黑衣人中一个高大汉子大踏步走到众农身前,厉声叫道:“县太爷有令,虫蚁相斗乃其本性,与人无涉,你们吵些什么?”众农民纷纷叫道:“蛤蟆和毒虫都是你们家养的。”
“青蛙怎能与虫子相斗不要脸!”“这样一年凶一年,咱们反正是饿死,大伙儿和他们拚了。”那大汉右手一挥,突见刀光耀目,众黑衣人各从腰间拔出兵刃,排成一列,走上数步。
那大汉道:“你们待要怎样?不听县太爷的话,是要造反吗?”众农民大声喝骂,有的拣起了泥块石子抛掷过去。那大汉一作手势,黑衣人身后走出两个公门装束的人来,一持钢刀,一握铁炼,齐声喝道:“县太爷吩咐下来,有谁肇事械斗,都以叛逆论处。”众农民面面相觑,低声传言:“这是县衙里的马军都头和步军都头。”
既有官府相助对方,众农民个个敢怒而不敢言,眼睁睁望成著成千成万只青蛙被蛤蟆和虫子逼入竹笼之中。郭靖低声道:“大哥,咱们好动手了么?”
白天道:“再等一会儿。”忽听得几声呼叱,七八个孩子奔上前去,拿起石块,向虫群中猛掷,当时有几条虫子被石块打死。那黑衣大汉大怒,纵身上前,一掌将一个孩子打倒,其余孩子回身就逃,那大汉提起跌在地下的孩子,狞笑道:“好啊,你们打死我辛辛苦苦养驯的虫儿,我叫你知道厉害。”一个农妇从人群中抢了出来,求道:“大爷,行行好,放了我的儿子。”这母子俩正是白天等人刚才和他们说过话的。
那大汉另一手抓住农妇的后领,顺手往农民丛中掷了过去,那农妇跌在两个农民身上,将两人都撞倒了。那大汉伸手挥了两挥,他手下人各挺兵刃走上前来。农民人数虽众,但均赤手空拳,大半又是老弱妇孺,见他来势凶凶,齐向后退。那些黑衣汉子一声吆喝,刀剑齐往农民头上劈去,将要劈到,刃锋一歪,却在他们面前削了下来。众农民大声惊叫,退得更远。黑衣汉子们哈哈大笑,扬刀而立,回头瞧首领如何摆布那个孩子。
只见他伸手打那孩子一记耳光,扯下他身上一片衣服,打一记,扯一下,接连打了十余下,到后来那孩子双颊高肿,身上的衣服不剩寸缕。他母亲大声哭叫,不顾性命的扑上去救护,但被两个黑衣人扭住了,动弹不得。那大汉一声呼哨,数百条毒虫昂首吐舌,一齐望著那孩子光溜溜的身体。
那小孩早已吓得脸无人色,虽在烈日之下,亦是全身瑟缩发抖,望著母亲,只是哭叫:“妈妈!”那大汉狞笑道:“小贼,你有本事就自己逃命吧。”手一松,将小孩掷在地下。那小孩爬起身来,急向母亲奔去。数名黑衣汉子长刀一扬,往他头顶虚劈下来,小孩大骇,急忙转身,向前空旷处奔逃。那为首的黑衣大汉待他奔出数丈,一声呼哨,千百条虫子忽地如箭离弦,蜂涌向小孩追去。那小孩听得背后嘘嘘之声大作,一回首,但见无数五色斑烂的毒凸虫睛吐舌,如风而至,这一下吓得比他适才更是惊惧百倍,没命价向前飞逃。
那些虫子游动极快,片刻之间,离那小孩已只丈余,他全身光的,一无掩蔽,眼见立时要遭千虫噬身之惨。他母亲大叫一声:“儿啊!”晕了过去。众农民瞧得目眦欲裂,纷纷涌出要去打虫,但众黑衣汉子长刀乱挥,竟无半点空隙让他们上前。突然间那小孩足下一滑,向前俯跌下去,群蛇吱吱乱叫,窜了上来。白天暗叫:“不好!”纵起身子,正要飞身去救,只见两条人影从农民人群中中跃出,身法甚快,拦在小孩与群虫之间。两人足未站定,各自双手齐扬,撒出四条黄色粉末,在地下布了四条黄线。众人鼻中闻到一阵硫磺药气,但见群虫纷纷后退,看来那些黄粉是制虫的药料了。白天看那两人时,原来竟是丐帮中的熟人,是在宝应会过面的黎生和余兆兴。
那黑衣大汉见二人阻住蛇群,脸上变色,说道:“咱们地龙帮和丐帮向来河水不犯井水,足下何苦强来为人出头?”黎生拱手道:“这小孩年幼无知,老丐求个人情,请饶了他吧。”那大汉见黎生背上负了八只麻袋,知他是丐帮中的要紧人物,冷笑道:“若是不饶呢,足下欲待怎样?”余兆兴年少气盛,喝道:“你们干这等事,天理不容,既叫俺们撞见了,岂能不管。”那大汉又冷笑一声,说道:“听说丐帮明日在岳州大聚会,天下各路的化子头儿都到了洞庭湖边,你这小叫化就想恃势欺人吗?哼哼,只怕没这么容易!你丐帮中人号称个个是捉虫能手,你有本事就捉捉我这些虫子看。”
余兆兴被那黑衣大汉这一阵奚落,那里容得,向前两步,一弯腰,双手各已抓住一只虫子的尾巴,用力一抖。虫子的骨骼本是如炼条一般连环套住,这样自尾至首逆转的一抖,全身骨骼松脱,虽不立毙,却再也动弹不得,这是乞儿捉虫的最上乘手法,可也大触地龙帮专养虫子的之忌。那大汉不待他伸腰站直,一声呼哨,千百条虫子一齐向他窜去。余兆兴捉虫本事纵高,这千虫齐至,那能抵挡,急忙退到黄线之后。黎生高叫;“请老兄示下高姓大名!”那大汉只是冷笑,见群虫沿著黄线摇头摆脑,不敢游近,又是忽哨一声,这一声叫,虫群中登现奇观。
只见一只虫子张口咬住另一虫子尾巴,而那再咬虫子著又一虫子尾部,如此首尾相接,霎眼之间,连成了数十条极长的虫炼。那大汉猛喝一声,数十条虫炼斗然间从空中甩过黄线,落在二丐身周,围了数圈,将那小孩也围困在内。那大汉冷笑道:“臭叫化,捉虫啊,怎么不动手?”虫群蓄势待发,只候号令。黎生与余兆兴都是脸色惨白,知道这番必已无幸。
那大汉道:“我地龙帮也不无故伤人性命,只要你答允永远不再捉虫,留下一个真凭实据,哼哼,那也可以相饶。”黎生知道这是叫他们自毁双手,低头求告,他是丐帮响当当的人物,纵然性命已在呼吸之间,却仍是昂然直立,毫无畏惧之色。那大汉张开双手,相距一尺,说道:“我双掌一合,你们每人身上就多了几百副毒的牙齿,还不跪下求情么?”余兆兴道:“师叔,咱们决不能丢人。”
黎生哈哈一笑道:“那还用说。”他提高声音道:“多谢老兄送咱们上西天,只是还没请教万儿。”那大汉道:“那果然是死不瞑目。我是地龙帮的第四弟子吴平。