春蔻藏在三清观的证据，茗姑其人的经历，早在太子的安排下，由几个寒门出身的年轻官员，送到太平帝面前诉冤，将这场旷日持久的叛逆恶行彻底揭开。
是以在安原国使节到长安后，太平帝先晾了安原国使节三日，才展现出上国雅量接见使节，责备一番后接了国书。
至此，随新王成长而逐渐成为大昭北境大患，过去几年冲突愈加频繁的安原，终在边军的抵御与一场失败的阴谋下，称臣投降，大昭北境重回安定。
不过太平帝晾着那使节并非只是为了端天朝上国的架子。
在不见使节的三天里，太平帝以雷霆万钧之势，调动京郊五营的军士，以及内庭二卫，将萧家、石家等一干涉事京中官员、李家等诸多有干系的商贾，罢官的罢官，下狱的下狱，族人关押，待审后再决。
做了二十八年皇帝的太平帝，在与民修养了二十余年后展现出的杀伐决断，竟让庙堂老人想起了他初登大宝时的果断与干练；同样也震慑了安原国的使节，忽然就明白了哪怕他们之前的计策成了，偷占北边四城，面对大昭军，怕也占不了许久，无非是多抢些人和物而已。
因为大昭兵权，始终握于天子之手。
而他们的王还是太年轻，太轻视了太平帝，缺了韬光养晦的稳重。
庙堂空了不少，吏治自然也清明起来，太平帝看着因少了许多世家旧臣所以没了党争浊气的朝廷，同样觉得神清气爽，并在安原国使者离开后的第二天，宣布要在今明两年的秋天，加开两科取士，引得无数读书人、年轻士子为之一振。
正如谢玉娘去岁在南安县时说的，这天下哪里会缺了读书人呢？朝廷又怎么缺了官儿呢？
待到张六郎的荒唐事传到京中，还没等太平帝处置张家人，致仕的张相便入宫请罪，关上门与皇帝并这些年深居简出的谢太傅深谈两个多时辰后的次日，张家便捐出了半数家财，几个张家出身的官员均罚俸三年留用，算是保住了家中根基。
至于他们说了些什么没人知道，只知道当天晚上齐王沈惟良被急招入宫，两日后回到王府后便闭门不出，卸了身上背着的所有差事，成了个闲散王爷。
一切的进展比谢玉娘想得都好，她心念已久的复仇，成功似就在眼前。
等到众人回到京城时，谢玉娘又从来迎接的杜忠口中，知道了她那已过古稀之年的祖父重新出山，暂领丞相之职。
她难得在人前走了神，倒是沈继宸望向她：“都是很好的消息，对吗？”
谢玉娘迎着他灼灼的目光，笑了，轻轻一点头，没说话。
是好消息吗？对谢家而言，祖父简在帝心，在她死后族人因不与齐王有很多纠葛，所以此事丝毫不牵扯谢家，自然是天大的好消息。
但祖父今年已经七十二高寿了，还要操心政务，怎能让她不担心祖父的身体呢？
沈继宸看穿了她的担忧，凑在她耳边低声道：“娘子放心，谢太傅身子硬朗得很，我虽不好多与他结交，但也会多看顾他。”
此处人多，他忽得贴近让谢玉娘多了些羞涩，身子微微向后，斜着眼睛看他：“阿沈怎么好像什么都知道？”
“留心了嘛。”沈继宸认定那是夸奖，颇为得意地说。
谢玉娘被他逗得抿嘴一笑。
说来，眼前这人总能有办法逗笑她。
沈继宸就喜欢看她这么笑，他很想亲自送她回流云坊，奈何自己还要入宫面圣，还有最后一锤定音的事情，需要他要去做。
“那娘子且回去好生休息，”他略带遗憾道，“我先进宫去了，娘子等我的好消息。”
谢玉娘一顿，虽然旁边杜忠疑惑的目光在二人之间乱转，依旧抬手，为沈继宸正了正头上的冠。
而在她抬手的瞬间，对面的青年还真是知道她要做什么似的，微微低下头由她整理，只抬着眼睛看她，显出些不合身份亦不合年纪的孩子气。
谢玉娘没有避开他的目光。
“别着急，别吃亏，好好说，”她叮嘱他，“我就在流云坊，等着阿沈带最好的消息回来。”
皇城之中，一切平静如常，宫人们照旧垂首低目，在角落穿梭，做着他们日复一日在做的差事。
但久未回京的沈继宸，却能感受到这平静之下藏着的，随时会爆发出来的肃杀之气。
尤其是当他走到御极殿时，发觉殿中的宫人对他的态度更恭敬了之后。
沈继宸顿步在了殿外的台阶之下，抬头看着高台之上庄严肃穆的大殿，忽得明白了自己明明不是容易冲动行事的人，谢玉娘方才却仍要那般叮嘱他。
是啊，三皇弟负屈冤死，沈惟良幽居齐王府，父皇的三个儿子只剩自己这个太子了。
无论之前的庙堂上，有多少势力想在储君之事想两边下注，争一争，如今都不必再争了。
原本舒朗的天上，飘过一大片的阴云，像极了六年前避暑山庄中，改变了许多人命座的一天。
沈继宸抬头看着黑压压的天，有些恍惚地走进御极殿中，看着高高在上稳坐的太平帝。
虽雷霆手段仍在，但原来父皇真的苍老许多，今日再见，他面上竟还有了病态。
原来自今往后，许多事情真的不同了，太子之位于自己，不再是自年幼起便有的称号，而是切切实实成了未来。
以他父皇的老迈，成就的未来。
“……儿臣，拜见父皇……”
沈继宸不知道心中是什么滋味，俯身在地称呼出声时，语气中却有了些微哽咽之意。
太平帝坐在高高的龙椅上，从上而下看着自己的次子。
正值壮年的次子，有着他在时移世易中磨去的那些锐意和棱角。
不对，他比自己年轻时还要胆大，他做皇子的时候，可不像他这样，竟敢隐姓埋名潜入贼群中。
反而是更有先祖遗风。
“小子太过荒唐！”他应该称赞他的，应该欣慰他平安归来，但开口的第一句话，却是带着埋怨的责备，“朕让你赴北押粮监军，你怎么能擅做危险之事？哼，都是那商贾妇人大胆，勾得你也不知天高地厚了……”
沈继宸