“还不着急，”索科夫摆摆手说：“目前炮兵和坦克部队还没有到位，假如仓促发起进攻的话，我们就只能依靠步兵攻击，到时伤亡一定小不了。当前的任务，是加强对火车站和百货大楼的侦察，搞清楚敌人的兵力分布情况。”
“师长同志，我给您一个人，来负责对这两个地区的侦察。”
“谁？！”
“瓦西里中士。”
“瓦西里中士？”
“是的。”
“说说你的理由。”
“他是一名非常优秀的狙击手。”西多林有些兴奋地说：“在保卫斯大林格勒的战斗中，被他击毙的敌人有一百多人。”
“没错，他的确是一个优秀的狙击手。”索科夫听到西多林这么说，心里不免有些愧疚，如果按照原来的历史发展，他在斯大林格勒战役中击毙的敌人应该是225名，如今因为自己的缘故他的杀敌数量锐减了一半：“但这和派他去侦察，又有什么联系呢？”
“师长同志，我是这样考虑的。”西多林向索科夫解释说：“由于瓦西里中士狙杀敌人，长期在城市的各个地区活动，他对这些地方的熟悉程度，绝对不会比我们的一名侦察兵差。因此，我觉得应该利用他的这个优点，到我们即将攻击的区域，去执行侦察任务。”
索科夫细想了一下，觉得西多林的提议，还是非常有道理。于是便拿起电话，接通别尔金的指挥部。一听到别尔金的声音，他就直截了当地问：“政委同志，你知道瓦西里中士吗？”
“知道，米沙。”别尔金回答说：“你突然问到他，是出了什么事情吗？”
“是这样的，我打算派人到中央火车站和百货大楼方向实施侦察。”索科夫对着话筒说：“参谋长给我了他。我仔细地想了想，觉得由他来负责指挥侦察，应该是非常合适的。”
“可他只是一名狙击手，”别尔金有些为难地说：“让他来执行这样的侦察任务，合适吗？”
“别忘了，他是一名让德军闻风丧胆的优秀狙击手。狙杀更多的敌人，他在城里的很多地方都潜伏过。”索科夫说道：“我觉得恐怕没有几个人，比他更加熟悉这座城市的地形吧。有这样的人去执行侦察任务，是再合适不过了。”
“那我原先派出的那些针刺小组怎么办？”别尔金请示道：“把他们都撤回来吗？”
“不用，把他们都交给瓦西里中士指挥。”索科夫自信地说：“我相信他们在瓦西里的指挥下，一定能更好地完成侦察任务，搞清楚德军的具体布防情况。”
“米沙，这里面有点问题，我要先给你讲一下。”别尔金有些迟疑地说：“我团分布在火车站和百货大楼附近的几个侦察小组，里面有两名少尉。让他们听从一名中士的指挥，我担心他们会有情绪。”
“这有什么关系。”索科夫不以为然地说：“在他的瓦西里大楼里，除了少尉还有中尉，他们不也老老实实地听从瓦西里的指挥。侦察小组的那些指挥员，难道不知道上级的命令，是必须无条件服从的吗？”
“米沙，我有个想法。”别尔金等索科夫说完，立即说道：“是不是应该给瓦西里晋升军衔，毕竟他在这次保卫战中，建立了不小的功勋。如果一点奖励都没有，我担心会让指战员们寒心的。”
“你说得对，政委同志。”索科夫早就想给瓦西里升官，但一直没有找到理由，既然此刻别尔金提到了此事，便顺水推舟地说：“那就晋升他为中尉军衔，这样就能名正言顺地指挥侦察小组里的少尉了。”
“我明白了，米沙。”别尔金答道：“我立即把你的任命传达下去。”
“师长同志，”看到索科夫放下电话，西多林谨慎地说：“我刚刚听到您把瓦西里中士晋升为中尉了。”
“是的。”索科夫点点头，肯定地回答说：“以他所取得的战果，晋升他为中尉，是非常恰当的。”
