“李宗平。”
话落，道路两旁冲出几个蒙面人，一人一嘴询问李弘贞。
“你曾祖是谁？”
“李言亮。”
“高祖是谁？”
“李庭州！”
此时，30个镖师和秦氏姐弟，一脸懵逼的看着一群土匪，正在给李弘贞查户口。
接下来画风突变，从查户口又变成了询问家长里短。
蒙面人甲问：“阁下春秋几何？”
“今年18岁！”
蒙面人乙问：“尔目下莫非以押镖谋生？”
“我弃文从商，现在是四海镖局大东家。”
蒙面人丙又问：“是否已经婚配？”
“后头那位，便是我娘子！”
蒙面人丁接着问：“阁下目前家财几何？一年赚多少？膝下有无子嗣？”
李弘贞被问烦了，大声吼道：“你们有完没完啊？”
“不是要抢劫吗？”
“问那么多废话干啥子？”
被骂了一顿，四个蒙面人反而不恼。
和李弘贞拉开一段距离后，四个脑袋挨在一起说着悄悄话，怎么看怎么猥琐。
此举弄得李弘贞，想打也不是，不打也不是，愣在原地风中凌乱。
而后，由蒙面人甲走到李弘贞面前，十分恭敬的行了一礼：
“我等也并非想与诸位过不去。”
“只是有几句话，想与李公子私下谈谈。”daqu.org 西瓜小说网
“若是李公子能解我等之忧，便放你们安然通过子午谷。”
李弘贞从四个人身上感受不到杀气，便果断答应：“好！那就请阁下带路。”
话落瞬间，身后传来秦良玉的声音：
“不成！”
她急急忙忙跑到李弘贞跟前拉住他：“他们必定想骗你过去，以多打少将你拿下，再用你来威胁弟兄们。”
“相公千万不可上当。”
李弘贞拍了拍秦良玉的手背，信心满满的说：“放心吧，就算打起来，我也有自保之力。”
“可是...”
“不用可是，我不会有事的。”
见他态度坚决，秦良玉咬了咬下唇，便不再拦着。
不过她还是对四个蒙面人放下狠话：“我警告你们，要是让我相公少一根头发，我秦良玉绝对不会放过你们！”
说完，将手中长弓拉满，射向路边一棵矮树。
离弦之箭带着呼啸声，穿透了树干，箭干还发出阵阵颤鸣，可见威力之大！
四个蒙面人见状，全都倒吸一口凉气。
幸亏没有动手，就凭这位女侠的箭术，足以秒杀他们任何一人。
少顷。
李弘贞揣着好奇心跟着四个蒙面人来到一片隐僻处。
待驻足站定，四人齐刷刷拉下面罩。
见到四个人的面容瞬间，李弘贞心底泛起一阵狐疑。
不是长得温文尔雅，就是一脸贵气，这几个人无论是从长相，还是气质，都跟土匪完全不搭边。
“有何话，不妨道来吧？”
领头的蒙面人，先是向李弘贞躬身一礼。
当他直起腰时，表情比死了爹娘还难看：“实不相瞒，我乃平凉府韩王，朱朗锜。”
闻言，李弘贞万分错愕。
紧跟着，其他三个人也纷纷行礼，自报家门。
“我乃庆王府宗藩、镇国将军，朱伸瑄，封国宁夏卫。”
“我乃肃王府世子朱绅尧，封国临洮府。”
“我乃秦靖王之子，奉国中尉朱谊漶，封国长安县。”
李弘贞听后，良久才从震惊中回过神来。
自己是李文忠的后代。
他们又是朱元璋的后代。
那岂不是超远房亲戚？
“尔等皆乃堂堂皇室宗亲，为何要自甘堕落，干起这等无本买卖？”
朱朗锜叹声道：“若非到了山穷水尽，我等也不愿意打家劫舍？”
李弘贞心说不对劲啊？
后世无论历史圈，还是网络上，只要一提到明朝灭亡的原因，不是都在吐槽大明的财政是被皇室宗亲吃垮的吗？
现实中，怎么又把宗室逼得去打劫？
李弘贞冲四人抱了抱拳：“愿闻其详，若真有不得已的苦衷，李某倒不介意出手相助。”
接下来，四个人便挨个介绍起自己的过往和落草为寇的原因。
