侍女拿出干净的白布，轻轻地为她擦拭着长发。
戚自若目光落到桌上，负责准备饭菜的人自动解释：“这客舍太简陋了，厨房里的东西大多油腻，这碗银耳莲子粥，是奴现熬的，公主将就着吃些吧，可别饿坏了身子。”
“你亲手做的？看起来卖相不错。”
戚自若在桌旁坐下，连续半月的赶路确实让人很难受，特别是对于他这种从未出过远门的人而言，无异于是一种极大的折磨。
这段时间几乎没好好进食，眼下.腹中空空如也，自是难受的紧。
能吃上一碗热粥，她已很是满足。
戚自若拿着勺子，任意由侍女为自己擦拭头发，文文静静的一勺一勺的吃着。
待在腹中感到了温暖，她目光才落到旁边一小碟子咸菜上，好奇的问道：“这又是什么？”
“这是咸菜，味道略重，带着一点点的酸味，很是开胃，公主要不要试试？”
“嗯。”戚自若点点头，接过侍女夹来的一小块，放进嘴里细细咀嚼着。
浓重的咸味让她不自觉地皱了皱眉头，随即又吃了两口粥，才将这股味道压了下去。
侍女小心翼翼的问：“不好吃吗？”
“也许是本宫吃不惯这种味道。”
戚自若诚实回答：“从本宫有意识以来，就从未吃过咸菜，看来，本宫还是见识太少。”
“公主身份尊贵，从小衣食富足，自然是从没见过这些的，与见识多少无关。”
戚自若好奇的问：“你又是怎么知晓的？”
侍女知晓她在问什么，连忙答道：
“回公主的话，奴再被卖进宫之前，家中很是清贫，上面有三个哥哥两个姐姐，连吃顿饱饭都困难，像这种用野菜做成的咸菜，是家中一年四季的主食，吃得多了，就刻在骨子里了。”
“主食？”戚自若觉得难以置信，这样的味道，她吃一口就觉得受不了，无法想象有人拿它当一年四季的主食。
“是啊。”侍女感慨的点了点头，目中露出几分怀念：“一个窝窝头，再配上少许咸菜，就是一餐。”
戚自若顿了顿，实话实说：“……确实难以想象。”
察觉戚自若心底的难受，侍女释然的笑了笑：“公主不必难过，这都是许久以前的事儿了，前不久奴收到了家中的书信，说日子过得可好了，从前只能啃窝窝头吃咸菜，现在也能时不时吃上大白面和荤腥了，这一切都得感谢陛下。”
“感谢皇兄？”
“嗯。”说到升平皇，侍女的脸颊微红，眼里是挡不住的仰慕与钦佩：“陛下登位的第一天，就修改了土地赋税法，还有许多其他很好的改变，不止奴的爹娘感谢陛下，想必多数百姓，都很感谢陛下。”
“皇兄确实很好。”
戚自若忍不住笑眯了眼，连日来的疲惫仿佛也消散了。
她终于亲眼看见了，亲眼看见皇兄的劳累在这一刻得到了回报。
或许百姓们幸福安康，就是皇兄最大的追求。
待话说完，一小碗银耳莲子粥也见了底，戚自若漱了漱口，随口问道：“咱们行到何处了？”
侍女回道：“再行一天的路，能到青阳城。”
眼下已五月十八，婚期定在六月初六，还有十八天，想必第七郡已准备的差不多了，只等公主。
按照此种速度，再过十天，应当就能到第七郡，时间很是富足。
戚自若道：“本宫记得，青阳城似乎离宿州很近？”
“从青阳城到宿州，若不耽搁，一来一回只需三天时间。”
想了想后，戚自若做出决定：“既然如此，到了青阳城后，便让队伍停下来休整几天，本宫要去一趟宿州。”
此话一出，侍女微微犹豫：“公主，如此，会不会不太好？”
戚自若看了她一眼，看起来温顺婉约：“你只管吩咐下去，倘若皇兄怪罪下来，一切自有本宫承担。”
话已说到这个份上，侍女自然不能再拦，从善如流的印象，出门安排去了。
两天后，戚自若来到了宿州的一处皇庄。
这处庄子是当初还是东宫太子的升平皇一手准备的。
因为一个人，戚长容在这里建立了一处世外桃源，山水平和，民风淳朴，仿佛与外界隔绝，整个庄子的所需之物一应俱有，自给自足。
戚自若换下嫁衣，穿着山鹅黄色的锦裙，刚踏入这庄子的第一步，她就忍不住深深的吸了口气。
庄子里的风景很好，有山有水有人家，隔着稍远的距离，远处屋宅的烟囱里冒出了炊烟，隐隐约约的，还能听到孩童稚嫩的笑闹。
