临安，天香楼外红灯高挂，在高屋翠瓦之间，一盏盏灯笼营造出繁华迷离之色，面对蒙古军队步步南侵，多少南宋官员束手无策，只求夜夜笙歌，醉生梦死。当朝翰林学士孟坚与同僚谈笑，一队歌舞女团坐在侧，歌舞弹唱吴侬软语，美酒佳餚，在座女子个个绝色，孟坚心中畅快，吃了二十馀盏，不觉微醺，在同僚的追捧之下，兴趣大增，喊道：“拿笔来！”
少顷，笔墨纸砚准备停当，他踱步到案前，歪头看了看窗外悬挂的吊兰，不假思索上下挥笔，画墨兰两株，花蕊五朵，野草数丛，兰草花叶均用浓淡墨写出，一笔一叶，笔法流利俊爽，韵致潇洒飞动，开后世墨兰法门，目睹此妙笔，在座官员无不雀跃雷动，纷纷留恋讚歎不已，场内气氛被推向最高，鸨母蕙钰忙上前驱散在座歌舞女，与众官员同贺妙笔佳本问世。
这队美貌女子穿着华服整齐云朵般飘向后厅休息，最后一名歌姬颈中珠链哗啦散落，掉了队，一转弯被一蒙面男子从后擒住脖颈道：“孟坚可在楼中饮酒？”女子惊魂未定忙道：“确实在楼中！”蒙面男子又问道：“在哪裡？”歌女双手扳住他卡在喉咙上手臂道：“你放开我，我就说！”蒙面男子稍稍鬆开手，女子喘口气道：“当今翰林学士在天字型大小楼乾房内。”蒙面男子听罢，猛然一掌击昏女子，踮脚尖快步前去。
蒙面男子翻身窜上屋簷，飞梁越脊，不多时来到天字型大小楼乾房，听见裡面稀稀落落喝彩声，孟坚捧起那副字画，恭恭敬敬献给太师，太师道：“先生字画价值万贯，老夫纳之有愧，不如悬挂在天香楼内，请诸位文人雅士同赏，一来不随便埋没了先生手笔，二来替天香楼增色。”孟坚面露难色，蕙钰左右瞅瞅，尴尬道：“如此就多谢太师成全了，托万岁洪福，天香楼今日请来太师及诸位，若太师不喜欢这幅《春风幽香图》，改天请学士替太师画幅《春树秋残图》奉上。”太师略微颔首道：“学士历来以画兰闻名遐迩，兰花幽于溪穀，傲而不能众赏，笔墨稀落，三朵两枝，老夫不喜欢，《春树秋残图》气势磅礴，色彩壮观，不容易画……”蒙面人在屋脊上听得仔细，寻思道：“原来青花梅瓶图案就出自他手笔，那时他还未出名，现在求画之人络绎不绝，千金难买。”略一分神，脚下一滑，踩碎片瓦，发出嘎巴声响，侍卫耳尖听出差错，三两窜出，飞镖连掷贼人，蒙面人急忙向后一仰，顺势从屋脊另一边滚下。太师问道：“何事？”侍卫禀报道：“刺客在屋顶窥视。”太师“哦”一声道：“回府！”蕙钰急忙相送，其馀高官也都三三两两散了。
“你们谁是嫤藻姑娘？”一男子猛然出现在歌女队前质问，其中一女子大起胆子道：“嫤藻姑娘不在天香楼内，闻听是去了岳阳，至今不见返来，怕事情有变，期求公子好心肠去救她一救！”那男子“哼”一声，转眼又不见了。和前一队擦肩而过，另一队歌女被带至天字号房内，房中只有华丽衣裳男子，背对众女子，身量中等偏瘦，歌女们摆好架势，开始弹奏，房中人转过头笑问道：“嫤藻姑娘在吗？”众歌女停了琴瑟，怕惹祸上身齐声道：“我们天香楼从未有过此女，不认得！”带些浓重鼻音此人，便是蒙古郡主醍敏，受嫂子噶吉娜荐引，此次女扮男装来大宋游玩，自然也是来窥探些情报，宋朝都城歌舞升平，丝毫未能觉察危险，醍敏心里冷笑数声道：“休要骗我，去把楼里鸨母叫来，我亲自来问问她到底认得不认得。”
众歌姬见他怒目而视，怕冷了场子，遂交头接耳道：“这位客官这麽急切找嫤藻姑娘，难不成是小敏妹妹？”
另一女子道：“这倒不一定，传闻最初嫤藻姑娘是逃犯翠英楼花魁生的，据悉那个逃犯爹爹，以前是做官的，她娘生下她觉得没脸见人，北去景台悬樑自尽，她被天香楼泗儿姐姐抱回来养大，遭遇似先前嫤藻姑娘，楼里淨藏匿些见不人的，留著将来闹腾。据说她做惯了檯面，自起艺名嫤藻，此嫤藻和之前绝不是一个人，实乃谬以，如今捧她红透天香楼多半是她爹旧同僚，前儿又反目了，受了冷落。”说完此番话，抬头看醍敏脸色，姐妹对视一遍，更加忐忑不安。
