北原旷野开阔，并没有多么隐蔽的地方可以让伏兵隐藏。作为和谈地点，穆长洲自然早已派兵卒先行察视过周围，所以伏兵即便有，也不可能多，能藏住他们的也就只有夜色。
舜音一路思索一路观察，忽见飘摇火光里，前方齐膝高的野草如被拦腰斩断，不像劲风所致，倒像是人为。
她立即勒停，扫视一圈，喘着气回头，压低声说：“应当就在附近。”
令狐拓打马而至，对她的话将信将疑，但还是传令：“四下搜寻。”
兵马各分几路，如扇般散开，推行往前。
至少隔了一里，陡然传出兵戈击撞声，继而是喊杀报信声：“在此处！”
舜音立即打马而去，远远看见了草动人窜的黑影。
果然就在这附近，他们已在前方交手……
不知多久，周遭夜色退去，天边隐隐露出青光。
舜音几乎是看着天色一点一点亮了起来。
前方伏兵确实不多，却也有百人，此时已被击退。这群伏兵一见兵马到来就仓皇后退，显然处木昆部不可能再正面与河西兵马交锋，否则就变成另一战了。
她没有去细看，只远远看见甘州兵马已撤回，就知已解决，转头环顾四周，却到现在也没见到穆长洲的身影。
那些斩草的痕迹应当是他故意留下的才对。
令狐拓跨马过来，扫视一圈四下，说：“夫人既在这里，穆长洲却不在，此间情形一定都是因他而起了。”
舜音抿唇不语。
令狐拓看了看这位军司夫人，一夜功夫，她已发髻微乱，衣摆上还不知从何处沾了点血迹，早听说她是自长安远嫁而来，他只觉可惜：“夫人英勇，在下钦佩，只可惜嫁了这样一个人，以至于落入这般险境。”
舜音不禁看他一眼：“有令狐都督出面接应，自不会有险。”
令狐拓却根本不接这句，冷言道：“我已接应，抵挡西突厥兵马是我职责内事，穆长洲个人生死却非我职责。”话到此处，他又道，“夫人放心，我会相助夫人，保夫人安全。”
舜音一怔，忽而想到穆长洲让她来此的用意，难道是他早已明白令狐拓不会助他，却会保她，才让她来的。她忍着翻涌心绪，拧眉道：“他是凉州军司，再怎样，都督也不至于见死不救。”
令狐拓眼里尽是不屑：“那是夫人不知他是如何坐上的这军司之位，不过一无耻之徒，人人得而诛之。”
“……”舜音诧异地看着他。
令狐拓似觉失言，抱拳道：“夫人见谅，我与他私仇太深，但你们是夫妻，不该在你面前说这些。”他转头唤人，“为夫人准备军粮清水。”
兵卒送了水囊和军粮过来。
舜音接了，又看一圈四周，忽而一把抓住缰绳说：“多谢令狐都督，既如此，烦请派遣两名兵卒，护送我往东南。”说完霍然一夹马腹，径自而走。
令狐拓听她说要去东南，多半是要回凉州，没有阻止，何况她已头也不回地走了，也阻止不了，只能回头点了两个兵卒，安排跟去护送。
日头高升，快上正中，渐离北原，直往东南向而去，已不知多远。
舜音只在路上简单吃了些军粮，一路没有停顿。
跟来的两名甘州兵卒只不远不近地护卫，并未离太近。
穆长洲说若不在，就直往东南向，她猜测应是往安排的兵马处而来了。
那是好的可能，坏的可能是早已被散布的处木昆兵马发现，一路追杀而来……
远远的，隐隐露出一片金黄，已近沙丘。
从夜到日，片刻不停到此时，即便战马也难以坚持，身下穆长洲的那匹黑亮高马已渐渐疲乏，速度缓了许多。
舜音只能勒马停下，扭头看到附近低洼处有一片浅滩，难得有水迹，下了马背，放马去饮水，骑马太久，脚刚沾地时差点已要虚软。
马饮着水，她抬头去看周围情形，顺便搜寻那道身影。
忽听后方一声高嚷：“有敌！”
舜音立即回头，就见那两名甘州兵卒仓皇抽出了刀，盯着左侧。
她扭头往左，两个处木昆部的辫发散兵正朝这里冲来，为首的已张弓对准了她。
几乎瞬间做出了反应，舜音来不及上马，直接往前跑去。
一箭射来，偏落她后方，被她险险避开。
这两个处木昆骑兵显然早就在毡房处见过她，知道她是目标，并未理会那两名甘州兵卒，甩开他们，直追向她。
舜音飞快跑向沙丘，他们一路追来，必然也人困马乏，附近地形不似北原开阔，马速定然受限。
一脚踏入沙丘，直下丘下，似乎将那些接近的马蹄声都甩开了。
但紧跟着，又来了更近的马蹄声。她心中一紧，没来得及喘口气，忙又深一脚浅一脚地往前。
“音娘！”随风送来一声唤。
舜音脚步一收，以为自己听错了，急喘着，扭头去找那道身影。
远处沙丘上赫然显露了那道跨马而来的颀伟身影，身上深袍紧束，隐隐沾带血迹，手持弯刀，一路疾驰而来。马是敌人的马，刀也是敌人的刀。
她心口猛然一跳，立即朝那里跑去。
忽而左侧丘上一道人影冲来，舜音愕然一惊，扭头看见一名处木昆兵卒，为不出声响竟弃马追到了此处，下意识摸到腰间匕首。