身为皇室公主，在这座庄子里，戚自若自然通行无阻。
当听到孩子的笑闹声后，戚自若张了张嘴：“哪来的孩子？”
无人能给她回答。
片刻后，侍女唤来一人，打听道：“十二公主在何处？”
庄奴小心翼翼的看了戚自若一眼：“不知这位贵人是……”
侍女答道：“此乃十三公主。”
话落，庄奴连忙跪地请安：“奴给十三公主请安，殿下万福金安。”
戚自若‘嗯’了一声，抬起手来稍稍虚扶一把：“免礼，皇姐在何处？”
庄奴答道：“十二公主正在后山的小学堂中，奴这就带十三公主去。”
“有劳。”
一行人往后山处而去。
一座小小的私塾坐落在后山山脚，距离此处越近，孩童的笑闹声就越清晰明显。
知道走了进去，戚自若终于看见了她要找的人。
十二公主戚孜环穿着一身素服，正与五六个孩子玩儿捉迷藏。
戚孜环蒙着红布，孩子们各自找地方藏好，按照约定发出声音，似乎想被当‘鬼’抓到。
然而当戚孜环真正的靠近他们时，那些孩子却如同滑手的泥鳅，转瞬间跑到另一个地方去，待人扑了空后，又是一阵笑声。
对于这一切，戚孜环并不放在心上，面上也没露出任何懊恼，唇边带着明显的笑意，又往另一处声音传来的地方寻找过去。
见到这一幕，戚自若不由得有些恍然，突然生出了一种恍然隔世之感。
曾经骄傲刁蛮任性的十二公主，什么时候竟变得这般朴实了？
被几个孩童所戏弄，竟也不见生气。
庄奴朝戚孜环的方向唤了一声：“殿下，有人来看您了。”
闻声，戚自若扯下眼上的红布，正巧看见了正望着自己发呆的戚自若。
略略的惊诧后，戚孜环走过来，随手将红布交到庄奴的手上，吩咐道：“再玩儿一刻钟，他们就该背三字经了。”
庄奴恭敬接过，顶替了戚孜环的角色，与孩童们玩耍了起来。
侍女识趣的退到一边。
这时，戚孜环才问了句：“你不是要嫁人了吗？怎么这时候来了？”
“第七郡路远，嫁过去后，或许就很难再回来一次，我就想着先来看看皇姐。”
闻言，戚孜环笑的温柔：“再怎么远，只要你想回来，随时都能回来，有皇兄在，这世间便再无人敢拦你的路。”
戚自若也轻轻一笑，与戚孜环并肩而行：“庄子里的孩子是哪里来的？”
“捡的。”戚孜环随口答道：“他们都是无父无母，被舍弃在路边的孩子。”
戚自若顿了顿：“……是晋人？”
“如今的天下，若说起来，都是晋人。”
戚孜环看的很开，迎着风的她发丝微乱，眸光很清明：“皇兄很厉害，百年以后，她一定会是史书上最厉害的帝王，就连咱们戚氏皇族的开国皇帝都比不上。”
“是。”
在这一点上，两姐妹很有共识。
无论是当初针锋相对时，还是眼下平和相处时，在她们眼中，戚长容都是最厉害的人。
望着眼前神情平静，眼中带笑的戚孜环，戚自若感慨道：“果然，皇姐离开皇宫是个正确的选择，你眼下看起来极好。”
对于这话，戚孜环并不反驳：“离开了皇宫后，我才知道这世界还有另外一种活法，有皇兄在，我什么都不用操心，也很少想起那些令我痛苦的事，还能养几个孩子逗乐，再没有比这更快活的了。”
从前，戚孜环精神出现问题时，戚孜环很担心。
如今，戚孜环终于恢复正常，戚孜环却依旧不放心。
“皇姐还年轻，若皇姐愿意，说不定还能体会其余的活法。”
“我不行。”
明白这话中的意思，戚孜环只摇了摇头，看了身旁的人一眼，轻笑出声。
“能这般活着，我已经很满足，你放心，我不会孤独，我将蒋尤的灵位带来了，至死，他都会一直陪着我。”
戚自若有些难受：“皇姐何必如此？”
“因为我依旧放不下。”
戚孜环轻轻吸了口气，语气中全然是纳闷儿：“我与蒋尤的纠葛已经说不清了，时间越久，我越想不清楚我与他是怎么走到如今这个地步的，明明，我和他都能好好的，不是吗？”
想当年，她与蒋尤成婚时，是男无情女无意，只是因为一场意外，而被迫凑成一对儿。
这场婚姻，莫名其妙的开始，又莫名其妙的结束。