随着人们散去，大厅内只剩下崔浩荣和陈乾两人。
崔浩荣满意地看着自己的得意门生说：“你处理事情既冷静又得体，真是让人欣慰啊！”
陈乾却严肃起来：“先生，我留下您是有话要说。”
见崔浩荣点头示意继续，陈乾便讲起了对未来的担忧：
“这次我们虽赢了付延庆，但他绝不会善罢甘休。尤其是当夏瑾轩手下的燕九被击败后，付延庆更会想方设法报复。我们必须提前做好准备，以防万一。”
崔浩荣听后脸色变得凝重，他意识到刚才只沉浸在胜利喜悦中的自己有些大意了。
“你说得对。”他说着捋了捋胡须，“那么你觉得我们应该如何应对呢？”
“依我看，之前计划向老朋友们求助的方法可能不再适用，因为一旦关系破裂，远水救不了近火。”陈乾分析道。
就在师徒二人商讨对策之时，门外传来了敲门声。
崔浩荣轻轻说了声“进来”，门随即被推开。一名书院的学生走了进来，恭敬地递上一封信，“院首，您家里派人送来的信，请您过目。”
陈乾接过信，道了声谢。学生便退了出去。拆开信封，陈乾迅速扫视了一遍内容，脸上显露出惊讶的神色。
“出了什么事？”崔浩荣察觉到异样，问道。
“先生，范阳可能要出事了。”陈乾答道。
“范阳一直挺平静的，怎么会突然有乱子？”崔浩荣皱着眉头问。
“家里的消息说，范阳边境出现了一群土匪，大约两三千人，非常凶狠。他们的头领叫张元，是那一带的老大。具体情况还不清楚，但可以肯定的是，范阳将面临麻烦。”陈乾解释道。
“这样一来，我们容山书院也可能会受到影响。”崔浩荣沉思着说道。
陈乾想了想，接着说：“虽然这伙土匪主要目标是范阳城，但我们或许能从这次危机中找到转机。危难中往往蕴藏着机会，我们可以利用这个时机解决书院的问题。”
“你说的机会是什么？”崔浩荣好奇地追问。
“我的意思是，我们可以借助张元的行动，彻底清除对书院构成威胁的人——付延庆。
如果直接对付他，我们很被动；但有了张元作掩护，我们就可以嫁祸于他，这样既能除掉隐患，又能避免嫌疑。”陈乾坚定地说。
听到这话，崔浩荣震惊不已，睁大了眼睛看着自己的弟子。
“刺杀朝廷官员可是重罪，尤其是像付延庆这样的地方长官，他的生死关乎无数百姓的安全。一旦发生变故，整个地区都可能陷入混乱。”崔浩荣反对道。
陈乾没有退缩，继续说道：“但若付延庆在位，百姓的日子就好过了吗？有些官员愚笨些，却真心为百姓办事，反而不会造成太大问题。
而那些自以为聪明、心机深沉的官员，往往会给人民带来更大的灾难。付延庆就是这样一个人，留着他只会让幽州更加动荡不安。”
“现在贼匪来袭，我敢肯定付延庆会趁机铲除异己，包括我们容山书院。与其坐以待毙，不如主动出击，把握住先机。不能把命运寄托在敌人的仁慈之上。”陈乾语气坚决。
此时，陈乾显得格外坚定。
他绝非不明事理之人。崔浩荣担忧地说：“但杀掉朝廷官员，你可能会惹上麻烦。”
陈乾目光如炬，说道：“先生，我从来就不是什么善人。好人往往被欺负，就像您一样，若非三皇子的关照，即便您身体康复了，朝廷也从未想过召回您。”
“自始至终，朝廷无动于衷，皇帝更是沉迷于炼丹求长生。”
“您的雄心壮志只能在容山书院中消磨。现在，就连小小的付延庆，一个幽州长史，都敢轻视您，这让我无法忍受。”
“先生，这不是我的作风。”陈乾语气沉稳地继续，“别人敬我一尺，我还礼一丈；但若有人欺我，我定会反击。君子报仇，可以等上十年，但我陈乾报仇，从不拖延，这就是我的行事准则。”
听完陈乾这番话，崔浩荣的眼中闪过一丝惊讶。
他第一次如此深刻地认识到了陈乾的本质。
听着陈乾的话，他对这个弟子有了新的理解。
崔浩荣忽然间仿佛看到了昔日的王宗熙。
同样果决，从不犹豫，更不会妇人之仁。
崔浩荣感慨道：“真是虎父无犬子，你们父子都不是简单的人物。”
陈乾笑着问：“先生，这是同意了吗？”
崔浩荣捋着胡须，眯起眼睛说：“虽然老了，但我并不迂腐，也不盲目忠诚。我不建议你行动，只是怕你遇到麻烦。既然你是为容山书院考虑，我还能说什么呢？”
“你想做，就去做吧。”崔浩荣表示支持，“我会无条件地站在你身后。”
陈乾感激地说：“谢谢先生。”
然后起身行礼，离开了房间。
付延庆等人离开容山书院后直接回到范阳县城，在县衙内安顿下来。
对付崔浩荣和容山书院的计划失败让付延庆非常恼火。
愤怒之下，付延庆立刻想要商议下一步行动。
然而，柳辛却提议先设宴款待，以慰劳长途跋涉后的疲惫。
付延庆想了想，便接受了这个提议。毕竟，从蓟县到此确实让他感到劳累。
宴会结束后夜幕降临，宾客们各自散去。
柳辛安排了歌姬准备伺候付延庆休息，但是付延庆虽饮了不少酒，依然头脑清醒，决定暂时搁置享乐之事，优先讨论对付崔浩荣的新策略。
午后，付延庆本打算处理公务，但柳辛的热情让他改变了主意。
柳辛得到允许后，便领着付延庆前往书房。
在县衙后院的书房里，付延庆坐镇中央，柳辛坐在一侧，另一位中年文士曹冶则位于另一边。
曹冶是付延庆的重要谋士，对付容山书院和崔浩荣的策略都出自他的策划。
付延庆的目光扫过两人，沉声说道：“今天我们对崔浩荣的行动失败了，还损失了三皇子的亲卫燕九这样一个高手。现在局势不利，我们该怎么办？”