“禀告主公，南路董卓大军先锋庞德部队距离襄阳已经不足百里，北路距离襄阳仅有一百五十里。”
荆州治府襄阳的官厅上，派出去打探消息的斥侯满身尘土的向刘表禀报，而刘表脸色苍白，瘫坐在主位上浑身发抖，分列两面的荆州文武百官脸色也比他好不了多少，表情复杂，各想各的心事，就是没有人说话。
过了良久，那斥侯的腿都跪麻了，刘表才想起挥手让他下去休息，那斥侯走后，刘表颤声道：“诸公，董贼大军推进神速，我军连战连败，短短十余日便兵临城下，如今襄阳城危在旦夕，诸公可有破敌良策？”
荆州文武面面相觎，具都张口结舌，无言可对，惟有忠心耿耿的老将王威出列道：“主公休慌，末将愿领三千军马出城交败，先杀败董贼的先锋部队，挫败董贼的锐气，再从长计议不迟。”
刘表大喜，就象抓到一根救命稻草一样，连声道：“好，好，就依卿言，就依卿言。”王威朝刘表郑重一抱拳，转身正要去点起兵马，马良叫住他，“王将军，且住。”
王威回头，马良上前几步拉住他的手，低声道：“王将军，董贼先锋庞德乃是西凉名将，有万夫莫当之勇，你出城与他交战，千万要小心，无论胜败与否，都一定要回来，我军下一步的守城战中，少不了你这样老成持重的老将。”
王威点头，“多谢军师关心，末将一定会小心的。”言罢，王威大步出厅，马良看着他的背影，隐隐有这么一个感觉，这也许是自己最后一次看到王威了。
王威走后，大厅中又变得坟墓一般沉静，以蒯良、蒯越为首的荆州士林都在心中琢磨黄承彦亲笔写的那篇檄文，董卓在檄文中暗示的信号，蒯良、蒯越等人当然明白，要么顺着董卓的意思说假话保命，要么说真话掉脑袋，如果换成平时，这些士林肯定把董卓的话当放屁，压根不去理会，可现在董卓兵临城下，蒯良、蒯越再恨董卓，也得考虑自己的身家性命了。不知不觉间，荆州对董卓军万众一心的痛恨与抵制已经出现了裂痕。
转眼三个时辰已经过去了，在这三个时辰中，荆州官厅中没有一个人说话，都在等待王威的消息，可他们等来的却是败兵带来的噩耗，王威与庞德交战不到十个回合，便被庞德斩于马下，三千荆州军全军覆没，或死或降，仅有十余名败兵逃回襄阳。
听到这消息，刘表双眼翻白险些晕去，彻底瘫软在坐席之上，花白的胡须不住被喘息时发出的粗气吹动，仆人忙把他扶起，替他揉胸顺气。荆州官员阶层中重文轻武，武将本就稀少，王威又死，无异于雪上加霜。
“你们说句话啊，那怕放个屁也好啊。”刘表话中已经带上了哀求的声音，“平时你们下笔千言，文采风流，天下没几个你们看得上眼的，真正到了紧要关头，你们怎么都哑巴了？怎么抵挡董贼，你们拿出个主意来啊。”
还是一片寂静，又过了很长时间，文官一列最末的一员小吏出列，对刘表抱拳道：“主公，歆有一言，不知当不当讲？”众人看去，却是荆州小吏监冶谒者华歆，华歆官位虽小，很多人却都知道他的底细，因为他当年曾经在洛阳为官，真正的董老大控制了朝廷后，华歆因为不满董老大的残暴，挂官而逃到了淮南，袁术称帝时，华歆又再一次挂官而逃，这次逃到了荆州求官，因为他有两次跳槽经验，刘表对他极不信任，只给了华歆一个负责监察举报官员德行的有职无权的官位，负责检查官员纪律的华歆为官清廉，做官尽职尽力，自然不可能高升，也没什么人缘，但华歆对董老大的痛恨程度，无疑是荆州官场中首屈一指的。
