今日的南都城，阴雨绵绵落下。
雨水砸落在油纸伞厚实的伞面上，发出沉闷的声响，虽说是滴雨不沾身，躲在伞面下的关鸠仍然是感到一种被阴雨浇淋的寒凉，流淌的血夜里似乎混着冰渣。
似是体内的阴气运行不畅，待从口中吐落出浊气后，才稍感好些。
“先随我出城一趟。”楼琰撑着花伞走在最前头，许是想到了些什么，末了又补充一句。“到了之后，你什么都不要说。”
二人一前一后沿着街畔顺流而去的金川河走了好一段距离，现下街上也没什么行人，更何况下着阴雨，更是没人愿意出来走动。
不过，街旁的商铺贩子倒是早早开门营业，只是有些冷清。
“公子，其实酆都府是有暗道可通往城郊，为何还要走这大路？”先前楼琰对关鸠说的那一番话仍是在耳畔回荡，心中还是有些忌讳。
“此处视野开阔，我们行得堂堂正正，何惧之有？”楼琰却是不以为然。“更何况，真要下手也要掂量掂量自己的实力。”
关鸠倒不是对楼琰的实力有任何疑议，毕竟大泽乡这件事情，自己差不多将要处在风口浪尖的位置。
暗处的敌人自然是不会对楼琰下手，但关鸠就不好说了。
也不知道楼琰是否会错意，关鸠实际上是在担心着自己的安危，之前楼琰说的话是有唬诈成分，确也非假。
若上面真有动作，关鸠早就被扒了个底朝天。
此时，一辆马车朝二人相对的方向徐徐驶过来，前头缰绳围着匹油光水滑的枣骝马，后面是披着蓑衣的车夫。
马蹄慢悠悠地在青石上踢踏，溅出水花些许。
响啼从鼻子中传来，喷出一团白雾。
轮子在青石板路上发出‘吱呀’的声响，慢慢地，由远到近。
关鸠瞥了眼这马车的装潢，也不知道是哪一大户人家出行，只是这个天早就出门确实是少见。
马车车厢与二人擦肩而过的瞬间，凉风吹起了那车帘。
幽邃晦暗处，只听得‘嗖’的一声，拨开了层层水雾，对准了关鸠脆弱的脖颈。
关鸠手中的黑伞径直从身侧落下，打掉了袭来的冷箭。
避开了第二发的箭枝，紧接着来了第二发。
还未待关鸠再有动作，却被一柄花伞勾到了楼琰身侧。
同时，一道气劲自楼琰手中发出，将那马车炸开。
轰然的一声巨响，掀开了一日的序幕。
许是气劲太过强大，震得地上的青石板碎裂开来，街畔的金川河掀起水浪，那些早早开业的商贩们又急忙关门收摊，生怕这灾祸惹到自己头上。
借着这震动的余波，楼琰抓着关鸠的后领退到了五十步外的地方，稳稳落下。
受得惊吓太大，那枣骝马前蹄一扬，伴着一声嘶鸣，就扬长而去。
马车的残骸碎了一地，那躲在车里的刺客和赶车的马夫借着先前那股气势一跃而起，二人皆穿着一身漆黑，手中的长剑映着寒光。
观两人的修为只不过是二品出头，出手倒是十分利索。楼琰心里清楚，这两人是经验老道的刺客。
关鸠此时已经化出手中的长刀，心中一阵恼怒，只想着将眼前两人给劈成两半。
两把长剑自当空袭来，目标只在楼琰身侧的关鸠，许是见一事不成，拼死也要将关鸠给一起带走。
楼琰一把将关鸠推开数步，膝盖微微屈下，脚下一拧。
随着身子转动，划出了一道银色的光弧。
一息间，两名刺客只感觉胸口一阵剧痛，瞬间席卷周身。
银芒闪烁间，映出二人蓦然瞪大的瞳色，胸口的衣服已经被划破，藏在下面的肌理被彻底割开，割开了胸骨，割断了气管。
半空中绽开一道血雾，二人颓然跌落下来，流淌出来的血水顺着青石板的缝隙落入河里。
猛然间，二人身体迅速膨胀起来，宛若幼鸟要挣脱蛋壳的束缚一般。
楼琰眼疾手快，花伞径直抛去，翩然落到了两具尸体中间。
只见楼琰口中念念有词，一道细微光芒在两人身上浮现，原先胀起来的尸身迅速干瘪下来，只是留了一地的脓水。
而那把花伞的伞面也受到了影响，破开了好几个大洞。
这场突如其来的刺杀便虎头蛇尾的结束。
关鸠识趣撑着手中的黑伞走了过来，替楼琰挡了风雨。
“我说了，在我的庇护下，你不会有事。”
见外面没有动静，个别胆大的悄悄放下木闩，瞧一下外面的状况。
“你们有空闲的去南都府抱官，让他们过来收尸。”
说着，楼琰摇着手中的纸扇，领着关鸠往城门外走去。
......
还是来到了先前的城隍庙外，只是这时候站定了四个头戴着黑纱纯阳巾，穿着杂色大袖衫的老学士。
身后站着四个学童给他们打着纸伞。
“张学究、吴学究、徐学究、宋学究，好久不见。楼琰这厢有礼了。”
楼琰朝四人恭敬地拱手，执了弟子礼。
四人捋了捋胡须，都是坦然受之。
学究素来便是学府内学生对教书先生的尊称，能担得起学究称呼的人一般都是学问和修为皆是不俗的儒生。
虽说学府从来不插手南都府的政务，但天下学子有一半是来自江南，而江南才子大半又是来自南都城的学府。
可说是桃李满园，其影响力之大，南都城内的其他府衙都要避让三分。
吴学究看了眼身后一言不发的关鸠，眉头紧蹙。
“楼琰，你身边的人怎么换了。”
“这是我从酆都府请调来的，对于礼数并未有了解，请四位见谅。”
“难怪。”吴学究立马露出了了然的表情。“只是，楼琰啊。别怪老夫多嘴，虽说你是奉天旨意，这权柄如何去用可也要好好把握。”
“所谓近君子，远小人，此为处世之道。”
其他三个发须皆白的学究也表赞同地点头。
这话虽是在规劝楼琰，实则在暗贬关鸠。关鸠学问不大，但眼前那老头话里的弦外音，他还是听得明白，
关鸠微微低头，先前因那场刺杀的阴翳仍挥灭不去，又被眼前老头暗搓搓地讽刺一番。
心中升起团怒火，攥紧手中的伞柄，骨节泛白。
楼琰脸上浮出一抹笑容，朝吴学究拱手。“先生所言确是，弟子受教。”
“只是，阳明先生曾有言：天地化生，花草一般。何来善恶？子欲观花，则以花为善，以草为恶；如欲用草时，复以草为善。”