公元234年秋夜，五丈原蜀汉北伐大军中军帐内，满地狼藉的灯盏，博山炉内香火燃尽，帐内挂着的灵幡被风吹得东倒西歪，几个将领正在争吵。姜维拔出佩剑大喝一声：“大胆魏延！竟敢踏灭长命信灯。来人！给我绑了！”
“谁敢？”魏延并不示弱，闻命进帐的几个校尉，一时不知所从愣在那里，魏延放缓语气说：“伯约！魏军突然有包抄迹象，军情紧急，请容我禀明丞相啊！”
“哎！”姜维一声苦叹，把剑丢在地上，含泪说：“丞相病重，无药可医，今日已经咳血了！无奈才在帐内正施攘星之法向天籍命。你，你却闯进帐来，踏灭信灯，毁了法阵！你是要葬送我三十万大军啊！”
“咳、咳、咳咳咳……”帅案后面的榻上传来一阵急促的咳嗽，紧接着是粗重的呼吸，众将领拭去泪水，围上前去。榻上的诸葛亮平躺着，努力扭头好像要说什么，姜维赶紧上前扶起诸葛亮上身让他斜靠在自己身上，诸葛亮此时用尽气力也只能轻声说：“修怪文长了，此乃天意！咳咳，尔等不必惊慌，此必是司马懿知吾病重前来试探，魏延、马岱你们各帅本部人马向两侧展开，多点火把，多树旌旗，做出迎战姿态，彼必退去。”
“遵命！”魏延、马岱齐声领命，转身出帐。
“咳咳咳……”诸葛亮又是一阵猛咳，“丞相啊！”姜维悲呼着，长史杨仪端来药碗，对诸葛亮说：“丞相，进些药吧！”说着用勺喂了几口，诸葛亮抬手微微摆了摆，示意不要再喂了。姜维已泪流如注，诸葛亮喝了几口药暂时不咳嗽，他闭目调整一下呼吸，对帐内的人说：“伯约留下，其他人都退下吧。”
“是！”众将官、谋士和侍卫等均齐声应令离帐。
大帐内只剩下姜维扶着榻上的诸葛亮，“丞相啊！”姜维终于忍不住失声痛哭起来。
“伯约勿悲！此乃天命使然，你要做好接管大军的准备了。”
“不！丞相，再布一次攘星阵吧！蜀汉岂能无丞相啊！”姜维流着泪说。
诸葛亮摇摇头说：“禳星之法，是为问天命耳，既然法阵意外被毁，乃是天已作答。再做法阵也无济于事！”说着，自己努力撑着坐起来姜维调整一下姿势坐在榻边，一只手依然扶着诸葛亮。诸葛亮微笑看着姜维说：“好在亮的《兵书二十四篇》已经全部传授与你，蜀汉今后仍有统兵大将，北伐还是有望啊！”
姜维满脸泪水：“莫要再言了，丞相好好静养，没有丞相，谈何北伐！末将护送丞相暂且退回汉中如何？”
“亮心里明白，已经撑不到汉中了。”诸葛亮无力地摇摇头。
“天哪！我蜀汉北伐难道就没办法了吗？”姜维含泪向天问道。
诸葛亮擦擦姜维的泪脸，轻声说：“亮还有一法，因过于玄奇未尝使用，如今看来或许该一试。”
姜维一听，翻身跪倒榻前说；“只要有法，末将听从吩咐，请丞相示下！”
“伯约请起！”此时诸葛亮借助药力稍有精神，竟然自己离榻坐到了帅案旁，用手臂板撑着桌案保持上身树立，姜维赶紧拉来一个绣墩坐在诸葛亮身旁，一只手仍然扶助着他，准备聆听。
姜维眼睛一亮，转而又失色，低语道：“可恨！那华佗神医早已被曹贼害死了！……”
诸葛亮也惋惜地说：“是啊！曹贼作恶啊！害死华佗与害死无数苍生无异。”
“那华佗神医传关将军医术了？”姜维还是急切想知道为丞相治疗的办法。
“非也！云长又岂是行医之人？”诸葛亮微笑着摇摇头“然华佗神医的一番言语对亮颇有启发。”
“是何言语？”姜维眼中再次闪出希望之光。
