闵天喜走到众盗跟前，双手下压，示意大家安静。
他一走出来，盗匪们的声浪顿时收敛。
“听我说，都听我说！”闵天喜轻咳一声，“贺少爷方才带我们进入群岛深处，又杀了几十条阴虺。我向你们保证一件事：贺少爷可以驱除仰善群岛的阴煞！”
“嗡”一声响，海盗群差点被这消息点炸。
大家七嘴八舌，叫得最凶的声音是：
“不可能！绝对不可能！”
“兀那小贼，喂我们道主吃了什么迷幻的药物！”
“群岛的阴煞要是能被驱掉，我倒立三天！”
“道主，您要是被胁迫说话，就眨眨眼！”
闵天喜在海上吹了几个时辰的海风，眼干，本来想眨眼，听见这句话不得不强撑眼皮，以免造成不必要的误会。
贺灵川特地看了一眼“倒立三天”，记下他的模样。
海盗一旦吵闹起来，这里就像菜市场，久久都不能平息。
闵天喜也习以为常，表现出充足的耐心。
这一点就与军队的令行禁止完全不同。
闵天喜等到他们安静下来，才接着道：“何小六、刀片、老杜，他们几个都是亲眼所见，都能证明我说的话。”
跟在贺灵川船上的几名海盗，点头如捣米：“是真的，海面上、岛上的阴煞都被贺少爷吸走了！我们看得清清楚楚，绝不会有错。”
“我们一直驶到龙脊岛海岸，还听到阴虺之王的怒吼。”
“路上杀了好多阴虺！我们带了一条回来，系在船后了。”
那条阴虺在水波中载沉载浮，恰好被船身挡住。朱大娘跳下水去，将它推到沙滩上。
要不是躲得快，海盗会被砸倒一片。
大家转头还没顾得上骂，先是倒抽一口冷气：
好大的蛛妖，活的！
好大的阴虺，死、死的！
过去几天，阴虺的残骸一直漂上岸，大家早看腻了。但身长接近五丈的阴虺，真地不多见。
五丈什么概念？中等体型的鲸鱼了。
蛇躯展开，接近鱼骨礁一半长。
一个时辰前抓捕这个力大无穷的家伙时，它一个劲儿瞎扑腾，贺灵川的船都差点侧翻；强壮如朱大娘居然也失手了，一个没抓稳，船险些被它拽到海里去。
危急关头，贺大少拔出腾龙枪跳入海中，给它来了一记长枪灌顶，直接击穿了阴虺的天灵盖。
现在阴虺脑门正中还留着那个圆洞。
现场安静下来，贺灵川看着众盗瞪圆的双眼，知道自己想要的效果达到了。
这巨物横尸眼前带来的震撼，比起任何言语都有说服力。
二道的海盗们更是清楚，前些天就是这种大家伙夜里上岛，造成了一道、三道的重大伤亡；可贺灵川等人却是在海上捕获它们的，难度系数还要往上翻好几倍。
并且，他们可是一口气杀了几十条巨虺啊！
这种力量、这种效率……众人又看了看小山一般的朱大娘，嗯，再加上这种助力。
闵道主所说，或许、可能、大概是真的？
众盗看向贺灵川的眼神，也随之变得闪烁和小心。
来历不明的神秘强者，总是令人畏惧。更不用说他们几个时辰前才打败二道，掳走了闵道主。
看到众手下态度的转变，闵天喜深吸一口气，朗声道：
“贺公子已经从百列人手中买走仰善群岛，准备妥善经营。眼下百端待举，只欠缺人手。因此我决定——”
重头戏来了：“投入贺公子麾下。”
出乎贺灵川意料，这一回群盗的反应却不像先前那么激烈，而是面面相觑。
“在场的多半都跟我十几年了，有难同当。愿意留下来的，今后还是有福同享；想离开的，我也不拦，我们兄弟一场，你们自奔前程！”
“倒立三天”又站出来道：“道主还在对方手里，恐怕言不有衷！”
边上有人纠正：“那叫言不由衷！”
贺灵川笑道：“你们平日里刀口舔血，冒着生命危险劫掠，才能赚几个钱？下手太狠，官家还要找你们麻烦。倒不如跟着我好好干，用不了多久就能吃香喝辣。”
有人就问：“跟着你能干什么？”
“很多，但都是正经买卖。你们闵道主不是说了么，群岛百端待举，有的是活儿要干。”贺灵川往仰善群岛方向一指，“我是仰善群岛的主人，合法合理。你们跟着我，赚钱花钱都是光明正大。”
拍拍闵天喜肩膀：“你好好开导他们，我先回刀锋港了。”
闵天喜立刻转身低头，应了声“是”。
贺灵川转身上船，与裘虎等驶离鱼骨礁，把争论的空间留给了闵天喜。
望着鱼骨礁上乌压压的海盗越来越远，裘虎道：“少主对这些海盗好生宽容。”
