朱可夫视察完第27集团军的全部部队后，同意了索科夫的提议，不用再花费大量的人力和物力，来修建根本排不上用途的防御工事，而是专心练兵，以便在短时间内提升部队的战斗力。
在接下来的日子，索科夫集中精力练兵，把自己所了解的那些战术和训练方式，都毫无保留地传授给各师师长。索科夫知道在这么短的时间内，要让指战员们掌握这些技战术水平，是非常困难的，但为了在接下来的库尔斯克会战中，自己的部队不至于被德国人打得满地找牙，这已经是他能做的极限了。
就在科斯基地区的练兵工作进行得如火如荼之计，德军开始利用铁路向哈尔科夫方向集结部队，其中一支部队就是刚刚重建，由旗队长坦森担任师长的帝国师。由于德军的保密工作严密，苏军只知道有大量的德军集结，却不知在这些德军中会有自己的冤家对头。
索科夫调离第六集团军之后，最高统帅部任命什列明中将接替司令员一职。但什列明在接到任命后，忽然感染了风寒，一直在莫斯科的军医院里进行治疗，集团军内部的工作就由维特科夫暂时代理。
维特科夫代行集团军司令员职责的同时，还接到了最高统帅部的另外一道命令：在现有防御地带修筑完善、坚固的防御工事，以防止德军可能发起的进攻。
接到这道命令后，维特科夫就命令各师在现有的阵地上抢修工事，以防止德军可能发起的进攻。要抢修工事，自然需要大量的人力和物力，因此维特科夫命令各师除留下少数兵力担任警戒外，其余的部队都投入到工事的修筑工作中去了。
得知自己的部队要开始修筑工事，近卫第67师师长梅尔库洛夫还专门请示他：“参谋长同志，上级命令我们在现有的防区修筑工事，那还需要派小分队到敌后侦察和搞破坏吗？”
“将军同志，”听到梅尔库洛夫的问题，维特科夫立即回答说：“自从德军的三个党卫军师遭到我们的沉重打击之后，剩余的德军都躲在巴尔文科沃地区不敢动弹，就算我们派出小分队深入敌后，恐怕也很难取得什么战果，我看还是算了。你们师当前的首要任务，就是抓紧时间抢修工事，以防止德军可能发起的进攻。”
“好吧，参谋长同志。”梅尔库洛夫也觉得前段时间的那场胜利，已经把德国人打破了，恐怕在夏季到来之前，他们是不敢轻举妄动，“我立即着手安排工事的修筑工作。”
既然之后，不管是维特科夫还是梅尔库洛夫，都为自己的这个草率决定而后悔。如果近卫第67师依旧按照索科夫原来的命令，随时派人到敌后进行侦察和破坏，肯定能发现驻扎在巴尔文科沃的骷髅师和旗卫队师，悄悄地朝着哈尔科夫方向调动。
驻扎在哈尔科夫的苏军部队，虽然从后方补充了不少的兵员，但都是没有经过任何军事训练的新兵，而且到了部队以后，相当多的人连武器都没有。但部队里的指挥员对此却毫不在乎，他们想到德军不久前刚遭到了重创，在短时间内根本不可能再发起进攻，至于很多战士没有武器，那正好可以让他们专心修工事。
可令苏军做梦都没有想到的时，4月28日清晨，驻扎在哈尔科夫南面和西面的德军，突然用猛烈的炮火轰击苏军的阵地，一时间，所有的前沿阵地都被硝烟所笼罩。
还在睡梦中的苏军指战员被惊醒后，立即暴露出缺乏训练的缺点。如果是老兵，发现阵地遭到敌人的炮击，肯定是躲在掩蔽所里不出来；在外面执勤的战士，肯定就近躲进附近的防炮洞里。但如今阵地上的战士，都是没有经过任何训练的新兵，一听到炮响，顿时就慌了神，他们冲出掩蔽所，像无头的苍蝇似的在战壕里乱跑着，直到被落下的炮弹掀飞，或者是横飞的弹片削倒。
密集的炮击结束后，德军便在坦克的掩护下，向苏军的阵地展开了进攻。冲在最前面的，就是德军的三个党卫军师。帝国师首先突破了苏军在城西方向的防御，跟随着溃兵朝着城市冲去。
