蔡懋德一听虽不无吃惊，却因早有心理准备，所以竟仍是十分平静地道了一声：“谢主隆恩”，便默默地看着钦差远去的背影长叹一声。
随后，蔡懋德一想，或许这样也好，这战守太原的重任也就算是卸肩而下了。
可蔡懋德又一想，那郭景昌本是个贪生怕死之人，当此生死存亡之际，他甘愿白白的来送死吗?
凭着他对这位佥都御史大人的了解，蔡懋德判断这郭景昌定会借故推迟赴任的，如此一来，新巡抚的到来必是遥遥无期，而太原的明军便成了群龙无首，当此军民危亡之际，他能置此危亡于不顾吗？
想走，人家还没有来接，他也不忍心太原就这么丢了。
所以，蔡懋德准备留下，虽然被免了官，新官还没有来，官印还在我手里。
凭这一点，蔡懋德还算不错。
正在此时，蔡懋德的一位幕僚得知了蔡懋德被革职解任的消息，便劝蔡懋德说道：“大人既然奉旨解职，便可遵旨将敕印移交巡按暂管，自己趁个空子，星夜入京待罪，看来，这太原省城无论怎样是守不住的，大人不如趁早脱离险境。”
蔡懋德听了就生气了，你就这么的给我当幕僚？“我吃皇上俸禄，理当报效皇上社稷，今儿国家社稷有难，我怎能逃脱干系，自求生死。我学道亦有几年，生死本乃天命，死又何足惜哉！就是那郭景昌来了，我亦要助他坚守危城，今儿更何况他还未赴任呢？”
京城，朱由检催促新任三边总督李化熙和新任山西巡抚郭景昌立马收拾出京。
其实，李化熙和郭景昌很清楚，当此紧要关头，皇上让他们接任余应桂和蔡懋德去督剿李自成，那无意于是把他们推入死亡之境，都想拒绝，可又害怕落个抗旨不遵的罪名被当众问斩，所以，只好硬着头皮依旨去行事。
但是他们毕竟不愿白白的来送死，所以一出京，二人便在一帮随从亲兵的簇拥下，乌龟爬行般地向着山西前行，出了京城不久，便和李建泰一样磨蹭起来。
如此这般，好不容易到了固关。
当天晚上，一行人便屯住于此，郭景昌一住下便命人去为他搜寻陪坐宵夜的女人。
那一晚，郭景昌正和一女子在客栈里打情骂俏、弄杯喝酒、妙听雅曲，这时，一探马忽然来报，说是汾州已被李自成占领。
郭景昌当时便被吓了半死，赶紧去找李化熙商量，当此时节，他们该做何打算？是该继续前往赴任？还是该保性命要紧？
李化熙一听，立时便手足无措，按理或是凭责任，他们便应敢赴任，可那太原毕竟已是死亡之境，去赴任了，某种程度上必然意味着死亡。
可是，如果他们策马回京，又怎么向皇上向朝廷交待？皇上发怒还不直接砍了他妈的脑袋？
一时间，李化熙便只是望着郭景昌发呆。
郭景昌看李化熙没有了主意，便想了想说道：“李大人，当此时节，皇上令你我督抚，本就是无可奈何，今儿汾州既已失守，太原便是危城一座，你我去了又有何益？也许我等到了，太原早被那李贼占了。某以为，你我不如在此待些时日，看看情况再说，反正太原是不能去的。皇上那里好交待，一旦太原被占了，我等便回京，到时便说，去太原路途遥远，加之刁民骚扰，行动甚是迟缓，太原既被克，回京便是理所应当。再说，这固关景致亦不错，民风民俗甚为纯朴，我等不若在此待些时日，以考察民风民情，届时亦好向皇上交待。”
其实，郭景昌想在固关待些时日，实是因为为其陪座侍酒的女人一见面便已让他神魂颠倒，因此他便想和她好好逍遥一番。
如此一来，直到那太原被李自成大军攻克，李化熙和郭景昌也终是没有赴任。