“神医有言：患疾者需信医，竭力求生，勿自弃。需知今日之顽疾，他日或另有医者视为小恙。”诸葛亮歇了口气，继续说：“亮读之感甚有道理，想我泱泱中华，代代英才辈出，多少昔日难解之忧，今日已应对自如。盖可断言，今日不治之疾，日后定有圣手可医。”
诸葛亮稍多说几句，便又觉得气力不支，大口喘着气。
姜维赶紧过来抚其后背，问道：“丞相是要我等遍访良医？”
诸葛亮缓了了一会，继续说“伯约啊，亮时日不多，已候不到尔等寻来良医了。”
姜维一听又是一脸难过，诸葛亮赶忙说：“亮在隆中躬耕时，便已习得胡医闭息之术。”
“何谓闭息之术？”
“在神庭、神封、神阙、左右神门五个穴位上施针，须臾人全身经络气血便会暂停运转，然后拔去神封、神阙、左右神门四针，独留神庭穴上一针，即可进入闭息。”诸葛亮又缓了一下接着说“闭息之人旁人观之，与死人无异，若将闭息之肉身置于寒凉之处，使其不会腐坏，日后拔去神庭穴上之针，此人仍可生还。”
“此法可疗丞相之疾？”
“非也，迁延时日耳。”
“这？”姜维一惊“那我蜀汉岂不是仍要失去丞相？不可！不可！万万不可！”
诸葛亮紧闭双目：“亮之疾，死在旦夕，唯有此法或可一试。若日后伯约觅得良医，可拔去银针，为亮医治此疾。”
姜维面带怯色说：“此法凶险，丞相还是回汉中将养，末将去访良医吧。”
诸葛亮气力减弱，艰难地开口说：“且不说当今世上有无能医亮者，即便有良医，亮也撑不到那一刻了。伯约啊！非亮贪恋生世，是因匡扶汉室大业未竟，六出祁山皆无功而返，亮心不甘，三顾之恩、托孤之重无以为报，又有何颜面去见先帝啊！唯有此法，留下残躯，日后或可一用。”诸葛亮闭着的双目中涌出两行老泪。
这一番话，终于说服了姜维，但仍心有疑问，此时诸葛亮已略显不支，几乎要伏在案上。姜维赶紧把诸葛亮再次扶到榻上平卧，轻声在耳边问道：“那丞相之身贮于何处方可不会腐坏？”
诸葛亮微微睁开眼说：“初出祁山之时，亮去天水接伯约老母，曾去城外麦积山踏访，见山体呈丹赤色，幽谷中有清泉涌流，亮料定山上必有溶洞，遣张苞将军探查，果有溶洞，四季寒凉。此处山势高峻，周边人口稀少，不处交通要冲之地，适于揽胜而无兵凶之灾，本想作为夺得祁山东麓后，大军进军长安的储粮之地，可惜至今未能用上，姑且暂存亮之残躯吧。”
“末将马上去准备！”姜维起身欲走，诸葛亮说：“伯约且慢！待亮布置停当再行事，唤众将来议事。”
一刻钟后军中将领、谋士再次聚到大帐内，诸葛亮坐在案前，声音低沉：“亮顽疾不治，死在旦夕。众将须依计行事！”
“丞相！”众将领、谋士大惊失色，诸葛亮手拿羽扇轻轻挥了一下“众将勿言，仔细听令！”
帐中顿时一片沉寂。诸葛亮开始下令：“亮死后，大军缓缓撤退！休要惊慌，姜维率前军及主力携亮之棺椁先行，至汉中后留军二十万屯垦驻扎，以备再次北伐；王平、廖化领五千人马，制作一木偶穿戴亮之衣冠，置于轮车上，树起亮之大纛，如遇追兵可做疑兵恐吓，彼必不敢前行；魏延、马岱领五千人马断后，待全军撤出，烧毁栈道。杨仪快马回成都呈报陛下，令蒋琬接任丞相。大军进入汉中之前不得举丧！”
诸葛亮布置完毕，三日后深夜，蜀军悄悄拔营而去。
十天后，麦积山下飞驰出一骑快马，向西飞奔约五里地，马背上的青袍战将翻身下马，向着麦积山大礼一躬，口中说道：“末将今生只做两事，一者领军北伐，匡扶汉室。二者遍访良医。丞相！可要等着姜维啊！”
日月穿梭，光阴流转，一千七百九十年后……