湘北，岳阳，怡红楼。
名字俗气，在这岳阳城中也不上档次，而且所谓的楼不过是二层的木楼，上了年头，破旧非常, 风一吹嘎吱嘎吱乱响。
一盆脏水径直从二楼泼将下来，吓得路人跳脚闪避，而后仰头大骂:“遭瘟的，没长眼睛啊！”
楼上女子也不客气，一身短袖旗袍，面相有些英气, 偏偏鼻翼生了一颗硕大的痦子, 闻言顿时刻薄回骂:“哟，这不是章绝户吗？还没恭喜你老五十来岁还能得子，咯咯咯，就是不知道这儿子是不是亲的喽。”
“红袖，别惹老子，惹急了老子晚上就去拾掇你！”
红袖娇笑不已:“就你那两下子？闭眼数个一二三四五就完事了，还赶不上蚊子叮一口呢！”
路人气得发狂，却偏偏骂不过红袖，便只能骂骂咧咧绕道而行。
红袖不屑的撇撇嘴:“多少人巴不得喝老娘洗脚水呢，呸，便宜你啦！”
便在此时，红袖神情突然一怔，便瞥见一个小巧的身影蹦蹦跶跶从街那面行来。离得老远便招手:“红袖姐姐！”
红袖先是一喜，跟着便怒不可遏起来:“死妮子，说了不要回来，怎么到底还是回来了？”
符芸昭手里提着大包、小包的东西，停在怡红楼下仰着脸笑着:“红袖姐姐, 我想你了。”
虽然依旧板着脸，可红袖照旧破防了, 揉了揉眼睛，嘴硬道:“我可是一点都没想你……这几年跑哪里野去了？”
符芸昭也不答话，未免惊世骇俗，她打量了下，助跑两步，装模作样的踩着柱子纵上墙头，翻身又跳在了窗口。
“呀，死妮子，有楼梯不走，怎地翻腾上来了？”
“诶嘿嘿，这算什么，我如今修道有成，已经是神仙了。呐，正宗的奥灶面，我可是现巴巴从你老家买的。”
红袖嗔怒:“胡说八道，我老家离这儿上千里，你莫非是飞来的？”
符芸昭照旧还在笑:“是啊，就是飞来的。”
迈步钻进窗子里，小跳下来, 将瓦罐放在桌上，掀开顿时香气四溢。
红袖到嘴边的话顿时噎了回去, 这奥灶面的味道闻着就正宗。她不由得食指大动，上前深吸了一口，讶异道:“就是这个味儿，你在哪里买的？”
“昆山啊，你说的那家不做了，我寻了好久才寻到这一家，做面的还是那个老婆婆。红袖姐，趁热赶紧吃。”
心中狐疑不定，红袖抄起筷子挑起几根吃了一口，鲜香的味道吃在嘴里，味蕾感知到熟悉的味道，脑海里顿时浮现起儿时的记忆。
红袖本是昆山女子，家中一直做着小本生意。可惜十几年前一场动荡，让其倾家荡产，父母无奈之下便只能将红袖卖了。
此后红袖几经辗转，到底流落到了内陆的岳阳，成了一名接客的姐儿。她比符芸昭不过大了五六岁，可看面相却像是三十开外。长久的皮肉生意，正让她急速的衰老。
数年前，符芸昭途径岳阳，因着江湖经验不足，结果被人给顺走了盘缠。她便躲在怡红楼下避雨，而后被红袖招待了一番。这恩情符芸昭一直急着，尤其是最近，记忆变得愈发清晰。
她清楚的知道，这恐怕就是她的承负了。
红袖流着眼泪，将一碗奥灶面连汤带面吃光，抹了抹嘴，深吸一口气道:“好丫头，姐一直就想吃这一口，想了许多年，还拜托昆山的老乡做过，可到底不是那个味。也不知你是哪里弄来的，真是谢谢你了。”
符芸昭笑眯眯的看着，随即又展开一个绑好的油纸包:“你再看看这个。”
“呀，万三蹄？”
红袖熟练的抽出骨头，以骨头分割开来，捡起一块塞进嘴里，顿时一边流泪一边笑着道:“真好吃……小时候啊，家境还算不错，逢年过节，阿爹总会买上几个万三蹄，每次都是我吃的最多。还有那奥灶面，隔三差五总能吃上。”
符芸昭道:“红袖姐姐，你既然想这一口，那干脆就不做了，回昆山好不好？”
