001.渴血的怪物
“你们再快点!”
荒凉的高地上散落着几个人，有走在前面，位处下势的仰头冲落在后面的两个纤细身影呼喊。声音被呼啸的风带走大半，传到上面已很微弱，听见声音的年长女孩停下来确定了一翻，瞄见下面豆大的发顶时将手拢在嘴前做喇叭状拖长声音回应：“好呢。”
虽衣着灰暗简陋，但容貌赏心悦目的女孩眨了眨如小扇的长睫，望一眼前路，陡峭，又还不见尽头，于是很快有了眩晕的感觉。她的后面跟着一个只十三四岁模样的小女孩，又黑又瘦，虽一心走路，但始终跟不上队伍的步伐。
美丽女孩掂了掂背上的布包，一手拽紧背绳，一手抓住后面人小小的手腕迈开步子，嘴里温和道：“走快点哦，密叶西岱。我们要尽力穿过荒芜区。大家都不想露宿野外了，接近平地的半腰上有家旅店，叔叔们是想在那儿住一晚吧。看来我们要在天黑前赶到那儿。哦，顺便告诉你，旅店的老板是个女人，很厉害，人很好。”她因想起了那个魄力十足的女子而心情激动。
“好的，美莎姐姐。我尽力。”密叶西岱积极响应。十分愧疚拖了别人的后腿，低着头不愿去看对方的脸。
美莎似欣慰又似安慰地笑了笑，牵着女孩努力向大部队靠近。
米恩帕达洲的拓西芝山岭是米恩帕达最有名的山岭，拥有世上山岭中前三位的高度。一条山岭横亘两方天地，人们都说翻过拓西芝就得到了一夜暴富的机会，因为魔族罗多驻扎的地带自由、繁荣，人人笙歌作乐，是一片堕落的土地，也是机遇的天堂。当然，相信这样的话的人肯定是没有真正到过米恩帕达大陆的。在美莎一族看来，之所以米恩帕达洲能带来财富，正是因为有凶险作标志的山岭、浩海、沙漠的阻隔，让米恩帕达洲成为多数人眼里的神秘，也成为物品价值攀升的媒介。
由于地域的差异，常常两方各自普遍的东西在另一方变成稀贵的物品，于是一些有财力和人力的商人常会自制队伍往返两地将物品倒卖，由此赚取丰厚利润。
一般人是不能穿过障碍的，因为一路凶险莫测。就连集结十多人的美莎们也不敢冒险，只就近选取翻山越岭这一条路。他们干这一行已有数代的经验，无论是应付野兽，还是攀登险路都有充分的准备。
美莎从十七岁第一次和父亲倒卖过商品后到现在已有三次的经验。她常常回答她年幼的弟弟和妹妹们“米恩帕达洲才没那样好呢，坏人很多，到处都有人互相残杀”。她的弟弟和妹妹们自然是不相信的，每当那个时候她都会气得不想理他们。
美莎出生的小部落生存得尤其小心翼翼，他们生活简朴，靠数次倒卖商品维持数十年的生计，他们与世无争，没有必要就一定不会和部落外的人接触。美莎觉得这样的生活过得特别无趣，她喜欢翻山越岭，喜欢借此得到的刺激感和新鲜感，所以她也喜欢密叶西岱，这个来自外面的世界，经历与她完全不同的小女孩。
当下降到没有云雾遮掩时，眼前是一片广阔的视野，除了森林、河流、田野，还可以看见建筑林立，城镇、街道遍布，壮美的景色拥挤在一张一眼望不尽的图画里令人目眩。两个人都被这样的气势震慑，随之是欣喜的笑容浮现在疲惫的脸上。
“美莎姐姐，谢谢你说服查理叔叔带上我。”胜利在望的时刻密叶西岱忍不住向善良的女孩诚挚道谢。
“我很高兴因为这样的小事帮了你的忙。”美莎揉着女孩跟她的人一样显得营养不良的枯黄头发，满腔的疼爱。虽说看上去是和弟弟妹妹们相差不大的年纪，可面前的女孩成熟知世得让人惊讶，她甚至感叹连自己都不如。
密叶西岱紧紧抱着挂在胸前的鼓囊布包，用力到指骨发白：“我就快把老师送回家了。这是我答应过他的，终于要做到了。”
有那么一瞬美莎以为女孩哭了，可事实上女孩是笑着的，就像干了一件颇具自豪的事情。
实现承诺，还是艰难的事，本就应该骄傲自豪，不是吗？怎么就只想到悲伤的事呢？美莎心里想着。
高地上的温度有些低，之前行路冒出的热汗被风一吹，浑身冰凉得直叫人发抖。美莎打了一个寒战，又催促女孩继续向前走。
旅店已在眼前，查理等人就要进得大门。几个店员零散地站在门口和店前的空场地上，见生意上门迅速迎了上来，帮忙卸下众人肩上的重物。