刘表当然也知道华歆对董老大的态度，大喜道：“华先生，有话请讲。”
“自三皇五帝以来，历经商汤周武，秦皇汉武，也曾有七国之乱，王莽乱政，人君者，始终是有德者居之……。”华歆照例先说一通大道理，听得众人直打瞌睡，刘表急得抓耳挠腮，华歆却忽然话风一转，“如今汉室衰微，群豪并起，民不聊生，汉室破败，只在旦夕。而董太师上蒙天赐神种，下得官绅民望，手握四州之地，麾下雄兵百万，猛将如云，即降九锡，也不足谢董太师之恩德，主公应顺天意应民心，即刻开城投降，上可保主公一家老小性命，下可保荆州百万百姓，上善大也。”
华歆还没说完，刘表已经气得血压生高，指着华歆全身颤抖，而荆州各将已经手按剑柄，只等刘表一声令下，便上去把华歆剁成肉泥。这时，平时骂董老大骂得最凶的蒯良出列奏道：“主公，华子鱼之言虽激，但老成谋国，实乃忠言逆耳，主公即使不用，也不可因忠言而罚忠臣。”
蒯良的弟弟蒯越也不客气，出列道：“主公，子鱼之言句句在理，主公切不可怪他。”蒯家两兄弟打的是同一个算盘，既然华歆敢在官厅劝说刘表投降，那华歆十有八九与董卓有勾结，现在保华歆，就是支持董卓，将来城破之时，他们也可以大言不惭的说自己是董卓军内应。而刚才劝降的话是华歆说的，他们蒯家兄弟可没要刘表投降，刘表无论杀不杀华歆，都与他们蒯家兄弟无关。
荆州势力最大的士族蒯家兄弟开口了，其他士族自然不会客气，一个个出列抱拳行礼，打着法不责众的主意，大力支持华歆的话，要求刘表不要杀华歆，而华歆早料到众士族会怎么说，表面不动声色，心中却在讥笑不已。只有刘表几乎气昏过去，恨不得招呼武士一口气把这些伪君子杀光。
“华子鱼，汝按敢出此无君无父之言？”忽然间，厅中一声大喝，马良大步出列，手指华歆大骂道：“董贼欺君妄上，杀戮成性，天地不容，汝身为汉臣，食君之禄，不思报效国家，反对国贼大力吹捧，汝可还记得张松、杨松二贼乎？倘若襄阳城破，汝就是下一个杨松！”马良又转向蒯良等人喝道：“汝等贪生怕死只需明言，何须借华歆之口？汝等数年来对董贼多番辱骂，在黄家庄时又对董贼百般折磨，以董贼之肚量，汝等就算归顺了董贼，也将死无葬身之地！汝等明白乎？”
马良一席话说得蒯家兄弟等人满面羞愧，而华歆的目的也已经达到，便默默随着众人归班，只剩马良立于堂前道：“主公，董贼虽然势大，我军也无可抵挡董贼之将，但董贼为求速度，弃粮道采野谷为军需，军械也远远不足，实难持久，何况董贼水军新成，远不是我军水军对手。马良建议，既然董贼缺乏攻城器械，我军固城而守并不困难，再遣使连通与董贼有杀父之仇的江东军，晓与厉害，许之钱粮，江东定然答应，界时江东军顺江而上，我军水军顺江而下，夹攻尚未成型的董贼水军，一战可破，董贼没了水军，又无粮草，只有撤退一路可走，我联军再乘势追杀，定获大胜。”
马良的话让刘表热血澎湃，暗暗后悔以前对马良任而不用，刘表大喝道：“就依军师之言，从今日起，封闭四门，坚守待援！再有言降者，斩！”
马良又谏道：“主公，出使江东之人，臣举荐水军大都督蔡瑁之弟蔡埂。”蔡埂是蔡瑁的二弟，蔡中蔡和之兄，也在水军走供职，平时蔡家兄弟在襄阳横行霸道，招人唾骂，又最是贪财好色，但蔡中蔡和都死在了董卓军手中，已经结下不解之仇，康鹏为了讨好老婆文鹭，更是扬言要亲手宰掉蔡瑁和蔡埂，所以荆州军众人之中，刘表最可信任的反而是平时最不可信任的蔡家兄弟了。
