出兵总得有个由头，可要是不动孟，仅是划地自守，让皇上知难而退，默认云阳独立，似乎也有可行性。
未来的事，将来再说，万一历史轨迹没变，那就专心经营西域和吐蕃，万一有变故，随机应变，眼下似乎该寻求政治途径，而非孟力对抗。
站在这权力的十字路口，陈乾终体会到，后世那些国家为何在冲突面前左右为难，那些键盘侠们动不动就喊打喊杀，殊不知战争哪是说打就打的。
心中有了大致的算盘，陈乾开始有了明确的思考方向，这可能是他首次全面审视政治问题，从头到脚规划云阳的独立之路。
既然走政治路线，就得面对一堆政治难题。
陈乾从洛京铩羽而归，主要吃亏在与皇上的地位悬殊，她拿捏着君臣的架子，哪会真心实意地和陈乾谈合作。要想政治解决，首要任务是摆平地位问题，这道题咋解呢？
陈乾使劲儿回忆后世智慧，想找找能套用的经验。政治地位嘛，说到底就是军事硬、制度稳、外交独立，少了这三条，想独立门儿都没有。
想通了这些，他心里有了谱：旗号、正义、名声，这些可重要着呢！自己和皇上有共同敌人不？有，那些躲在暗处的家伙，还有吐蕃、契丹、西突厥，都是咱们的敌人。
想着想着，陈乾嘴角泛起一抹冷笑，他有预知未来的“超能力”，跟开了挂似的，皇上算啥？鸡鸣时分，陈乾结束思绪，在张问之四名手下护送下，趁着城门初开，快马加鞭往云阳赶。
云阳已是一片冷清，九塞的战事让云阳和大明彻底决裂，没有回头路。杨凡、林炎他们合计着，为安全，云阳管理大军会和陈大人府紧急搬去甘州，还计划扩军。
按晋元斌和竹贤的建议，藤甲兵得增加两个师，兵力直接翻番，凑够五个整编师，共五万人。
这主意不是海棠一个人拍板的，是大军会集体讨论的结果。陈乾不在，自然靠投票，全票通过，把独立旅扩编成第三师，再整合地方警备队和州府警察，成立第四师。
陈乾的马蹄声还在路上回响，海棠、陈玉他们已经到了甘州，同行的还有新来的白芷月。她在徐文人员的护送下抵达云阳，跟着海棠一起来到甘州。
白芷月的到来，对海棠来说如同及时雨，不仅确认了陈乾已平安离开洛京，尽管绕了远路，归期未定，而且带来了洛京的最新消息：郑氏已被妥善安置，等时机成熟就送她去云阳。
看来局势没大变动，白芷月的第二大贡献在于她的行政能力远胜海棠。多年的皇上身边历练，可不是白给的。
两人在王府搬迁中的表现，让杨凡、林炎暗暗担忧，生怕云阳又出个“媚娘”。
于是，管理大军会在政务上尽量避开海棠，多用投票解决。正当云阳一切按计划进行时，陈乾也进了城。与此同时，丘神绩的紧急报告正以最快的速度飞往洛京。
在云阳老王府里，竹贤作为第一个迎接陈乾的人，看到他久违的笑容，不由得问：“是不是担心我们啊？”
竹贤轻轻点头：“大人，您总算平安归来啦！”
竹贤一贯话不多，欲言又止的样子，陈乾笑呵呵地说：“有话直说无妨。”
竹贤这才开口：“大人，我觉得这样下去不是办法，希望您能重新掌管管理大军会的权力，他们干预得有点过分了。”
陈乾一时惊讶：“此话怎讲？”
竹贤解释道：“杨凡他们否决了好几项夫人的决策，甚至主张军队事务也应由管理大军会插手，我感觉他们的权力膨胀得有些过了头。”
陈乾沉吟片刻，恢复了平静：“我明白了，我离开半年，刚回来就面临这么多变化，确实需要时间调整和了解情况。你那边准备得如何了？”
竹贤接着说：“夫人反对藤甲兵一口气扩编两个师，我私下也觉得步子迈得太大，毕竟孟器装备跟不上。军队扩张太快，将领培养也跟不上，所以我不同意盲目扩大规模。但杨凡坚持认为，云阳要同时防备大明和吐蕃，军队人数太少。”
陈乾闻言正色端坐，竹贤平时不涉政事，只管带兵作战，但陈乾深知，最忠诚的还是这些老护卫。没想到竹贤还有这番见解，便问：“那你有何高见？”
竹贤沉稳回答：“依我看，当前不宜操之过急。大明这次吃了亏，虽非我们所为，但他们认定是藤甲兵的手笔，短期内对我们有所顾忌，不会轻易小规模进犯。
况且短时间内集结大量军力也不现实，加之刚过春节，这里仍是寒冬雪季，吐蕃也不可能发动攻击。
这给我们留出了宝贵时间，应该先稳固内外局势，加强内部团结，而不是急于扩军备战。不过，杨凡似乎很着急，我隐约觉得他可能有别的想法。”
陈乾心头一紧，他心里跟明镜似的，杨凡的小九九不外乎是想借机推他上反叛的浪尖，虽然长远目标各有打算，但眼下都是奔着让云阳独立去的。
杨凡瞅准了他不在的空档，想趁热打铁，扩充军力，跟大明彻底撕破脸，实现云阳的独立梦。
陈乾心里透亮，跟皇上分道扬镳是早晚的事，但总得找个冠冕堂皇的理由。历史教训告诉他，处理不当，就像千年后的吐蕃那样，独立风波不断。
万一自己这一步跨出去，会不会让这里走上几百年的独立老路？陈乾心里也没底，这也是他迟迟不愿独立的顾虑。
为了让这片土地牢牢绑在华夏的版图上，唯一的出路就是自己手握实权。但这权杖得等，等到皇上篡唐立周的那一刻，他以大明皇子的身份光复夏唐，自然名正言顺。
只不过，这背后免不了一场腥风血雨，除非自己按兵不动，等张柬之发起神龙政变，夏隆基重振河山，才能和平过渡。可惜，那位幕后黑手一搅和，全盘计划都乱了套。