“我没有说晋升他不恰当，而是说还有别的人，也应该得到晋升。”西多林说着，朝房间另外一侧摆放通讯器材的位置努了努嘴，小声地说：“比如说通讯连连长马克西姆少尉，警卫连连长谢廖沙中尉，是不是也该把他们的军衔晋升一下了？”
索科夫盯着远处正在忙碌的马克西姆，觉得对方这一年多来，在维护指挥部的通讯畅通方面，的确立下了不少的汗马功劳，可如今还是一名少尉，实在是说不过去。“参谋长，跟我来！”
索科夫和西多林来到通讯区域后，抬手拍了两下，嘴里说道：“同志们停一下。”他只说了一遍，不管是参谋还是通讯兵都安静了下来，齐刷刷地把目光投向了他。
“同志们，我向你们宣布一件的事情。”索科夫朗声说道：“鉴于通讯连连长马克西姆少尉在保障指挥部通讯畅通方面，做出了突出的贡献，经过我和参谋长的研究，决定晋升他为上尉军衔。大家鼓掌！”说完，就带头拍起手来。
马克西姆在一片热烈的掌声中热泪盈眶，这幸福来得真是太突然了，他没想到自己会在这个时候，被突然晋升两级军衔。等掌声停止后，他连忙抬手向索科夫和西多林敬了一个礼，毕恭毕敬地说：“师长、参谋长同志，谢谢你们对我的信任。我向你们保证，我一定会使指挥部的通讯始终处于畅通状态。”
“祝贺你！”索科夫上前和马克西姆握了握手，说道：“工作吧。”说完，转身就朝自己的座位走过去。西多林也和马克西姆握了握手，快步地追了上来。
回到桌边，他对索科夫说：“师长同志，保卫这座城市，全师官兵都表现得英勇顽强，是不是等战斗结束了，也给那些表现突出的指战员授勋和晋升军衔？”
“可以。”对西多林的提法，索科夫没有反对。他点着头说：“能在城市保卫战中幸存下来的人，都是我们的战斗骨干，将来我们还要利用他们组建更多新的部队，因此军衔不能太低了。你抓紧时间整理一个晋升名单出来，等消灭了保卢斯，就来一个整体晋升。”
“师长同志，我最近太忙。”谁知西多林听后却在摇头，“如今新的作战集群刚刚成立，我每天要忙着和各个师的指挥员进行联络，没有时间整理名单，您还是换一个人吧。”
“换人？换谁呢？”
“政委怎么样？”西多林向索科夫提议道：“反正副师长和政委平时的工作不多，把此事交给他们两人来完成，是再合适不过的。”
“行，就这么办。”索科夫很爽快地答应了下来。
“缩编团的各级指挥员军衔普遍偏低，”西多林又提醒说：“这样部队混编后，他们比较吃亏，因为他们必须服从军衔比自己高的人。”
“缩编团的各级指挥员，你是最熟悉的。”索科夫觉得这次晋升的名单，由西多林来负责，是再合适不过，便对他说：“就由你来负责吧。”
“好的，师长同志。”西多林答应道：“我会尽快把名单整理出来的。”
桌上的电话铃声响起来，索科夫拿起耳机贴在耳边，很快就听到里面有人在说：“我是罗科索夫斯基，给我找你们的师长索科夫上校。”
“您好，方面军司令员同志。”索科夫连忙恭恭敬敬地问：“请问您有什么指示？”
罗科索夫斯基打着官腔问道：“索科夫上校，我亲自给你组建了一个作战集群，而且各部队都基本到位，你打算什么时候发起进攻？”
“谢谢您对我的信任。”索科夫先是向罗科索夫斯基表示感谢后，接着说道：“目前我们还在做进攻前的准备工作。”
“准备工作？什么准备工作？”罗科索夫斯基听到这里，有些不耐烦地问：“索科夫上校，难道你不知道其它的地段，我军正和敌人进行苦战吗？确保你们的攻击成功，我亲自给你调派了这么多部队，但事到临头，你却说条件不成熟，这到底是怎么回事？”
