“轰！轰！轰！”
炮声隆隆，老旧的淮安府的城墙在北洋军的猛烈炮火打击之下，已经摇摇欲坠了。
大量的北洋军的步兵们，已经摩拳擦掌，等着城墙倒塌之后就攻入城内了。
淮安城内的清军官兵们，一个个面如土色，就仿佛世界末日马上就要来了一样。
“提督大人，守不住了，弟兄们坚持不下去了。
城墙马上就要被叛军轰塌了，再坚守下去的话，弟兄们都得死在这里！”
一个总兵一脸的惊恐。
江南提督谭碧理脸上满是绝望之色。
之前他率领南方各省的十余万大军，在徐州府和海州府同北洋军展开大战。
但北洋军虽然兵力比他们少，可战斗力却远在清军之上啊！
以至于一场大战下来，清军损失惨重，不得不逃往淮安府。
可谁知道，北洋军却紧追不舍。
“命令各部，放弃阵地，向南突围吧！”谭碧理最终还是下达了命令。
他并没有同淮安城共存亡的心思，既然打不过北洋军了，自然要想办法先逃命了。
“是，提督大人！”
清军的一干将领们，不由得松了一口气。
这些清军的官兵们，早就在一败再败之下，没有战斗下去的勇气了。
北洋军炮火猛烈，火力强悍，这在这些清军的心目当中，已经几乎是不可战胜的对象了。
很多清军面对北洋军，简直就是望风而逃，根本就别说同北洋军拼命了。
面对北洋军的进攻，清军直接选择了火速逃离淮安府。
这使得北洋军第3步兵师和第7步兵师计划在这里全歼清军的计划破产了。
北洋军的这两个步兵师，不得不再度向南追击。
不少清军的溃兵，被北洋军给追赶上了，没有逃得掉。
这些清军的士兵们，也非常干脆，直接跪地投降了。
指望他们死战到底，那怎么可能？
就满清政府给的那点军饷，他们也犯不着豁出命去拼啊！
这些清军没有选择死战，而是直接投降，这对于北洋军而言，倒是省事了不少。
只需要留下少量的部队看管这些俘虏，其余的部队就能够接着发起进攻了。
在这样的情况下，北洋陆军的两个步兵师的推进速度很快，打下了淮安府之后，直奔扬州府而去。
要不了多少时间，估计他们就能够打下扬州府，打到长江边上了。
苏省，江南，两江总督府。
两江总督曾国荃、从前线逃回来的艰难提督谭碧理，苏省巡抚刚毅，江宁将军丰绅，江宁副都统连庆和京口副都统钟沄，全部都聚集在了这里。
可以说，苏省境内的最高军政官员们已经到齐了。
两江总督作为大清国九大总督之一，无疑已经是位极人臣的封疆大吏了。
要知道，两江总督治下，不仅有苏省，还有皖省和赣省。
而江宁将军的地位，名义上则是最高的。
不仅是正一品的高官，同时还有权力直接向皇帝上奏折，这也是满清政府监督地方官员的一种方式。
只不过现在，这些满清政府的高官们，一个个如同死了老娘一样。
“诸位大人，叛军已经攻入了扬州府了。最多两天，就要打到长江边上了。长江虽然号称天险，但在这个季节，水浅河道窄，而叛军炮火犀利，哪怕我们集结主力防守，恐怕也抵挡不住啊！”江宁提督谭碧理脸上满是担忧之色。
“那我们该怎么办？总不能将整个苏省，整个江南拱手让给叛军吧？朝廷可是下令，让我们坚守城池，拼死抵挡叛军的！”两江总督曾国荃有些气急败坏。
他是曾国藩的弟弟，早在镇压太平天国时期就出了名的心狠手辣。
打下江宁之后，更是下令屠城，杀了大量的无辜百姓。
但此刻，他年纪大了，面对北洋军的进攻，却仿佛无力招架了。
“江宁城内，还有数千八旗兵马。再加上从前线撤回来的数万人马，以及从赣省、浙省和闽省抽调过来的援军，我们集结十万大军还是可以的。
攻入苏省的叛军，不过三四万人而已。
我不相信我们有十万人，还打不过他们！
这一次，我们就在江宁同叛军决战。
为了大清江山，同叛军拼死一战。
谁要是畏敌逃跑，可别怪本将军砍他的狗头！”
江宁将军丰绅一脸的杀气。
身为旗人，这大清国的江山就是他们的啊！
丰绅自然要为保住大清江山竭尽全力了。
“没错，我们集结大军，在这里同叛军拼了！”江宁副都统连庆附和道。
京口副都统钟沄也连连点头。
“那好，我们就在这里同叛军决战，势必要抵挡住叛军，守住江宁，更守住苏南乃至于整个江南地区！”曾国荃见此情况，也只得做出决定。
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