上阳宫、甘露殿内，晨钟报晓，宫苑行廊之间人影徘徊，开始了新一天的忙碌。
内殿里，皇太后武则天刚刚醒来，便有宫婢奉上一应梳洗用具。武则天就器洗面，突然见到银盆一侧的白瓷浅钵中摆放着几粒莹白丸药，拣出一粒捏在手中，凑近鼻端轻轻一嗅，不免奇道：“这益母草丸久已不用，怎么今日又复进上来？”
寝殿中杨喜儿趋行入前，恭声道：“日前翻捡苑中旧纸，得此养颜故方，日常闲暇时试调一炉，择宫人试用几日，效用不差，妾才敢献用。”
这益母草丸药是皇太后旧时养颜用物，若朝暮久用，虽年近五十的妇人肤质亦能保养望似二八少妇。但在随着入居上阳宫之后，此类用物便渐渐的断了供奉。一则皇太后自身不再如往年那样专注日常的保养，二则许多精擅调制用物的宫人出宫，也让技法失传。
如今甘露殿中已经少有宫用旧人，那些新派来侍用者无非敷衍差事，也做不到照顾入微。再加上上阳宫一应物料供给都不如往年丰富，物事出入盘查甚严，为了避免招惹麻烦，宫人们也都不敢支用太多物料。
馨香的气味萦绕于鼻端，皇太后神情略有惘然，望向杨喜儿的眼神中泛起一层温情嘉许，捏着丸药揉转片刻后又放回瓷钵中兵叹息道：“喜娘有心了，闲庭待死的老物，无谓再耗费少辈精心、人间珍物。这些物用，以后不必再弄。”
听到皇太后如此颓言，杨喜儿连忙深跪在地并低声道：“皇太后陛下春秋裕年，长福在享。况雍王殿下归国在即，届时若圣颜有损、不似往年荣华，妾等侍者罪大难辞……”
武则天本来不无伤感，听到这话后眼波中便泛起了一丝光彩，忍不住便笑道：“这话在理，该要长年安待，让那小子朝夕来拜。一去经年，终于重逢有期，不该衰态示他。”
听到皇太后这么说，杨喜儿便膝行入前，用玉杵将那丸药捣碎并细细研磨，为皇太后认真敷洗手脸。
皇太后刚刚梳洗完毕，殿外突然传来一连串的喧哗声，不久后便有一队七八名壮宦于外廊沉声说道：“圣人入宫拜见皇太后陛下，请皇太后入殿相见。”
皇太后闻言后便点点头，在宫婢们搀扶下行入主殿中。一行人抵达殿堂的时候，殿堂内外已经多有宫人侍立，而当今圣人也早已经站在门前等候，身后站着多日前已经搬入上阳宫居住的众子女们。
位于圣人一家侧方的，则就是太平公主并其儿女。此前太平公主被幽禁于坊邸中，但是随着神都局势变得越发不稳定，为了节约护卫力量的使用，太平公主一家便又重新回到上阳宫居住。
太平公主心中对圣人不乏怨气积郁，在皇太后到来前，兄妹两人站得颇近，低声争执着，气氛颇有尴尬。
及至见到皇太后行过来，太平公主才又瞪了圣人一眼，然后才匆匆行上去扶住了母亲。皇帝也随后趋行迎上，行至皇太后身前几尺外便止步，视线打量母亲几眼、脸上便挤出几丝笑容说道：“观阿母气色安康，儿子也安心许多。近来短于问候，又将庭中顽物送来扰闹，还请阿母见谅。”
“知你辛苦，外事虽繁，也需自我保重。”
皇太后对皇帝微微颔首，见其脸色苍白、两眼中血丝暗结、精神很差，又开口说道。
皇帝闻言后嘴角颤了一颤，张嘴欲言却又有些犹豫，最终也只是默然跟随在皇太后身后入殿坐定，并吩咐儿女们一一上前见礼问安。
这样一幅三世同堂的画面，若在普通人家，应该是充满了人伦和睦的亲切。但在此际的殿堂中，却没有丝毫天伦之乐的氛围。
皇帝诸子女虽然多日前便已经搬入上阳宫，但只在别苑起居活动，还是第一次前来拜见皇太后，虽然在父亲的敦促下一板一眼的作拜，但无论动作还是神情都透出一股别扭。
皇帝见儿女们如此，登时便有几分不悦，张嘴便欲呵斥，却被皇太后摆手制止了：“赤子情怀，不擅矫隐。人情冷暖，概有前因，无谓苛责少辈。”
“终究是儿不善教养，一个个劣态外露。”
皇帝自惭一叹，摆手斥退一干儿女，又看了一眼侍坐在母亲身侧的太平公主，稍作沉吟后才开口道：“阿妹能否允我与阿母独处私话短时？”
