崔容山眉头紧锁：“我们是平民百姓，他们是官府的人，民不与官斗啊。”
陈乾回答道：“官也是人，跟人斗智斗勇，才有意思。既然夏瑾轩派朱奎和董承来挑战，我们就奉陪到底，让他们后悔莫及。再说，他们想动手，也不见得能成事。”
崔容山追问：“为何这么说？”
陈乾神色严肃地解释：“国家现在盗贼横行，我们幽州也不例外，各处都有匪患。新来的幽州长史朱奎正忙于稳定局势，未必会将精力放在我们身上。
至于董承这个空降的县令，要对我们不利也非易事。所以，我们静观其变，如果他们不来找麻烦，我们也乐得清闲。”
他又补充道：“但如果他们真的敢动，那我们就连根拔起。”
看着陈乾坚定的眼神，崔容山点头同意：“好吧，按你说的办。先观察一段时间再做决定。”
崔容山对自己并不担忧，他一个清高孤傲的文士，独身一人在容山书院，并无太多牵挂。但他忧心的是陈乾的安全。
陈乾起身告退，刚离开书房，便遇到了急急忙忙赶来的苏烈。
“侯爷，范永派人送信，请您今晚去天香阁相见，您是否答应？”苏烈禀报。
“准时赴约。”陈乾答道。
苏烈领命离去。
回到自己房间后，陈乾开始思考如何应对朱奎和董承。
上次付远清来时，还打着西山书院的名号挑衅；而这一次，对于朱奎和董承的真实意图，陈乾还不清楚。
但正如他对崔容山所说，他不仅仅是要对付这两人，更要将背后的夏瑾轩一同牵扯进来。
在陈乾看来，问题的核心在于夏瑾轩。
只要夏瑾轩的根基稳固，他的人就会源源不断地进入幽州。
因此，要想打破这个僵局，就必须通过朱奎和董承两人动摇夏瑾轩的基础，让他失去对幽州牧的掌控。
即使夏瑾轩依然能够在帝都遥控指挥，也不能再让他的亲信担任幽州长史。
深思熟虑之后，陈乾有了一个大致的方向，尽管具体的步骤还不甚明了。
既然已经有了思路，陈乾便不再耽搁，带着苏烈离开了书院，直奔县城而去。
当他们抵达时，已是黄昏时刻。
陈乾径直前往天香阁，作为这里的贵宾，他一到就被领进了二楼的一个私人雅间。房间内只有范永一人等候。
陈乾坐下后问道：“范县丞找我来，是有什么要紧事吗？”
范永轻抿一口茶水，认真地说：“新来的县令董承已经上任了。”
陈乾回答说：“本以为斩杀张元的事由你上报，这份功劳足以让你升为县令。谁知朝廷却派来了夏瑾轩王府中的书佐董承。但请放心，只要你继续努力工作，总有机会成为正式的县令。”
范永平静地说道：“董承一到任，就训话，他还要与书院断绝关系。”
停顿了一下，范永接着说：“董承显然打算孤立容山书院，但这只是开始，后面肯定还有更多动作。”
陈乾拱手表示感谢：“范县丞明知董承的身份，还愿意冒风险告诉我这些，这份情义我铭记于心。”
范永直言道：“其实，今天找您来还有另外一件事想商量。”
陈乾知道这才是正题。之前关于董承的消息不过是前奏，现在才是关键所在。
对于对付董承这件事来说，范永不仅至关重要，更是打开局面的关键人物。
范永微微前倾，目光如炬，语气坚定地说：“侯爷，我代表范家，愿意归顺于您，为您效劳。”
陈乾微微一笑：“范县丞，这话说得可真重。”
范永平静地回应：“侯爷，我是认真的。我想成为范阳县的县令。我在范阳从一名小吏做起，一步步走到今天，花了近二十年光阴。”
“好不容易有了机会，却被三皇子夺走了。”
“现在我明白了，在这个世道里，没有世家的支持，没有大族的提携，想要出人头地太难了。因此，我希望侯爷能够帮助我，让我成为范阳县令。”
范家在范阳虽不算显赫，但也算不上贫寒。范永在这片小小天地里奋斗了近二十年，却始终没能实现自己的抱负。
这种情况其实很普遍。细说起来，范永的情况还算不错，至少他已经是县丞，衣食无忧。
陈乾仔细打量着范永，心中盘算。
接纳范永无疑对自己有利，特别是对付董承时能有内应相助。但关键在于，范永是否值得信任？
经过一番思量，陈乾严肃地问道：“范县丞，我如何才能相信你呢？”
范永毫不犹豫地说：“侯爷，我已经四十多岁了，膝下只有一子名叫范哲。我愿意让我的儿子做您的亲随，并立下卖身契，将他的户籍转到陈家名下，生死由您决定。这样，您应该可以放心了吧？”
陈乾闻言颇为惊讶。
范永竟然愿意用自己最疼爱的儿子作为担保，这份心意非同小可。
范永继续解释道：“请侯爷不必担心，我已与儿子商议过，他也同意了。实际上，如果我们都全心全意为侯爷效力，那么这份契约便无足轻重。”
“反之，若我能跟随侯爷获得晋升，我的儿子也会有更好的未来；而如果我不追随侯爷，恐怕终其一生也只能是个县丞，我的儿子也很难超越我的成就。”
“要想得到好处，就必须有所付出。既然想得到回报又不愿意牺牲，那天下哪有这样的好事呢？这是证明我对侯爷忠诚最好的方式。”
说完，范永站起身来，整理了一下衣服后跪倒在地，正式向陈乾表示了自己的忠诚。
范永经过一番深思熟虑后，决定投靠陈家。这不仅仅是因为陈家的背景强大，更因为陈乾才华横溢，文武兼备，是一个值得追随的人。
陈乾见状，笑着起身，走到范永面前，轻轻扶起他，直截了当地说：“既然你已下定决心，那我也就不绕弯子了。我接受你的忠诚。”
“多谢侯爷。”范永感激地回应道。两人重新坐定。
陈乾随即切入正题：“范永，谈谈如何对付董承。如果你想当上县令，首先得把他从位子上拉下来。只要他还掌权，你就无法晋升。”