受到鼓励，夏佩开口道：“赵刺史怕是没搞懂叔父的意思，所以才会有那样的举动。要是他真明白叔父的心思，肯定不会那样写信的。”
陈乾一听，精神头儿全来了，问道：“那叔父到底什么意思啊？”
夏佩得意地笑了：“看看新罗就知道了嘛。叔父是想彻底把西域和吐蕃纳入大明版图，哪能让它们独立呢。慕容家那点事儿，就算吐蕃不动手，我们早晚也会收拾掉，干吗还要帮他们呢。”
陈乾眼睛里闪过一丝赞赏，心想着还是闺女最懂自己，便问道：“要是让你来搞定这件事，你会咋办？”
夏佩挺胸抬头，一副豪情万丈的样子：“简单，先利用慕容青拿回白驼城，在西域扎稳脚跟，再逐步扩大大明的影响力，把周围的地盘都吞并了，变成我们大明的州县，彻底解决边境隐患。”
“不错！”陈乾赞许道，“你这脑袋瓜子，比光俊强多了。”
被叔父这么一夸，夏佩趁热打铁：“那叔父，你就让我去西域吧，我保证能帮你实现愿望。”
“你？”陈乾摆摆手，“你还嫩着呢，西域可不是吐谷浑那么简单，那儿小国林立，表面上归我们管，实际上都是各自为政。真要去解决那边的事，你那点胆量还不够看的。”
夏佩撒娇地晃着陈乾的手臂：“叔父，你就让我去试试呗？”
陈乾依旧摇头：“别胡闹，太危险了。西域又不是我们大明的地盘，大明的都护府在那儿也不顶用。沈川在那边待了十多年都没什么成效，万一你出了点什么事，我怎么跟你叔母交代啊。”
“哼”夏佩不服气地说：“沈将军太依赖武力解决问题了，应该恩威并用，让他们知道，只有归顺大明才有出路，还能得到实实在在的好处，这样才能成事。”
陈乾也觉得夏佩说得在理，对于那些地区，光靠武力是行不通的，首先要让他们认同大明。
夏世民的政策问题就在于太过宽容，可这些人觉得自己是独立的，和大明不是一个体系。这就从心理上否定了他们是大明的一部分。
他点点头说：“关键是要让他们接受我们的文化和认同，这才是征服西域的关键。可惜沈川不明白，太看重武力，倒是你挺明白的。”
“那你还不让我去西域呢。”夏佩趁热打铁地说。
陈乾一时半会儿做不了决定，他总觉得夏佩还太年轻，就说：“这事以后再说吧，我得跟官员们商量商量。先说说你这么晚才从书院回来是咋回事？还有那个驸马是怎么回事？”
见陈乾问起这个，夏佩就把事情经过讲了一遍：“那不过是为了气气徐大人，并不是真的要嫁人。”
陈乾听了松了口气，和其他的爹一样，侄女是自己的心头肉，一想到她要嫁出去，心里还真有点舍不得。
海棠老是说他太自私，毕竟夏佩已经十七岁了，按理说早就该出嫁了，总不能让大明公主年纪一大把还嫁不出去吧？可他就是舍不得。
听苏冬扬那事只是虚惊一场，他放心地说：“我还以为我侄女想离我而去呢。”
夏佩感受到了叔父的疼爱，说：“那我不嫁人了，一辈子留在叔父身边。”
陈乾拍了拍她的头：“傻丫头，那你母妃非把我生吞活剥了不可。侄女早晚是要出嫁的，但一定要找一个可靠的人。”
夜深了，父女俩聊得特别开心，眼看天就要亮了，陈乾说：“你也去休息吧，我今天还得参加武比大会，看看有没有什么英才，能不能给你挑个好驸马。”
本来夏佩也想去看热闹，但她实在太困了，就说：“那我先去睡了，到时候我也去看看。”
天刚蒙蒙亮，长安校场已经是人山人海。参加武举的生员们全都聚在这儿，偌大的校军场都被挤得水泄不通。
没办法，将近两万人的较量，虽然经过了一轮轮的淘汰赛，但仍有近万人要争夺前一千名的位置。
今天是第一天，要进行的是骑射比试，分成四个区域来进行。
在这四个比试区里，要选出总共一千名优胜者，也就是每个区选出前二百五十名。接着，这些优胜者将参加下一轮的个人比试，对手是从大明军营中挑选出来的将领，总共一千人。获胜者才能晋级，落败者则被淘汰出局。
真正被录取的三千人才是关键，最终的排名决定了你的位置。排在最前面的五百名可以直接成为校级军官。
今天的比赛没什么特别的，就是骑马射箭，人多热闹，但也没什么新鲜玩意儿。这项技能连很多文人都能掌握，因为在君子六艺里就有射箭这一项。弓箭是最常见的武器。
现在大明已经有了弩，射箭反倒不如以前那么受重视了。
不过陈乾知道，在古代射箭不仅是一种战斗技能，更是一种文化，称为射礼。因此，比赛要求使用的是弓箭而不是弩箭。
在长安捕头大队的羁押室里，苏冬扬急得像热锅上的蚂蚁，来回踱步。
今天是大比的第一天，可他却被关在这里。他已经告诉那些人他今天要参加比试，但得到的回答是，公主有令，亲自处理，其他人不能放他。
这让苏冬扬很生气，却又无可奈何。那位公主虽然漂亮勇敢，却不讲道理，自己救了她，她不仅不帮忙，反而无理取闹地把他关了起来。
如果参加不了科举，他怎么向村子里的人交代？他没能参加比试，也没见到刘齐他们，不知道他们会不会参加科举？
苏冬扬跟那个什么田大队长说过，希望能帮忙找到刘齐他们，但是一点回音也没有。正当苏冬扬在这儿急得营营转的时候，刘齐他们也在犹豫。
三人找到了正确的方法，再次来到了衙门。
这一次，孙超让刘齐他们在外面等着，他自己进去询问。他还是向值班人员问道：“捕头，你们这儿有没有抓到一个叫苏冬扬的人？”
门口的捕头扫了他们几眼，说道：“等一下，我去帮你们问问。”