之人,至少两三万起。
还好此时是明初,等中后期参加乡试人数怎么也要翻一番。
考生之多,要想和之前县府院试早上才点名入场,那肯定做不到规定时间开考。
往往都是提前一日,考生就要开始排队,经过检查后入场。
初八寅时一到,江南贡院明远楼传来一声轰隆的鼓声,衙役站列两旁,官军握刀昂首站立,考生开始检查进入考场。
这个时候距离江南贡院近的考生,就有很大优势,可以选好时间提前到达排队。
刚好杨为先等人选的客栈距离此地五六里地,初八这天可以好好休息,巳时起床赶往江南贡院排队。
人群密集之处,往往伴随着混乱的隐患。
即便有衙役与全副武装的军士竭力维护秩序,贡院门外依旧难掩其拥挤与喧嚣。
考试还没有开始,就已发生不幸,运气不好的考生在推搡与挤压中不幸受伤,血流满面,能不能坚持考完试就不知道咯。
时值微凉之季,人群聚集非但未感燥热,反添了几分暖意。
杨为先准备充分,携带了数件轻薄外衣与毛毯以备不时之需。
同时还备有一篮精心挑选的食物,与另一篮装满纸墨笔砚等考试必需品的文具,装备周全,只等开考。
得益于住的近,排的位置靠前,当轮到杨为先等人时,正值申时,下午三点,距离考试还有四个时辰。
杨为先上前,依照衙役与军士的指引,耐心且细致地接受了多次严格检查。
整个过程约耗时半刻钟,方得顺利步入考场之内。
在差役的引领下,杨为先步入了一间号舍,位置颇为称心,距离贡院茅厕也远,而且阳光也晒不到。
还通风,周边空气清新,并无异味侵扰。
何况家中多年从事芒硝炮制,也不怕对这类气息。
把东西放好后,杨为先才耐心打量下,自己之后要待九天的地方。
号舍比之前考试大一点,有上下两块木板,两个木板一个当桌子,一个当椅子,晚上睡觉将两块板一拼当床。
江南贡院就是大气,还为考生准备了一盆炭火、二枝蜡烛,炭火既可以用来取暖,也可以用来做饭。
考试期间不能与外界交流,吃饭问题要自己解决,而且大小便皆在“号房”内。
考试只要不是在作弊,待在号房内干什么小动作,监考官一概不问。
距离考试还有一个多时辰,倒是可以小眯一会。
戌时一到,考生入场完毕。
大门关上,无论如何,不到考试结束,不能出考场。