“三个步兵师倒是陆续到位了。”索科夫听到罗科索夫斯基发火了，但是他并没有惊慌，而是如实地回答说：“但是的坦克旅和炮兵团，还在路上行军。我打算等他们都到齐之后，再想敌人发起进攻。”
“要是坦克旅和炮兵团迟迟不到，那你是不是准备不进攻了？”听完索科夫的汇报，罗科索夫斯基越发生气了：“如果你觉得你指挥不了那么多部队，就趁早说，我好派人去接替你的指挥。”
“不是的，方面军司令员同志，您误会了，”索科夫连忙向罗科索夫斯基解释说：“我们要进攻的区域，以石质建筑物为主，这种建筑都非常结实，必须要用炮火来摧毁，因此我们的进攻只能等到炮兵和坦克赶到之后，再投入战斗。”
“那你说说，你们的这个准备工作，需要几天时间？”
“需要几天时间，这完全取决于坦克和炮兵的行军速度。”索科夫回答说：“如果他们能早一天到达，我们就能早一天发起对敌人的进攻。”
“我给你两天的时间，”罗科索夫斯基在电话里说道：“两天之后，我希望能亲耳听到，你们向敌人发起进攻的消息。”
“明白了，司令员同志。”索科夫回答说：“我相信，我们一定可以在两天后，向敌人发起进攻的。”
“很好。”罗科索夫斯基对索科夫的回答感到很满意，点了点头，最后说了一句：“祝你们好运！”便直接挂断了电话。
“师长同志，”听到罗科索夫斯基和索科夫对话的西多林，看到索科夫放下电话，连忙问道：“您觉得两天的准备时间，够吗？”
“足够了，”索科夫自信地说：“我们不见得非要把部队都集中在火车站一带，别看这里的地形宽阔，但这么多部队摆在这里，同样会施展不开的。”
他用铅笔在中央火车站的位置画了一个圈，对西多林说：“参谋长，你看，我先派一个师从正面进攻火车站，吸引敌人的注意力。同时再抽调一部分兵力，从家属区的方向迂回过去，狠狠地打击敌人的侧面。敌人遭到我军的两面夹击，肯定支撑不了多久，防线就会土崩瓦解。”
没等西多林发表议论，崔可夫的电话便打了进来。他在电话的另一头大声地吼道：“索科夫上校，你是怎么回事？为什么手里有了这么多兵力，还前怕狼后怕虎地不敢发起进攻？甚至还告诉罗科索夫斯基将军，说你要等炮兵和坦克到了之后，再向敌人发起进攻，难道你们没有了坦克和大炮的，就不打仗了吗？”
“司令员同志，”面对崔可夫一连串的指责，索科夫心平气和地说：“您也知道，中央区的建筑物都是异常坚固的，假如我们的战士在进攻时，得不到炮兵和坦克的掩护，他们就会被敌人想打靶似的，一个接一个打倒。我担心这么一来，恐怕我们的人都死光了，也不见得能那些被敌人占领的区域。”
“行了行了，别说了。”崔可夫听完索科夫的辩解，不耐烦地挥挥手，说道：“我不管你怎么做准备工作，反正你已经向罗科索夫斯基将军保证，在两天后发起进攻，那我也就不再追究此事，祝你们好运吧！”
“师长同志，您还没有说完呢。”西多林等索科夫一放下电话，立即把地图推到他的面前，对他说道：“请说下去。”
索科夫指着地图，说道：“等我们师的部队都到达城南区之后，就兵分两路。一路把城里的敌人尽量往城南方向赶他们和北上的友军去拼个你死我活；另外一路，则朝百货大楼发起试探性进攻。”
“试探性进攻？”西多林一脸懵逼地问：“师长同志，什么意思？”
“让别尔金团攻击百货大楼的外围阵地，为我们扫清障碍。”索科夫说点：“而战斗进行过程中，除了攻击火车站的那个师外，其余的部队向百货大楼方向隐蔽运动。”