“胡说。不做了，我靠什么生活？”
符芸昭觉得红袖姐姐是个刀子嘴豆腐心的好人，而好人不该这样活着。她曾在听费景庭说过，生在这个年代，女子大多是悲惨的。据说，津门、沪上租界里的女子，七、八成都在操持皮肉生意。
或是去舞厅陪舞，或是明码标价进楼，再差便只能进窑子或者做半掩门的生意。
此时国人平均寿命只有三十几岁，而这些操持皮肉生意的女子，平均寿命更是低到让人发指，只有二十三岁！
红袖姐已经二十七了，看着其眼角那脂粉遮不住的细纹，符芸昭忍不住有些心疼。
“不做了，那我养你好啦。”
“胡说八道。”
符芸昭依旧在笑着，她觉得红袖姐姐活着就好。而后她问道:“小翠姐呢？”
小翠是红袖的死对头，或许是俩人天生八字不合，几乎见面就吵。
红袖身形顿了下，平静道:“没了。”
“没了？怎么没的？”
“染了脏病，突然就发作了，没熬过去。当天夜里就被老鸨子用铺盖卷着送去了乱坟岗。”
顿了顿，红袖又道:“后来姐妹们觉着不能就这样，就凑了大洋，给她买了棺材重新安葬了。啐，算她命好。她死了大伙还能想着，等我死了，说不定就没人想着了。”
符芸昭叹息了一声，随即抓住红袖的手腕，撸开袖子，便见上面星星点点的红疹子。
“别，别碰，脏病会传染。”
符芸昭还在笑:“嘻嘻，不怕，我已经成仙了，百病不侵。”
“你就胡说吧，会个三脚猫的功夫，就知道来懵人。”
“红袖姐姐，你等下。”
“哦，去茅房？地方你知道，我得赶紧把猪蹄吃了。”
符芸昭只是笑笑，而后陡然消失了。红袖只感觉身侧一阵风声，扭头便不见了符芸昭的踪影。
“鬼丫头，跑得倒是快。”
一只猪蹄啃完，红袖心满意足，正想着要不要去茅房寻符芸昭，身后又是一阵风声，吓得红袖立马转头。
“呀，你这丫头，好好的门不走，非得到处怕。你也不小了吧，这要是嫁了人可怎么办？”
符芸昭手中提着药箱子，放在桌上摆弄着，随口回道:“我早就成婚了。”
“哈？夫家是做什么的？”
“跟我一样，修仙的，可厉害啦。”
“听着就没谱。”
“真的真的，眼下他正在天庭等着我呢。”
红袖突然怔住，正要开口说一声‘节哀’，便见符芸昭拿着个针管对准了自己。
“诶？你这是做什么？”
“有病治病啊，伸手，别乱动啊，扎错了害得遭二遍罪。”
针头扎进上臂肌肉，针管推入，冰凉的药液进入。直到针头抽出，红袖身上的定身术才被解除:“我，我刚才怎么动不了啦？”
“怕你乱动，施了法术。”
顿了顿，符芸昭将两盒药推过去:“这是口服的，一天一粒，连吃半个月。还有这针剂，隔两天扎一次，再扎两次。我翻了医书，你这只是初期，还算好治。要是等到晚期那就难了。”
红袖看着符芸昭忙碌，眼睛发酸，眼泪一直噙着:“芸昭，你有心了。我这病，治不了。”
“谁说的？这可是特效药。哦对了，记住，千万不能喝酒。景庭哥哥说了，头孢就酒，立马送走。我事情多，就只能给你打一针，剩下两针你自己来，记住不要留气泡。还有这个——”
她将红绸包裹的四四方方物件推过去，红袖掀开一角，顿时惊了。那是一捆金条。
“回了家，自己置办点家业……要不就找个靠谱的汉子嫁了，总不能一辈子就困死在这怡红楼里。”
“芸昭……”
“诶呀，千万别说肉麻的话，你当初救了我，我帮帮你怎么了？”
红袖呜咽不止，良久才平复下来，感叹道:“你说这人啊，年轻的时候，我就想着能碰上个好人救自己出火坑。这男人来来往往，说的比唱的都好听，可到头来没一个作数的。反倒是妹妹你……”