更有意思的是在半道上墨迹的李化熙和郭景昌听说京城被李自成打下来了，两个人就分道扬镳了，郭景昌回了老家，李化熙干脆将队伍带回了山东老家周村，静观时变。
不过此时，李化熙和郭景昌正带着兵回京城，太原他们是绝对没有胆量去收复的，只能回去交差，但两个不想回去的那么快，万一皇上下令他们返回来打太原呢？老办法，慢慢走，走一天休息两天。
却说那刘宗敏、李过及李双喜等奉了李自成的命令，立即星夜来攻太原。
一到太原城下，作为攻城总指挥的刘宗敏当即便命令李双喜首先攻城。
其实，刘宗敏早想是准备让李过首攻的，可李双喜因其手下部众在汾阳城滥杀无辜违反了军纪失了面子，所以一到太原近前，便提出自己打头阵。
刘宗敏看在他年轻气盛，便让他第一个出战，不过告诫李双喜，必须一举夺下城池，否则便要如何如何。
李双喜答应一声，便领着手下和高一功、周凤梧等一起向太原扑过来。
可是，进攻一开始，迎头便遇见一支官军，为首一员大将横刀勒马，挡住了去路。
李双喜大惊，立即跃马上前，大叫道：“你特么谁呀？敢挡你李爷爷，还不快快投降，难道要等李爷我动手不成?”
口气不小，自然是有资本，这一年多打的很顺，还没有遇到敢拼死抵抗的。
来者何人呢？乃是太原守军中军副将应时盛。
李双喜话还未说定，应时盛便将大刀一挥，怒目而视道：“狗贼休要狂妄，有本事上来，你应爷时盛先要教训教训你这无礼匹夫，看刀！”
说时迟那时快，应时盛当即便策马挥刀，杀向李双喜。
李双喜一看便大声叱责了，“无耻匹夫，不知好歹，既然不投降，那就快来领死便是。”
一边说，一边挥刀纵马，直取应时胜。
一时间，两军阵里顿时金鼓齐鸣，喊杀连天，二人你来我往，刀刀相迎，或横或拖，或砍或挡，或拼力气或拼巧劲，如此上上下下，几十回合，难见分晓。
这时，高一功、周凤梧的两支人马开始助攻，顿时，应时盛便落了下风。
危急关头，那应时盛的副将朱礼训、王永奎二人则恰好率队冲了过来，紧跟着，大将牛勇也一路奔杀过来。
顿时，应时盛便杀威大振，如虎添翼，所向披靡，官军将帅人人奋勇，个个当先，朱孔训所率人马首先便杀退了高一功的人马，王永奎和牛勇便又双双夹住了周凤梧的两翼。
李双喜一看高一功和周凤梧已败，便顿时大惊，当即分出人马来分头协援两支人马，而自己则死战应时盛。
应时盛一看李双喜分出人马，知道机会来了，当即鼓起全部勇气，奋力拼杀，不多回合，便杀的李双喜丢盔弃甲，大败而逃，而应时盛则紧追不放，一口气追杀20余里，方肯罢兵。
李自成率大军赶到，将太原围了起来。
这个时候，蔡懋德最好的战术就是集中全部的兵力守城，因为力量对比，官军不占优势。
孙子兵法云：五倍可围之，十倍可攻之，蔡懋德等人如果依托城墙防守，占有居高留下的优势，只要打死一定量的流寇，也许李自成就撤军了，至少太原可以守住一段时间，援军一到，结果就两个样子了。
但蔡懋德等人被昨天的胜利冲昏了头脑，第二天继续出城对战，结果朱孔训重伤，牛勇战死。
此时，李自成的武器装备也非往日，立即集中炮火轰击城头，顿时，铁蛋四飞，一天下来，太原守城官兵和壮勇伤亡惨重。
每每这时候，就会有一些贪生怕死的人开始动摇，第三天，双方正在激战，参将张维四处点火，趁着大家救火的时机，偷偷的打开了小南门，而前来增援的阳和总兵王国安带着自己的兵撒腿溜了。