对方张狂冲至眼前，手里弯刀举起。
舜音来不及思索，手随眼动，匕首拔出，侧身一让，又反身欺近，不管不顾地一刺。
鲜血溅了她一身，淋过匕首，沾到她手心，又一滴一滴落入沙中，她愣住，看着眼前的人倒了地，有些失神。
余光里，奔来的马更快了一分。
蓦地右侧又扑来人影，舜音回神，才发现还有一个。
下一瞬，快马带沙而至，一刀划过，这一个也倒了地。
舜音如被惊醒，立即快步走去。
穆长洲快马冲过，回身一停，自马上一跃而下，大步而来，一把抱住了她。
她一下撞入他胸膛，急喘着，有些怔忪：“我应是杀了人……”
穆长洲扔了弯刀，一手拿了她手中匕首，在衣袍上拭去血迹，又握住她手在衣摆上用力擦拭，沉声说：“你没沾血，人都是我杀的。”
另一手始终按在她背上，他心有余悸，直按到她后颈，闭了闭眼，喘口气：“没事了。”
第五十一章
沙丘在眼里一望无际,似乎远无尽头。
甘州跟来的两名兵卒已经退去，饮水的马已被牵来，先前的危险仿佛从没发生过。
人继续往东南向而行。
舜音坐在马背上,人被穆长洲拥在身前。
先前他将马牵回，毫不停顿地抱着她送上马背,跟着翻身而上,即刻就走,几乎没给她时间反应。此刻听着马蹄一下一下踏过沙子的细响，她心底才渐渐平静。
穆长洲将她那柄匕首收在了自己身上，一手揽着她腰，一手牵着另一匹自敌人那里夺来的马,垂眼看她：“现在好了？”
舜音眼神动了动，轻轻点头：“想起那是处木昆部的人，就不算什么了。”
“不错，那只是杀敌。”穆长洲说完，却又敏锐察觉出她语气里的一丝冷意,想起当时贺舍啜说她面善,忽问，“你与他们有渊源？”
舜音脸色定定,扭头看他一眼,将话抛了回来：“那里有个与你有渊源的，多个与我有渊源的也不奇怪。”
是在说令狐拓。
穆长洲盯着她的乌发：“他与你说什么了？”
舜音启唇，说他不过一无耻之徒，人人得而诛之，却又没说出口：“他说与你私仇太深。”
穆长洲冷笑：“确实私仇太深。”他没有往下说,转了话，“不过你若留在他那里更好,至少安全。”
舜音蹙了蹙眉，淡声说：“我一人安全有何用，你若折了，我先前许多努力就都白费了。”
腰上忽而一紧，是他揽着的那只手用了力。他声音低沉许多：“还不如不说。”
力道太重，舜音不禁合住唇，竟觉他带了不悦。
穆长洲抬头看了看周围，声抬高：“那只能随我再做一事了。”
舜音还没问，他已停下，偏头凝神看着远处。
知道他是在听四下动静，她没有做声。
过了一瞬，他才说：“稍后前行，你帮我记着路，以免我们回不来。”
舜音环顾四周：“这可是沙漠之中。”
“无妨，我信你。”穆长洲策马往前。
一路似在向南而行，但也只是开始。
因为开始还能分出方向，后面就难了。
舜音一边走一边记着路径，眼神扫视，几乎片刻不停，奈何沙丘连绵，大多看来没有区别，她不得不全神贯注，丝毫不得放松，才能将这一路所见都刻入脑海。
头顶日光早已淡去，沙丘之间感受不到一丝风，干闷无比。
直到马停下，穆长洲下了马背，手臂箍着她腰，将她挟下马背，她才从强记之中回了神：“到了？”
穆长洲点头，攥着她手腕，往上走，直上面前一道又高又陡的沙丘斜坡，到了丘顶，终于有风吹来，周遭干闷一空。他拉着她蹲下，远远望出去。
已是沙漠尽头，却无法从这尽头处出去，因为尽头之外是一片戈壁荒野，往前很远才有了绿意，而绿意之上，远远可见一片连着云般的白。
是一片白色围帐，院落般围绕了一圈，里面似有十数座小毡房，中间还扎着高高的一顶圆顶毡房，高而显眼，如众星拱月般矗立。
围挡之内有不少人走动，如在护卫，实在太远，看不清模样，但走动架势很像兵马。
舜音眯眼细看，才看出大概，想了想此间方位，离北原而来是一路往东南，又想起先前得到禀报说西突厥可汗与可敦往东南向而去，暂时停靠在河西外围，轻声问：“这莫非是西突厥可汗的行帐？”
此处恰好是河西、西突厥与中原都临近交汇之处，确实像是一国可汗会选择的谈判之地。
穆长洲点头，在她右侧低声说：“经处木昆之事，我本怀疑可汗亲来不过是个幌子，但昨夜擒了他们兵马来问，竟是事实。”
舜音才知他这一夜急忙赶来东南是做什么，原是为了确认可汗行踪。她思索道：“那也许安排处木昆与凉州首轮谈判也是真的，只不过处木昆欺上，做了行刺之事。”
穆长洲没否认，显然也这么认为，盯着远处那一片行帐说：“一国可汗的行帐不可能久在此处，否则消息若入中原，会引来附近中原几城的忌惮，这里最多三四日就会一换，因此动作要快。”他忽而起身，拉上她就走。
舜音被他拉着匆匆走下沙丘，险些跟不上他脚步：“什么动作？”