仅仅过了半年，康鹏再一次看到小乔时，几乎不敢相信自己的眼睛，眼前这名瘦得象骷髅一样、奄奄一息的垂死女子，就是以前那名青春靓丽、倾国倾城的绝色少女，在康鹏内心中，第一次痛恨自己的好色，不仅害了眼前这名曾经幸福美满的少女，也害了自己的亲生儿子。
经历了惊心动魄的麦城之变，小乔在动乱中触动了胎气，腹中的孩子在怀孕七个月后就提前分娩，出生后仅过三天，康鹏甚至来不及给那个孩子取名字，小乔的儿子就不幸夭折了，小乔也从此一病不起，水食难进，康鹏见到她的时候，小乔已经只剩一口气了。
康鹏悄悄擦去眼角的泪水，在大乔的协助下将小乔轻轻扶起，让昏沉中的小乔倚在自己的怀中，康鹏轻声呼唤道：“无霜，无霜，孤来看了，你醒醒。”也消瘦了不少的大乔也轻轻去拍妹妹的肩膀，“妹妹，妹妹，你醒一醒，相公来看你了。”
过了很长时间，小乔低低的嘤咛一声，慢慢睁开眼睛，一看到康鹏，小乔激动得苍白的脸颊都红了，呻吟道：“相公，你饶了他吧，他也是太伤心了，才做错事的，他是好人，求求你饶了他吧。”虽然小乔没有说那个‘他’是谁，但康鹏和大乔都心知肚明，那个‘他’是谁。
康鹏凝视小乔良久，安慰道：“你不要胡思乱想，孤带了神医华佗来给你治病，你很快就能好起来。”康鹏实在无法答应小乔饶过周瑜，麦城之变如果说是康鹏咎由自取，周瑜气昏了头才做下的冲动事，那康鹏还可能饶过他。但周瑜杀死了亲手提拔他的孙坚，又想杀视他如子的黄盖，还设计借吕布的刀去杀与他情同手足的孙策，种种背天逆理的行为，康鹏再饶过他，不要说他自己不答应，他的手下与战死在麦城八百亲兵也不回答应。
康鹏含糊的话让小乔猜到了他的心思，两行清泪顺着小乔深凹的脸颊流下，小乔哽咽道：“相公，我知道他对不起你，可我还是要饶过他，我来生来世，做牛做马再报答你。”
康鹏扭过头，不敢再去看小乔那凄楚的泪颜，对华佗叫道：“文华侯，过来给无霜姑娘诊治。”康鹏又转向大乔说道：“无雪，照顾好你妹妹，孤还有公事要办。”说完，康鹏轻轻放下小乔，起身就走，小乔抖索着抓住康鹏的衣角，恳求道：“大王，求求你了，求求你了。”康鹏硬着心肠扳开小乔的手指，大步走出大小乔在江夏城中的房间，努力不使自己听到身后小乔的哭泣与哀求，但是在康鹏丑陋的肥脸上，也已经泪流满面。
“呼……！”康鹏对着秋夜的明月长舒一口气，心中无比的后悔，那天晚上，如果自己没有酒后乱性，也不至于弄到现在这样，情义难以两全。康鹏对小乔不是没有情，生性好色的他第一次见到小乔的时候，也曾经想过同时占有大小乔俩姐妹，但后来知道小乔与周瑜已经两情相悦之后，康鹏便将那股邪念抛到了九宵云外，一心只想利用小乔来收服周瑜，但是在成都发生了那件事后，康鹏知道已经无法收服周瑜，便逐渐开始把小乔当作妻子看待，一度想取得小乔的谅解与爱情，与小乔白头谐老。但今天看到小乔这副模样，康鹏才知道，小乔的心中除了周瑜之外，已经容不下第二个人，那怕是夺走了她身体的自己。
不知不觉间，华佗已经从小乔的房间里出来，对康鹏低声禀报道：“大王，小乔姑娘的病或许可救，但要看她的心情，郁闷伤肝，如果她再这么沉沦下去，小侯也束手无策。”
“尽力吧，尽力吧。”康鹏不知道说什么好，只是拍着华佗的肩膀喃喃说道：“你尽力就行了，孤不怪你，孤要责怪自己……。”康鹏抬起头，再一次对着天上的明月发出长叹，他是一军之帅，五州之主，不能为了自己的女人，将数十万大军与上千万推上风口浪尖，他已经没有选择。
五天之后，和历史一样，一名江东名士连夜来投奔康鹏，这个名士自然不可能是庞统了，他叫陆纤，曾经做过大汉朝廷的庐江太守，陆纤在三国历史上默默无名，可他有一个从孙却大名鼎鼎，他的从孙就是——陆逊！