太平公主闻言后，眉梢蓦地一扬，不悦道：“圣人位在至尊，言行任性恣意。愚妇何幸之有，岂敢坐承如此人情之问！幸在所犯无干法纪，只是殷勤侍奉阿母，我若不允，圣人将何罪惩我？”
“太平，你这又是……我实在、请你体谅阿兄的难处，我现在委实没有精力再与你吵闹旧事。”
听到太平公主如此阴阳怪气，皇帝眸中闪过一丝羞恼，但片刻后只是低头一叹，语气中颇有颓丧。
太平公主连日来诸种苦闷，自然不是皇帝放低身段几句软语就能化解，只是见母亲对她略作颔首，才冷哼一声、忿忿起身行出殿堂。
等到太平公主离开，一些侍立的宫人们也退到了帐幕后方去，偌大殿堂中只剩下母子两人。
皇帝神情略显急促，低头避开母亲审视的眼神，几番张嘴才涩声道：“革命之后，我常有要强之想，但终究不得不承认，小器狭量，确是不如阿母得人。西军前路已经入都，由定鼎门入城，纵马天街，直入上阳宫……”
皇太后听到这话，眸子闪了一闪，望着一脸颓丧的皇帝说道：“你仍是觉得慎之这么做是冒犯？是觉得你已经没有能力庇护你母？”
皇帝闻言后惨然一笑，摇了摇头，但接着又点了点头：“被一个少辈如此见轻，确是难堪。但如今都畿形势确是已经不容乐观，诸种扰乱，倒也不再差这一桩。若心事之说，雍王此举反而让我松一口气，不必因我一人昏庸而有害阿母性命……”
“李思训等人也投了雍王，唉，他们本是身负朝廷群众厚望、出城阻拦雍王东行……可现在，他们背弃前命，与雍王同声施压朝廷！阿母，你教养出一个了不起的孙子，雍王他专据关西已经年久，结果现在却反诘我执国器以来戎祀不兴……
我不是在作什么抱怨，只是觉得他如此声讨，的确是有些强词夺理了……唉，权势之内，哪有什么人情可存，跟阿母你、跟雍王相比，我确是有欠权变。甚至就连三兄、三兄他久在江湖之远，但如今论及朝野中人望所孚，都远胜于我……”
李旦断断续续的讲起来，语调中满是失落与惆怅，也没有什么头绪可言，大有一种积郁于怀、不吐不快的意思。
皇帝这一番絮叨所言及诸事，有的皇太后已经知晓，有的则就是刚刚知晓，比如庐陵王私逃归国一事。毕竟她对外界情况的了解最主要渠道便是太平公主，而最近这段时间，太平公主本身行动也受到了限制，母女两人都是近乎与世隔绝，甚至就连雍王将要归国这样一桩大事，都是在皇帝诸子女送入上阳宫后才知道。
所以在听到皇帝这一番絮叨后，皇太后也才了解到神都局势居然已经混乱到了这一步，心情也变得复杂起来，望向皇帝的眼神转为冷峻。
“内外失衡、竟已如此严重……满朝人心浮动，朝事尽废，雍王一言递入都中，顷刻间门下聚书数百、议论西迁……这些人本身已经全无君父大义，可笑竟然还……”
皇帝两眼茫然、思路也是混乱至极，想到什么便随口漫言。
“够了！”
皇太后终于忍不住，拍案冷哼一声，等到皇帝收声望来，她才望着皇帝叹息道：“四郎，治国从来不是一桩易事。你入朝之后所历诸事如何不说，眼下内外已经如此忧困，却仍在此闲苑絮语，于事何益？你母一介失势老妇，除了几分耐心，更能助你多少？
若眼下连相与共权论事二三人都无，那我给你只有一个建议，顺势而退。大位所在，唯势力固有才可称尊，若权柄已失，唯从善如流、藏身于众，才或可谋于一线生机。你从来也不是擅弄权势之人，这并不是小觑你，只是你母不愿白发丧子的一点切念。退下来吧，家国乱事推给慎之……”
“阿母，我还有退路吗？我……”
“有的，你从来也不失退路，哪怕此时此刻。慎之以威吓众，发议尊驾西迁，这就是在助你拢合朝情、化解纷争，让朝士群情不迷失于邪情之内。大义之内，即便你三兄归国，不为大祸，制访于野，迎其入朝，共待宗家少壮归朝定礼……”
武则天望着失魂落魄的儿子，苦口婆心的说道：“事情如果再纵容恶化下去，纵情于野，那才是真正的不可收拾。慎之虽有咄咄之态，但至今仍然不失恪守之礼。你三兄流落江湖年久，家国难归，怨情积聚，才会受到邪情裹挟。但诸事若能白于制敕，则邪情无从隐遁，慎之强势于归途，诸阴谋构计者必然不敢擅发，你兄弟仍有生归祖庙之期。”