而从南面进攻的旗卫队师和骷髅师，则遭到了苏军顽强的抵抗，一时间战斗陷入了胶着。如果是一个月前，坚守在哈尔科夫南面的苏军部队，肯定是抵抗不住两个德军党卫军师的进攻。但由于骷髅师不久前遭受了重创，豪塞尔便将该师原有的官兵缩编为了一个团，又另外将两个国防军的步兵团补充进部队，整出了一个不伦不类的骷髅师。
旗卫队师虽说没有遭到索科夫部队的沉重打击，但他们经过长期的战斗之后，也严重减员，从而影响到了部队的战斗力。正是因为种种原因，坚守在城南的部队，才能勉强地顶住德军的进攻。
德军在哈尔科夫方向再次发起攻击一事，远在莫斯科东面科斯基地区的索科夫，自然是不可能知道，此刻他正在和参谋长萨梅科闲聊。
“司令员同志，”萨梅科笑着问索科夫：“不知您见过红场阅兵没有？”
“没有。”索科夫摇着头，一脸遗憾地说：“41年11月7日红场阅兵时，我还是一名下士的，当时带着一个班的战士驻扎在希姆基镇，没有资格去参加阅兵；42年阅兵时，我正指挥部队在马马耶夫岗与保卢斯的部队战斗，更不可能去参加阅兵。还有半年，又将开始新一轮的阅兵，不知到时候能否有机会去参加阅兵。”
“不用再等半年，”萨梅科说道：“再过两天，就是五一了。红场每年阅兵两次，一次是5月1日的‘五一阅兵’，一次是11月7日的‘十月节阅兵’。我听说可能会从我们方面军抽调一部分指挥员，去观礼台上看阅兵。”
听到萨梅科这么说，索科夫的脸上露出了吃惊的表情：“真的吗？”
“当然是真的。”萨梅科点着头说：“这是我昨天去方面军司令部开会，听一个朋友偷偷告诉我的。”
索科夫开始心里还有一些期待，猜想自己会不会被邀请去观礼台观礼，但转念一想，后天就要阅兵了，但自己却一点风声都没有，看来是没有什么希望了。
索科夫对参加阅兵仪式不抱希望，但萨梅科却还不死心，他试探地问索科夫：“司令员同志，您看是否需要给科涅夫将军打个电话，问问这次会抽调那些人，去参加后天的红场阅兵仪式？”
对于萨梅科的提议，索科夫显得很迟疑，他觉得假如上级真的打算让自己去红场观礼，那么早就打电话通知自己了，怎么肯定到现在都没有动静呢？想到这里，他原本已经握住了话筒的手，又重新缩了回来。
就在索科夫举棋不定的时候，桌上的电话铃声响了起来。他一把抓起话筒，贴在耳边，有些紧张地说：“我是索科夫。”
“索科夫少将，我是科涅夫。”听筒里传出了科涅夫严肃的声音：“我有一件紧急的事情要告诉你。”
索科夫听到这里，心脏有些不争气地加快了跳动，他心里暗想：难道科涅夫是通知自己参加后面的红场观礼，让自己提前做好准备吗？想到这里，他故作镇定地问：“方面军司令员同志，请问您有什么指示？”
“我刚刚得到了总参谋部转来的战报。”科涅夫语气严厉地说：“德军突然向哈尔科夫发起了攻击。经过五个多小时的战斗，从西面实施攻击的德军，已经突破了我军的防区，冲入城内与我军展开了战斗。而坚守在南面的部队，如今正在苦苦支撑，相信他们也坚持不了多少时间。”
原本还笑容满面的索科夫，听到这个噩耗后，猛地暴怒起来，她飞起一脚，直接将面前的一把椅子踹翻在地上，嘴里骂道：“蠢货，都是一群蠢货，我为他们争取了那么长的时间，结果修筑的工事，连敌人的进攻都挡不住。”
索科夫发怒是有原因的，在真实的历史上，哈尔科夫是三月中旬丢失的。但由于索科夫的主动出击，粉碎了德军夺取哈尔科夫的企图，甚至还重创了那三个夺取哈尔科夫的党卫军师。他原以为这种新的敌我态势，能维持到了原来库尔斯克会战爆发的时间，但如今看来，是自己太天真了，把问题想得太简单了。
