新年正月，王美畅一行刚刚过了潼关抵达陕州，便遇上了朝廷来迎接他们的使者。
这一行使者人数不少，而且规格极高，单单政事堂宰相便有两人之多，分别是尚书左丞韦巨源与散骑常侍薛稷。除了这两位宰相之外，另有南省郎官、寺监通贵数名。
初见这一阵仗，王美畅是颇有几分受宠若惊，没想到神都这里对于他的归朝反应这么热烈。不过很快他便也意识到，这样一幅迎接阵仗跟他关系实在不大，主要还是他背后的雍王殿下以及西京局势安危牵动人心。
韦巨源等人也并没有掩饰来意，彼此碰面稍作寒暄后，话题便转到了西京方面：“雍王殿下统率大军西进入关已非短时，府君今次归都，想必是有捷讯传达？”
王美畅闻言后也是矜持一笑，然后便说道：“我等幕府员佐、将官，恭承王教，如今西京民乱算是暂时安定下来。今次归都述事，也是希望能够安慰神都士民群情，让皇嗣殿下并省内诸相公不必再以关内事务忧怀。”
“不尽然吧，虽然潼关隔断，但两京之间消息不绝，王师西进事迹种种，神都诸众也有所闻。时流论者不乏风言，雍王此行怯战媚民，对闹乱贼众包庇、纵容，但却刻薄威逼西京诸勋爵人家……”
王美畅话音刚落，迎接人群中便有一人冷哼说道，神情、语气俱有几分不善。
听到这话，王美畅脸色也是顿时一沉，循声望去，认出发言者乃是礼部主客郎中、弘农人杨齐庄，当即便抬手指着对方，皱眉冷声道：“杨郎中身在南省要司，我竟不知主客兼领风闻之事！若民间杂说足采足证，又何必再劳使员东西奔走？事外之人，好以猎奇荒诞博取关注，如此乖张言语，怎么竟出于省中郎官之口？”
杨齐庄被指着鼻子斥责，一时间脸色也变得极为难看，瞪眼冷笑道：“事中未必尽职，风闻未必为虚。几家疾苦，嚎哭满途，又怎么是厉态扬声能够完全掩饰！雍王可夸者，权术、辞藻而已，政治、谋攻本非所长，府君为其员佐，难道是恐于连带之责便要遮眼包庇？公论置于何地？舆情置于何地？”
“来来，那么你来告诉我，西京事务该要如何处理？今日既然道途野地相逢，那也就不叙势位，既然杨君你以风言为凭，那我倒想听一听，你胸怀何等妙计，竟敢如此非议我幕府几万之众月余辛苦？”
王美畅听到这里，脸色已经是愤怒不已，此前他还在西京亲自办案、监斩近千之众，胸膛里血性杀气不乏。
眼见众人围上来想要开口劝告，王美畅将手一摆，沉声道：“诸位不必多言，此我与此獠纠纷！西京获罪者，自有取死之事。贼子以为我不知为何作此邪声？你丈人家走脱男丁一员，眼下是不是藏在神都你家邸中？今次我奉教归都，就是为的除恶务尽，若让我在你家中搜到逃犯，一定会明奏朝廷，夺了你一身袍带！”
“王贼尔敢？窦宣抚至今生死不知，西京巨万乱民不曾严惩，你等从事雍王，非但不劝善献计，反而为了尽快归朝，上下同污，兴作血案！真以为潼关一锁，朝廷便无力制衡！”
杨齐庄听到这话，也变得羞恼至极，他转望左右冷声道：“你们诸位也看见王美畅是如何骄志张狂，还会不会妄想能说动其人，入朝陈说公道？他们这些西京使臣为了早日归都，不惜扭曲事实、粉饰逆乱，言行凶狠，让人心惊啊！韦相公，你难道不……”
“住口！”
韦巨源本来一直旁观，听到杨齐庄呼唤自己，也实在不好再保持沉默，指着身边人众吩咐道：“将杨某人拉下去！王府君奉雍王殿下教令归都禀陈，我等所以先行一步，是彼此交往深厚，怎么能恃此私情，便在乡野路途中闹论大事！”
听到韦巨源这么说，人群中再次冲出几人，准备上前将情绪激动的杨齐庄拉走。
然而这时候，王美畅却冷笑一声，举手制止道：“且慢，雍王殿下斧钺典军，奉命定乱，岂贼子邪言能作污蔑！我在西京受命推案，所见案情触目惊心，人心藏恶令人发指。
杨齐庄恃此官身，妖言惑众，其家尚与西京犯事人家有确凿亲谊，我怀疑他亦涉此中。既然已经漏出痕迹，岂能再作放纵！来人，拿下杨齐庄，入都送入大理寺，严查罪隐！”
王美畅身后一众从者本就不乏贲士，听到杨齐庄对此番定乱的蔑言，心中已经各怀气愤，听到王美畅的话，顿时便不由分说的冲上前去便将杨齐庄扭押出来。
神都出迎诸众眼见这一幕，不免纷纷色变。在他们印象中，王美畅可不是这么强硬的性格，怎么走了一趟西京，仿佛换了一个人一般？
