沉默悄悄漫延，偌大的西梓殿内落针可闻。
李庭霄走向不知所措的白知饮，自柳伍手中取回额带，若无其事地就要帮他重新绑回去。
“皇兄，阿宴不胜酒力，臣弟看这酒不喝也罢！倒是潘皋人善舞，今天母后寿辰，不如让他献个舞，助助兴？”
“放肆！”开口的却是太后崇氏，顷刻间她已面红耳赤，头上流苏乱晃，“煜王，你胆敢让一个贱奴出现在本宫的寿宴，是不是太没把本宫这个母后放在眼里了！来人——”
她喝了一声，立刻就有四名北衙禁军上前拿人。
乐声停止，宴上众人噤若寒蝉，白知饮浑身一僵，额头倏地见了汗。
李庭霄不着痕迹地用身体隔开他和虎虎生威的北衙禁军，不满地嚷嚷：“是陛下叫阿宴来的，母后怎么怪起儿臣来了！”
崇氏气得浑身发抖，看向皇帝：“是陛下的意思？”
湘帝怒目：“朕是让功臣觐见，可煜王也没说他是个奴隶身！这种人也带上寿宴来，是不是没脑子！”
李庭霄大声争辩，浑身一副痞子气：“奴隶怎么了？他与臣弟是过命的交情，救了臣弟就是臣弟的恩人！臣弟今日带他上来，就是要告知天下，我湘国愿接纳全天下归顺之臣，母后要杀他，是要昭告世人，归顺我湘国的下场就是死吗？”
湘帝看了崇氏一眼，居然有些犹豫。
“煜王。”石皇后端着架子走到湘帝身旁，缓缓开口，“此人可不是一般的归顺之臣，入奴籍的人都是作奸犯科之辈，母后今日寿辰，这多晦气！”
李庭霄怒视石皇后，他知道，这女人看似与世无争，实际性子十分歹毒，但与原主一直相安无事，想不出她今日为何突然出面与自己作对。
他解释：“阿宴本是普通人，前些年主家被潘皋王那老狗满门抄斩，他才堕成奴籍，并非普通作奸犯科之辈！”
“这可说不准，万一他诓你呢？”石皇后轻笑，“再说，潘皋都视他为牛马，我湘国要是捧着他登堂入室，岂不是惹人……”
她话没说完，脸上满是玩味的笑，惹得湘帝更加震怒：“来人！拖出去！”
两名百骑虎狼般冲上前，搭肩就要拿人，其中一人被李庭霄一把搡开，顺势，他把人往身边一带：“皇兄！”
天狼军众人傻了，在场群臣也都傻了。
就连湘帝都颇感意外，怒斥：“煜王！你要抗旨不成！”
此言一出，在场百骑同时抽出腰刀，金鸣如浪，氛围一时剑拔弩张。
柳伍上前：“煜王殿下，此人来路不明，何必如此维护？就不怕有爱嚼舌的，说殿下通敌？”
他笑的阴鸷森冷，哪还有半点醉态。
李庭霄扫他一眼，笑的比他还冷：“眼看着救命恩人蒙冤，这要传出去，本王岂不是成了忘恩负义之人，当然要尽力维护了！”
兵部尚书丘途起身劝解：“殿下，可莫要因小失大！”
“何为小，何为大？”李庭霄斜眼看他，又冲湘帝拱手，“阿宴入了我煜王府，便是湘国人，额头上那玩意不过是个奴印罢了，陛下金口玉言，说它是个字，那它就是个字，说它是幅画，那它就是幅画！”
他抓着白知饮紧绷的手臂不放，一副等湘帝定夺的架势。
但白知饮却忽然挣开，双膝跪地朝湘帝磕了个头，肩上扛着百骑的刀锋，膝行数步到了最近的炭盆前，颤着手擎起炭夹。
刀锋刹那被按在他颈间，那名百骑断喝：“放下！”
白知饮恍若未闻，夹起块炭扔倒面前地上，“刺啦”一声，青烟徐徐升腾，顷刻散尽。
李庭霄立刻就明白他要做什么，眼角一敛，整个身体转向他，双手慢慢背到身后，拳头捏的死紧。
那黑炭的缝隙间透着裂开的红光，显然才过的火，余温尚在。
白知饮仰头看了湘帝一眼，目光中隐有哀色，之后，在他审视的目光中，缓缓把额头磕了上去。
用刀架住他的两名百骑面面相觑，刀尖垂下，震惊且不知所措。
额头碰触到残炭的刹那，白知饮肩膀狠狠抖了起来，五脏六腑都随之扯痛，他紧咬牙关，硬是把所有痛苦呻丨吟都给咬碎了，半点声音也不肯发出来。
自己不能死，不能死在今日！母亲和侄儿还等自己去救……更不能连累了他！
心中不断重复着，往下的动作又加深了几分。
全场死一般寂静，皮肉被炙烤的声音来回在李庭霄耳畔回荡，他胸膛起伏，有股气噎在心里，在被憋疯前，他大步上前，一把薅着白知饮的后领将他提起：“够了！”
额前已成了皮焦肉烂深可见骨的一个凹坑，双目赤红涣散。
李庭霄狠狠吞下一口唾沫，将人半扶半拖转向湘帝：“陛下看不到阿宴投诚的决心吗！”
湘帝看到白知饮的模样，稍稍迟疑片刻。
他环视群臣，又看柳伍，再看太后，见她抬袖掩住半张面孔，眼底是掩不住的震撼，显然是无心追究了。
“罢了！”他挥袖，“天狼军将人带走，煜王留下！今后不得令，此人不可踏入皇宫半步！”
“是！末将遵旨！”刁疆早被眼前场景吓得魂儿都飞了，得特赦后大大松了口气，连忙从煜王手中接下人。
他跟另外一名同袍一道架住阿宴，在他裸露的腕子上摸到一手的滑腻，难受地把人往外拖。
“啪嗒”。
白知饮脚步虚浮，不久前才被赏赐的金凤钗落在地上都没发现。
李庭霄看着他们消失在转角，走过去拾起凤钗，边揣进袖袋，边走回座位，经过柳伍面前时，冷冷扫了他一眼。
这仇他记下了。
他给自己斟了杯酒，向周围遥敬一圈：“母后，皇兄，诸位，方才失态了，这厢给诸位赔罪！”
一饮而尽。
太后双手搁于膝上，已恢复了雍容华贵的仪态：“煜王的确是太胡来了，不过事已至此，此事便不再提了，”
她掩面打了个哈欠，起身：“本宫也乏了，诸位继续歌舞饮宴，本宫先去歇息。”
恭送太后离开后，几位圆滑的大臣主动出来缓和氛围，西梓殿这才重新热络起来，李庭霄却只觉得烦躁，心中堵着一口郁郁之气，恨不能马上离开这鬼地方。
因为他刚触怒了皇帝，众臣都