刘表当然明白马良为什么举荐他的二舅子，马上点头答应，命蔡埂多带金玉，立即渡过还在荆州掌握中的襄江，往江东求援而去。又命黄祖与马良二人统领城中的十万大军，坚守四门，不许出战，蔡瑁统领水军在襄阳东岸稳守水寨，等待董卓军军粮耗尽。
正如马良所料，康鹏正在董卓军为军械不足的事发愁，与吴班部队会师后，董卓军虽有十万人马，但仅有魏延从永安带来的二十辆投石车和三百张脚张弓箭，自然远远不足攻下城坚墙厚的襄阳城。但更让康鹏头疼还是另一件事，说来也可笑，董卓军的十万大军中，光骑兵就占了七万，水军又占两万，仅有一万可以攻城池的飞熊军，即使把水军转为陆军，也不过三万之数，在冷兵器时代，想要攻破城池，起码要有守军一倍的兵力，就算董卓军的士兵战斗力远强过普通士兵，但至少也有相等的兵力，要攻破有十万守军的襄阳，三万步兵当然不够。
小气鬼康鹏自然舍不得拿宝贵的西凉铁骑去坚城下消耗，思来想去，康鹏最终还是只能打诱使荆州军出城野战的主意，“来人啊，替本相休书一封，约刘表与我军决战。”康鹏叫道。
约战书很快被董卓军使者送进襄阳城，刘表本想斩使以示守城决心，马良却劝住他，在他耳边低声道：“主公，乘这个机会拖延时间。”刘表恍然大悟，忙对董卓军使者说道：“既然如此，我军明日在襄阳南门决战，只是希望董太师不要临阵逃脱。”
董卓军的使者大喜：“既如此，小人定将刺史之言回禀太师，我军明日与贵军决一死战。”刘表又使人以酒肉招待董卓军使者，亲送出城。
消息带回来后，康鹏不但不高兴，反而起了疑心，康鹏原本对这个主意没抱多大信心，董卓军野战之强悍天下闻名，如果刘表再三犹豫，在使者撩拨下答应，那康鹏还相信刘表决战的决心，现在刘表一口答应，那中间肯定有名堂。
“刘表小儿，雕虫小技，也敢班门弄斧？”康鹏忽然大笑，众人忙问其故，康鹏大笑道：“我军目前最弱的便是水军，荆州答应与我军决战，定是诱使我军将注意力放到陆地，而他的水军尽出，杀我军水军的措手不及。”康鹏的分析也不无道理，众人尽皆拜服，“太师神机妙算，鬼神莫及。”
当下，康鹏命马超率三万铁骑到自家水寨旁埋伏，自率一军五更造饭，天明即至襄阳南门布阵，单等荆州军出战，不料襄阳城上偃旗息鼓，不见半个人影，康鹏用单筒望远镜细看，见城上虽然静悄悄的，但城垛后不时有人影闪动，还可看到城中诸般防御物资堆积如山，显然城中杀机遍布，而水军大寨那边也不见半点动静，康鹏心中狐疑，使人上前叫问，城中还是不见回音，从天明等到傍晚，城中始终不见出动一兵一卒，康鹏只得收兵回营。
当夜，康鹏又遣使者进城责问刘表失约之罪，面对气势汹汹的董卓军使者，刘表一边捂着头喘息，一边赔礼道歉，“请使者回禀太师，小人昨夜忽染恶疾，不能行动，明日，明日我军定与贵军决战。”刘表又呻吟道：“来人啊，设宴款待侍者，再把本公最喜爱那支翡翠如意送与使者。”
“好，明日就明日。”董卓军的使者恶狠狠说道：“如果明日刘使君再失约，太师将会很不高兴，使君的名声也会一落千丈。”刘表自然点头哈腰的答应，表示铭记在心。
