“是呀。”太后感慨，“阿武郎君的婚事，哀家也替他发愁。哀家想给他找个配得上他的世家女，可惜……”
她摇摇头，轻叹一口气，显然对秦家女也无奈至极。
谭晓心中微紧。
太后突然提起这个做什么？
太后又道：“不说阿武，先说说你吧。你年方弱冠，便担了京畿司少卿一职。虽是虚衔，但朝廷重用年轻官员，你的前途无量。”
谭晓心底警铃大作，忙道：“娘娘谬赞了。”
太后道：“哀家不夸张。哀家瞧着，你也就比阿武差了那么一点。”
“……”
谭晓脸上笑容僵硬。
他心里暗忖：太后究竟是什么意思？她是想拉拢他，还是想敲打他？
太后笑吟吟道：“哀家瞧着你挺顺眼的。”
谭晓顿时觉得头皮发麻。
太后这话，听上去像是在表示喜欢他。
可谭晓总觉得太后别有用心。
他斟酌着词句，小心翼翼说道：“臣不过是运气好罢了。”
太后淡淡说道：“哀家知道，你是谦虚。你不用顾忌哀家，只管说，你心里怎么想的。”
谭晓略一迟疑。
太后又道：“哀家很喜欢你，想和你交个朋友。你不必拘束。”
谭晓心道，我们才刚认识，您就想交朋友，怕是太仓促了吧。
不过，太后已经把话放出来，再拒绝的话，反而会令太后尴尬，于是谭晓答道：“那臣斗胆请教娘娘，如何做才算交朋友？”
“交朋友嘛，就是互惠互利，共同进步。”太后含笑解释道，“交朋友，并不分贵贱贫富，只看缘份。你与哀家投缘，就是交朋友。如果你不愿意与哀家交朋友，那也是缘分使然，怨不得旁人。”
谭晓闻言，心念电转，沉吟许久。
他不知道太后说这番话的用意，不过，太后这话，倒是有几分道理。
“臣谨遵娘娘教诲。”谭晓拱手应道。
太后颔首笑了，吩咐宫女取出赏赐之物。
谭晓受宠若惊，不敢伸手接受，急忙推脱：“娘娘的赏赐，臣万万不敢受。”
“你不必多虑，这是哀家的一点心意。”太后柔声安慰他，“哀家知道，你是个好孩子。哀家也希望你将来仕途顺畅，所以才想和你做朋友。”
谭晓依旧坚持：“这是娘娘的心意，臣不能收。”
太后笑容更温和：“你若执意不收，那哀家岂不是白费苦心？哀家可不想做赔本生意。”
谭晓心道，这话怎么听着不对劲？
太后的态度太热情了！
谭晓忍不住怀疑：难道是因为昨日救驾的功劳？
“……你既然不愿意，那就随哀家进宫坐坐。哀家正巧想和你说些悄悄话。”太后继续说道。
谭晓想了想，答应下来：“臣恭敬不如从命。”
他跟随太后进宫，直奔坤宁宫。
太后让谭晓在殿内坐定，亲自泡茶待客。
谭晓捧着杯子，没喝，而是静静等待太后开口。
“哀家想问问你，你与秦氏女是否相熟？”太后问。
谭晓愕然。
他没料到，太后居然是想撮合他和秦氏女。
他脑海中，浮现出秦氏美丽端庄的模样。
秦家的姑娘，天下皆知貌美倾城。
谭晓曾在宴席上远远瞧过秦氏一次。那是他第一次见秦氏。
那种惊鸿一瞥，留下深刻印象。
他甚至忘不了，当初的悸动和冲动。
“回禀娘娘，秦氏女是臣未婚妻。臣曾经救过她的性命。”谭晓道。
太后眸光闪烁。
她目不转睛盯着谭晓：“哀家听说，秦氏女被掳劫，险遭不幸。这件事，可是真的？”
谭晓垂眸，敛尽眸底神色。
他抬眸，坦荡回视太后。
太后目光锐利，仿佛能洞悉人心，让谭晓有种被剖析透彻的恐惧。
他心中微乱。
他的确救过秦氏一次，却不知道这事传遍了整个燕京。
谭晓镇定道：“回禀娘娘，臣的确救过秦氏一命。但是后来……臣离开燕京，半路遇到了刺杀。臣侥幸逃过，秦氏却被抓走。
后来，臣带兵追赶，击毙了绑架秦氏的匪徒，将秦氏救出来。秦氏身负重伤，昏迷不醒。臣派人送她入宫医治。此事闹得满城风雨，臣实属无奈。”
太后的瞳仁缩紧。
“……原来如此。”她喃喃道，“那你的确该娶秦家的姑娘为妻。秦家的姑娘，是天下最善良、最贤淑的。她们值得任何男儿托付终身。”
谭晓低眉垂眼：“臣不及秦家姑娘聪慧美丽，实在配不上秦家姑娘，故而婉拒。臣也曾经想，等她病好了，臣再向秦家求娶。没想到，她却早已另嫁。”
“哦？”太后似乎很感兴趣，“哀家倒是好奇，她是哪位公子的妻室？”
“……她是我的义妹。”谭晓道，“我幼年丧父母，孤身流浪至今，是义兄收养了我，抚育成人。她便是我唯一的亲人。”
太后恍然大悟：“难怪哀家听说你有个义妹，却从未见过。哀家常听人提起，你这义妹长得漂亮，琴棋书画样样精通。哀家还曾想，是何方神圣，能让你如此夸赞，原来竟是你妹妹啊！”
谭晓轻声笑了起来。
“娘娘谬赞了。”他说，“我这个义妹，是天底下少有的好姑娘。她性格活泼爽朗，爱憎分明，又博学广闻，乃世间罕见的奇女子。”
他的语气里，带着浓郁的欣赏和骄傲。
太后微讶。
她打量着谭晓，发现他脸上，真诚无伪，不像是假装的。
“她是谁，哀家改日定要去拜访。”太后笑道，“她叫什么名字？”
“她叫玉嫣。”谭晓道。
“嗯，哀家记住了。”太后道，“等她病愈，哀家就召她入宫陪伴哀家。”
谭晓笑笑。
太后突然又叹了口气：“可惜，她早亡。若不然，哀家定要替你求旨，纳她为妾。”
谭晓连忙跪地谢恩。
太后笑道：“哀家不是在说笑。哀家膝下，尚有两个公主，都没有成婚。哀家想，你和秦氏的女儿，必定能够配得上皇室子弟。”
谭晓仍是叩头谢恩。
太后又道：“哀家看你和秦氏的女儿挺般配的。只可惜……”
谭晓心跳加快。
他不懂太后话里的意思。
“……罢了，先不提这些。你且告诉哀家，你和秦氏女儿是否交情很好？”太后问。