“伯一先生，久闻先生大名，今日得见，孤喜不自禁，还望先生不吝赐教。”亲自出帐将陆纤迎回帐中坐定之后，康鹏立即鼓动如簧之舌，诱使陆纤对自己献上铁索连船计。
陆纤果然上当，立即抱拳道：“久闻大王用兵有度，今愿一观贵军阵容。”
康鹏大喜，立即吩咐士兵备马，邀请陆纤观看董卓军的旱寨水寨，陆纤大大赞誉一番，几乎将康鹏比作孙吴重生、白起再世。陆纤说的不完全是奉承话，董卓军的旱寨傍山依林，前后兼顾，出入有门，进退有序，实在是冷战时期营寨的极致，水寨以大船为城郭，小船居于内列巷，穿梭进出丝毫不见阻滞，也是难得一见的严整水营。当然，康鹏是组织不出这样的营寨的，他只是在大帐里扯开破锣嗓子嚷嚷一声，“安营扎寨！”自然有贾诩、鲁肃等熟读兵书的军师谋士去安排，康鹏连看都不用看一眼。
康鹏与陆纤正尔虞我诈的互相虚伪间，一阵大风吹来，董卓军战船上下摇摆，颠簸不止，不少康鹏特意安排的西凉铁骑与飞熊军正在船上，不悉风浪，不少人了解趴到船边呕吐，还有军士滚落下江，旁边早有小船赶来救起。
“大王，敢问军中可有良医否？”陆纤乘机引诱康鹏道，康鹏反问他找良医作什么，陆纤谏道：“大江之上，潮生潮落，风浪不息；北兵不惯乘舟，受此颠播，便生疾病，某欠大王早备良医，以免军中瘟疫流行，影响大王大计。”
康鹏暗笑，装出一幅愁眉苦脸的模样，苦恼道：“孤正为此事犯愁，北军不服水土，俱生呕吐之疾，多有死者，孤却苦无良策。”
“大王莫急，纤有一计，可使大军不必为风浪水土烦恼。”陆纤微笑道：“若以大船小船各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，休言人可渡，马亦可走矣，乘此而行，任他风浪潮水上下，复何惧哉？”
“哎呀！”康鹏大喜过望，连忙跳下战马，对陆纤深深一鞠，“若无先生良策，孤岂能破孙权周瑜？”陆纤忙下马将康鹏扶起，康鹏又转身对贾诩、庞统、徐庶和鲁肃骂道：“汝等食孤之禄，也当忠孤之事，如此良策，汝等如何至今想不出来？”
贾诩、庞统、徐庶和鲁肃心中那个气啊，心说不是你以前再三命令，不准我们用铁环锁船，害怕敌人用火攻吗？但康鹏先前已有交代，四人只能唯唯诺诺的认错，大骂自己该死，康鹏又把铜铃眼一鼓，吼叫道：“知道错还不去挽救，赶快给孤去打造铁锁，记住，每环必须重三十斤，越长越好！”
庞统与徐庶飞奔而去，铁锁是肯定要打的，董卓军还要用铁锁有大用处，平时挂在船上装装样子，欺骗一下孙权军的细作也不错。贾诩与鲁肃留下，继续陪伴康鹏与陆纤，陆纤见大事已成，不敢久留，立即向康鹏提出，自己的家眷还在江东，自己现在就公开投靠康鹏，只怕家眷被孙权杀害，希望康鹏先放他回去，等康鹏的大军打到九江，再为康鹏效力。不良学生非常理解陆纤，不仅当即放行，还亲笔许下一封榜文赏与陆纤，只要持此榜文，就不许任何一名董卓军将士伤害陆纤宗族。
眼看着陆纤座船越行越远，康鹏扭转头对贾诩与鲁肃微笑道：“大事济矣！我军只需再等阚泽约定诈降时间，就可以动手，全歼孙权军！”
阚泽与韩当诈降的时间还没约定，董卓军还在紧锣密鼓的布置决战的诸项事宜，潜伏在庐江的暗月组却先送来一个惊人的消息，刘备与孙权的联盟已经达成，刘备派出关羽和太史慈两员大将，以诸葛玄为军师，率马步兵六万来救孙权，以免唇亡齿寒。
康鹏早料到刘备会有此着，康鹏更明白刘备这招不光全是为了救孙权，以刘备的脾气，肯定给了诸葛玄一道密令，一旦孙权军兵败，刘备军就调转枪头，以救盟友家眷为名，抢先攻占建业，捡董卓军的胜利果实。如果董卓军兵败，刘备军就会迅速北上抢占荆州，抢孙权军的胜利果实。如果董卓军与孙权军僵持不下，刘备军也不会傻到来和董卓军死拼，肯定是坐观其变，收渔人之利。康鹏猜到刘备的用意，并不急于分军去迎击，而是继续等待，等周瑜先动，只是派出多队哨探，严密监视刘备军的动向。
