在三省的会议中，周同几乎无条件地支持侯爷的每一个决定，无论其是否合理。
这样的人，怎能担得起大任？
尚书省内的许多官员也因此轻视他。
而宋景身为中书令，刘奇则是侍中，形成了四人中的两个阵营。
宋景和张九龄立场相近，而刘奇则与周同结盟。
在审议侯爷的提议时，刘奇往往会利用手中的权力，确保这些提议顺利通过；相反，中书省提出的建议，则常常难以获得通过。
刘奇的做法让侯爷满意，却未必符合所有人的利益。
然而，面对这种情况，无人能够改变。
宋景对此感到忧虑，担心长此以往，侯爷也会犯错。
陈乾自然明白其中缘由，但他选择沉默，因为他从中受益，许多政策得以顺利推行。
至于御史台对刘奇的一些指责，陈乾也未予深究。
听完周同的话后，陈乾轻笑道：“周卿所言有误，林大人此行并非为了公主，而是考虑到与吐谷浑的关系，此刻不宜用兵。他理解我的顾虑，试图以最简便的方法解决问题，结果却不幸发生了。这都是我的过错，我对不起他。”
陈乾的这番话，将林炎塑造成了一个为国尽忠的形象，而非单纯为了取悦他。
众官员听后，无不感叹陈乾的仁慈。
竹贤大哥和晋元斌则保持沉默，五位重下官围坐于御书房内，讨论着夏佩的报告。
此时，周同并未急于发言，他在观察着陈乾的态度。
那份资料直接呈给陈乾，但陈乾将其交由三省审议。
由于意见分歧，报告又被送回。
朝堂上多数人倾向于同意报告中的建议，只需为夏佩配备一位得力的文官辅佐即可，但不明白陈乾为何迟迟不点头。
按理说，陈乾没有理由反对这一合理的提议。
大明的都督职位历来由亲王或王爷担任，而夏佩虽是公主，却因是陈乾的侄女，也能出任此职。
都督府如同监察机构，负责监督各地的官员。让一个忠诚且有能力的人辅助她本无不可，但陈乾为何不同意呢？
朝会结束后，一些官员前来劝说陈乾，认为让夏佩担任都督是应对吐谷浑的最佳策略，毕竟她比慕容狄更合适。
陈乾没有解释原因，直接颁布了命令。
虽然有些人觉得这对公主不公平，但在周同和刘奇的支持下，命令最终得以通过。
宋景等人猜测，陈乾可能是担心丁龙和晋文的儿子权力过大，难以被千阳公主掌控。
处理完其他事务后，陈乾留下竹贤大哥和晋元斌，其他人则恭敬地退下。
陈乾显然有话要单独对他们说。如今，刘家集的老下官只剩下刘奇一人，武将方面韩成不知所踪，竹贤大哥和晋元斌成为资格最深的两位。
“两位有何看法？”陈乾问。
竹贤大哥回答：“侯爷，下官理解您的决定，但对千阳公主确实有些不公平。我建议将丁龙调回，其余照公主的意见行事。她的方案长期来看能稳定西海，这对于大明的安全至关重要。”
晋元斌附和：“侯爷，我和解元意见一致。国事为重，下官明白您的苦心。但文白年轻，需要历练，希望侯爷能考虑。”
陈乾微笑：“两位忠下官，本侯深知你们的忧虑。但你们是否想过，丁龙和晋文都是难得的人才，与你们不相上下。本侯让他们在外历练，是为了他们的成长。大明终将交到他们手中，你们明白吗？”
听到这里，二人既欣慰又困惑。既然陈乾如此器重他们的儿子，为何做出这样的安排？
陈乾继续说道：“本侯真正担忧的是，若他们权力过早集中，可能会引发内部矛盾，影响国家稳定。因此，本侯必须谨慎行事，确保每一步都能巩固大明的根基。”
陈乾说话虽平和，却透着一股沉重。
夏佩的报告一到，他就猜出了他们的意图。因为夏佩走的路，与他当初如出一辙，只是陈乾不清楚这主意是谁出的——是夏佩自己，还是晋文和丁龙？
如果是后者，事情还好解决；若是前者，就棘手了。
陈乾担忧的，并非领土问题，毕竟西海、吐蕃等地，自古以来都是九州的土地，这一点毋庸置疑。
初来乍到时，陈乾野心勃勃，自认为穿越后可以大展宏图，就像那些小说里的主角一样，以为自己无所不能。
他不仅绘制了整张亚洲地图，还在云阳推行现代制度。
然而，随着对社会理解的加深，他的观念逐渐转变。历史的发展自有其规律，人为加速只会适得其反。
社会的进步，如同农耕，需要耐心施肥、浇水、除草，而不是急于求成。
因此，他开始遵循自然法则，在合理的范围内稳步改革，并约束了陈慧的一些激进行为。
面对夏佩在西海的举动，陈乾感到忧虑。
尽管他无法做到所有事情，但有一条底线他绝不会触碰——那就是维护领土完整。
西海、甘州、吐蕃等地，都是九州的领土，他不能让它们从版图上消失。
千阳公主等人修建千阳城，组建千阳军，若他同意让千阳担任大都督，等同于赋予她节度使的权力。
陈乾在世时，夏佩或许不会背叛大明，可一旦他不在了，谁能保证他的三个儿子，包括年幼的夏光冲和夏光重，能够控制住局面？
即使夏佩本人无意造反，她的子孙后代呢？十几年或更久之后，当势力壮大，西部可能会像新罗、辽东那样，成为独立的力量。
再加上有丁龙和晋文这样出身军事学院的人才支持，大明西部独立的风险将大大增加。宋朝时，西北地区被西夏、大辽等国分割，大宋只剩下不到七百万平方公里的土地。
尽管后来蒙古实现了统一，但那是外族统治，导致“崖山之后无九州”的说法。
直到明朝和清朝，这些地区才再次被纳入版图，但隐患早已埋下，西部始终未能真正安定。
陈乾觉得，如果只是晋文和丁龙加入，凭借他们叔父的忠心，事情还算可控。
可是夏佩，作为公主，她的加入就复杂多了。
夏佩不仅有号召力，还显露出想成为太子的野心。