醍敏等了一阵子还不见鸨母来，怒道：“怕我给不起银子麽，如此怠慢我，将来我必烧了你场子！”众歌姬见他发怒，怀抱乐器蜂拥出门，一哄而散，老鸨恰巧从外边三步一摇走来，轻骂了众歌姬几句，进屋摇起扇子道：“大爷，你就是有金山银山，我们也要有这个命要不是，你要的嫤藻姑娘我们确实没有，不如改挑她人，这裡姑娘个个绝色，在我天香楼你就挑不著差的……”
醍敏道：“不管如何，我要定他了，就是拆了你这淫窝，也要把她翻出来！”蕙钰见劝不住她，只得耐著性子道：“客官，请稍等片刻，让嫤藻姑娘梳洗打扮，前来会你！”蕙钰从楼梯下来，到了粗人房中，猛然瞥见在抹窗栏的善霁，善霁父亲此前在朝主张攻蒙，得罪皇帝身旁宦官，被问了抄家之罪，她被官卖在此，因有皇帝旨意，不好赶出去，又因长的粗愣，架著肩膀脖子伸出老长，略有些容貌衰老，一直被当做下人使唤，如今蕙钰见了她，立刻有了主意，上前对善霁道：“好姑娘，你在这裡受苦了，眼看出火坑了，这裡有贵客点了名要你！”
刚才还止不住歎气的善霁，听罢心中乐开了花，蹦起足有三尺高，粗大著嗓门道：“娘，这麽说我有出头之日，不用在这裡吃苦受罪了？”蕙钰笑道：“是啊！是啊！”善霁搀起蕙钰一隻臂膀撒娇道：“鸨母，我就知你比他人有眼光，忙替我梳洗打扮，就梳那个有凤来仪鬏！”蕙钰笑道：“依你，都依你！从此你就不用叫善霁，改作嫤藻！”
善霁笑道：“任凭鸨母做主，慢说改名字，就是改姓也使得，说到底入了天香楼我也用不著姓了，没姓反而少了累赘。”
蕙钰把善霁打扮的妖豔招展推入房中，关起门笑道：“她就是要的嫤藻姑娘，爷们儿儘管使唤就是。”关了门，蕙钰趴在窗边推开些缝隙偷看偷听。醍敏仔细打量善霁数眼，问她道：“你就是嫤藻姑娘？”善霁头罩丝巾低头羞笑道：“不错，正是姑娘我，不知客官有何见教？”
醍敏一把扯下丝巾，扔在一旁，端起灯细细看了一遭，嘿嘿笑道：“你不是嫤藻姑娘，快说你把真的嫤藻姑娘藏哪裡去了？”见善霁答不上来，一把揪住她的袄领骂道：“就你这麻雀儿样也敢冒充凤凰来诓骗大爷！”说著劈头盖脸一顿乱打，掀开半扇门踹了出去，善霁从屋内飞出，背朝天嘴啃泥，半晌不吭。
蕙钰赶紧上前扶起善霁，善霁早被打的不成人形，满脸淤血红肿，醍敏出门撒了银两道：“鸨母，你的嫤藻姑娘让我很浑身通畅，我还会再来，这些钱打赏她吧！”
指点醍敏来天香楼的不是别人，正是蟾宫媿，如今蟾宫媿已是搏义恪王妃噶吉娜，醍敏的表嫂。搏义恪率领的蒙古大军有噶吉娜出谋划策协助，势如破竹，仅仅一年多时间，向南攻灭了大金。
蟾宫媿对天香楼再熟悉不过，甚至她猜出真的嫤藻姑娘被蕙钰偷偷杀掉，让琴艺绝伦的铁月夜冒充嫤藻姑娘，前去岳阳洪门弹琴献艺。真的嫤藻姑娘究竟是什麽人？猜来猜去，怀疑是辽国小公主，噶吉娜在蒙古听到大量传说，辽国被金国灭亡后，京都中耶律王族仅逃出小公主，辗转人了江南，为不忘故国，她在女儿手腕处刺三朵红霁，代代相传。
如果能证明嫤藻就是小公主，或者嫤藻就在天香楼，等于抓住了蕙钰的把柄，私藏辽国公主，东辽被蒙古前些年攻破，契丹族被灭族，蒙古人两面上恨骨子里复国之志的契丹族，利用蒙古人威胁她，能让她替找出仇人魏俊，蒙古人做事简单鲁莽，此东辽国便是彼大辽国，醍敏奶奶其实由辽国王室嫁入，就是这位公主的姐姐，也是拖雷的奶娘，大辽国亡国已百年，金国也刚刚灭亡了，蒙古已在江淮一带饮马，自然宋朝对蒙古构不成威胁，而是惧怕随时南侵的蒙古军，那蒙古女子经不起嫂子噶吉娜三言两语诱惑，前来临安暗访嫤藻姑娘，其实是来查证她是不是辽国后裔，若是必然江湖又要掀起腥风血雨。
