输了一招的杨林，面露无奈之色，他看向定彦平，感慨道：
“老夫当年输你一招，想不到这么久过去了，老夫还是输一招。”
定彦平闻言，则是哑然失笑道：
“虎臣此言差矣，老夫可是比你早突破数年，如今只胜一招，当真令人汗颜！”
杨林当然不是真的纠结于此。
他们现在早就过了争强好胜的年纪。
对于杨林来说，他只是有些感怀过去，那时候他们也是意气风发的年轻人。
这一刻，杨林与定彦平似乎皆有所感，二人目光相对，颔首大笑起来。
数日之后。
从码头传来消息，杨素已经统领江都水军抵达江都，让杨林前往汇合。
杨林已从登州，挑选出三万水性精熟的精锐。登州府与海寇交战，亦是临海之地，大部分士卒的水性都不差。
倒是单进这边，有不少人是旱鸭子。
不过，这并不是什么大问题。杨林留下单进，又不是要让他在水战之时显威，等杀到琉球、扶桑，再出手也不迟。
就这样，杨林点起兵马与杨素汇合，大军浩浩荡荡朝着琉球杀去。
——
扶桑海外。
一处大殿之中，其中一名男子身着冠冕，看着地位极高。
他正是当今扶桑国主。
而在扶桑国主面前，摆着一份急报，他的目光从急报之上扫过，浮现忧虑之色。
“鳌陵竟然死了？”
扶桑国主沉声说道，扶桑与琉球关系莫逆，世代姻亲。那鳌鱼太子，便是扶桑国主的女婿。
侵扰大隋的海寇，自然不是琉球一家之力，乃是双方一起扶持起来的。
可是，扶桑国主万万没想到，竟会发生这样的变故。琉球国主与鳌鱼太子，尽皆死于登州，海寇大军亦是损失殆尽。
这对他来说，可不是什么好消息。
正在此刻，大殿之外闯进来一道身影。
这是一名女子，她的身形不同于矮小的琉球国主，长得虎背熊腰，极为雄壮，脚步铿锵有力。
看到这名女子，扶桑国主意外道：
“绫子，你怎么来了？”
被称作绫子的女子，语气急切的喊道：
“父王，鳌鱼是不是出事了？”
听得此言，扶桑国主短暂沉默了片刻，最终还是点了点头，开口说道：
“不错，鳌陵和鳌鱼，他们父子二人都死在隋人手中。看来是我们低估了隋军，我们派去的兵马，几乎全军覆没。”
讲到这里，扶桑国主也是一阵无奈。
琉球国主领兵杀进登州的消息，他自然也是知道的。
这门生意，是他们双方一起谈成的。
原本在他们看来，杨林既然离开了登州府，登州防御空虚，其中又有内应，这无疑是他们最好的机会。
此前海寇多次侵扰登州府，却只能无功而返。正因为有杨林坐镇。
是以，只要能够趁杨林不在，一举攻破登州防线，那么在登州之地，他们可以获得大量人口以及财富。
再加上那些人给的酬劳，这无疑是一笔划算的买卖。
但如今这个结局，却超出了他们的掌控。且不说酬劳尚未到手，损失了这么多兵马，根本无法弥补。
但绫子却没有想那么多，她怒目圆睁，宛如女张飞一般，喝道：
“父王，到底是谁杀了鳌鱼，我一定要杀了他，为鳌鱼报仇！”
这位，正是扶桑国主的女儿，也是鳌鱼太子的妻子。
虽然她只是一介女流之辈，却是天生神力，非同小可。如果非要形容，她的实力要比鳌鱼太子更强。
不过，扶桑国主却没有直接答应，他现在正头疼呢。计划完全超出掌控，他不知道接下来会发生什么。
便是此刻，殿外再度传来一阵嘈杂响动，是一名士卒跑了进来，拱手道：
“国主，出大事了，琉球国派人前来求援，隋军已经出兵朝琉球杀去！”
“什么？”
这话一出，扶桑国主顿时瞪大了眼睛，有些难以置信。
扶桑国主不是傻子，他当然知道大隋的国力无比强盛，根本不是扶桑和琉球这等小国能够比拟的。