卸去重担，查理叔叔靠在石柱上喘气，等着两个孩子。其他同伴和店里的人互相攀谈，同行的一个管事者随引领的人进屋办入住手续。
依然是美莎走在前面，密叶西岱走在后面。幸好两人没有落后很多，能够看见守在店外的男人。
天将落幕的时间，阴沉沉的似有下雨的征兆。
“那是什么？”美莎突然说话，行路的脚步顿住。密叶西岱也被迫停了下来，朝对方视线所及处望去，然而不等她看清是什么年轻女子已抛下她迅速奔去。
美莎在旅店处刹住势头。
“叔叔快看，那是什么？”侄女慌张的跑到面前指着一个方向问他，查理停止点烟的动作，向前走了几步。突然，他像是被什么吸引了般又不知不觉走了两步，直至悬崖边的护栏前。他看着一个方向久久没有说话。在场地上谈话的人感觉到不对劲也陆续走了过来，当看清是什么时同样没有立即发言。
“是血魔。”没人回答的情况下美莎反而确定了心中的想法，她惊恐万分地看着远处里的一团红色，不停喃喃。
与周围凝重的气氛不同，密叶西岱根本不知道发生了什么。她只看见巴掌大得一块红色而已。不过隔着这样远的距离，那红色想来是非常巨大的。而且那颜色那般的浓郁，让人无法直接忽略，会是什么东西呢？
外面吵吵嚷嚷，好些屋内的人被惊动走了出来。
“又出现了？”一个满脸胡子的大叔靠在门框上，看上去意外的镇定。站在他旁边的密叶西岱忍不住问：“那是什么？”
胡子大叔扭头一看是个黑瘦的小女孩，有些意外，逗弄道：“不是什么好东西。你只要祈祷不要遇上它就行。不然，你那双漂亮的大眼睛连眼珠子都会被吃掉。”
密叶西岱虽发育得晚，整个人又黑又矮又还瘦，但一双眼睛尤其出彩，大而有神，晶亮得就像不含杂质的珠石。
“不要吓唬小孩子。”美莎听见两人的对话急忙走了来将密叶西岱护在怀里，表情明显写着不欢迎。她倒不是真的担心密叶西岱会被吓到，只是人心险恶，谁知道哪个是好人哪个是坏人，走在外面，又还是这样的世界，必需要小心谨慎。
没想到男子见来的是个健康漂亮的年轻女孩，当下浑身来劲儿，一双眼笑得只留一条缝，嘴里附和着女孩的话：“是啊！不能吓唬小孩子，晚上会做噩梦的，长大也会不勇敢，呵呵，美女你叫什么？”
美莎没想到对方是个这样的人，也不知道怎么应付，看了他两眼打算不多做牵扯，带着密叶西岱走到离他远些的地方。
见胡子大叔只是露出一个惋惜般的颓丧表情，而非恶劣的追上来纠缠，密叶西岱心内已明白几分，知道这人不会是什么大奸大恶。很快查理叔叔走近胡子大叔，两人像是相识已久的熟人一般，只简单打了招呼就交谈起来。密叶西岱趁机拉着美莎姐姐走到一边偷听。
美莎自然是愿意的，她天生就有着了解事物的热情，对什么都感兴趣。
“已经出现好几次了，上次见它时还在那儿。”胡子大叔格拉德指着离红团有段距离的地方说道。
旅店内一个衣着光鲜亮丽的女人正从螺旋式楼梯走下来，隔了老远听见门口有人在说话，她走了过去：“明天很可能会下雨，说不定你们要逗留在这儿了。”
那女人毫不避讳地挽了格拉德的手臂，男人怎么挣都挣不开，索性让对方任意施为。
“只有阴雨天才能看见。”女人解释着，带着笑意叹息一声，“这下又要死好多人。”
美莎忍不住说话：“在我们那儿也出现过。”
女人看一眼美莎，笑呵呵的对查理说：“这不是你家的那位侄女吗？越长越大，也越来越漂亮了。”
“老板娘好。”美莎甜甜喊了一声，一副见到偶像的崇拜模样。
“为什么会跑到这儿来？”密叶西岱接着问有关“血魔”的事。
“谁知道呢？反正它出现的地方所有人都会死。无论是人还是动物，身上的血液被吸得一干二净。”好似再次看见了那副可怖的场景，美莎的脸色不知不觉间发白。
“是什么变异的生物吗？还是特殊毒物质？来自那儿呢？”密叶西岱不停地发问，看上去对那东西很感兴趣。
“最西方。”店里有过来自各种地方各种身份的顾客，做为老板丽思回答女孩。www.)
“吸血。西方。听上去像吸血鬼。”密叶西岱自言自语。