吕清霖身旁跟着的是一个黑衣青年，约莫三十岁，长相尖酸刻薄，特别是那双三角眼让人感到阴冷，嘴角还时不时挂着一抹尖笑。
他是左峰，吕清霖的大弟子，也是一位顶尖高手。
左峰轻蔑地说道：“师傅，对付陈乾这样的角色，根本不需要您亲自出马。我一人足矣解决他，您来这儿真是有点屈尊降贵了。”
语气傲慢，显然没有把陈乾当回事。
公孙桓身为高手的消息，鲜为人知，他自己也从没对外透露过。
就连吕清霖都不知道陈乾竟然有实力击败这样的高手。
吕清霖摸着胡子，轻笑道：“一个小小的陈乾，本来不足挂齿。但据说他身边有人庇护。若不是我亲自出马，单凭你们几个是拿不下他的。”
左峰点头表示认同。
吕清霖嘴角微扬，继续说道：“到了陈家，尽管放手去干。不仅要废掉他的丹田，还要断了他的筋脉。至于之后王宗邢会如何反应，自有中山王去处理，我们只需专心对付陈乾就好。”
“弟子明白。”左峰答道。其他几人也随之点头附和，虽然他们都是左峰的徒弟，但论实力却远远不够，这次只是凑个数罢了。
接着，左峰话锋一转：“师父，听说范阳那边有个叫天香阁的地方，里面美女如云，尤其是那些歌姬更是婀娜多姿。等咱们解决了陈乾的事情后，在那儿玩上两天怎么样？”
“好主意！”吕清霖脸上露出了笑容，显然对这个提议很感兴趣。
他对左峰说：“你是我的大弟子，最擅长交际。回到中山朝后，得好好努力，争取赢得中山王外甥女的好感。如果能娶到她，你的地位就更不一样了。”
“弟子一定会尽力而为。”左峰保证道。
随后，一行人谈笑风生地朝着陈家进发。很快，他们便来到了目的地。随行人员上前敲门。
不一会儿，门开了。
王远出来询问他们的来意。
吕清霖走上前说：“麻烦通报一下侯爷，我是吕清霖。听说侯爷战胜了公孙桓，特来请教一番。我和公孙桓有些许交情，希望能给这件事一个交代。”
实际上，吕清霖与公孙桓毫无瓜葛，只是为了找个理由挑战陈乾而已。
听罢，王远冷笑一声，带着他们进入客厅等待。
然后他去了后院报告情况。
这时，陈乾换上了白色长袍，头戴纶巾，腰间系着玉带，太阿剑挂在身旁，显得格外英气逼人。
他直接朝大厅走去，准备迎接这突如其来的访客。
陈乾和吕清霖在大厅中面对面坐着，空气中弥漫着一股紧张的气息。
陈乾的目光如刀锋般锐利，直直地盯着吕清霖，随即开口道：“吕师傅这次来访，是为了公孙桓的事而来吧？不过，公孙桓可是涿郡的贼人，为非作歹，朝廷也正要捉拿他。难道你也与贼人为伍？”
吕清霖的笑容瞬间凝固，显然没料到陈乾会如此直接地质问。
“侯爷误会了。”吕清霖连忙解释，“我并非贼匪，而是中山王府的武教头，效忠于中山王夏宁真。至于公孙桓，虽然曾是我的旧识，但我从不赞同他的所作所为。只是既然他已经身亡，我想求一个公正。”
陈乾冷笑一声：“这么说来，你们是来找茬的？想在我这儿闹事？”
“绝无此意，”吕清霖答道，“我只是希望能弄清事情的真相，并且希望有机会与您切磋一番。”
“你这是明目张胆地挑衅啊，”陈乾言语尖刻，“要么承认，要么别装模作样。”
吕清霖感到脸颊发热，怒火几乎要喷薄而出，但他深知不能轻易发作。
深吸一口气后，他说：“我真的没有恶意，只希望以江湖规矩来解决这件事。我们的人想要向您学习一二，望您赐教。”
“真是没想到，你这人表面光鲜，内里却这般不堪。”陈乾讽刺地说。
吕清霖几乎无法控制自己的情绪，但还是勉强压下了怒气，“那我们就按照您的意思来，签订生死状，进行公平比试如何？”
陈乾微微一笑：“很好，既然你这么有诚意，我就成全你。只要签了生死状，一切后果自负。”
听到这里，吕清霖嘴角露出一丝笑意。对他而言，签下生死状不仅符合心意，更是一个绝佳的机会。
即使不能致陈乾于死地，至少也能让他失去战斗力，而自己则有了正当理由。
陈乾转向厅中的王远：“福爷爷，请准备笔墨纸砚，我们要立下生死状。”
王远急切地说：“侯爷，这可不好啊！”
陈乾一看王远的表情，便知道他是在演戏，其实并不真为他担忧。
吕清霖生怕陈乾会反悔，故意挑衅说：“侯爷，要不我们别签生死状了。万一你受了伤或者更糟，那事情就麻烦了。”
“签，一定要签。”陈乾坚定地回答。
“真的不用签吗？”吕清霖试探着问。
陈乾心中冷笑，但语气却很肯定：“只有签了生死状，我们才能公平较量。如果不签，那就干脆算了。”
“那就听侯爷的。”吕清霖嘴上答应，心里却乐开了花，觉得陈乾自己把自己逼进了绝境。
“福爷爷，按我说的做吧。”陈乾吩咐道。
王远没再反对，转身取来笔墨纸砚。
双方各自写下生死状，一人一份，签字画押。
吕清霖和他的徒弟左峰也都签上了名字。
陈乾收起自己的那份，直接问道：“你们谁先来？”
“我来！”左峰昂首阔步地走了出来。
他眯着眼睛，自信满满地站在大厅中央，双手背在身后。
左峰一身黑袍，面容冷峻，一双锐利的眼睛紧紧盯着陈乾，露出凶狠之色。
成为一流高手一年多以来，他自认为根基扎实，在师父吕清霖的指导下，觉得自己难逢敌手。
“侯爷，请指教。”左峰说道。
“我怕我的力气太大，一不小心就把你打死了，还是你先来吧。”陈乾回应道。