片刻后，他恢复镇定，急忙开口：“陈乾，我此行不仅是为了地方政务，还有一个任务是要争取你父亲的支持。
我带来了皇室珍藏的《紫极经》，只要你叔父愿意支持三皇子，这部武功秘籍就是他的了。”
“《紫极经》到底是什么功法？”陈乾好奇地问。
付延庆的眉毛一挑，露出一丝惊讶：“你竟然没听说过《紫极经》？”
陈乾却真的表示不知。
“快告诉我！”陈乾催促道。
付延庆解释道：“《紫极经》是一部专门修炼精神力量的绝世宝典，它一直被大明皇室珍藏。虽然很少有人能够完全掌握其中奥秘，但一旦练成，便能拥有强大的内力。”
陈乾闻言，心中暗自惊叹于世间竟有这般神奇的功法。
他仔细打量着付延庆，直接问道：“那你带来的《紫极经》在哪儿？”
付延庆回答：“书自然放在幽州刺史府里了，并没有随身携带。只要你答应放我走，我保证立刻把《紫极经》交给你，让你转赠给令尊。”
听到这话，陈乾不禁大笑起来，笑声中满是讽刺和轻蔑。
“你还想玩这种小把戏？”他说，“既然你拿不出东西来，那就别怪我不客气了。我不喜欢先放人后收礼的做法。现在，我要送你上路。”
说话间，陈乾手中的太阿剑轻轻一压，锋利的剑刃再次划破了付延庆脖子上的皮肤，鲜血顿时涌出，让付延庆整个人都紧绷了起来，脸色变得通红，痛苦的表情显露无疑。
“陈乾，相信我，《紫极经》真的不在我身上。”付延庆咬牙说道。
“不在？那你就去死吧。”随着话音落下，陈乾挥剑欲斩。
对他而言，比起得到《紫极经》，消灭眼前这个潜在威胁更为重要。
剑光一闪，直指付延庆咽喉。感受到死亡逼近，付延庆惊恐万分，急忙喊道：“别杀我！”
就在这一刹那，陈乾的手停顿了一下，但剑尖已经距离付延庆的脖子仅有三寸之遥。
哪怕是一点点迟疑，也足以致命。
付延庆喘着粗气，满脸都是恐惧。
“陈乾，求求你，我把《紫极经》给你，只求饶命啊。”他恳求道。
陈乾冷冷地说道：“把紫极经交出来。”
见陈乾紧握长剑，付延庆无奈之下，从怀中掏出一本古旧的册子，递上前去。
“陈乾，这是你要的紫极经，是宫里的藏书。”他试图解释。
接过册子，陈乾只匆匆一瞥便将其收好。他的目光随即回到付延庆身上，显得更加坚定。
“我更关心的是你。”他说。
“求你了，陈乾，别这样。”付延庆声音颤抖，“我不该对付容山书院，我错了。我会想办法让崔浩荣与三皇子合作，展现三皇子礼贤下士的一面。”
“太迟了！”陈乾眼中闪过一丝决绝，手中剑光一闪。
利刃划过，鲜血顿时涌出，付延庆捂住喉咙，满脸震惊，“你……”
随着最后一丝力气流逝，付延庆倒下了，再无生息。
陈乾的目光转向角落里瑟瑟发抖的柳辛。
感受到那冰冷的目光，柳辛立刻跪倒在地，哀求道：“侯爷，饶命啊！都是付延庆逼我的，今晚发生的一切，我什么都没看见，什么都不知道！”
“你确实是被迫的，但你为虎作伥，帮着付延庆陷害我们，这还不够吗？”陈乾嘲讽地说。在他看来，柳辛这种人不过是官场上趋炎附势之辈，为了自保可以不顾一切。
尽管柳辛和容山书院有着千丝万缕的联系，但在危难时刻选择背叛，成为了敌人的帮凶，这让陈乾心中燃起了无法平息的怒火。
柳辛感到自己命悬一线。
他急忙说道：“侯爷，付延庆是幽州长史，是他逼我这么做的。求您看在我儿子的面子上饶了我吧。我儿与您曾是同窗好友，还望念及旧情。”
陈乾冷冷回应：“你儿子柳正背叛容山书院，我们之间已无任何情谊可言。”
无论柳辛如何哀求，陈乾始终不为所动。终于，柳辛忍无可忍，站起身来，愤怒地喊道：“陈乾，你是权贵之后，世家子弟，你怎会理解一个小小县令的艰难处境！”
“这和我有什么关系？”陈乾反问。
柳辛继续威胁道：“陈乾，杀了我对你没好处。若非你做贼心虚，何惧人知？只要消息泄露，你也难逃一劫。”
陈乾不屑地说：“现在露出真面目了吧？这就是你的本性。所以我鄙视你，也鄙视你们柳家的所有人。”
说完，陈乾拔剑走向柳辛，准备结束这一切。
就在这时，一个沙哑的声音响起：“侯爷，请饶我父亲一命。”只见柳正踉跄着走了进来。原来陈乾早先将他打晕，但他却比预期更快地醒了过来。
柳正跪倒在地，额头触地恳求道：“侯爷，是我柳正背信弃义，背叛了容山书院和先生。所有的错都在我身上。为了赎罪，我愿意用我的生命换取父亲的安全。”
陈乾注视着曾经的院首弟子柳正，眼中闪过一丝冷漠。
柳正抬起头来，再次请求：“侯爷，求您给我父亲一条活路。他所做的一切都是为了我的未来。请让我以死谢罪。”
话音刚落，柳正毫不犹豫地举起了匕首，向自己的胸口刺去。
随着一声闷响，一切似乎都静止了。
锋利的匕首，深深刺入心脏。
柳正痛苦地呻吟了一声，脸上满是痛楚，嘴角渗出血丝。
他艰难地说：“我一直想结束自己的生命，只是没有勇气。陈乾，请你告诉先生，我辜负了他的期望。希望来世还能成为他的学子。现在，我终于自由了……”
话音未落，一口鲜血喷涌而出。四周陷入黑暗，柳正的身体重重倒下。
“正儿！”
柳辛惊呼着冲向儿子，将他紧紧抱在怀里，悲痛欲绝。这一刻，所有的野心和期待都化为泡影，只剩下无尽的悔恨。
柳辛抬眼看向陈乾，眼中闪过一丝怨毒。
他认为这一切都是陈乾造成的。但他明白自己不是对手，只能暗自立誓要报复。