“王府君请息怒，杨主客跟随远行百数里出迎府君，也是故情深念，绝非有意冒犯。主客久事神都，乡事所知不多，只是惊闻亲故犯法，一时失于把持。若说与西京贼情有涉，则实在是……”
韦巨源虽然也惊诧于王美畅所表现出来的强势，但作为此行头面人物，总不能旁观杨齐庄真的被王美畅抓捕送入大理寺，因此便开口劝说道。
“无知就能妄言？”
王美畅将眼一瞪，然后转身对韦巨源抱拳说道：“韦相公誉满朝野，若能入府得于赐教，我自当谨守下席、奉酒谢食。可杨某所言，已经远出私情之外，实在不能循情纵之。还有同行诸位，王某多谢你们出迎情浓，但此身并非闲在，言行不敢失守。待入神都参朝述事之后，一定逐次登门道歉致意。”
听到王美畅这么说，在场众人脸色无不变得难看起来，特别是发声求情的韦巨源见王美畅连自己的面子都不给，脸色顿时阴沉入水，并凝声道：“看来，我等冒昧出迎，反倒是骚扰了王府君公事。也罢，来年相见绝非短时，今日诸种不论，且待后时。”
说完后，韦巨源便直接登上了道左车驾，摆手示意家人转行，无顾众人径直离去。
其他众人眼见这一幕，有的还在犹豫，有的则也索性或登车、或上马，跟随韦巨源而去，离开的时候，望向王美畅的眼神都有几分冷意。
王美畅眼见自己似乎犯了众怒，一时间也有几分迟疑后悔，下意识追着韦巨源车驾行出几步，但很快脑海里又泛起长安西市人头滚滚的行刑场面，胆气复壮，停下脚步回望一直没怎么说话的薛稷，微笑道：“韦相公已经先行一步，薛散骑难道不行？”
薛稷听到这语气颇有几分不善，忍不住叹息一声，上前低声道：“我此番出迎，乃是奉皇嗣殿下所命，与韦相公本就道途偶遇。唉，王府君你、你这又是何必？同殿为臣，又怎么能完全杜绝私意……”
王美畅闻言后脸色先是稍有缓和，片刻后则又冷哼道：“同殿为臣？哈，我现在仍是雍王殿下幕府参军，并无立朝的虚荣。但求专注于事，不负皇恩，余者不必广纳怀内！能与同行者，我自以礼相待。道义不同者，不如早早分道扬镳！”
韦巨源等人离开后，在场仍然还留下一些人，王美畅对他们说道：“韦某等此番出迎，状似殷勤，但察其内心，不过是要诱我行邪、抛却公正。但西京情势如何，表奏详陈，又怎么能巧言翻转？他们有此念想，也真是小觑了我！”
留在这里的众人听到王美畅这么说，一时间也实在不好说什么，只能将队伍稍作合并，然后一起结伴向神都城方向而去。
王美畅返回自己的车驾中，想起韦巨源等人愤懑而走的画面，很快脸上便露出爽快的笑容。
这些人结伴出迎，心里在想什么，他当然清楚。无非是想凭着他们的权位、人势，希望能够在他入都之前进行一番震慑游说，让他入朝后说一些对雍王不利的言语。
可笑这些人还以为自己仍是旧时那个不知人间凶险的懵懂之人，早前他在朝中遭厄，若非雍王出手搭救，现在早不知被流放何地、兴许已经倒毙远乡路途中。
说到底，这些朝士们仍是小觑自己，认为自己还能被权势折服。但王美畅此番西行，也是经历过一番血的考验，别说西京那些人家遭戮本就是他亲自施行，就算没有这层关系，在见识过雍王在西京如何使用权威后，王美畅心中也大有感触启发。
想要真正获得人的敬重，位置高低还在其次，关键还是要看事迹。雍王年方弱冠，党徒不多，但仍能让内外惊恐，就在于事迹慑人。
至于说因此得罪了韦巨源等一批关陇朝士，若是早前，王美畅或还要为此忧怀，可是现在，他的目的已经更为明确，甚至想通了该要如何一步步接近目标、实现自己的抱负，自然不会再像此前那样，因为一些关系不大的人事便忧怅不已。
说到底，杀不死我的，只会使我更强大！
早前的他，因为宰相一言便身陷囹圄、朝不保夕。可现在，他的官职更低，甚至朝中都没有容身之地，可就算当众触犯宰相，宰相对他也无计可施，只能留下几句威胁的话语。
可是，我已非我，不再是早年迫于圣皇淫威便不得不献女求活的软弱之人，谁再以旧态待我，只会是自取其辱！
“神都，我又回来了！”
望着远处地平线上凸显出的神都城轮廓，王美畅喃喃自语，视线深邃。
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