韩王朱朗锜，今年50岁，韩安王朱谟?的庶子，因嫡兄夭折，他在两岁的时候（嘉靖十七年）被册封为韩世子，十岁袭封郡王。
就藩后，经常被朝廷拖欠俸禄。年复一年的入不敷出，最后把他逼得家里能卖的都卖了。
庆王府宗藩世子朱伸瑄，今年39岁，他连郡王都不算，头上顶着一个镇国将军的名头，在明初或许还算是货真价实的九边塞王。
但是在正德五年，安化郡王起兵谋反之后，朝廷就越来越不待见这一支宗室，俸禄能欠就欠。
现在所谓的镇国将军，不过是一个虚衔，封地上的军政大权，实际都归“宁夏卫”管辖。
说难听点，他这个宗室的俸禄，还得靠宁夏卫发放。
至于给不给...全看心情。
肃王府世子朱绅尧，今年31岁，他爹堂堂郡王，多年卧病在床，连看大夫的钱都没有。王府属官太监饿得全部跑光，不得已只能典当银册银宝。
奉国中尉朱谊漶，秦靖王朱敬镕庶子，今年21岁，万历十三年袭封爵位，到封地花钱大手大脚，很快就把家产败光。又经常被拖欠俸禄，饿得两眼冒绿光，就跟着几位老大哥来抢劫。
听他们一把鼻涕一把泪的陈述，李弘贞对他们感到同情又愤怒，同时对明朝的宗室有了一个颠覆性的认知。
野猪皮后裔经常造谣，什么朱元璋把大明江山当成自己家，举全国之力养他的后代子孙。
在他们身残志坚地不断宣扬中，使很多不明真相的人，以为明朝就是被这帮人吃垮的。
而且很多明朝的文学作品，也都是按照这个框架去写的。
但是野猪皮忘了这里面有个bug，那就是亲王所生的庶子，未必人人都可以封王。
就拿朱谊漶来说。
因为他是郡王庶出，朝廷只能给一个宗室最低品级的奉国中尉。
再看待遇：秩从六品，年俸200石禄米，配一进四合院宅子，正妻一人，朝廷册封安人，不能纳妾。所生子女，只有长子能世袭爵位，其余皆为庶人。
家里两个护卫、2个家丁、4个丫鬟，还得给这些人发工钱。
而且嘉靖朝之后，宗室待遇大幅度递减。
200担禄米，一半发米，一半发宝钞废纸，不拖欠的话，到手有80担就不错了。
又不能像那样老百姓出去赚钱，靠那点俸禄过日子，不饿死才怪。
郡王以下爵位，世袭递减
“那你们也不能昧着良心去落草为寇，在此拦路杀人抢劫！”
“如果不是我自报家门，如果我不是跟你们有点亲属关系，你们是不是要痛下杀手？”
朱谊漶连忙解释道：“不不不...我们只是吓唬吓唬而已，从来没杀过人。”
李弘贞挥手怒喝：“休得狡辩！你们既然能在此埋伏，肯定是提前得知官银的消息。这批官银，正是准备运往西安府，准备赈济灾民的救命钱。”
“你们连百姓的救命钱都敢来抢？”
“良心被狗吃了吗？”
“你们还配称太祖子孙吗？”
连吼带骂一番话，说得四个朱家人无地自容，恨不得当场刨个洞钻进去。
心理素质最差的朱谊漶，竟当场崩溃大哭起来。
“呜呜呜...我等也不愿沦落至此啊，实在是真的活不下去了。”
“韩藩辅国将军朱旭?，冒险典当银册银宝，东窗事发后，被废爵除国，沦为庶人，沿街乞讨！”
“还有韩藩襄陵府镇国中尉朱旭槛，假借祝寿之机，混入褒城郡王府偷盗，后来不幸被擒，礼部判罚俸三年，朱旭槛在万念俱灰之下，自缢身亡。”
朱绅尧也哭着说：“朝廷不允我等宗室从军、不允经商、不允卖艺为生，俸禄又不能及时发放，我们不想被活活饿死，除了落草为寇真的别无他法了！”
说完，一屁股跌坐在地，跟朱谊漶一起抱头痛哭。
李弘贞挠了挠头，有些不知所措。
世间最大的不公，莫过于被剥夺生存权。
而这群宗室甚至连自我谋生的权利都被剥夺，换位思考一下，自己要是碰上这种情况，多半也会套条黑丝袜去抢银行。