蕙钰没有说谎，天香楼此刻没有嫤藻姑娘，叫嫤藻的确有，自小被从翠英楼抱回，数年前涉上官司，被官卖从良，牵连了朝中一干人以及地字楼徐总管，天香楼历来是官场倾轧场所，不少人在此捕风捉影，结党营私，不乏造谣生事，无中生有者。
蕙钰多年前以为杀了金国奸细，并把她尸体处理掉，嫤藻姑娘名头太响，突然消失怕惹人惊疑，遂让容貌出众月夜姑娘装扮成她去岳阳走一趟，其实朱次鲁也看出嫤藻姑娘不是真的，他花费重金请来嫤藻姑娘，是想通过她交结金国最后权势，刺探蒙古对洪门看法，趁势汴京金国之地开设洪门分馆，可惜经过试探，都让他失望了，朱次鲁钦佩她才艺，有心收她做小妾，反而不想戳穿她真实身份。
到底有没有嫤藻这个人？确有此人，说起来和蕙钰有些关係，东辽自耶律留哥死后，遗孀姚裡氏掌管国印，征高丽失败，国势日渐孱弱，靠依附蒙古，替蒙古打前站生存，不少契丹壮士被强征入蒙古军先锋，十年下来，阵亡十万，国中十室九空，多是妇孺老幼，妇人当壮牛在前死命牵，儿童扶犁在后耕不辍，生活苦不堪言。当年蕙钰被龙蛇婆截去东辽，认作女儿，后龙蛇婆主动东征高丽，三次不成，自杀身亡，死后城破，蕙钰被高丽人和蒙古人作为礼物半卖半送给大宋。
东辽国主耶律收国奴自接掌辽国以来，蒙古视契丹人为二等人，时不时要胁，东辽国弱无力反抗，只得每年增加财帛岁钱，东辽新主耶律收国奴即位后绞尽脑汁，想出一条计谋，命人散佈流言，谎称契丹人百年前的故国——辽国有公主侥倖逃到江南，而此位公主姐姐当年嫁入蒙古，正是蒙古大汗拖雷奶娘，蒙古人提起大汗脱雷无不匍匐膜拜，东辽以到江南寻找同宗公主为名，要和强大蒙古攀上姻亲。
假冒嫤藻公主被秘密安置在天香楼，等待接回东辽，很不幸，受“嫤藻案”牵连，出师未捷身先死，蕙钰未能庇护，她被无辜斩首在临安花鸟市。辽主耶律收国奴大怒，派人重金收买了新才貌绝佳嫤藻姑娘，刺青高人在她手腕处刺三朵红霁，嘱託嫤藻不时翻腕子炫耀，以证真身犹存。蕙钰虽然心中恨东辽国主忘恩负义，更恨金国贼子侵宋，暗中勾结霹雳门左三昌，暗杀金国之人，霹雳门不懈清除金贼，很快查到洪门尉迟承兜头上，尉迟承兜不得已指使丐帮熟人暗杀蕙钰，事泻被抓栽赃到师傅朱次鲁头上，霹雳门从此对他恨之入骨。
醍敏在天香楼找不到嫤藻姑娘，悻悻而归，对嫂子噶吉娜埋怨一通，蟾宫媿陪着不少好话，请她暂时忍耐，她亲自找到嫤藻姑娘，暗里查到魏俊下落。醍敏此次从霹雳门弟子嘴里听闻洪门掌门乃是金国贼人奸细，回到蒙古命令潜伏勇士将金国洪门弟子悉数屠杀掉。
蟾宫媿数年来想到魏俊便泪如雨下，夜夜恨他侵佔残害她身躯，利用抛弃之后，弄得至此整天感情失落，再难流露真情，心中伤痛多年生不如死，暗自难过时刻，屡次劝搏义恪挥马南侵，儘早拿下大宋，她则是抓住淫贼魏俊杀之后快，搏义恪派出蒙古兵一路杀到岳阳江北，宋主频频派使者求和，愿意隔江而治，搏义恪受不了优厚条件诱惑，众军士建议，答应求和，蟾宫媿见劝阻不了，以回娘家部族照顾老母为名，走出蒙古大汗金帐，乔装南行，到了岳阳洪门，听闻嫤藻落入山崖失踪，魏俊到了临安也失踪，只能亲自到临安暗里寻查。
《寒啸集》中插图和青花梅瓶一致，都出自当朝翰林学士孟坚之手，当年甲易卿和名落孙山举子孟坚一见如故，俩人相遇到天香楼喝了数杯，孟坚能画一幅好山水，酒酣之际，甲易卿请他画了这副皇宫牡丹园山水，俩人别过，嘱託他来年再考。豫章郡窑天下闻名，烧制的瓷器白赛雪、青如玉，船隻载满瓷器，从水路漂洋过海，换回大量白花花银子，豫章郡由此富甲一方，多年之后甲易卿怀揣此幅画去往景德镇，请制瓷工匠依照图样制作青花梅瓶，准备送给峨眉作为收藏阴阳令牌凭据，谁料峨眉未能如期来取，金兵受主命南侵，强攻处在宋金两国边界婆娑山庄，身怀绝世武功夫妻俩人挑战百馀人后双双被毒箭射杀，青花梅瓶依据嘱託辗转落到弟子顾梅娘手中。