李贵的小心翼翼是有道理的。虽然南洋水师这一阵算是大胜,然而看李景隆的面色,很明显已经到达了即将要爆发的边缘。
曹国公李家乃是老朱极亲近的亲眷,李景隆的父亲李文忠,又是大明朝开国时有数的名将之一。老朱是个十分看重亲人的人,李文忠为大明出生入死,老朱自然也是不吝赏赐,赐给了曹国公府李家一片大大的家业。
再加上李景隆虽素来纨绔,但却交游广阔,又曾经涉足大明钱庄事宜,因着他的操持,曹国公府的家业更是如烈火烹油,端的是红红火火。在武勋之中,也可称得上是数一数二的豪富。
然而这一次,曹国公府的家资却是要一夕散尽,一穷二白了。
盖因这淡江港,乃是李家上下寄予厚望之所在。李文忠英雄一世,唯一遗憾便是李景隆这个独子在军事上只是个银样镴枪头,怕是难当大任,没办法继承他的威名,往海外开疆拓土。他本人昔年经常亲冒矢石,身上已经多有旧伤,此时与沐英一同驻守西南,被一大群的土司牵绊住了手脚。
故而在得知朱肃给李景隆出了这海上扬名的法子之后,李文忠大喜过望,认为找到了一条让他老李家也能建邦海外的明路,因此但凡李景隆有所需者,李文忠无不应允,几乎将半座曹国公府的资财都投入到了这座淡江港上来。
至于另外的一半资财……倒也耗费的差不多了。要知道,李景隆用的这只宝船还是朱肃从龙江船厂里临时征调的,因为暂无编制,火炮弹药等都并非朝廷拨付,而是需要自付资财。
方才李景隆的座下宝船一通发威……固然炮火之下战果累累,但老李家的家底儿,也随着那些徇烂的炮火不断倾泻在了海里……
“钱,我的钱……”李景隆感觉自己的心尖都在抽搐,本以为大军到处,必然马到功成。谁知这群狗娘养的竟然玩出了声东击西这一套。炮弹用了不少,淡江港却还是给烧了……
自己老李家都亏成个底儿掉……这仗打赢了又有什么意义?
“这群该死的贼寇……”李景隆的牙都快磨碎了。
李贵看着李景隆的样子,一副欲言又止的模样,李景隆瞥见了,没好气的道“这般惺惺作态是作甚?还不去帮着救火?”
“这火多烧一刻,耗的都是我曹国公府的银钱呀!该死的红毛夷匪,小爷恨不得将他们碎尸万段……”
向来挥金如土的金陵第一公子李九江,长这么大还是第一次为了钱而这般咬牙切齿。
“小公爷……老奴有一言,说不定能为国公府挽回些损失……”李贵犹豫着说道。
“什么?”李景隆精神一振,“那还不快说?”
“那些红毛夷匪胆敢袭击我大明水师,便是已经犯了我大明天威……我等何不继续追击,掠那些红毛夷匪船上之资财为己用?”李贵道。
李景隆本来还正做洗耳恭听之状,闻得此言,顿时又泄了气。“我当你有什么好主意……你当我没想到这法子么?”
“那些红毛夷的破船……便是送给我来我也不要,一個个又小又破,还脏乱不堪……上头从西边夷国运来的那些破铜烂铁,便是送给应天府的贱户也没人想要。一整艘船,还不够我们一颗炮弹钱……”
大明的造船技术已经革新,此时大明的船只,比起这些西夷来确实有着云泥之别。也难怪李景隆看不上那些西夷的一堆破木料。
“小公爷,虽说他们的船烂……可他们船上也有好东西啊!”李贵道。“您莫不是忘了,那些不列颠人里,可是有人方才从凤鸣洲返航回来……”
“嗯?”李景隆顿时瞪大了双眼。
昔日曾经管大明钱庄,李景隆自是知道凤鸣洲金矿的进项到底有多么丰厚。那可是往来一趟,便足抵大明半年岁入的金子。不列颠人费尽心思的搞到贸易勘合,还不就是为了前往凤鸣洲淘金吗?
据说杭州港封锁这些人靠岸船只封的急,只封锁了他们率先在前头开路的前哨。后头正主的运金船,恰巧在海上成了漏网之鱼……若是能抢了这些运金船,至少能把淡江港的亏空给补上吧?
“你这厮……莫不是卧龙转世?”大喜之下的李景隆称赞起李贵来。
“老奴哪里敢当……”李贵颇不好意思的挠了挠脑袋,一副憨厚老实的模样。李景隆却知道,这厮是自家老爹昔日剿匪之时,从匪巢里虏来的一名入了贼伙的秀才……虽说建国后便从了良,当了管家,对自家也是忠心耿耿。但从他缺了钱第一个想到的就是去抢来看,这厮说不定根子里依然还是匪性未泯。
不过这种匪性……他李小公爷喜欢,喜欢的紧。怎么赚钱不是赚?是红毛夷先来捋他李九江的虎须,还不容他李九江讨回点利息么?
在海上和这些水手粗汉们呆久了,堂堂金陵第一公子,也染上了一抹匪性。
南洋舰队已经有人负责驱逐四散的西夷船只,李景隆本急着登岸救火,此时此刻,却更着紧不能让这些红毛夷的运金船跑了的事了。
南洋船队再次开拔,这一次,学聪明了的李景隆留下了数艘战船和大炮,用以守御已经残破了的淡江港,以及打扫海上的战场。自己则驱动船队,再次追击那些奔逃的西夷船队而去。
……
此间距离欧洲甚远,这些夷人一路奔逃要往何处去?自是往昔日大肚王国的所在处,他们本要用来诱引大明船队的那一处正在建设中的海港而去了。
淡江港一战,大明宝船摧枯拉朽,他们虽惊讶万状,但其实倒也还不到全军覆没的境地。盖因李景隆是自己先一头撞进了他们的阵势里来,虽然一通发威,但也终究只是一艘宝船的火力罢了。
李景隆一马当先,反倒累得后面跟来的大明战船不敢随意开火,倾泻火力,以免伤及旗舰。
(本章完)
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