科涅夫听到索科夫在发火，只能苦笑着说：“没错，我也就觉得坚守在哈尔科夫部队是一帮蠢货。在这两个月时间内，大本营一直在不停地为他们补充兵员和物资，然而面对德军的强大攻势，他们的抵抗却显得不尽人意。我给你打这个电话，就是想问问，有没有什么办法可以补救？”
“补救，还能有什么办法补救？”德军都兵临城下了，就算此刻要派出援兵，也是远水解不了近渴。他气呼呼地说：“唯一的办法，就是让第六集团军果断出击，摆出攻击巴尔文科沃的态势，来吸引德军的注意力。”
索科夫的提议，科涅夫还真的听进去了：“索科夫少将，你说的这倒是一个好办法。只要第六集团军一动，那么正在攻击哈尔科夫的德军，肯定会担心自己的后方遭到攻击，肯定会暂时停止对哈尔科夫的攻击。我立即把你的办法，向总参谋部报告。”
“方面军司令员同志，”索科夫觉得在没有搞清楚敌人实力的情况下，就贸然让第六集团军发起攻击，是非常不合适的，便接着问：“我想问问，进攻哈尔科夫的德军部队的番号？”
“从西面发起攻击的，是帝国师……”
“什么，您说什么？”索科夫听到帝国师的番号，顿时惊呆了：“帝国师不是被我们全歼了吗？如今又从什么地方冒出来一个帝国师？”
“根据戈利科夫将军的报告，他们审讯俘虏后得知，这是不久前重新组建的新帝国师，师长是旗队长坦森，他以前是帝国师的一名团长，因为受伤被送往了柏林治伤。”科涅夫为了让索科夫搞清楚到底是怎么回事，便把自己所知道的情况，都一一向他进行说明：“自从你全歼了帝国师之后，德国人为了挽回面子，便任命刚刚伤愈出院的坦森为新的师长，并从柏林党卫军中抽调人手，和一些刚伤愈出院的原帝国师伤兵，重建了帝国师。”
“原来是这样啊，”索科夫得知德军重建了帝国师，那么从南面进攻的德军部队，肯定就是另外两个遭到自己重创的党卫军师。他试探地问：“方面军司令员同志，假如我没有搞错的话，从南面进攻哈尔科夫的敌人，应该就是骷髅师和旗卫队师吧？”
“索科夫少将，你猜得没错。”科涅夫点着头说：“正在攻击哈尔科夫南侧防线的敌人，的确是旗卫队师和刚得到了补充的骷髅师。不过他们在进攻时，遭到了我军的顽强抵抗，到到目前为止，他们暂时还没有突破我军的防御……”
索科夫记得在真实的历史里，德军从城南进攻时，遭到了苏军一个步兵师的顽强抵抗，整整48小时，都没有能前进一步。假如不是那个师的兵员丧失殆尽，又没有了弹药，从南面进攻的德军要想突破他们的防线，还将付出更加惨重的代价。
自己为友军争取了一个半月的宝贵时间，也不知戈利科夫将军有没有对城南的步兵师进行优先补给。如果他们得到了足够的弹药和兵员的补充，相信以指战员的英勇顽强，要把德军挡在哈尔科夫南面两天甚至更长的时间，都是有可能的。
“方面军司令员同志，我觉得光是第六集团军在敌人后方采取攻势，还远远不够。”索科夫不久前还是第六集团军司令员，自然知道怎么打，才能给德军造成更大的威胁，便委婉的对科涅夫说：“他们还需要友军的配合，比如在他们右翼的第64集团军，以及更北一些的西南方面军，如果这些部队摆出攻击巴尔文科沃和伊久姆的态势，肯定会引起德军的恐慌。”
科涅夫快速地记录完索科夫所说的内容后，对他说道：“索科夫少将，你的提议很有建设性，对把我们的友军从当前的困境中解救出来，是非常有帮助，你的意见，我会立即上报给总参谋部，让他们想办法来化解哈尔科夫地区的危险。”
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