城池已破，蔡懋德准备自杀，赶过来的应时盛阻止了，在应时盛的保护着，蔡懋德杀出重围出了太原城东门。
蔡懋德回头一看，自己冲出来了，跟随在后的大部分人没有冲出来，就要杀进去城里寻找自己的部下，应时盛知道蔡懋德此去不仅救不来弟兄，还要搭上自己，就极力劝阻，奈何蔡懋德决心已定，就这样蔡懋德杀了回去，半路上被农民军阻杀，应时盛只好单骑向固关而去。
李自成进城后直接占据了晋王府，然后下令找富人助饷，打下好几座城池，却没有弄到众多的钱粮，太原是山西首府富人多。
这差事自然还是刘宗敏来干。
李自成下令不得伤害无辜百姓只搜刮富有人家，一时军纪尚好，有百姓开始觉得李自成不错。
前两天，朱审烜捐款三千两白银，却被山西提学黎志升瞄上了，这家伙给大家发了三千军功票代替白银，白银落入了他个人的口袋，城破，黎志升立马投靠了李自成。
牛金星，原是河南宝丰县的一个举人，家庭殷实，因为和一个姓王的亲戚发生矛盾被诬告偷税漏税、强占十八名妇女，被知县革去举人资格发配豫西卢氏从军，十三年李自成打下卢氏县，李岩从牢房里提出了牛金星，一番闲聊，发现牛金星还是一个人才，便将牛金星推荐给了李自成。
这牛金星性喜读书，通晓天官、风角及孙、吴兵法，几年中先后给李自成出过不少的主意，甚得李自成信任，李自成在西安登基，直接任命牛金星为天佑殿大学士，实际上，牛金星成了李自成大顺朝的宰相。
李自成出征，老牛自然是要跟随的，城破，晋王朱审烜投降，李自成任命朱审烜为果毅将军，跟着进了晋王府的牛金星却一眼看上了朱审烜的正妻张氏，这半老徐娘，皮肤白净，自有一番风韵，于是向李自成提出了要求，“皇上，臣请求将张氏赏赐给臣下。”
李自成呵呵一笑，“这哪里成呀，朱审烜已经投降了朕，张氏是果毅将军的正妻，你这样岂不是开玩笑？给朕出难题了，传出去，朕这皇帝的名声何存？”
牛金星自然知道这要求确实过分了，“臣一时糊涂。”
李自成奇怪的瞄着牛金星，这家伙特么的很有意思，到哪了，人家都抢大姑娘，这家伙竟然只要老娘们，不可理喻。
从宁武关撤回，大家商量的结果是太原可守可撤，牛金星又打上了张氏的注意，马上要撤了，再不想法以后没机会了。
李自成要发泄，牛金星很纳闷，这大顺皇帝过去不这样呀？怎么要对张氏弄这个？这样一来，那张氏不就成了皇帝的人，谁还敢要？心里想，你老李别的都差不多，不是那个方面有点欠缺吗？你说你要是那个了，过后，你肯定不会要，随手就扔了，你叫臣要是不要？
于是，牛金星也跑来劝谏李自成了，“皇上，你这样做似乎不好，要是高皇后知道了，还不找你生气呀？不如赏给臣，臣感恩戴德。”
李自成还是给牛金星面子的，“朕岂不知大学士的心思？既然这样，张氏就赏给你了！你进去吧。”
牛金星一听立刻千恩万谢，皇帝够意思，当看到被绑在床上的张氏一丝不挂，饿虎扑食一般的扑了上去。
娘呀！老婆就这样被送人了，最后还是这结果，朱审烜受不了了，只想一头撞死。
朱存极觉得这结果还是可以接受的，不管怎么说，自己的这个侄子的面子总算是保住了，老婆早晚是别人的，但绿帽子总算没有直接戴到头上，自己也算是为了维护了皇家的脸面出了力了吧，“贤侄呀！唉！”