只不过在此之前，两国伪装的海寇时常侵扰大隋沿海，可大隋却无动于衷，只是在海岸设置防线，全无主动出击的意思。
这个结果，让他们越发张狂。
他们意识到，大隋肯定是不想大动干戈，或者说在短时间内，他们也没有余力跨海征战，令两国自信心极度膨胀。
但此刻，大隋竟然出兵了？
没有一点征兆和提醒，便是跨海征战而来，扶桑国主怎么可能不惊？
虽然现在看来，大隋进攻的是琉球，和扶桑并没有什么关系，但这又怎么可能呢？
既然大隋出兵而来，那就不可能放过扶桑，无非是先后问题罢了。
想到这里，琉球国主立刻喊道：
“快把人带进来！”
过不多时，一名风尘仆仆，狼狈不堪的中年男子，来到了扶桑国主面前。
当他看见扶桑国主的时候，立刻说道：
“国主，大隋出兵征讨我琉球，您可不能坐视不理。国主征战登州，我琉球的精锐损失殆尽，根本无法抗衡隋军。”
如今的琉球，在琉球国主死后，陷入群龙无首的境地。有几方势力，为了争夺这个国主之位，打得不可开交。
他们根本枉顾琉球的利益。
也幸好，其中还有些聪明人，他们知道琉球与扶桑关系紧密，现在唯一的办法，就是向扶桑求援了。
虽然看起来，此事和扶桑没有什么关系。但汉人有句古话，叫做唇亡齿寒，琉球被灭了，扶桑就能好到哪里去吗？
听得使者之言，扶桑国主顿时哑然无言，他当然明白琉球的困境。可是大隋国力何其强盛，真动起手来，他没有把握。
短暂犹豫后，扶桑国主开口问道：
“你可知隋军有多少兵马？”
使者思索了一会，最终摇了摇头，答道：
“隋军突然而来，他们都是精锐水军，但具体有多少兵马，根本无法确定。
现在，也只有扶桑才能救琉球一命了，请国主出兵支援琉球吧！”
使者跪倒在地，言辞恳切的说道。
扶桑在大隋面前，只能算是一个小国。而琉球更是小国中的小国。
要说琉球为什么有这么大的胆子，竟然敢去招惹大隋，大概只有一个原因了。
那就是琉球国主鳌陵，确实有些本领。
他的武艺与杨林不相上下，这是琉球立国，威震四方的根基。
思索良久，扶桑国主郑重其事道：
“你的意思，本国主明白了，你放心吧，此事本国主不会坐视不理的，但要如何出兵，本国主还需要商议一番。”
扶桑国主倒不是敷衍，他立刻下令，将扶桑国群臣召集过来。
等群臣到齐，扶桑国主直接说道：
“诸位，大隋出兵进攻琉球，他们的下一个目标，恐怕就是我扶桑了。”
群臣听得此言，也是神色一惊。
并不是所有人都知道，扶桑国主和琉球国主所做的事情。
对于大隋的威名，在场群臣自然不会陌生。扶桑在这海外，还算有几分威名，但和大隋比起来，根本不值一提。
这样的存在，要对他们动手，这是何等令人绝望惊恐的消息？
不过，这些年的安定，让部分人自信心极度膨胀，有人站出来说道：
“国主，大隋仓促出兵，根本不足为惧。以属下看来，如果是在陆地上，我们的实力不如大隋，可是在海上，却是我们的优势。”
听到这名大臣之言，扶桑国主眼前一亮，他有些期待的说道：
“此话怎讲？”
大臣继续说道：
“如果大隋真的有精锐水军，那他们恐怕早就对我扶桑用兵，根本不必拖到现在。
而琉球国主之所以全军覆没，都是因为他着急冒进，领兵杀进了登州府内，最终被隋军包夹，才陷入万劫不复之地。
但是现在，隋军舍本逐末，他们放弃自己的优势，而是率领水军杀到琉球。
只要我们能够抓住机会，以水军突袭，定能出其不意，大获全胜。”
这名大臣自信满满，显然他完全没有将大隋的水军放在眼里。
不过，这也是很正常的事情。