第二天，康鹏又布下埋伏，气势汹汹的领军来战，不料襄阳紧闭城门，坚守不出，时至黄昏，刘表不等康鹏再遣使者去质问，便在马良与黄祖的搀扶下病巍巍步上城头，呻吟道：“太师见罪，小人恶疾未愈，举步尚且困难，且请太师再宽限一日，明日小人那怕抬着上阵，也定与太师决战。”刘表的演技不错，还真有一副恶疾缠身的模样，再加上是在两军阵前，康鹏也不好意思过于催逼，便在刘表的赌咒发誓下收兵回营。
第三天都已经是下午了，襄阳城上还是偃旗息鼓，事情到了这一步，康鹏还能不明白自己已经中了敌人的缓兵之计？当下康鹏大怒，即命大军攻城，仅有的一万飞熊军抬着云梯鼓噪而上，二十架投石车也开始抛石掩压制城上守军，无奈能投入攻城的兵力太少，黄祖集中了数倍于董卓军的守军死守南门，城上箭石如雨，董卓军损失巨大，康鹏害怕消耗光这批目前比西凉铁骑还要珍贵的步军，只得鸣金收兵另作打算。但荆州军也成功的使董卓军浪费了三天时间，让董卓军本就不足的粮草更加吃紧。
其后的十余天里，董卓军用尽百般手段诱使荆州军出战，从辱骂刘表的老娘到狂操黄祖的祖母，从半夜偷袭到命令潜伏在城中的暗月部队煽动穷苦百姓里应外合，无奈都被马良一一识破，襄阳城依然耸立不动，还赔上了数名暗月部队的性命。
董卓军连日攻城不克的时候，蔡埂也一路张帆顺水到达了建业，见到孙权与孙静等人，蔡埂将刘表书信与礼物递上，哭诉荆州危机，请求江东军出兵救援，孙权不敢怠慢，忙招众将商议。
当夜，孙权召集众文武道：“诸公，董贼与我军有杀父之仇，现董贼孤军进犯荆州，本侯（PS：孙权世袭了孙坚的乌程侯位）欲乘此机会联合荆州夹攻董贼，不知诸公有何见解？”
“主公，不可。”张昭出列道：“我军连连征战，士卒疲惫，百姓不堪重负，正是应该休养生息之时，何况董贼铁骑在陆地上正是我水军克星，战无胜机。”
孙权向来都不喜欢过于稳重的张昭，早料到张昭会这么说，便转向有把柄落在自己手中的周瑜，周瑜也早就胸有成竹，出列道：“主公，我军可战，且战必胜！”
孙权奇道：“战必胜？公谨敢打保票？”
周瑜郎声道：“董贼有三败，董贼为求速战，弃粮道补给于不顾，相持日久，军需粮草不足，不战自败，此乃董贼谋其败；董贼多是骑兵，只能野战，不能攻城，更不能水战，此乃董贼兵其败；荆州士林多恨董贼入骨，董贼大军不服水土，日久军中定然疾病流行，况且时至秋冬，风向多是北风，董贼地处下游逆风，天时地利皆不在董贼手中，此乃董贼势其败。我军兵至襄阳之时，此三败足以将董贼拖得筋疲力尽，我军一战可胜。”
“看到了吗？”孙权淡淡的对众文武说道：“你们还不服公谨担当水军都督，你们有谁能有公谨这般运筹帷幄、决胜千里？”江东军众人大感羞愧，纷纷低头，孙权又命令道：“公谨，本侯命你即日统率五万水师北上，与荆州军夹攻董贼。”
江东军的动作，早有细作飞报至董卓军中，董卓军谋士尽皆大惊，都道襄阳久攻不克，如今敌人又来援军，自军大事不妙，还有人劝康鹏就此撤军，待来日再攻打荆州，以免被敌人两面夹攻。
“你们急什么？”康鹏不动声色道：“本相早料到江东会救援荆州，已命张绣在汉阳石阳设下埋伏，等江东军到，给他们迎头痛击，我们不需要考虑江东军的威胁。”
“太师，江东军都是水军，自然是从襄江江面乘船而过。”贾诩疑惑道：“张绣率领的全是骑兵，如何能在江面拦住水军？”
“天机不可泄露。”康鹏得意笑道：“本相自有妙计，让骑兵在江面上拦住水军。”
张绣如何在江面拦住周瑜水军？康鹏的鬼主意是什么？请看下章分解。