九月秋意渐浓，为庆祝长公主萧元真订婚，邀请贵眷举办桂花宴。萧元真还特意单独下请帖邀请“金庭主人”绿棠入宫参加。
宫中皇后、妃子、公主主持的宫宴，邀请宾客大多不下请帖，只口谕“召见”而已。能让长公主下请帖的，绝对是极为亲密心腹之人。
众人这些天早已听说文家二小姐绿棠，在伯父文侯败落后，攀附上了长公主的势力，成为公主的道家替身。却没想到，萧元真真的拿她当做闺中密友看待，宫宴竟然下请帖相邀。
绿棠上回进宫，还是三年前跟随父亲与晋王订婚的时候。那时是走的东门，直入御书房。这次却是从北门入宫，穿过御花园，到东北路的长公主寝宫。
萧元真召来赏桂的都是在京王公贵戚之女，总共不过十来个人。让绿棠十分震惊的是，文红药竟然也来了。
就在上个月齐王府生日宴上，文红药还是如日中天的文侯嫡长女，未来的晋王妃，对长公主萧元真极为无礼。
现在文侯失势，娘家势力没了，又与晋王的婚约岌岌可危，这种时候还要进宫来出风头，这心思倒让人不好猜了。
绿棠今日全做道家装扮，跟着宫女进了宫门，就闻见扑鼻的桂花甜香。
萧元真的寝宫花园，几株桂树花开十分茂盛。树旁摆着桌椅，长公主与各位千金散座聊天，小宫女在廊下烹茶，场面很是温馨。
萧元真抬头看见绿棠进门，抿嘴笑道：“金庭主人已到，本宫正与众为小姐，讲那日在崇仙观为你束发时的故事呢。”
绿棠穿了道装，不便再行女儿礼，便依着道家礼数，捧拂尘躬身稽首道：“拜见长公主殿下。”
她在文侯府中时极少出门应酬，眼前这些千金小姐，大多只有点头之交，唯一熟悉的就是堂姐文红药了。
谁知最先冷笑的发难的，就是这位最亲近的姐姐：“二妹妹忽然换了装扮，姐姐都认不出了。家里出了些事情，你就逃难似的跑了，知道的是长公主看重你，不知道的还以为家里欠了你什么！”
绿棠听她阴阳怪气不减当初，不由得又气又笑，冷冷道：“大姐姐这话真是好笑。那日我在齐王受伤，你与长公主都是亲眼看见的。至于我为何回不了家，姐姐比谁都清楚。现在文家有过错，是皇恩浩荡保全伯父的爵位，大姐姐才能坐在这里。妹妹的长公主看中，不计前嫌让我替身出家，这是长公主的恩典。我若是姐姐，就该在家中陪着父母戴罪，少出门才是。”
文红药这些日子已变得十分憔悴，自从文侯实职被削去，小世子的被褫夺名号，她母亲已是重病不起。
她曾偷偷跑出府门，到晋王府中求见，希望萧元辉能记得订婚的恩情，相救文家几分。谁知萧元辉闭门不见，还派人冷言冷语警告，她若敢胡为闹事，立刻就要与她退婚。
文红药还蹭偷偷写信给情郎表哥严书钦求救，严书钦躲着并不与她见面，只是言语安慰，令她不要有动作，以免弄巧成拙。
她从来是众星捧月的女子，何曾有过这般落魄时候？走投无路之时，她一心要与严书钦见上一面，只得重金买通宫内相熟的尚宫嬷嬷，让长公主的赏桂宴的宾客里加上她这个人。
若在往常，萧元真这种不受宠公主，她根本就看不起。她心里觉得，表哥严书钦要做她的驸马，太过于委屈低娶了。
今日到了宫中，她却已是落魄侯爵之女，座位安排都凑不到公主面前，只能在廊下站着而已。
她满心满腹的委屈憋了半日，看见绿棠这个前世冤家，便忍不住阴阳怪气斥责。
可如今绿棠已是长公主座上宾，一进宫门便众星捧月似的坐在公主身边，还满嘴皇恩浩荡怼得她面红耳赤。
“今日请你们来，是吃茶赏花说话解闷的。本宫没这些闲情听拌嘴吵架。文大小姐若不是凑趣来的，就不要开口，那边有些桂花糕点，多吃些堵着口。”萧元真冷笑着对宫女尚宫问道：“今天来的姑娘，要么是给本宫伴读过的，要么是陪本宫修行的。文红药是谁请来的？本宫写了她的名字么？”
受了文红药钱财的尚宫嬷嬷不由得脸色通红，凑上来赔笑道：“正是老奴的过错。老奴只想着，多叫几个人来热闹些。”
萧元真对众人笑道：“有的人来了是为了凑热闹，有的人却不知是做什么来的！”
众小姐们看萧元真不高兴，自然不敢辩驳。这些小姑娘自幼出入宫廷，拜高踩低的能耐比宫女们还要灵活，连忙凑在萧元真身边说笑话，再没一个敢理睬文红药的。
文红药原本站在廊下不引人注意，只为怼绿棠两句，被说的脸上一红一白，当着众人面又不能哭，简直如受刑一般。