静静等待了十余天，汉初平五年九月十二深夜，阚泽又来到江夏，向康鹏献上韩当降书，言明九月十六子时，也就是九月十五夜，带三十艘粮船来降，康鹏大喜，重赏阚泽，阚泽不受，献书后立即告辞，康鹏抓住他的手，说了许多亲热叮嘱的话，骗得阚泽以为自己已经得计，这才放阚泽回武昌。
阚泽走后，康鹏不顾已经是半夜三更，立即吩咐升帐，召集文武百官。帅帐中，康鹏意气风发。一把将阚泽降书摔在桌上，大吼道：“好！好！好！九月十五乃是立秋，北风大发，周瑜小儿连一天都不愿多等了！周瑜小儿以为得计，谁料孤是将计就计！”
“众将听令！”康鹏大吼一声，满帐文武立即挺胸收腹，屏息静等康鹏吩咐，康鹏大吼道：“吕布、赵云、魏延何在？”
“末将在！”三将一起出列，对着康鹏抱拳道。
“令你三人率铁骑四万，连夜渡到江北，限你们在九月十四晚上之前，抢占鄱阳湖北面江口，协助张绣在鄱阳湖湖口以东拉上铁锁，将孙权败军逼进鄱阳湖！”康鹏又吼道：“你们的任务最重，大耳贼的军队很可能南下增援孙权，带军的关羽与太史慈是大耳贼的爪牙，你们不仅要击退刘备军，还要把关羽和太史慈带回来送与孤！你们有没有信心？”
“有信心！”三将齐声大吼，吕布更是吼道：“义父放心，孩儿一定把关羽和太史慈的人头都带回来，给父亲当夜壶！”
“马超、张绣、庞德、高顺、严颜、张任听令！”康鹏对着六员大将命令道：“令你六人点起八万马步军，连夜动身，绕过武昌以南，也限你们在九月十四晚上之前，攻占豫章与鄱阳，张绣率骑兵抢先绕过鄱阳，抢占鄱阳湖南面湖口，与吕布赵云部队在长江拉上铁锁，封锁鄱阳湖，痛击上岸逃窜的敌军！豫章与鄱阳守军薄弱，但绕道距离遥远，记住，你们要的是速度！”
“遵命！”
“马忠听令！”康鹏叫上平时很少进帅帐议事的马忠，厉声命令道：“令你出动所有暗月组，再给你三千轻骑，务必将敌军潜伏在我军附近的细作一网打尽！不许让敌人知道我军一丝一毫的举动！”
马忠这些天一直没有闲着，经过一系列紧张的侦察，早将孙权军埋伏在江夏细作情况摸得七七八八，朗声答应道：“末将愿以人头担保，一定将敌军细作斥侯一网打尽！”
康鹏满意的点点头，又对其他将领一起吼道：“既时起全军戒严，其余人等，与孤同率所有部队，水陆并进，于九月十四日酉时出发，连夜进攻武昌，将敌人赶进鄱阳湖！”
“遵命！”众将一起嘶吼，只有蔡瑁发出疑问，“大王，我军主力水军仅有十八万，陆军仅有六万，而敌军也有二十大军，不能形成优势兵力，是否分兵太过了？”
康鹏仰天大笑，“哈哈哈哈！江东人口稀少，孙权也能凑出二十万大军？孤早派人探察明白，孙权的军队中，年龄超过五十岁、低于十五岁军队就有八万以上，从未上过战场的新兵至少有七万，后勤运粮连妇女都用上了，真正具有战斗力的军队，仅有五万，可笑那孙权周瑜垂死挣扎，竟想拉江东所有的壮丁陪他们殉葬！而且周瑜小儿认为孤已经中计，定会在九月十四晚上让大军休息充足，对防守么，也不会那么严密了。”
众将拜服，异口同声道：“大王神机妙算，鬼神难测。”
康鹏想了想，又补充道：“孤再重申一次军纪，不许杀俘，敌人只要投降的，你们就不许再造杀孽，我军得给江南留下一丝元气。”
众将感动，纷纷称赞康鹏的慈悲为怀，大骂孙权与周瑜猪狗不如，竟然想拉全江南的人给他们陪葬。听到周瑜的名字，正在得意洋洋的康鹏心中一沉，脑海中浮现出骨瘦如柴的小乔挣扎哀求的画面，一阵酸楚冒上康鹏的心头。
欲知后事如何，请看下章《鏖战武昌》