皇上借机稳固了人心，让人们更加坚信他乃天命所归，随即下令返回宫中。
回到宫中，他怒不可遏，张光辅的牺牲、青岚的重伤，加上那水下刺客的逃脱，让整个洛县城笼罩在紧张气氛之中。
孟子成明白，自己在关键时刻的“隐身”，必定让陛下心生不满。他抢在皇上开口前，主动说道：“陛下，微臣揣测，这些刺客应是云阳陈大人的人马，意在加害于您。”
孟子成先前的躲避让人生厌，皇上正怒火中烧，恨不得将其严惩。但听他提及陈乾，不禁疑惑：“何以见得？”
孟子成虽胆小，却心思细腻，意图转移皇上的注意力，忙解释道：“那些刺客所持的钢臂弩，乃是藤甲兵的特有装备，并非我大明军队所用，故此推断，这必是陈乾指使无疑。”
皇上虽不通军事细节，却也觉得不无道理，他面色凝重，吩咐道：“此事你即刻去办，命大理寺务必查明真相，同时，让严超核查刺客身份，不得有误！”
“遵旨，臣即刻去办。”孟子成暗暗松了口气，总算暂时过关，赶紧退出大殿。
皇上的目光掠过一抹寒意，缓缓开口：“传我的旨意，明日早朝，所有大臣务必出席，迟到者革职不饶。”
尽管遇刺风波让人心有余悸，但皇上毫发无损，反倒是让人更加坚信他有神灵庇佑，声望不降反升。
次日清晨，四百多名够格上朝的大臣齐聚宏伟的万象神宫，人群密密麻麻，每个人的脸上都写着紧张。
洛水河边的刺杀、尚书令张光辅的遇害，以及陛下的震怒，让每个人都揣测着将有多少同僚要遭殃，心里七上八下，没个底。
皇上威风凛凛地俯视着众人：“张爱卿为护驾捐躯，追封洛国公，加封豫州大都督，葬于乾陵，其家人承袭爵位。”
这份恩赐之重，让张光辅之子一跃成为洛国公，全家随之飞黄腾达，引得旁人艳羡不已，后悔自己未能近身护驾，说不定也能立下这等功劳。
处理完此事，皇上话锋一转：“据初步调查，那些刺客极有可能是云阳陈乾所遣。朕决定，剥夺陈乾所有官职爵位，定其为叛贼，兵部即刻发兵云阳，平定叛乱！”
“陛下三思啊！”话音未落，人群中文臣中站出一人，上前施礼。
皇上眼前一亮：“狄爱卿何时回的京城？”
来者正是狄义正，他以清正廉明、直言进谏闻名，地方为官时深受百姓爱戴。越王之乱波及广泛，皇上有意借此清除夏氏势力，大理寺已非狄义正的舞台，于是他被派往豫州任刺史，稳住了那一方水土。
豫州局势已经稳定下来，皇上意识到自己身边亟需能人志士辅佐，便下旨召回狄义正到洛县。
狄义正刚回京还在休假，没上过朝，也没个具体职位，但今天接到皇上的命令，所有在京官员都要上朝，所以他才出现在这里。
狄义正凭借自己那套破解谜团的本领，稍一打听就嗅出了不对劲的味道。陈大人陈乾的大名，他可是久仰大名，那可是百年难遇的奇才。
可陈乾平时不怎么和朝臣往来，狄义正也没机会认识他，对陈乾的认知全靠道听途说。
之前皇上一口咬定陈乾是幕后黑手，狄义正觉得这结论下得太草率，于是出列制止。
面对皇上的询问，他礼貌回应：“多谢陛下挂念，微臣回来几天了，一直在家休养，得知陛下遇险，特地赶来上朝。”
那时候皇上虽未独揽大全，但因高宗身体欠佳，实际掌管着朝政。他对狄义正颇有好感，也很信赖，便自信满满地说：“朕承天命而行，怎会被宵小所害？狄卿何故阻拦？”
狄义正回答：“陛下，微臣初返，许多情况不熟，但听闻昨日之事，觉得其中有诸多疑点。”
皇上清楚狄义正破案如神，曾是高宗时期的大理寺丞，一年内审结一万七千起案件，无一冤假错案，人称‘神探’，便问：“狄卿有何依据呢？”
狄义正心中疑惑，不明白皇上为何一口咬定陈乾，是否有确凿证据，便说：“臣并无实证，只是根据一些推测和判断。”
这时，孟子成急不可耐地跳出来说话，毕竟提议指责陈乾的是他，目的是转移陛下的注意力，免得追究他的失职。
再加上狄义正以正直著称，他对皇上登基的态度尚不明朗，孟子成便说：“狄大人，刺客用的可是特殊弩箭，非明军配备，那种钢弩唯有藤甲兵持有，若不是陈乾的人，还能是谁呢？”
狄义正轻轻摇头，反驳道：“孟大人，仅凭孟器不能定论，背后还有许多谜团需要解开。”
孟子成板着脸，声音低沉地质问：“狄大人，你为何如此力挺陈乾？陛下已下旨废除他的所有头衔，他现在是个叛逆，你还叫他陈大人，这不是公然违抗圣旨吗？”
狄义正斜睨了孟子成一眼，眼中满是不屑：“狄某对陛下的忠心，日月可鉴。陛下虽有旨意，但并未正式昭告，更未遍告四方。再者，陈大人作为先帝亲子，宗室血统，怎能说废就废？孟大人，你这是质疑先帝的决策吗？”
狄义正的言辞像锋利的剑，让孟子成哑口无言，他哪敢在这个节骨眼上反对高宗的决定。陈乾的官位可以剥夺，但皇族的身份岂能随意抹去？
孟子成只能换了个说法：“狄大人，你说哪里有疑点？若说不出个所以然，那便是包庇叛逆，按律当罚。”
群臣心中有数，不论狄义正观点正确与否，他维护陈乾的姿态已摆明了与陛下意见相左。皇上召回狄义正原是器重，如今这一出，狄义正想再获信任，怕是难上加难。孟子成这招，不可谓不高明。
此时，殿内一片寂静，大家都想听听狄义正怎么说，毕竟云阳不再向朝廷缴税，朝廷派去的官员纷纷被撤换，甘州等地官员皆换成了陈乾的人。