“可若真这么做的话，阿母，我是将自己性命、将一家祸福全托别者一念……我将再无自保之力啊！阿母，我知你偏爱三兄，是不是恐他……所以乱计授我？我不是责怪你，阿母，我生性不能讨喜，在情在事，在家在国，都已经深受教训……旧年二兄身在巴中远乡，阿母尚且不能容他，如今我大位久享，雍王他真的会、真的会放过我一家？”
皇帝默然半晌，突然垂泪悲声道。
武则天听到这话，一时间也是默然，过了好一会儿才叹声道：“当年确实势有不得已，但如今形势并不同当年，不需因鉴旧辙而作裹足。你并非仁德归心之主，慎之也无需因你背负罪孽杀业，大位可以顺势而取，又何必要……”
“我、我自知有负家国，但阿母、阿母，我生人晓事以来，你口中可曾发一令声称许？若我果真罪业深重，就让苍天降罪施罚，让我这人间败类死于非命！阿母你又何必、何必再教我丑态毕出，向一儿辈谄媚求活！人间并不公道，阿母啊，你权热逞凶、败坏家国，雍王他也绝不是什么人道善类，偏偏能得人势迎合！这是一个什么世道？这是一个……”
“儿啊，你母是有罪孽，但此际教你，只是盼你能活……我儿绝非孽类，你于人情中长有敦厚，只是不幸生在这样门户。不擅权变，这不是你的过错、但切勿再逆势而行……你信阿母这一遭，阿母能保你、保你父子平安……”
眼见皇帝一脸泪水纵横，皇太后一时间也感怀流涕，自席中颤颤巍巍起身，想要去拉住皇帝。
然而皇帝也离席而出，退后几步然后再拜于地并悲声道：“阿母，儿终究是要让你失望了……往年失位于母，尚不失推脱之辞，而今再推位儿辈，纵能活、天下人何以视我？有史以来，岂有如此亵弄公器之人君？若不搏命一遭，纵有生机、儿无颜苟活！今日知我母情中有我，儿死亦无憾……
日前隐而不发，只因仍有后顾之忧，今雍王使甲入都，老母、妻儿不失守护。我并不恨阿母，也、也不恨慎之，但儿既然生人一世、假得大权，却被狼心贼子弄如玩物，此恨绝不能忍！既为唐家天子，纵然不才，亦非奸邪能侮！贼子食我爵禄，却反害我，儿今日便要痛快杀贼！阿母，你、你珍重……”
说完这话，皇帝再作叩拜，然后便无顾皇太后的呼喊，洒泪出殿。
太平公主退殿之后便徘徊于殿侧，及见皇帝一脸怒容的行出殿堂，并听到殿中悲声，脸色顿时一慌，匆匆疾行上前，指着皇帝大声道：“你把阿母怎么了？阿兄，你究竟……”
“妹子，阿兄此前使巧陷你，确是对不住你！但、但是你生人即在权势之内，人心险恶终究洞见太少，把你拘禁起来，也是希望能包庇你于事外。此番别过，若仍有生见之期，则余年仍长，阿兄一定修补前错。若、若是……相见无期，请你代我照料一下庭中不器的儿女！”
皇帝站在远处，对太平公主摆了摆手，说完这番话后便又阔步而行，很快便走出了甘露殿。
此时甘露殿外，雍王使派的杨放等西军精卒们已经被引了过来。皇帝摆手将杨放招至面前来，沉声说道：“尔等虽不食我禄，但既然号为唐家忠勇，一定要精忠宿卫此处！若外间有一丝动乱扰及皇太后，必杀尔等！”
“臣等一息尚存，便绝不容皇太后陛下身受惊扰！”
杨放闻言后，脸色也是一肃，叉手凝声说道。
“万骑甲徒，随朕归宫，酒食盛饮，助朕杀贼！”
杨放等人接手甘露殿宿卫后，皇帝便率领原本留直此处的近千万骑甲众们直返大内。此时则天门前已经颇聚甲兵，等候于此的宰相韦巨源见皇帝气势汹汹而来，连忙趋行迎上，并说道：“南衙在府诸军，已经奉圣人所命集结待用！”
皇帝闻言后便点点头，然后直登则天门南侧的西朝堂，于朝堂中直宣制敕，分遣禁卫严守神都诸门，更持笔怒声道：“诸忠勇健儿为朕入坊搜捕秘书监韦承庆，韦贼恃恩弄权，沽卖名器，劫弄宗家骨肉，藏恶都畿之内！执其入朝，必以极刑戮之，正我唐家威严！”
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