朱朗锜突然拉着李弘贞的手，期期艾艾的说：
“贤弟啊，你也看到了，我们宗室的日子过得有多么不容易！”
“今日拦路抢劫，本就无意取人性命，只是想借点钱渡过难关而已。”
“而今虽沦为盗匪，但我可以用人格保证。”
“我几个人手上绝对没有沾过任何一个老百姓的血。”
“盗亦有道，我们只看准富商下手，读书人、道士、和尚、贫民...这些人我们一个都不抢，碰见几个乞讨为生的人，我们甚至还会慷慨解囊！”
朱伸瑄在一旁附和道：“是啊是啊，韩王说得都是真的，贤弟莫要以为，我等真如绿林好汉那般，杀人不眨眼。”
李弘贞甩开朱朗锜的手，指着道路方向质问：“那你们手下一百多号人，是怎么回事？”
“他们脸上有些可没有蒙面，且个个长得凶光毕露，匪气十足。”
“说他们是良民，我可不信。”
“还有，你们口口声声说没钱，那你们的火铳又是从哪里来的？”
朱朗锜又拉住他解释：
“贤弟！贤弟误会了，他们一部分是我们府上的属官和阉人，还有护卫，另一部分是我们收编的贫苦百姓。火铳大部分都是拿来吓唬人的空膛，我们连过日子都成了难题，又怎么有钱买得起弹药？”
如果没有亲眼所见，李弘贞可不会轻易相信他们所言。
“那我要去看看。”
随后四个宗室重新蒙上面罩，领着李弘贞走出密林去验证。
见到李弘贞安然无恙出现，秦良玉提着的心终于放了下来。
“相公，你们谈得怎么样？”
“稍后再跟你们说，我先对这群盗匪验明正身。”
说完，李弘贞开始对盗匪挨个检查。
一圈盘查下来，发现他们的火枪果然都是没有填充弹药的。
“姐夫这是在干嘛呀？”秦民屏不解的问。
秦良玉一脸崇拜道：“四弟，姐今日给你上一课。”
“你姐夫，其实是个八面玲珑之人，能跟文人高谈阔论，又可以和商贾坐下来谈生意经，也能与三教九流称兄道弟。”
“就算盗匪再怎么穷凶极恶，看到没有，碰上你姐夫这种人，也得乖乖跟在后面叫声大哥。”
秦民屏相当纳闷：“不对啊，姐不是向来很讨厌他吗？如今为何又对他赞誉有加？”
“呆子，以前是姐不了解他，当你真正了解之后，就会发现你姐夫是个礼贤下士、不拘小节的大丈夫。”
姐弟俩话刚说完，忽见李弘贞的手伸向其中一个盗匪的胯下，狠狠摸了一把。
摸完，他还笑得一脸猥琐。
秦氏姐弟见此辣眼睛画面，差点没当场厥过去。
“天呐！姐夫竟然有龙阳之好？”
“呸呸呸...才不是，你姐夫是在检查对方有没有身藏暗器，这才叫真正做到不拘小节。”
“不对啊！检查就检查，姐夫干嘛要笑得那么淫荡呢？”
“哪里淫荡了？睁大你的狗眼看清楚咯，你姐夫一定是发现盗匪都是空枪，心中窃喜才忍不住笑出来。”
简单检查一圈下来。
李弘贞跟着四个王爷再次回到密林。
“四位有何难处，不妨道来？”
朱朗锜和其他三人对视一眼，随后搓着手笑嘻嘻的说：
“贤弟既然如此富有，可否借点钱给咱们花花？”
“要多少？”
朱朗锜伸出四根手指：“四万两白银！我们一人一万。”
李弘贞脸色瞬黑，当场拂袖而去：“咱们还是出去干一架吧。”
四个人连忙追上去将他拦住：“诶诶...贤弟别啊！两万！两万就好了。”
“你们以为我的钱是大风刮来的吗？”
“那贤弟自己说吧，能借给我们多少？”
“我现在身上只有几百两，最多能借你们400两。”
四人闻言顿时一脸囧色。
“一人一百两，都不够拿来还赌债。”
“是啊！人情往来、婚丧嫁娶，府上柴米油盐样样都要钱，区区100两这哪里够哇？”
“贤弟，不如从官银中，先挪用几千两，借给我们。回头您再想办法补上。”
“.....”