大隋的水军，已经很久没有登场了。杨坚长时间的休养生息，让很多人都忘记了华夏的强大，已经失去了敬畏。
不论何时，想要获得太平，都必须有足够的实力，否则只是空谈罢了。
扶桑国主面露喜色，他觉得这名大臣说的有道理。
不过，又有一个问题摆在他的面前，那就是如果要出兵支援琉球，该让何人统领兵马呢？
正当扶桑国主沉吟间，方才离去的绫子，不知道何时又出现在大殿之中。
她穿上了一身战甲，虎背熊腰极具压迫感。如果不是早知她的身份，根本分辨不出她是一个女人。
“父王，让我领兵出战，为鳌鱼报仇吧！”
绫子声音有力，散发着不容置疑的威势。
“绫子……”
扶桑国主有些意外，他知道这个女儿天生神力，但她到底多强，却不得而知。
绫子环视文武群臣，朗声道：
“其他的就不必说了，如果有谁能击败本公主，本公主就不再提此事。”
有大将站出来，他无法接受被一个女人骑在头上。哪怕这是公主，更是一名虎背熊腰，压迫感极强的女人。
“末将得罪了！”
大将朝着绫子冲了过去，他久经战阵，乃是一员骁将。他就不信了，自己会连一个女人都对付不了。
然而，事情没有他想的这么简单。
在大将冲过来的同时，绫子终于动手了。他直接抬起手来，猛的将大将抓住，就好像抓小宠物一样，毫不费力。
二人体型差距极大，力量亦是悬殊。
被绫子拿捏之后，不论这名大将如何挣扎，也都无济于事。
双方并非一个等级的存在。
看见这一幕，又有几名武将冲了出来，想要联手将绫子拿下。
可现实很残酷，打破了他们的幻想。
虽然他们竭尽全力，但他们的力量在绫子面前，根本不堪一击。
如此结果，震惊了包括扶桑国主在内的所有人。他们只知绫子相貌丑陋，身形高大，却不知她的实力如此恐怖。
“好啊，想不到绫子你竟然有这样的本事！”
扶桑国主大声喊道，脸上的欣喜之色难以遮掩。他并不在意领兵出战的是男人还是女人，只要绫子实力够强，那就够了。
紧接着，扶桑国主又说道：
“那就这样定了，绫子，领兵支援琉球的重任，就交给你了。”
——
大隋出兵海外的消息，也是传到了东平府内。
各世家之人，再度聚到了一起。
有人率先说道：
“看来，就算是那些顶级世家的本领，也不过如此。他们如此大费周章，也对付不了那单进，反而给人家白送功劳。”
别人不清楚，他们还能不知道登州府的海寇之患是因何而起吗？
肯定和那些顶级大族息息相关，为的就是对付单进，只可惜他们的计划，太过低估了单进，才导致这个结果。
以为让海寇杀进登州，就能趁机除去单进，但结果已经显而易见。
单进实力不俗，他能够威震漠北，就能对付这些海寇。
又有人叹息一声道：
“这单进年纪轻轻，实力为何如此强大，真是令人想不明白。
如今朝廷出兵海外，听闻单进也在其中，我们接下来该如何是好？”
众能听得此言，顿时面面相觑，陷入思索之中。
这是一个很严肃的问题，当初他们在单进的压迫下束手无策，只能被动接受。
而此刻，单进暂时离开东平府，一时半会也无法回来，这似乎是一个很好的机会。
如果他们能够抓住这个机会做一些事，对于他们来说，当然再好不过。
可是，他们能做什么呢？
哪怕单进暂时不在，但他留下的压迫感，却令人胆战心惊。
犹豫之后，忽然有人说道：
“我们之所以落得这般境地，都和那百姓书店息息相关。以老夫派人探查，书店的根本，便是城外的一处工坊。
那些纸书，都是从工坊之中运到郓城之中售卖，如果我们能够毁去那工坊……”
众人目光相对，若有所思。