绿棠也不再理她，听着萧元真给众小姐们讲述崇仙观那日奇遇。
老道士陈天师被雷劈死的事情，早已传遍京师。这些小姐们大多也都听说过，其中有些老成持重，且与萧元真亲密交好的，委婉说道：“当初说殿下命数不好，应出家修行的便是陈天师。他被天雷击死，自己的命数自己都看不准，只怕当年的话也是胡说的吧？”
那一个也点头道：“正是。不止公主殿下，金庭主人文二小姐的命数也是他给断的，说是天命不祥，还被晋王殿下退了婚。如此看来，怕是也不太说得过去。”
更有那不怕得罪人的，瞥了背后文红药一眼，捂着嘴笑道：“我还听说呢，陈老道士说文二小姐命运不祥的时候，还当着晋王的面，夸赞文大小姐是富贵无极旺夫的命数，这才招得晋王殿下改婚约要娶她。当时正是文大小姐的舅舅表哥一家在崇仙观打醮，这才定下了婚事。长公主，臣女说个笑话，老道士怕是拿人钱财拿多了，老天爷都看不下去了！”
众人听她说得露骨，本来矜持不想笑，可越想越觉得此事在理，颇有几个年纪小忍不住的，嗤嗤笑出了声。
萧元真微微蹙眉，轻斥道：“休得胡言。本宫与严家的婚约，也是老道士跟皇兄面前提的。本宫为了这婚事，连修仙都耽误了。谁知婚事未定，冰人倒让雷劈死了，岂不是晦气！”
众人连忙劝慰，说长公主的婚事一定圆满，又夸严书钦年少英才相貌风度极好。
提到严书钦的时候，绿棠侧眸一看。文红药果然再也忍不住了，悄悄背过身去擦了眼泪。
不想，萧元真也借着拿茶斜目看了一眼，见文红药双目红红的，委屈的无以复加，眼中便含了几分冷笑。
正在此时，尚宫嬷嬷过来回话，说是严书钦求见。
“回长公主，小严学士来请安了。”
萧元真一听，微笑问道：“本宫赏桂，请的都是女眷姑娘们。他来不便，免了吧。”
严书钦与萧元真已经订婚，且成婚之日就在下月。准驸马来拜见请安倒是平常。而且这里各位姑娘，大多听说过小严学士翩翩佳公子的文采，都想一睹为快。
众人都暗中撺掇萧元真道：“长公主不见他也罢，倒请他做两首诗来，以助雅兴！”
萧元真拗不过众人，命人预备了笔墨，让拿到寝宫外围房去，请严书钦作两首诗来看。
她左右看了看，对着文红药笑道：“他是你的表哥，你拿了笔墨过去传旨吧。”
文红药只能走上前来接了笔墨，款款走出寝宫去了。
绿棠心中忽起一念，文红药早就得罪过长公主，必定知道今天进宫要受辱，她一心前来，就是为了见严书钦的！
绿棠心念一动，趁着众人叽叽喳喳玩闹，默默起身就想去看看情形。
萧元真见她转身，连忙叫住她，招手命她附耳上来，耳语道：“文红药是性情中人，心思都在脸上。本宫上次见她，便疑心她与严书钦有情。你去帮本宫看看，若果真如此，本宫倒要成全他们！”
绿棠正有此意，微笑道：“臣女也是这么想的，替大姐姐多谢长公主。”
穿花拂柳过去，在围房门口便看见文红药红着眼睛与严书钦说话。
在宫中行走，本应有小太监领路，大约是被他们用银钱打发走了。
绿棠顺着墙根走了几步，隐身在桂花丛后，听文红药啜泣低诉：“晋王殿下冷血冷心，从那以后再不肯见我。他府中的长史，还到府中教训母亲与我，劝我主动与他退婚，免得让殿下难堪。我父亲侯爵位份还在，我还是侯爵小姐，他竟然如此无情！表哥，我怕是嫁不到晋王府了，从今以后我只能依靠表哥了！”
她扯着严书钦的衣袖，哭得梨花带雨娇弱无限。
严书钦沉吟片刻说道：“表妹不要焦急，我自会安排你的事。你现在要稳得住，不要慌乱！”
文红药泪流满面急道：“我父亲被禁足府中思过，我出来一次极为不易！表哥，不可这样敷衍了我！”
严书钦不住地往左右观望，生怕有人听见，只得点头道：“你不要哭了，再过两刻你就出来。我命人在此等你，带你去御花园边的文苑阁。”
文红药哭着点了头。
严书钦则拿着笔墨，挥挥洒洒文不加点，极速写了两首诗。
绿棠听到他们的私语，心中已有主意，回到萧元真身边，附耳低声道：“两刻之后，文苑阁。”
萧元真不可思议道：“他们疯了么，敢在皇宫偷情？”
绿棠想起那日，亲眼看见二人在严家灵堂前偷情的场景，不由得苦笑了两声。
萧元真冷笑道：“本宫定要做个好事，成全了这对野鸳鸯！”