“先前已经打他们一闷棍了，杀了几十个人。”说到这里，贺灵川才想起裘虎自己就干掉了六个，完杀率近三分之一，“现在也该给些甜枣儿了。”
恩威并施，方有奇效。
贺灵川又道：“再说，盗匪的组织架构与普通军队不同。军队层级分明、尊卑有序，讲究纪律和服从；盗匪却很松散，虽然也有首领，虽然首领身边也有一堆亲信，但他们内部却讲公平。所谓大碗吃肉、大秤分金，重点在于这个‘分’字。做首领的分配不公，底下的人心散了，人就跑了，不会继续跟着你干。”
“这种组织结构，是无法承压的。闵天喜很清楚这一点，所以他不能胁迫手下转投到我麾下，只能说服。”贺灵川笑道，“我对他们宽容，是因为我们现在当真急缺人手。”
水匪熟悉仰善海域，身强体壮，驾船的本事又好，跟岸上的村落又熟，正是贺灵川眼下所需。
最大的变数，无非是忠诚度的问题。
没关系，人的预期是可以操控的。
裘虎等人仔细琢磨，都是暗自点头。王福宝挠头道：“少主看得真透彻。”
贺灵川微微一哂：“我对盗匪的了解，恐怕很少人赶得上了。”
他夜里进入盘龙城，也都在想方设法解决泷川的水匪之患呢。
王福宝又问：“假使我们收服了二道，还有一道三道呢。”
自家少主已经升级为岛主，断不可能放任海盗在群岛纵横来去打秋风，但剿匪历来是件麻烦事，从前的百列也一直没法根除盗患。
“那时就由不得他们。”
这话颇为凶狠，王福宝奇道：“那时又要胁迫他们？”
“为与不为，系乎大势。”裘虎拍拍他的后脑勺，“到时候你就知道了。”
这时，摄魂镜也在贺灵川怀里问道：“你不怕闵天喜又在敷衍你？等他回到自己老巢，说不定就把誓言撇得干干净净哩。”
主人和姓闵的之间，又没用誓言锁链捆绑过。
“说不定。”贺灵川换了个方向吹风，“世事无绝对嘛。”
“但他若是个聪明人，就该评估与我为敌的下场。”他淡淡道，“我购买岛屿的手续齐备，合法合理，我还可以收取阴煞，这意味着我在仰善群岛占据绝对主动。他们不过是一伙乌合之众，敢背信弃义、敢打劫我的客人，我一定不会对他客气。”
今天约闵天喜见面，不仅对方想给他个下马威，他也要向对方亮肌肉，谁也没安好心。
否则强力打手朱大娘为什么一起跟来？
只有让海盗们知道他这人惹不起也躲不起，才可能归顺于他。
大棒加甜枣，始终是收拢人心的不二法门。
“打不过就加入，本来就是海盗的基本素养。”否则闵天喜手下哪来那么多人？“他们会想明白的。”
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天一黑，就起风了。
贺灵川这几天忙得团团转，翻完温道伦叫人送来的账本子，才想起自己两天没去探望鹿洵了。
他刚走到玉衡城的驿馆外，恰好鹿洵也从外头回来，在门口叫住了他：
“贺统领！”
“鹿先生哪里去？”看鹿洵闲庭信步，心情很不错啊。
“过几天要走，我得给族人们买些手信。”鹿洵随手从袖底翻出一枚玉佩，亮给他看，“对了，你看看这玉！”
他们就站在驿馆门外的荧光孢子底下，光线明亮，他手中的玉佩也闪着莹润的光。
“漂亮，像荔枝冻。”
话刚出口，贺灵川就是一愣，他怎么看这玉佩的形状和色泽都好生眼熟？
“再过三个多月，我孙儿就满周岁了。”鹿洵笑道，“我想把这块上好的潼山玉送给他。”
“玉衡城里，有卖这么好的玉？”玉石最容易造假，他这祖先别被人骗了。
鹿洵一怔，哈哈笑出声来：“这是钟指挥使离开前所赠，不是我从城里买的！”
“……”你方才那么说，不是很容易让人误会么？
鹿洵举着玉佩往灯下照：“回头我让人镌个字上去。”
贺灵川脱口而出：“鹿？”
他想起来了，这不就是原身的母亲鹿莜芸留下的遗物么？只不过现在的它只是一方空白玉佩，还没有那个显眼的红色“鹿”字。
鹿洵道：“我想镌孙儿的名字。”
“不如以玉传家。”
鹿洵听得意动，犹豫一下就点头了：“好好，借贺统领吉言。”
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