符芸昭笑道:“姐姐，你自己想想，来这地方的男人又有几个好人？景庭哥哥就说过，男人两大爱好，一是劝妓女从良，二是诱良家下海。”
“可不就是。”
符芸昭突然伸出手抓住红袖的手腕:“姐姐可是决定要走了？”
“嗯，我一会儿去给老鸨说一声，姐妹一场，她总会给我点颜面。”
“说什么说，走你！”
话音落下，二人原地消失。
人仙之后，五行遁法，符芸昭自然又有领悟。卫姜能开拓遁法，符芸昭自然也能。因着二者在五行术法上的天赋，以至于殊途同归。
红袖惊愕中，眼前一黑，下一刻便出现在了城外，不待她看仔细，眼前又是一黑。如此反复几次，再睁开眼时，分明身处昆山那熟悉的街头。
她惊愕不已，转头看着笑眯眯的符芸昭:“你——”
“早跟你说过了，我是神仙。红袖姐姐，你得了自由，以后好好生活，我走啦！”
符芸昭摆摆手，转眼便消失在眼前。
红袖看着熟悉而陌生的街头，手中提着的是一个药箱与一捆金条，悲喜交加之下，一时间无所适从。
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符芸昭没走远，隐去身形，就站在不高的楼宇上，看着红袖发怔了一阵，随即略显佝偻的身形伸展开来，迈着小碎步朝着巷子里走去。
她咧咧嘴:“好人有好报，哎，差一点就赚出我眼泪来，真是——”
一跺脚，符芸昭身形消失，几个闪展腾挪间，已然到了湘南龙塘。
烈日下，梅三姑戴着斗笠，正在自家园子里仔细的锄着草。身后微风涌动，她下意识的一回头，便瞧见符芸昭嘴里叼着根冰糕，正笑吟吟的看着她。
“吓！你这丫头怎么来了？吓我一跳！”
符芸昭随手递过去一根冰糕:“梅姐姐，吃冰糕。诶嘿嘿，我想你了嘛，就过来瞧瞧。”
梅三姑接过冰糕，宠溺的揉了揉符芸昭的脑袋:“这又是闹哪一出啊？怎么没见费先生？吵架了？”
“没啊，我们好着呢。”
“瞧你这德行，不要脸。”
符芸昭没皮没脸道:“怎么就不要脸了？我家景庭哥哥就是好。”
“好？好还会到处招惹？”
符芸昭开始瘪嘴。是了，费景庭什么都好，就是太过风流了一些。
梅三姑自知说错了话，赶忙解释道:“不过费先生本事大，三妻四妾什么的，很正常。”她拨开冰糕包装，咬了一口，顿时透心凉:“嗯——好吃，这是什么味儿的？怎么有点臭？”
“榴莲啊，闻着臭吃着香。”
两女寻到树荫下，蹲下来吃着冰糕。吃罢了，梅三姑道:“你且歇一会儿，我把草锄过了，去割些肉，给你做你最爱吃的小炒肉。”
“好呀好呀。”
梅三姑拎起锄头继续忙碌，符芸昭有一搭没一搭的聊着。
“梅姐姐，怎么想起料理自家园子了？”
“自己种了些菜，能省一些是一些咯。”
“给人看外病不是挺赚的吗？”
“嗨，这年头哪里有那么多外病？山里头两年不见新的猖鬼，外头就更不用说了。上回有地方说是闹鬼，兴冲冲过去，却发现是小老婆跟儿子合伙用毒药害自家老子，一地鸡毛。”梅三姑感叹道:“这水师，愈发的不好干了。”
“那梅姐姐，你干脆就别干了好不好？”
“不做水师？那我做什么？”梅三姑自嘲一笑，说道:“家里就一处房子，连地都没有三分，怎么过活？”
“嫁人咯，嫁个称心如意的。”
梅三姑苦笑:“我都三十了，哪里还能找到称心如意的？再说了，我这一门传承下来，讲究缺一门。你看我无病无灾，那就只能独身孤寡，否则必有大祸临头。”
符芸昭道:“那梅姐姐，你有没有后悔当这劳什子水师？”
后悔吗？梅三姑抬头，遥遥看见山上走下来的年轻男女。二人羞羞答答的走在一起，时而会用肩膀碰撞一下。也许，真的有后悔吧。