李弘贞的脸阴沉到能滴出水来，实在忍不住了，便一声暴喝打断他们。
“闭嘴！”
“就100两，爱要不要！不要拉倒！”
“要不是看在咱们朱李两家祖上有点渊源，老子才不会搭理你们。”
“行行行...就一百两，贤弟请息怒！”
李弘贞忽然话锋一转：“不过我有一个条件。”
“贤弟不妨道来？”
“你们不是在此啸聚山林吗？想必各个山头的绿林好汉，都会卖你们一个面子。如果你们能护送我的车队，安然穿过子午谷，那我这400两银子，就直接送给诸位。”
闻言，四人顿时欣喜若狂，当即拍着胸口保证：“包在我身上，我们这伙盗匪放到整个秦岭，不敢称第一，也敢称第二。”
“那成，且随我去外头拿银子。”
见到李弘贞再次出现，秦良玉上前嘘寒问暖：
“相公，你没事儿吧？有没有吃亏？”
李弘贞心中不禁苦笑。
自从上次给她治好了痛经后，这女人对自己的爱意，就越来越明显了。
“我没有事，告诉弟兄们，我花钱雇这群土匪，让咱们安然通过子午谷。”
说完，从马背上的行囊中，清点了400两银子，最后把整个钱袋交给朱家四人。
众镖师得知事情的来龙去脉后，不明真相的他们都在暗地里表示，大东家这钱花得不值。
妈的！土匪有什么可怕的，不服咱们干一场。
当然，秦良玉会跟他们解释，大东家这种自掏腰包买平安的做法，其实也是为了避免弟兄们出现伤亡。
是以，众镖师对大东家佩服得五体投地。
子午谷全长600余里，峡谷弯弯绕绕、道路崎岖，就算押镖队伍都驾驶马车，还是得走好几天。
这一路上，风餐露宿是无可避免的。
某天夜里。
押镖队伍33个人，一起围坐篝火，嚼着干粮、吃着山里打来的野味，听秦民屏说书。
没办法，古代的娱乐项目也就这些了。
“话说啊，蜀汉大将魏延，向诸葛亮献上子午谷奇谋，以五千奇兵暗度陈仓，继而突袭长安，必能一举灭魏。”
“可偏偏诸葛亮就是不采纳此计谋，你们说说，到底是为啥？”
话落，众镖师你一人我一嘴，开始讨论起来。
有人说诸葛亮因为嫉贤傲士，故意不采纳，从而错过北伐的大好机会。
也有人说，子午谷奇谋根本行不通，诸葛亮心里门清着呢，才不是因为担心魏延抢了功劳。
秦良玉不屑于参与这种没意义的讨论，托着下巴专心看李弘贞拉二胡。
给秦民屏讲到诸葛亮病死五丈原的情节时，赋予一段悲情配乐。
这时，老朱家四人蹑手蹑脚的来到营地。
“贤弟，我们有点私事，想与你商量一二，不知可否行个方便？”
李弘贞放下二胡，回道：“当然可以。”
起身正要跟着他们走，秦良玉立马跟了上来。
“相公，我想跟着保护你。”
朱家四人对视一眼，又有点为难的看向李弘贞。
李弘贞明白他们不想暴露身份，便说道：“四位放心，我娘子是个习武之人，并不是爱嚼舌根的寻常妇人。”
“对啊！我们夫妻一体，相公不让我说的，我一定会守口如瓶。”
听他们夫妻如此表态，朱家四人这才愿意让秦良玉跟着。
朱伸瑄打趣道：“贤弟啊，你这个媳妇娶得真不错，能文能武，又把你当成心头肉，可羡慕死我啦！你们说，对吧？”
“对啊对啊！哪像我家里那个败家娘们，成天就知道花钱。”
不说还好，一说反倒弄得夫妻俩无比尴尬。
“咳咳...”
“过奖了，贱内深谙妇道，以夫为尊，这只是她的分内之事。”
到了说话的地方。
朱朗锜又是那副伸手要钱的嘴脸，搓着手笑嘻嘻道：
“贤弟啊，我们几个商量了一番，觉得这样也不是长远之计。”
“倘若这手上100两银子花完，我们还是要去干老本行。”
“除非贤弟后面还肯借钱给我们...”
李弘贞冷声道：“听你言下之意，貌似我再不借钱给你们，下次还要拦路打劫我？”
“啊不不不不...贤弟误会了，我绝无此意。”
“我是说，希望贤弟后面还能借钱助我们几个渡过难关，不然我们被逼无奈，最后还是得去当强盗，万一被抓住，下场就是个死。”
“贤弟，我们是真的不想死啊。”
“那你们不去找朝廷要俸禄，反而向我伸手要钱，岂有此理！”
秦良玉听他们之间的对话，感觉有点不对劲。
“你们难道之前认识？”
李弘贞直截了当的说：“他们就是分封在关中的皇室宗亲。”
秦良玉极为诧异：“什么？宗室竟然落草为寇？相公，我们不可与贼寇同流合污，不如现在将他们拿下，直接扭送官府。”
闻言，四个王爷差点下跪了：“李夫人饶了我们吧！”
李弘贞拉住了秦良玉：“他们也是有苦衷的，你不妨先听听他们怎么说？”
等朱家四人述说完来龙去脉。
秦良玉恨铁不成钢的说道：“既然被逼得走投无路，那你们还不如自废爵位，成为庶人各自谋生。”
“靠朝廷养着你们，迟早会饿死！”
朱家四人一人一嘴说道：“我们倒是想成为庶人，可我们一不会种田，二不会做买卖，出去也是当叫花子。那样的话，可就让列祖列宗的脸面丢尽了。”
“是啊是啊！我们学问不如读书人好，早年又没钱学琴棋书画，也干不了苦力，要是没了宗室的身份，最终还是死路一条。”
秦良玉大翻白眼，索性背过身去，不想再搭理这群王爷。
四人的遭遇，让李弘贞不由得想起丑国一部电影《肖申克的救赎》。
一个人在监狱里待久了，根本无法适应外面的社会。
对不能从事士农工商的朱家宗室来说，何尝不是如此。